由于路上突发的劫囚灭口事件，大队伍来到杻阳山下的青城时已是夕阳将落，天已微微擦黑，青城主路沿街不少商铺都掌上了灯。
这青城是距离杻阳府最近的城池，自然比其他城池繁华些，即便是这个时间，也比之前的双鱼城要热闹许多。
街道两旁店肆林立，高高飘扬的各色幌子无时不刻地彰显着这座城池的兴盛与喧嚣。熙熙攘攘的人流和粼粼而来的车马，与商家的叫卖声和成了一曲清晏的乐章。
从百姓们幸福无忧的脸上就能看出这里的衣食富足、秩序安稳、封主治地有方。
赤妘回到了自家门口，自然快乐得很，欢脱地跑前跑后，忙不迭地给大家介绍各种摊位和货品。
她给每个人都买了涂彩泥人，把糖葫芦上的山楂整个塞进段越嘴里，给卓展戴上了祭神的面具……似乎将下午发生的变故与不悦统统抛到九霄云外了。
卓展看着赤妘热烈灵动的红色身影，不禁也心生欢喜。
“我姐姐家到了！”一直默默跟在后面的绣儿突然开了口，清脆的声音中透着喜悦，整张小脸都洋溢着满满的期待。
顺着绣儿指的方向看，是一家不小的药铺，虽然门板已闭了一半，但一直进进出出的客人还没有让店家打烊的意思。
门口柜台处一结绳算账的女掌柜抬头朝这边望了望，登时眼睛一亮，忙放下手中的活计，示意旁边的男子过来接手，三步并两步地朝这边小跑过来。
女子一把抱住了绣儿，捧起绣儿的脸左看右看：“我的好妹妹，真是长大了，长大了，你可真是让我想死了……”说完又紧紧搂住绣儿好一阵子。
绣儿好半天才挣脱开这令人喘不过气的拥抱，拉着姐姐的手对众人说：“这就是我姐姐，锦儿，跟姐夫一起经营这家药铺。”
众人连忙向锦儿点头示笑，锦儿也礼貌的回礼。
细细端详这锦儿，二十岁出头的样子，身材匀称，神态安然，眉眼间透着生意人的精明，粗糙的双手又显示出过日子的质朴。一席月白色长裙及地，浅蓝色断袖罗衫罩怀，素雅的衣着却丝毫掩饰不住她的灵气，举手投足都散发着平易近人的亲和感。
“姐姐，这几位都是我在双鱼城结识的朋友，就是他们一路用马车载我过来的。”绣儿笑着说道。
“哦？能这么远送绣儿过来，真是太感谢了。收到家书后我还担心呢，怕她一个人在路上遇到什么危险，这附近的野林子可是荒的很，看来是我多虑了。
各位恩人，屋里请吧，我这就去准备酒菜，晚上就住在我家，地方虽然不大，但应该够睡的。”
锦儿一边堆笑招呼着众人，一边狐疑地望了望后面长长的队伍和囚车，面露难色。
赤妘一听这话，赶忙上前一步，指了指后面的囚车：“不了不了，喏，我们还有押运任务在身，今天晚上肯定要回杻阳府的。下次吧，下次有机会一定来你这坐坐。”
“哦……原来你们是杻阳府的贵人。既然各位有要务在身，那我就不强留了，等各位恩公得空再来我这儿吃茶饮酒。呃……你……你莫非是……三公主？”锦儿盯着赤妘的脸细细看了好一阵，惊讶地大叫着。
“嘘……”赤妘吓的连忙示意锦儿小点声：“你怎么认识我呀？”
“祭祀大典上我和相公去了，就在头几排，看过你的样子！”锦儿强抑制住兴奋，小声说道。
“哦哦，你知道就好了，千万别告诉别人啦。对了，‘恩公’就不要叫了。说到底，绣儿才是我们的恩人呢。”赤妘笑着揽了揽绣儿的肩膀。
“怎么回事，你怎么成了三公主的恩人啦？”锦儿一脸不解地回头看向绣儿。
“哎呀，姐姐，此事说来就话长了，晚上我再跟你细细详说。他们还要上山，趁着天还没黑，赶紧放他们走吧。”绣儿很是体谅。
之后锦儿又免不了客套一番，段越和绣儿手拉着手依依不舍了好一阵子，众人才再次启程，赶往杻阳府。
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杻阳山上夜色已浓，巡夜的兵士在高堡上已上上下下几个来回。
一个驼背老者怀抱着一件厚厚的披风，侧身小心地绕着下来的兵士，蹒跚上了堡楼。
“将军，入夜凉了，披上点儿吧。”老者说着踮起脚，把这毛皮披风披到了一个年轻男子身上。
“劳您费心了，荀伯。”年轻将军礼貌地附身，好让身材矮小的老者不用再踮脚。
披上披风，将军觉得暖和了许多，不由得长长呼了一口气，似乎在将之前积聚的寒冷一并呼出。
“双鱼城离这不算远，据双鱼城城主的信报，是给他们派了夲马车的，怎么还没到，该不会发生了什么意外？”将军的言语中透着焦虑。
“这个时候还没到，肯定是遇上什么事了。不过三公主机灵的很，遇事定会随机应变，她可不用你我在这里瞎操心，哈哈。”荀伯说完捋着胡子笑了笑。
“也是，我还没见妘儿吃过亏，本不该这样忧心的。今天也不知是怎么了，心头总是隐隐有些异样，感觉就像有什么大事要发生一样。”
“将军多虑了，三公主吉人自有天相。”
两人闲聊之际，只见山路转角处闪过一排火光，火光逐渐明亮，正缓缓地向府门这边移动。
楼下的传令小兵使劲挥舞着手中的旗子，扯着嗓子朝堡楼这边大喊：“报告将军，确认三公主一行已到，是否开府门？”
按规矩，这府门夜间是要落栓上锁的，除非有特殊情况才能开启，这需要将军的命令。
“快快开门迎接！”将军的眼睛突然明亮起来，连忙转身跑下堡楼，喜悦的心情令足下生风。
府城大门吱呀呀地拉开，卓展他们一时间被院内通明的灯火照得睁不开眼睛。
待适应过来，只见一年轻男子同一驼背老者正笑着朝他们迎了过来。
那年轻男子身材挺拔似苍松，步履刚健如凌风。漆黑的剑眉下一双凌厉的眼眸似寒星般纯粹明亮，身上的轻便式甲胄在灯火的映照下寒光凛凛，周身散发着勇武之气。
想必这就是赤妘天天唠叨的大哥了吧，卓展暗暗揣测到。
谁知这年轻男子到了他们面前，却双手抱拳于胸，作了一揖：“三公主。”
这一揖让卓展有些惊讶，不禁楞了一下。
这样英武伟岸的人居然不是赤妘的哥哥、杻阳山的封主？善察的他对人的判断很少出错，这次倒是个意外。不过这也让他愈加期待见一见赤妘口中那位无所不能的大哥了。
“封魄哥哥使不得！平时都叫妘儿的，怎么今天倒叫起三公主来了？”赤妘一手摁下年轻男子抱拳的双手，一手搀扶起正欲行礼的荀伯。
“三公主莫怪将军，这不是有客人么，府上的礼数还是要的。”荀伯一边笑着说道，一边抬眼打量起卓展他们。
之前从赤妘的来信中得知要给府上引见几个“旷世奇才”，莫非就是眼前这几个毛头小子，看样子倒也是灵秀，但说“旷世奇才”未免太过了，也许是三公主为封主求才心切，言过其实罢了。荀伯不禁暗暗思忖着。
“我大哥呢？”赤妘没见着哥哥，连忙寻问。
“封主前日便动身前往令丘山了，令丘山封主玄凌天近日嫁女，要大宴三天，怕是要过一段日子才能回来了。”封魄平静地说道。
“还好我回来的晚，要不然又要被大哥领去参加无聊的喜宴了。每次都是这样，他就这么想让我嫁出去吗……”赤妘两只小手搭在胸前，庆幸地说道。
“对了，武翰哥哥呢？”刚才还轻松语笑的赤妘一下子变得严肃起来。
“你是问武翰？”封魄一愣，显然没有想到赤妘会问起武翰，“武翰前日就去冲陵城巡查夲马营了，跟封主一道下山的。怎么，你找他有事？”
“哦，也没……”赤妘漫不经心地回答着。冲陵城，离双鱼城很近，两城之间只隔一带河，这是不是太巧合了些……赤妘满脑子都在想这些事情，直到封魄叫她才回过神来。
之后赤妘简单地给双方进行了引见，相互寒暄了一番，众人便在府仆的引领下前往内堂大厅了。
那三个兽人则被府兵押往后山山牢，金毛脸的尸体也被草殓收起。
内堂大厅里早已摆好桌案，府里的丫鬟正进进出出端递着餐食酒水，一排排橘燃的烛火在仆人走动带起的风中活泼地摇曳着，地中九头神兽口中的檀香烟烟袅袅，让人觉得心气平和。
赤妘、封魄一上一下错开坐在主位，卓展他们随意坐在两边。
没有大哥管着，赤妘很是开心。封魄原本就没比他们大多少，谈谈笑笑间也不再拘谨。整个宴席的气氛都是轻松愉悦的。
封魄本是山野庸家的孩子，十岁时突显沙化的巫力。后与偶来山林围猎的赤帝长子赤枢相遇，因用沙化巫力救下一只鹿蜀，能力被赤枢所重视。
之后赤枢就一直把封魄带在身边。一开始还是杂役跟班，后来就是贴身侍卫。再后来赤枢成了这杻阳山的封主，封魄也一同随迁过来，因武艺超群、功勋显赫，被擢升为左将军，地位在右将军武翰之上。
其实以封魄当年在天虞山王城时的武艺和前景，完全可以留在赤帝身边谋取功名的。但他却毅然决然跟随赤枢到此开土垦荒，可见与赤枢的感情不只是知遇之恩这样简单。他们既像是师长，又像是父子，更像是兄弟。
封魄对赤枢忠肝义胆，赤枢对封魄亦是笃信不移。因此赤枢不在的时候，这杻阳府上下大小事物都是封魄在打点。即便有突发大事，也被允许可擅自做主不受追责，足见赤枢的信任，以及封魄品行的端正。
封魄昨晚便得到了双鱼城城主的信报，知晓了人皮作坊一事，但信中也只是略知一二，其中具体细节还是方才听赤妘叙述才得以了解。
封魄也对“神武大帝”这个人也深表疑惑。说信吧，实在想不出右将军武翰能做出此事的理由。说不信吧，又有太多的巧合令人生疑。然而就像卓展之前说的那样，这事儿靠硬想是没有结论的。
此时封魄的内心虽纠结不安，但也只能将这份纠结深藏于心底，目下最重要的是还是赤妘带来的这几位“旷世奇才”。
