自王培中告知已将账册递呈京师，耿树群先是一连给严世蕃写了几封急件，而后便是惶惶不可终日的等待。
天边的晚霞渐渐起了，耿树群泛着死鱼一样的眼睛惨然盯着天边的太阳。他的手还放在窗子的边缘，隐隐有些发抖。
一旁的小妾元氏拧了汗巾，给耿树群擦了额头，“老爷，您这个样子何必呢？您上面有小阁老，小阁老就等于严阁老，天下人都知道陛下什么都听严阁老的，上面有人，您怕什么呢？”
耿树群额边的青筋隐隐浮现，不是因为怒，而是因为焦虑，“妇道人家，你懂什么！”多日焦虑，耿树群声音已没了往日平稳，“再敢胡咧咧，小心我先宰了你！”
元氏这些天已经听多了这样的话，闻言也不在意，只摇头叹息着退下。就在这时候，门外传来一阵急促的脚步声。
这声音来的突然，分明不大，可耿树群却如遭蝎蛰，竟是跳了起来，“谁！”
隔着门，外面传来门房的声音，“老爷，上面来人了，等您接旨呢。”
一听是旨意，耿树群终于按耐不住了，却是惊恐着后退，“我不接！”
耿树群还想说话，外面却传出一个满不在乎的声音，“一个正三品的按察使，多大的官？果然是天高皇帝远，连皇上的旨意都敢不接了！”
话音刚落，便听扑通一声，却是来人一脚将房门踹开！
外面是三个蓝袍黑带的中年男人，若看服饰，倒没什么出奇的地方，甚至连耿府的门房穿的都比他们光鲜。可耿树群哪敢因为这身衣服就轻视他们？只见为首之人一撩袍子，腰间不经意间便露出一方腰牌，上面赫然是四个大字——北镇抚司！
锦衣卫！
那人刚进屋就掩住了口鼻，“我看你这府上还有点模样，怎么这屋里一股子怪味？”
相对于耿树群的惊恐，一旁的元氏倒是镇定的多，虽是恭恭敬敬站在一旁，仍是不卑不亢道，“上差见谅，老爷最近犯了病，大夫说了，得闷半个月，不能洗澡、免得着凉，这幅模样出去，难免落得蔑视圣上罪名，所以刚才……”
“不用说了。”元氏还想解释，那锦衣卫却不耐烦道，“圣上口谕，耿树群跪接。”
耿树群失魂般跪了。
看着耿树群石头一样麻木的神情，那锦衣卫冷冷道：“朕以微德，兆绪不基四十年矣，于国计民生，夙夜兢照，不敢少懈，冥冥上天，实鉴朕心。浙江何许地？上干国运，下计民生，其任该何等临渊履薄？渠料有臣如耿树群者，居臬司之位，残喘利途，龌龊度日，口不道忠信之言，身不履圣人德义！如此辜恩负主，可知地狱何门而入……”
嘉靖口谕先是说明自己登基以后如何关心民生、如何忧愁辛劳，随后笔锋一转，却是对耿树群在浙江所作所为严厉斥责。听到这里，耿树群已是簌簌发抖、泪流满面，只啜泣着原地叩头道，“微臣有负陛下所托，纵万死难辞其责……”
宣读嘉靖口谕的那名锦衣卫见状满意的点头，“陛下说了，如果大人有忏悔之意，则有第二道口谕——孟子曰‘不孝有三，无后为大’，卿之焦虑，朕亦体谅，王培中何许人？江湖一亡命耳！何以轻信此人送子之胡言乱语？所交非人，铸此大错……”
听到这里，耿树群似乎听到的希望，他抬起头，望向锦衣卫的眼睛也带了光彩。
锦衣卫：“其情可原，其志可悯，期尔立功赎罪，或可令苍天怜悯……”
后面的话耿树群已经听不清，因为到这里，耿树群知道自己已经安全了。
带锦衣卫宣读完毕，耿树群已是失声高呼，“陛下圣明！陛下圣明啊！”说着，竟是喜极而泣。
很快，耿树群意识到自己的失态，当即按捺心底的激动，跪下叩头，“臣必当鞠躬尽瘁，方不负陛下所托！”
说着，耿树群便摇摇晃晃的想要站起。
人跪得久了，如果想突然站起，总会出现眼前一黑的情况，耿树群自然也不例外，甚至，耿树群还要严重一些，因为他已经好些天没怎么吃饭了，身体本就虚弱，如今……
只见耿树群刚站一半，身子一软，竟直接摔到在地！
“老爷！”元氏见状急忙上前扶起，掐了人中，这才使耿树群重新清醒，“三位上差见笑了……来人，赶紧准备酒席，为三位上差接风！”
耿树群的这席接风宴自不必说，先前上了两个精致菜，见三位锦衣卫脸的不高兴，便也意识到问题所在，旋即对下人嘱咐一句，第三道菜上来时候，却是一脸盆大小的托盘，里面是四个海口大碗，每一个大碗里都是绣球大小的狮子头。
耿树群笑着起身，亲自从托盘里将狮子头端到每个锦衣卫面前，“红烧狮子头，也不知三位上差吃不吃得惯。”
一个锦衣卫咬了一口，顿时满嘴肉汁，同时一股浓郁的肉香也四溢开来。那锦衣卫诧异道，“肉丸子我也吃过不少，可肉香这么足的，还是头一回见，这怎么做的？”
耿树群笑道，“七分瘦肉，三分肥肉，配上荸荠香菇，细切粗斩，大如米粒，不能剁太细，让肉质间保持缝隙，这样才能含汁，先炸后煮，最后上芡汁，就成了这一道红烧狮子头。”
锦衣卫：“讲究可真不少。但这顿饭我们可不能吃的太久，等会儿还要去余杭县宣旨呢。”
耿树群本还在庆幸自己逃过一劫，闻言不禁道，“余杭？宣旨？”
那锦衣卫笑着看向耿树群，“是啊，那个余杭知县、县丞，这次立下了大功，陛下有旨，升余杭知县陈兴为台州知府，余杭县丞罗宏俊为杭州知府。原杭州知府陈珂及僧尼淫秽案一干人犯，全部压往余杭，要杀要剐、是砍头还是凌迟，都由那个余杭知县说了算，我们还得看着呢。”
耿树群的脸僵了，“这……不符合……”耿树群话说一半便顿住了。
但是已经来不及了，因为那锦衣卫头子的脸已经拉下来了，“你想说什么？不合规矩？”说着便是一拍桌子，“皇上的话就是规矩！”
巴掌震得满堂山响，那锦衣卫头子继续道，“入城的时候我可都看到了，那么多丢了孩子的百姓都把你的臬司衙门给围了，这传出去像什么样子？你这按察使怎么当的？这种刁民，你就不知道抓起来？！”
耿树群一个哆嗦，险些就跪了，“上差恕罪，下官也知道这事不妥当，可来的刁民实在太多了，臬司衙门的牢房都关满了，实在关不下了。”
另一个锦衣卫也道，“臬司衙门关上千八百不费劲吧？有那么多丢了孩子的？”
“上差您是不知道我们这些地方官的难处啊。这些个刁民，有什么事都喜欢把亲戚叫上，分明只是一个人丢了孩子，他就能跑来二三十个。有个地方丢了三个孩子，半个村、五六百人都来了。我这牢房再大，总不能把半个村的人都关了吧？我这要是关了，剩下的半个村也都得过来。”耿树群怨声道，“所以您说把犯人都押到余杭去，我是求之不得呀。说起来，都是那个王培中惹的祸，可这人自恃武功高强，一般人根本近不了他的身，下官虽然知道他在哪，可根本抓不到他啊……”
那锦衣卫头子起初只当牢骚在听，后面却是一顿，“王培中？你说他还活着？”
“是啊。”耿树群诧异的看向那锦衣卫头子，“上差这是？”
锦衣卫头子：“按说我们锦衣卫只抓当官的，可这个王培中实在不像话，正好我们哥几个手痒，不如就替你抓了吧。”
……
当天傍晚，杭州郊区一民房起火，“奶奶的，还让他跑了！”
一旁的锦衣卫劝道，“大哥算了吧，反正这人在户部黄册上就是个死人，这还是严家那狗爷俩说的。这不出事也就算了，出了事，那狗爷俩先来个欺君之罪，我们费什么劲呐。”
……
却说王培中深夜遇袭，慌忙中潜水逃走。随后打听到一干人犯全部押往余杭，且耿树群毫发无损，便知自己彻底失策，遂渡船远遁，岂料海上遇到风浪，一路漂泊，竟到了日本。
嘉靖四十一年五月、日本国
在这里，王培中碰到了熟人——
周崇：“看来六弟这几年混的不太好啊。什么都没捞着，还落得这模样。”
王培中：“反正做的无本买卖，只要这条命还在，无所谓亏不亏，享了这么多年的荣华富贵，就贴出去半张脸，太值了。”
周崇：“这是什么话，反正是卖东西，何不做点大的？”
王培中：“除了这条命，我还能卖什么？”
周崇：“国！”
