此时赤眉军中，火光映照。乌压压的人，穿着五花八门，全身着甲的、半身着甲的、短衫的、长衣的……，不一而足。不过，所有人最显著的共同点，就是那一双，抹成赤红色的眉毛。
“吵吵吵，吵什么吵？都给老子闭嘴！”营帐中，一个粗犷的声音吼道。
不大的行军营帐，正挤着十几个汉子。正上首简单地摆着一桌一椅，一个身穿短衫的虬髯汉子，正气哄哄地从椅子上站起，手重重地拍在桌上。此人就是赤眉天波军首领，高波。
营帐一下子安静下来。
“大帅息怒。”在众将神色各异地看向高波的当口，一个声音打破了尴尬的气氛。
一副儒生打扮的陆天青，站在高波身侧，三缕胡须微扬，接着说道：“诸位将军也请稍安勿躁，此事责任在我。来此之前，是我向大帅提议，不要告知各位此仗目的。”
当中一位汉子眼睛瞪大，瓮声瓮气道：“军师这是何意？不信任我们？”
陆天青右手一摆，笑着道：“张将军哪里话！有道是‘事以密成，语以泄败’。这绝不是不信任诸位，只是为了成事。”
他叹了口气，看着对方道：“张将军是爽快汉子，我就直话直说了。去年我们攻灵山县之前，将军便因喝酒说漏嘴，以致钦州府军提前知了消息，让我们功败垂成。而将军因此受的鞭刑，难道忘了？”
陆天青稍顿了一下，又道：“诸位皆是义气汉子，心直口快本不是什么坏事。可这行军打仗，不是吃饭喝酒。大帅此举，实则是出于一片爱护之心呐。”他盯着对面的汉子，语重心长，“张将军能否明白？”
对方摸了摸脖后，一脸讪讪，道：“俺张大山是个粗人，军师的话我听明白了，大帅的苦心我也懂了。”嘿嘿一笑，“大帅有什么吩咐，我绝不含糊。”
看到陆天青三言两语，化解了尴尬，高波的脸色舒缓了不少。
高波知道，张大山是个直性子，他跳出来质疑，反而让陆天青一番说辞，堵住了众人的嘴。
但他更明白，眼前的这些人，嘴上未必会说什么，只怕心里早有疑虑。特别是南关、诸葛昉两位都统，恐怕对此行的始末，已经猜测得八九不离十了。
赤眉自从主力溃败后，便一分为三，分别是方琼的天琼军，林耀先的天耀军，以及高波的天波军。各军下设都，领兵称都统。都下设队，有队正。队下设曲，有曲长。曲下设率，有率长。率下设什，有什长。
各军虽然仍依旧制设编，可形势不比从前，兵力不满是普遍现象。在天波军，这种情况尤为明显。一都编制为五千，天波军只有不到三万人，却设有十二都。不是高波虚张声势，实在是赤眉的境况，今非昔比。招兵不易，养兵更难。
南关和诸葛昉都是老赤眉，威望和经验都非一般都统可比。高波虽是统帅，也必须重视二人的意见，况且这次的主力便是两人所率的都。
在陆天青将众人安抚后，高波便出声道：“好了，大家都忙去吧。”他向南关和诸葛昉的方向分别看了看，又道，“南都统和诸葛都统留一下。”
众人皆告退而去。
陆天青也向高波微微躬身，拱手道：“大帅，学生也告退了。”
高波看向他，略微一顿，点了点头。
南关体型偏瘦，年纪与高波相仿，都是四十来岁。可他微斑的鬓角，让整个人显得老态了不少。
诸葛昉却是个不到三十的年轻人，浓黑眉毛下一双大眼睛，长相颇为清秀。看起来，他比陆天青更像个书生。除了身上的甲胄，浑身上下也找不出一位赤眉都统的样子。
诸葛昉没有涂眉，其实并不奇怪。赤眉起义之初，将眉毛涂成赤色只是为了方便分辨敌我，因此在赤眉成军至今，队正以上将官一般便不涂眉。其实赤眉中从事情报等特殊任务，或者与外界联络往来的一些人员，为了隐蔽、掩护，也都不会涂眉。
此时营帐中，只剩下高波和南关、诸葛昉三人，显得宽敞不少。
良久，三人一语未发。
高波就那么站在桌案与太师椅之间，静静地看着对面的两个人。南关眼睑微闭，若无所觉，好似在养神。诸葛昉看向上首，眼神却定在桌案上，也不知在想什么。
最后，还是高波率先打破沉默。
他一边绕过桌案走下去，一边道：“咱们仨也十几年的交情了吧？从赤眉成军走到现在，咱们这帮老弟兄可没剩下多少了！”高波胡须微颤，掩不住脸上淡淡的伤感。
南关轻吐了口气，抬眼看向高波。
诸葛昉也收回了眼神，若有所思。
高波继续说道：“对于我摆出裹挟百姓攻城的架势，你们俩想必疑虑很重。”
他拍着胸口，接着道：“但我告诉你们，我高波的心从来没变过。从参加赤眉举事开始，立志解民倒悬、匡扶正道的心，从没变过。从没变过！”
他舔了舔发干的嘴唇，声音低沉下去：“可是，当家太难。这都是给粮食逼的，咱们必须想办法弄到粮食。”
“三天前，我得知罗初八带着大部人马，往宣化方向去了。加上李念巡卫未归，我便有了攻钦州的想法。之后陆军师建议，可以利用灾民聚集的机会，摆出驱民攻城的架势，必可让钦州军投鼠忌器。我们只需围而不攻，灾民在饥饿难耐之下，必与钦州军起冲突，之后不论钦州军如何动作，开城门、放任不管，或是驱杀，皆对我军有利。那——”
“大帅，那灾民，你考虑过吗？”南关眼光一凝，打断了他的话。
“可我首先得考虑咱们这帮兄弟啊！”高波自知无法回答，“不是我不想考虑，实在是没办法考虑。”
诸葛昉眼中精光一闪，直视高波，惊疑道：“你敢擅杀百姓？！”
高波微微一顿，怒道：“我说了，我们是围而不攻，围而不攻。为何要杀百姓？我什么时候说过要杀百姓？！”
“民心似水如烟，不待天亮，只怕城下灾民便要生乱。到时候向我们而来，肯定是没有饭吃，只有向城中去才能找出粮食。况且，军师早有计划，不可能不在城下安插人手。发展到最后，呵呵，你说不杀百姓，百姓却是生生被你逼死的。”诸葛昉微微摇了摇头。
“报——”
高波盯着诸葛昉看了一眼，淡淡冲帐外道：“进来吧。”
只见一名传令兵进来，行了一礼，道：“大帅，城上有人喊话，钦州的指挥使好像也在城上。”
“李念已经回钦州了？”高波吃了一惊，追问道，“喊的什么话？”
传令兵道：“好像是在说放粮。”
高波冲南关和诸葛昉挥手示意，道：“走，一起去看看。”
三人来到阵前，陆天青与另几名都统忙过来见礼。
高波张嘴便问：“什么情况？”
“大帅请往上看。”陆天青一手指向钦州城上。
只见城门牌楼下火光映照，直如白昼。当中正站着一人，银盔亮甲，气质非常。
高波并未见过李念，指了指城上，问道：“此人就是李念？”
陆天青点点头。
时间往前，钦州城上。
李大柱领着十几个人上了城墙。这群人穿着不俗，看起来都颇有身份地位。
李大柱站定，道：“将军，人都请来了。”
话音刚落，“指挥使大人安好”、“使君大人安好”、“李大人安好”，各种声音，纷纷响起。
李念点头，道：“各位都知道，为什么找你们来吗？”
一群人相互看了看，都摇了摇头。其中一位头戴方冠，长须及胸的老者，拱手道：“还请大人示下。”
李念背在身后的手指虚敲了几下，道：“诸位都是钦州有数的士绅富商，我也不兜圈子。”
他指了指城下：“城外的情形你们看到了，钦州危矣。劫富济贫是赤眉的一贯手段，也正是靠这个，他们才能残喘至今。不是吓你们，赤眉破城，别人可能逃得掉，你们逃得掉吗？”
李念将左手从背后抽出，握住了腰间的佩剑，道：“一句话，要守住钦州城，你们得出力。”
别看这些人站在这城上颇为拘谨不安的样子，其实一多半只是装装样子。这些人在钦州，甚至在梁州，能量都不小。他们要不本身就是修行者，要不背后站着修行者，甚至背后是修行门派。比如刚才说话的老者，名叫楚风来，就是梁州容山派的行走执事，管着容山派在钦州府的产业，食斋便在其一。这些人在钦州的势力，如果加在一起，在某些方面的能量，甚至还要超过朝廷。
“请大人明示！”楚风来显然在这些人中地位不低，眼神与众人交换了一下，接着道，“能出力的地方，我等绝不推辞。”
李念嘴角微扬，道：“当然能出力，对你们来说，也不是多难的事，就是出点粮食。”
楚风来摸着胡须，笑道：“这个好说，李大人和将士们守城辛苦，我们出点粮食，那是应该的。”
李念“哦”了一声，正色道：“那如果是数万百姓下半年的粮种呢？”
“啊？”这群人面面相觑，楚风来差点把胡须都拽断了，“大人，您没看玩笑吧？那可是百万斤以上的粮食，我们……我们怎么可能，拿得出来？”
李念将手伸出虚按了几下，示意众人收声，道：“不是让你们捐出来，只是借。借一年，但是没有利息。”微微笑了笑，“楚老板，账也不是这么算的。就算百万斤，分到你们十几家，一家也就十几万斤。一千多石粮，来年就还，其实没什么损失，既保全了家业，又积了德，说不定朝廷还有嘉奖。大家想想，这才是笔大赚的买卖啊！”
楚风来不能应声，也不敢拒绝，只得勉强赔笑，道：“李大人，还请容我等商量一下。”
李念点头，示意请便，幽幽地说道：“我可以等。不过，赤眉肯不肯等，城下灾民能不能等，我就不知道了。”
十几个人也没地方躲起来商量，只能围成一圈，七嘴八舌，还都压着嗓子，也够难为的。
不过，说来说去，无非就是相互观望。
最后，还是楚风来直接挑明道：“李大人说的，道理上是没错的。首先，打仗大家也不会。李大人的人品、能力，钦州城谁不知道？咱们得相信大人的判断。其次，这粮食是借，算不上放血，这点主各位还是能做的。最后，各家的屯粮，大家自己心里有数。老孙和老赵，这次不能藏着掖着，存粮确实不宽裕的，你们按常年价给补点。”
他等了一会，在众人脸上扫了一圈，接着道：“我这么说，大家现在要是不反对，之后就不能再推三堵四了。”
到这份上了，一群人只能点头同意。
众人议定，楚风来便走了出来，道：“李大人，您交待的事，我们一定做好。”
李念拱手向众人行了一礼，道：“本官在此代百姓感谢诸位了。诸位的义举，我一定如实禀报朝廷。”
众人纷纷还礼，连道不敢。
“那你们回去商量个章程，就在灵山镇成立一个灾民救助会。到时候，我请府所三个衙门都去人挂个监事。”李念头微扬起，“诸位尽管放心，衙门的人，绝不插手具体事务，只是为了让你们方便行事。”
待楚风来这些人离开，林毅出声道：“使君这是要引灾民自愿离开，化解这场危机吧？”迟疑了一下，又道，“只是末将还有一事不明？”
李念“嗯”了一声，示意对方继续说。
“灾民即使要粮种，可眼下最要紧的，还是填饱肚子呀？”林毅的意思自然是，光画一张粮种的饼，不能解决当下的问题。因为粮种的事，显然还要筹备，不可能百姓去了，马上就有。而灾民现在得先有粮，才能不饿死。
李念笑了笑，转头看向陈修和张鲁，道：“你们有什么想法？”
张鲁憨憨地咧咧嘴，摸了摸后脑勺，也不说话，只是摇头。
陈修抿着嘴想了一下，抬头道：“将军如果能引得灾民走，那灾民要去的地方，自然是有粮。”
“灵山镇确实有粮。”李念回应。
林毅心中的迟疑，是对灵山镇有如此数量赈灾粮的疑惑。朝廷新立，梁州官仓根本没有什么存粮，一应赈灾粮，都是先以军粮拨给地方。临尘事变的一个起因，就是军粮拨付地方程序繁琐，致使赈灾未能及时进行。自己虽然是军法司佐佥事，可梁州如今的头等大事便是赈灾，自己也参与其中。可对这个情况却根本不掌握，这对他来说，自然出乎意料。
李念的话马上解开了他的疑惑，“粮食是楚风来的，不过官府，可以和他换一换嘛！”说着手在胸前划了一个圈。
林毅恍然大悟。
陈修问了一句：“那将军为何还不告知百姓？”
李念淡淡地看着远处：“还不是时候。”
