第二天下午，怡红书寓，大客厅。
上海众多风月场，可分为许多种类型。按照档次分，可分为“长三“和“幺二“。清代初辟租界时，稍好的风月场所游客前往茶会须给资三元，故名“长三“，较差的则相对比较低廉，每次茶会只收一元，堂唱二元，故名“幺二“。按照招揽客人的营业内容来分，又可分为“书寓“、“小班“、“茶室“、“花烟“、“咸水“等等，五花八门，错综复杂。即使混迹花丛博览群芳之老狎客，也未必都能分得清楚。
“书寓“是众多风月中最上等者。据说“书寓“一词可追溯至古时苏浙女子说唱书场，其中的妓女均称呼为“先生“，以示尊敬。年幼者称“小先生“，破瓜者称“尖先生“，富态者称“大先生“，色衰者称“老先生“，先生来先生去，可谓书卷气浓厚。这里的“先生“们均标榜卖艺不卖身，除了说书弹唱，便是只陪酒。说完书陪玩酒，立即离客一尺开外，以示尊严。其实这规矩早已名存实亡，如今“先生“们强装尊严，仅为哄抬过夜费罢了。目前“书寓“也招收可以过夜的“浑倌人“，“先生“们真的精通弹唱说书者，也已寥寥无几。
怡红书寓是上海“书寓“中的佼佼者。此书寓收留三种妓女，三寮俱全，除此之外，还有地方专门供客人吃花酒、吹花烟，打花麻雀。这里专供喝花酒的大客厅仿照九月菊花山大花酒的摆设，在四壁装点许多菊花，由清倌人在一旁弹唱，煞是风雅，俨然有旧日秦淮之风。
今天大客厅依然是莺声燕语，花红柳绿。清倌人弹的是日本三味弦，曲调哀婉动听。“小杭州“喝了两杯米酒，顿觉眼花耳热。他本是个浪荡人，却喜欢附庸风雅，喜欢过来吃花酒，前段时间又迷上了四川路上的游艺场。可在那些游艺场顽了几日，他又觉得那里的女子固然摩登，却又拒人千里之外，还是书寓这样的地方更合他的口味。遂又成了怡红书寓的常客。
又一杯酒下肚，小杭州有了三分醉意，他忽然听到了几声哭声。在风月场里哭声并不长少见，这里的女子命运悲惨，经常哀叹自己的命运。如果被某个老相好抛弃了，也要故意流一些眼泪以示挽留。只是今天这哭声格外凄惨，让小杭州也忍不住也动了几分恻隐之心。
他看到在大客厅外走廊上，三四个龟奴抬着一口棺材快步经过。那棺材由四块薄板简单拼成，简直称不上一口棺材，四面裂着大缝，能从缝隙看到里面的情景。这种棺材被称为“狗碰头“，妓女等穷苦人下葬，多采用这种棺材。
这“狗碰头“突然出现在了这妓院里，大概是哪个妓女在房间里暴死，龟奴只得紧急将尸身装进个“狗碰头“里，快些搬出去，以免扰了客人雅兴。
“狗碰“被搬走了。客人们亦然议论纷纷。据说死的是这家店的领家娘。前段时间，老板对她很不满意，多次施以毒打，很多人猜测她死于老板的毒手。
领家娘是对领班妓女的称呼，她们代老板管理妓院内事务。年纪较轻者称为领班娘，年纪大了称为鸨母。这家店换了主人之后，一连三个领班娘均死于非命，今天已经是第四个了。
“想不到不到半个月，这家店又换了管家娘。“小杭州同桌的酒客连连摇头。“这里的新老板真不会怜香惜玉。“
听了这话，小杭州不由得心中一沉。他也是帮派中人，十来岁就入了江北帮，听闻这家店原先是西湖帮的产业，后来西湖帮被鬼帮所灭，这产业也被鬼帮所夺，酒客所说的新老板正是鬼帮六大高手之一花世英。
“鬼就是鬼，不会享受，只会糟蹋东西。“那酒客继续说道:“大概这行尸走肉也没法享受，只能杀人，吸人的阳气，才能快乐。“
“那几个女人真的是被这里的老板害死的?“小杭州忍不住问。
那酒客又饮了一杯酒，徐徐道来:“几天前我有所耳闻，这几日死在这里的妓女眼中有血，喉咙青紫，面色凄惨，显然是被有指功之人扼死的。我听闻这里的新老板性格暴戾，不将女人当作人来看，这些女子的死，多半和他有关。“
小杭州闻言不由得热血上涌。“暴殄天物!暴殄天物!都说妓女是摇钱树，不打不落钱。但是打一打也就罢了，像这般辣手摧花，实在有丧天良。“他尽管是个浪子，自幼放浪于烟花柳巷，但他自认自己是个多情浪子，对美丽女子极为爱戴珍惜。
“新老板如此嗜杀，你可知道为什么?“见小杭州有谈兴，对面的酒客不由得凑了过来，他的嘴喷着酒气。
“为什么?“小杭州问。
“因为这儿的老板不是人!是鬼!“那酒客笑道。
听到“鬼“这个词，小杭州出了一身冷汗，酒倒醒了几分。传闻说鬼帮接下来要对付的就是江北了，双方已经有许多摩擦，难免以后要兵戎相见。他毕竟是江北帮的人，此时来鬼帮的地盘娱乐，已算冒犯，似乎不宜再表现得太过张扬。
“身在屋檐下，还是少说主人的坏话罢。“他对酒客说，试图转移话题。
“他们自己都称自己是鬼，还不让人说了不成?况且，这里的老板是个货真价实的孤魂野鬼。“那人红了脸，继续放言，看起来真的醉了:“我告诉你，他不是活人!他就是当年辣手摧花的‘花螳螂’!“
“花螳螂!“小杭州倒抽了一口凉气，酒完全醒了。“那个夜走千家的‘花螳螂’花世英!可是他不是已经死了吗?“
花螳螂花世英是几年前闻名上海滩的巨盗。原本是沧州人，习得一身绝技，尤以一手螳螂拳闻名，又能高来高去，飞檐走壁，故本来人称“飞螳螂“。然而此人性格顽劣，不但偷盗，更喜采花，后又号“花螳螂“。此人刚来上海就祸害了几位花丛女子，后更对良家下手，最后终于被巡捕抓住，当众枪决，新闻一时见于各大报纸。
如果酒客不提，小杭州早已忘了这则旧闻。虽然知道这里的新老板也叫花世英，但他完全没和“花螳螂“联系在一起。经酒客这么一提，他才想起这么一件往事。
花老板就是花螳螂?然而这不可能啊。他枪决那天，足有近百人前去围观。租界内的枪决由洋人士兵用手枪执行。枪口顶着犯人的后脑，一枪下去，脑浆横飞，没有不死的。这花螳螂用了什么方法，居然挺过了枪决，重返阳间，还成为了鬼帮内的魁首?
“大概是阴曹地府也有客满之时，又或者阎王爷也怕恶人。所以‘花螳螂’又回来了。“酒客笑道:“死的那几名妓女项子上的伤痕我听说如黑色烙痕，之前被花螳螂祸害的女子尸体也有一样的痕迹。只有久练螳螂拳的‘螳螂爪’才能造成这样的伤痕。除了花螳螂还能有谁?“
“但是——“小杭州刚要反驳，一个人自二楼走了下来。
他走进客厅的一刹，整个房间瞬间鸦雀无声，吃花酒的客人、弹琴的倌人，陪酒的妓女，不约而同，全都满脸苍白，闭口不言。
那人穿一身灰布旧长衫，头戴一顶黑色软帽，生着一张似乎一辈子都没笑过的僵尸面孔。毫不理会众人，他穿过大客厅，径自从门内走出去了。
那人走了足有两分钟，大客厅里才重新热闹起来。
那人正是这书寓的新老板花世英。刚刚还在谈论他，小杭州不由得有点毛骨悚然。
“看到没有，太阳下山，花老板出去了。“那酒客继续胡诌:“你可知道他去做什么?他去吸食人血了。他现在不是人，是活死人，是会飞的僵尸!他已经成了飞天夜叉，就是洋人说的吸血鬼!每天晚上都要在天空飞，捕食落单的女子，掐她们的脖子，吸她们的血，这样才能心满意足，然后早上回来继续做他的大老板。哈!哈!哈!“
小杭州不禁打了个哆嗦。
“我瞎说的，你别当真。“也许是注意到了小杭州的脸色，那酒客圆场说。
小杭州却放松不下来了。他忽然觉得这地方充满了森森鬼气，不再是他的温柔浪荡乡。他赶紧喝干了酒，话别了酒客，匆匆走了。
*
夕阳西下，花世英步出了怡红书寓。他当然没有像酒客说的飞天夜叉那样腾空而起，振翅而去，而是老实叫了一辆东洋车，往城南城隍庙那边去了。
城南城隍庙外是乱葬岗，为贫贱之人丛葬之所，无依无靠的穷苦人多葬于此，每天早上街上发现的各类无名尸体也都在这里掩埋。除极少数脱离苦海的幸运儿，大多数妓女的归宿也大多于此。生前穿金戴银锦衣绸缎，死后随一副“狗碰头“埋在荒山野岭。
花世英坐的车一座小神龛旁停下。这座小神龛修得极为低矮，只到人的腰部，里面供了一张画工拙劣的菩萨画。修建得如此拙劣，香火却非常旺盛，今天也是红烛高照，香烟缭绕。奇怪的是，小神龛的旁边居然是个尿坑，来此小便者络绎不绝，毫不避讳菩萨的脸面。臭气和香气氤氲夹杂，形成了一股又香又臭的异味。
这神龛供奉是妓女们崇拜的“撒尿菩萨“。这位菩萨生前是一位风流浪子，曾在风月场里一掷千金，荡尽家财后悬梁而死。诸娼妓感其恩德，遂在其死后于各处建龛祭祀。据说每逢冷遇之时，在菩萨面前祈祷，必能转运。此处安葬妓女众多，遂也建了一龛，指望菩萨保佑。
花世英在神龛旁下了车，继续前行。前方就是乱葬之地了，随处可见大大小小的各类墓碑。墓碑大都简陋，有些只是一块木板，有些没有名字。远处隐隐约约传来女子的哭声。此处掩埋娼妓众多，常有妓女来焚纸哭祭，痛哭之声包含着对自己身世的悲哀，配着夕阳，更显凄惨。
花世英朝山上走去，一路上偶尔见到几个花红柳绿的女子。她们都远远地避开了他。花世英也没有理会，他径自往前走，直到在僻静乱草丛中找到了一座低矮的孤坟，方停步。
和这里大部分的坟一样，这座坟只简单竖了一块石板作为墓碑。坟土很新，还没有生草。墓碑上没有字。
花世英每个月都要于朔望之日去乱葬岗祭拜一座坟，这是鬼帮人尽皆知的事。这座坟具体埋的是谁，众说纷纭。有说是结拜兄弟，有说是老相好。然而花世英生来性格乖戾，独来独往，无一知己，对待女人也极为粗暴，稍有不满意处就要施以重手，难以想象他有什么人需要祭拜。
花世英在坟前站定，他没有带香烛纸钱，只是呆呆站在坟前立着，一双死人般的面孔死盯着墓碑，随后又闭上双眼，似乎开始默哀。
残阳如血，风拂过乱葬岗的野草。之前的哭声渐渐停止了。遥遥传来了一阵隐约的歌声:
“大河涨水小河浑呀，
你把那良心对别人哪!
对别人!
你把那良心对于我呀，
死在那黄河也甘心啊!
也甘心!“
歌是书寓中常见的淫词浪曲，本来品调甚低，但在这里听到，却让人觉得情真意切，格外哀婉。
花世英紧闭着眼，继续肃立。
歌声隐隐约约远去，也消失了。
只留下了风声。风中带着夜晚的寒气。
花世英睁开双眼，祭拜完毕。
一个声音忽然在他耳边响起。
“传闻没有错，你果然来了。“
