高拱和严世蕃当场就怼了起来，一旁的花匠那时看得莫名其妙，他怎么也不明白，为什么两个内阁大佬为了除虫这种小事竟然会开骂。
花匠下意识看了一旁的严嵩、徐阶，却见二人就那么站在旁边，好像根本不知道面前有人在吵架。
花匠只感觉自己尴尬癌都快犯了，就在这时，身后传来一个声音，“什么事情就值得这么吵起来？”
众人齐齐看去，却见是黄锦搀着嘉靖过来了。
五人急忙就跪了，“见过万岁。”
嘉靖摆手，示意众人免礼平身，又对花匠道，“两位阁老在吵什么？你也不劝着点？”
花匠听了那真是哭的心都有了，刚站起来便又跪了，“这、这、这……这是怎么说呢，小人哪敢劝呐。为了要不要除虫吵起来，小人也不知道怎么劝呀。”
黄锦：“不会劝就这么干站着？要你这奴婢有什么用？”
“算了，各人有各人的难处，这也怨不得他。”嘉靖摆手，继而指了一边的亭子，“都过去坐吧。”
亭子不大，要在场六个人都有坐不现实。黄锦没的说，专门伺候人的，也就在嘉靖身后站了；剩下徐阶、高拱、严嵩、严世蕃四人，最后还是嘉靖点了名，严嵩、徐阶坐了，其余两人分立后方。
至此，嘉靖才淡淡道，“刚才高拱和严世蕃的争论，朕都听见了。话说回来，只要是园子，哪有不长虫的？可为了几条虫子，真像高拱说的那样，砍树、抜花、翻田，是不是有些矫枉过正了？真把满园的花拔了，回头让人看朕的后花园竟是一片荒地，这传出去像什么样子？”
听嘉靖赞同自己，严世蕃斗气似的看了眼高拱。
高拱虽心有不满，却无论如何也不能当面顶撞嘉靖，闻言只得瘪了口气，“陛下说的是，臣确实有些矫枉过正了。”
“这就是了。”说着，嘉靖拿出两份折子，其中一份是邹应龙弹劾浙江官员的折子，另一份，则是都察院御史弹劾余杭知县的折子。
嘉靖将两份折子分别推到严嵩和徐阶面前，“这上面写的，朕都看了，是真是假，朕不知道，朕也不想知道。但不管是不是真的，有些事情不该拿到朝堂上谈。这两份折子你们都收回去，朕就当什么都没看到。”
看着折子竟被嘉靖原封不动退了回来，徐阶和高拱都惊呆了，严世蕃也是大吃一惊，只有严嵩，或是年纪大了，坐在那里一动不动，似乎睡着了一样，竟没有任何反应。
几乎下意识的，高拱和严世蕃都去抓邹应龙的那份折子，只严世蕃明显慢了一步，那折子先被高拱抢到手里。
“陛下！”高拱将折子飞速看完，眼见嘉靖竟要当这事从未发生，急道，“和尚、尼姑、官员牵扯到一起，干出这样帏薄不修的事来，就这么算了？”
“嗯？”嘉靖斜眼看向高拱，脸上已然带了不悦。
高拱恍若不觉，继续道，“如此败坏朝廷颜面，就算不能明白昭告其罪行，也该调离原职、另外治罪！只有这样，才能震慑奸邪小人、一扫颓废之风啊！”
“呵。”一旁的严世蕃冷笑一声，“天下都知道陛下爱养良善、惩暴除奸的心。可这事不能光看邹应龙的片面之词，就说那个余杭大户王培中，虽说是耿树群的人，可扪心细想，他做的事，有多少是耿树群指使的？有多少是瞒着耿树群去做的？还有多少是借着耿树群的招牌在做？细究下来，这些都说不清，贸然治耿树群的罪，这传出去……”
高拱怒道，“住口！照你的意思，难道我们到头来都被王培中一个奸商给涮了？！”
“放肆！”严世蕃喝道，“陛下面前，你还敢这么咆哮！你眼里还有没有陛下了！”
这话如同一桶凉水当头淋下，高拱一看嘉靖那青得铁块一样的脸，立刻反应过来，急忙跪下，“陛下恕罪，臣一时鲁莽。”
嘉靖狠狠瞪了眼高拱，却是看向严嵩，“严阁老，依你看，这事该怎么办？”
严嵩似乎刚从怔梦中惊醒，左右看了看，似乎不知发生了什么。一旁的严世蕃急忙提醒，“陛下问你这事怎么办。”
“臣年老体衰，这一不小心，就走了神。”严嵩先是含糊着解释，旋即道，“不管这事耿树群参与了多少，用错了人，这条总是逃不掉的。可这事毕竟牵扯到朝廷颜面，不能当没有发生过，也不能闹得太大，不然到了外面，还不知道要传成什么样子。东南倭寇闹的厉害，浙江决不能出乱子。国家如今正是用人之际，依微臣拙见，陛下不如私下给耿树群写道旨意，严令斥责。一来表示陛下知道了这件事，如今只是暂留其性命，保其有罪之身；二来也可令耿树群沐浴皇恩，往后他必定鞠躬尽瘁、戴罪立功。”
嘉靖闻言颔首，却是看向徐阶，“徐阁老，你以为呢？”
尽管高拱仍跪在一旁，可徐阶从头至尾都没多看一眼，“圣上睿智，阁老高见，留一个活着的、痛改前非的耿树群，远比一个死了的、给朝廷抹黑的耿树群强得多。这件事口诛笔伐一下，令耿树群明耻知戒、痛改前非，便是好的。”
高拱闻言仿佛不认识似的看向徐阶，低声呼道，“阁老！”
“别看他。”嘉靖断道，“好好学着，这才是老成谋国之言。这么做，于世风人心，于官场贞操，于朝廷颜面，朕怎么看都是得大于失！”
见高拱尤不服气，嘉靖继续道，“难不成你要朕不顾朝廷颜面、为了耿树群这一只虫，就拔了满园的花？就说浙江那些官员，哪一个不是科甲正途？他们就真像这奏折上说的那么不堪？几十年圣贤书都白读了？”
徐阶也道，“肃卿，陛下说的在理。有些是单方面女眷跟和尚牵扯到一起，纯粹是想给官员弄个儿子，借子邀宠；还那些官员也不知情，的的确确是把那些尼姑当了良人纳妾的，结果也上了名单。说来惭愧，这个邹应龙虽说是微臣的学生，可他对微臣从来都是……哎，如今不分青红皂白，因为一个耿树群，恨不得一竿子打死一船人，这里面藏了什么心思？微臣看他邹应龙真是无药可救了。不过御史有闻风奏事之权，臣也不好多说什么。”
“说的是。”嘉靖对邹应龙不无意见，此刻见徐阶不着边际的将邹应龙责任撇清，只深深看了眼徐阶，继而道，“至于这个余杭知县。当初太祖爷就定下规矩，非科甲正途不能做知县，当时朕也是心血来潮，就给他封了个知县，现在看来，他还真不是个简单人。由此可见，好坏是没有绝对的。柿子是好东西，螃蟹也是好东西，可加在一起就是毒药。五毒里面都是能毒死人的东西，可名医开方，他们就能入药。就说这个赵双刀吧，虽是毒药，可到了这余杭知县的手里，毒性全消不说，还真成了一剂救人良药；至于耿树群，严世蕃说的也有道理，依朕看，所交非人也说不定嘛。”
一席话的功夫，嘉靖已是将耿树群的罪名一降再降，至于现在，已成了所交非人！
严世蕃高呼，“圣明天纵无过圣上！”
高拱彻底绝望了，徐阶彻底沉默了。
严嵩依旧一副昏睡模样，只严世蕃得意的看了高拱、徐阶，脸上分明闪着兴奋的神色。
看着严世蕃那兴奋模样，嘉靖心底有种说不出的厌恶，却也没有表现出来，“说完了耿树群，再说说其他人。毕竟出了这么大的事，全无处置也说不过去。”
说到这里，高拱可算燃起了一些希望，只严世蕃急于表现的似的开口道，“陛下所言甚是，就说那个余杭大户王培中，干下那种伤天害理的事，竟然等陈兴到任才揭发面目，以往那些个知县都干什么吃了？僧尼淫秽案，上面不能牵扯进来，可这些尼姑、和尚，一个也不能留。”
本是一件能牵扯浙江无数官员的案子，如今竟轻飘飘的要一个‘已经死了的’王培中抵罪！为了不牵扯其他人，竟然推出那些个和尚、尼姑！
徐阶：“这事不能闹大，如果交给藩臬衙门，难免有人会盘根问底，这事既然是余杭知县和县丞搞出来的，不如把人犯都交给他们，是杀是剐，都由他去。但仅限于这些人，再多的，就不能牵扯进来。”
“有功还是要赏的。”见徐阶如此识趣，嘉靖也是慢慢放松下来，“别的不说，揭露了王培中，也算大功一件。之前的余杭知县陈珂，放过了王培中，可见是尸位素餐，他也必须和那些僧尼一齐领罪，都交给陈兴和那个罗宏俊。”
陈珂是严世蕃早就打算丢出来的人，如今嘉靖这番处置也正符合心意，“那陈珂现在是杭州知府……”
嘉靖早料严世蕃会说这话，当即道，“给陈兴去做。”
“这怎么行！”
这是徐阶和严嵩共同的声音。
见两人说出同一句话，高拱和严世蕃都诧异的看着两人。
严嵩：“那个陈兴才二十多岁，二十多的知府，太年轻了。”
徐阶也是焦虑：“陈兴管理余杭才几个月，骤然管理一府，一来政务还不熟悉，二来升的太快，难免会惹非议。”
“甘罗十二岁为相，陈兴都二十多了，管理一府有什么不可以的？”说到这里，嘉靖一顿，“听说那个王培中在台州还有产业？着浙江布政使何学义抄没王培中家财上交国库。台州知府现在是谭纶兼着，让他安心带兵剿倭，嗯……台州知府由陈兴担任；至于杭州知府，就让那个县丞罗宏俊去干。”
一个知县、一个县丞，都是不入流的小官，突然就被嘉靖派去管理一府，严世蕃也不明白嘉靖怎么会有这番安排。上有天堂下有苏杭，杭州地位可想而知，严世蕃也想把杭州捏在手里，可看嘉靖那副斩钉截铁的模样，严世蕃也不好多说，只得用‘何学义、耿树群都是自己人，肯定能看住那个余杭县丞’来安慰自己。
谈完了余杭的事，嘉靖话锋一转，“还跪着做什么？起来，接下来谈谈万寿宫的事，高拱你管着户部，严世蕃管着工部，这事找你们也正合适。”
果不其然，徐阶最担心的事情还是发生了，而且事先没有任何商量，只如此轻飘飘的宣布结果。
尽管不能把浙江搅浑，可嘉靖不经提议便将陈兴、罗宏俊都扶上知府位置，这也符合徐阶最开始的预期，高拱心中虽有怒火，此刻也已消了不少。
其后事情几乎没有任何争执，皆是有嘉靖直接敲定。
万寿宫大火，重修又是一笔开支，这其中大半都指着浙江的赋税。其后严世蕃请旨，让鄢懋卿总理两浙、两淮、长芦、河东四地盐政，推行余盐改革。
至于严嵩乞休折子和严世蕃的丁忧折子，具被嘉靖挡了，“国家如今是用人之际，少不了阁老，丁忧是礼制，也能夺情嘛。”
嘉靖起身，左手握着严嵩的手，右手握着徐阶的手，继而将两人的手握在了一起，语重心长道，“只要我们君臣上下一心，只要你们顾全大局、实心用事，我大明朝，依然如日中天。”
天上不知何时飘了层灰沉沉的薄云，而昏暗的薄云后，是一轮毫无光彩的太阳。
