阴天之中，空气显得异常潮湿，一双满是泥泞的腿艰难的行走在湿滑的地面上，在他的旁边，还有几十双这样的泥腿。
“喂，你们不要贴的我太近了，地上滑溜的很，你们靠的太近大家伙都不好走。”一个少年不停地抱怨着。
“要我们不要靠的太近，你这一路上小动作还少了么。”旁边有人鄙夷道。
另一个人接着说道：“要不是我们一路上护着你，你早被火云教的人抓走了，当时你怎么没嫌我们靠你太近呢。”
刘舟闻言，只得默默后，讪讪地说道：“好吧，随你们喜欢。”
周围人都纷纷起哄起来，看来相处下来感情还是挺不错的。
“闲话还是留在以后再说吧，都打起精神来，保持队形别掉以轻心。”一个中年男人出声喝骂道。
这男人是内卫禁军大都督张成孝，而此刻被士卒们围在中间的少年自然是刘舟了。
从戎州城逃出来后，刘舟被内卫禁军的兵士们押解着一路急行，连走三天才终于到达江阳城。
江阳城在戎州城西面，与黔东南接壤，为巴蜀又一座门户城市。一行人到达江阳城后，却发现这里的景象完全不复城市繁荣，满地的杂物不计其数，隐隐还有血迹散落在各处，血腥味浮荡在空中，让人闻之心中作呕。
踏入江阳城，便有一股阴冷的感觉，城里的道路里还有未干的水渍，地上也满身泥泞，偶有几只雀儿“叽叽嘎嘎”地叫上几声，反倒衬托出城中的寂静和荒凉。
那些被水冲毁的房屋散落四处，一些地方甚至还有被水淹死的人，水退过后，尸身被随意丢弃在地上，只留下了七窍流血的面孔仿佛还在诉说着这里的惨烈。
内卫禁士卒卒扒开泥垢和杂物，在城边寻了一处四面有墙的宅院，先遣队里外搜索一番后确认这里是安全的，张成孝便做主将这里作为他们暂时休息的地方。
内卫禁军的士卒训练有素，一待安顿下来，放哨、警戒、打扫、做饭自然有人专门负责，一切都布置的井然有序。
“我肚子饿了，什么时候吃饭啊，肚子都要饿扁了。”刘舟一坐下便嚷嚷道。
张成孝呵斥道：“已经在做了，等一会儿吃饿不死你。”
刘舟觍着脸小声说道：“走了那么长一段路，消耗大，身体都没力气了。”
张成孝朝他翻了翻白眼，不去理他，刘舟自讨没趣，只得不再作声，摊在地上想着心事。
一路上两人就是这样你来我往，相互怄气，似乎指望要将对方一股脑的气趴下才罢休。
刘舟神情复杂的望着张成孝说道：“不过还是要说一声感谢，多亏你们一路上护着我，不然我早被火云邪教的人抓走了。有好几次我都以为会被你们放弃，不管如何，你是个让人敬重的人。”
张成孝心中仿佛被什么东西激荡了一下，随即又恢复了平静。
“你不用谢我，我只是在完成我的职责。”张成孝淡然的说道。
“你真的觉得把我送回京城，能够帮助朝廷解决水鬼之祸？”刘舟沉默了片刻后忽然问道。
“你不用问我，我是不会回答你的，现在你还是省点力气休息一下吧。”张成孝说完开始闭目养神起来，刘舟只能小声的腹诽道：“每次一问起来这个来就不回答了，真没意思。”
很快，这座不大的宅院便升起了炊烟袅袅。而在城外不远处，赵英杰带着田义德、刘才德、刘虎等一干人并着百十个戎州城和沿途收治的老百姓一同在泥泞的路上行走着。
戎州城里还有相当一部分人选择留下来重建家园，当初这些人任凭赵英杰如何劝说，只是都抱定了一个朴实观念——故土难离，落叶归根，无能如何都不会轻易离开自己的家乡。无奈的赵英杰只好选择放弃，将赵府的物资分了一部分给他们。
不过跟着他们走的百姓实在太多，每日需要的口粮实在太多，不得不时常去附近的乡镇村庄去搜寻食物，可就算这样，收回来的食物也实在有限，几乎人人都只能吃个半饱，而且赵英杰又不愿意抛弃百姓，于是只得这么干耗着。
因为去搜寻吃的，在路途中还是有一些百姓和家将被水鬼扑了去，这让赵英杰极度自责，却又无可奈何。好不容易拖着人马一路到了江阳城，人心士气已经十分涣散，寻了一处僻静地方便迫不及待的修整起来。
“赵将军，我刚刚下去走访了一圈，发现大家的情绪都十分低落，整个氛围都向着不好的地方发展。”
被赵英杰临时委派为安民使的刘才德正在禀报着他走访的情况，不过听他的口气，似乎情况并不乐观，队伍随时都有可能分崩离析。
“现在到处都是危机四伏，大家伙聚拢在一起，不管如何总比单枪匹马的干要强的多吧。不过还是要尽快重振大家伙的士气，否则队伍中弥漫的悲观情绪，很快也会影响到兵士们。”另一位年岁稍大的安民使补充道。
赵英杰长期带兵，他知道一个队伍士气的重要性，因此他想了想说道：“这样好了，将百姓中的青壮年都挑选出来，让我府中的家将对他们进行操练，平时让他们是百姓里面的头头，遇到突发状况还可以让他们领导百姓对抗水鬼。”
“这办法好，让大家操练一下也能重振士气，我这就将此事传达下去。”刘才德赞扬道。
和赵英杰碰完头，刘才德回到了自己休息的区域，这时刘虎和田义德已经在此等他了，一见面，刘才德便问道：“刘舟现在如何了？”
“德叔，他没事，他们虽然对他的看管很严，不过他现在很安全，我们不用担心。”刘虎向着刘才德介绍着刘舟的情况。
刘虎自从离家了戎州城后，时常跟在田义德身边学习擒拿技法，有时也向赵英杰讨教上阵杀敌招数，人反而精神许多，有好几次甚至能主动和水鬼作战，再也不似过去刘家庄那个畏畏缩缩的农家少年的模样。他和田义德两人每日伺机跟在张成孝他们后面。就在他们几次间藏匿在远处时，发现火云教竟然也派人里抢夺刘舟，和张成孝的人爆发了激烈的战斗，而张成孝也从未放松对刘舟的控制，让田义德一时找不到机会，在和刘才德商量过后他们决定先等到内卫禁军和火云邪教两方都消灭的差不多了，他们再带着刘舟离开。
米粒和赵文雯一路相伴，感情与日俱增，两人都是女生，年龄又相仿，倒也算情投意合。不过米粒心中记挂着刘舟，隔三差五就要向赵文雯询问刘舟的情况。
“你就放心好了，我听我哥说啊，刘舟现在很安全，比跟着我们更安全，他的身边都是魏国最精锐的内卫禁军，那些军头都是些杀人不眨眼的高手，每到京城之前应该不会有什么事的。等到了京城后，我就去求我爹，让他给皇帝求情将刘舟放出来，你放心好了。”赵文雯宽慰着米粒。
米粒半信半疑地点点头，一瞧米粒的样子，赵文雯便打趣道：“一路上你那么关心他，不会是看上他了吧。”
米粒登时红了脸，扭捏地说道：“哪……哪有啊，就是……就是大家都一起出来的，顺便关心一下啦。”
“还说没有，你看你脸都红了。”赵文雯作势要去捏米粒的脸蛋，两个女孩闹成一团。
“不过，刘舟的模样还挺俊的，尤其是那双眼睛，真好看。”赵文雯情不自禁地想着，不知不觉间仿佛小鹿乱撞一般，一抹红霞悄然涌上脸颊。
赵斌正在一处地方生着火烤干衣服，一个家将模样的人在赵斌的耳旁说道：“大统领，他们已经在城里生火做饭了，他们和火云教的人连续打了几场恶战早已疲惫不堪，今晚咱们就能行动。”
赵斌点点头，轻声说道：“很好，那就动手吧。”
