宇文潇在两天后突然离京，周若水自然不会知道，就算知道了也不会在意。
在这期间，周寒明寄回来一封家书，说自己在荆州一切安好，武艺长进，又学会了不少东西，余氏与周若水都很高兴。
柳侍郎府，因为柳安之的病情渐渐稳定，柳夫人开始有了闲心，时不时在宴会上找茬，虽说不痛不痒，余氏能很好的解决了。
柳侍郎与周泰在朝堂上关系也极为不睦，时时争锋相对。长此以往，柳府与周府的关系降到了冰点。
余氏与周若水并未多在意，在年末，余氏接到一封家书，余氏便带着周若水前往荆州，回到娘家。
时光冉冉，两年后。
春日杏花枝满头，树下一方青石桌，桌上一杯香茗，玉蝶里是精致的芙蓉糕。微风吹过，阵阵杏花雨而下，落英缤纷，方落在树下一人身上。
凉亭内，周若水一身黛色衣裙，微低着头看桌上棋子，一手执黑子，一手执白子，正与自己下棋。因着低头看不清容貌，只瞧那素衣勾勒下身姿窈窕，纤腰不盈一握，长腿细腰，胸前美好，远远看一眼也是赏心悦目。
远处小跑过来的墨兰，笑容甜美可爱，跑到凉亭里，笑道：“小姐，东西都准备好了，大舅夫人说了，明天一早与小姐一同回京。”
周若水已经下完最后一子，抬起脸来，露出一张美得不似人间能有的绝色容颜。便是穿着素色衣衫，也愣是有一种挡不住的艳丽。
昔日略带稚气的小脸如今消瘦，越发显得只有巴掌大。一双眼睛晶莹水润，像是流动的清泉，又像是透明的琥珀色宝石。唇越红，齿越白，便是头发松松的挽上一个髻，也有一种慵懒的妩媚。
随身伺候的墨兰四人便是一呆，自家小姐本就生得好，这几年长开了些，越发美得不像话，就连她们这些近身伺候的丫鬟有时候都会看的失神，不知道到了京城，会引起怎样的轰动。
周若水微微一笑：“都过了两年了啊。”
时间如流水稍纵即逝，两年前她随余氏来到外祖家，余氏小住了一个月就回京，而余凛却让周若水留在了荆州。
这两年周若水在荆州，跟随外祖，舅舅舅母住在一起，少了勾心斗角，多了几分在京城尚书府里的温暖。
这两年，朝堂变化颇大。贤王被立为太子，西楚来犯，原本皇上派出的康乐侯出征却兵败，十一皇子宇文潇却领兵出征，战功赫赫，打退了西楚一千里，被皇上亲封定王。
太子狩猎时遇刺，疑似七皇子所为，皇上大力削去了辅国公的权利，而三皇子因为救出来的太子殿下，被封瑾王。
定王宇文潇班师回朝后，长留京城，成为众多权贵巴结的对象，不为别的，只为宇文潇手中的三十万兵权，太子殿下的同母弟弟，不少有适龄小姐的世家，都打起了宇文潇的主意。
景德二十三年，周若水回京。
这一日恰好又是好天气，春日比往年都来的早一些，早上日头似乎也知道今天是个大日子一般，竟比昨天还要灿烂一些。
尚书府中，余氏正温柔的在若华苑打点周若水的一切事物，许嬷嬷在一旁笑道：“奴婢已经让小厨房今日做了小姐喜欢吃的东西，等小姐回来就可以用了，也不知小姐离开这两年过得怎么样。”
余氏闻言也感叹道：“是啊……都两年了，不曾见到若水，也不知现在是何模样了……”
此时，城门口，一辆华贵马车缓缓行驶，往尚书府而去。
“大舅母，这几天就住在尚书府吧，也好和娘做个伴……”
周若水挨着杜氏，搂着杜氏的手臂，娇笑道。杜氏没有女儿，素来喜欢这个外甥女，亲呢的点了点周若水的额头，笑道：
“京城的宅子已经收拾好了，我总得回去看看，等舅母安顿好了，过两天再去尚书府。”
当年杜氏嫁进余家时，余家还在京城，对唯一的小姑子关系不错，后来也目睹了周泰做的那些龌龊事，对尚书府有说不出的厌烦。
如果可能，杜氏是绝对不愿意踏进尚书府一步，更别说住进去了。周若水亦知道这点，也不再提。
“那舅母，咱们说好了。”
两人说说笑笑，尚书府也到了。墨竹几人从后面那辆马车下来，伸手将周若水扶下了马车。
早在门口翘首以盼的余氏与许嬷嬷见到周若水，激动不已，周若水见到许嬷嬷，脸上的暖意并未褪去，伸手扶住想要向自己行礼的许嬷嬷，笑道：
“两年未见，嬷嬷身子可还好？”
周若水依旧笑着，走到余氏身前，行了一礼：
“女儿见过母亲，为承欢母亲膝下，是女儿不孝。”
余氏眼底隐隐有泪光闪动，握住周若水的手，高兴的说道：“回来就好。可是你一人回来的？不是说嫂子也上京了？”
周若水点了点头，看向马车。而马车里，杜氏已经掀开了帘子，温和的笑道：
“二妹，好久不见。我把若水安全送到了，就先回余府，过两天再登门。”
余氏知道这次杜氏上京是为了打点宅子，准备让自己那侄儿侄女回京，也没多阻拦。
“好，若嫂子不来，我可是要带着若水和寒明过去的。”
周寒明，原本在荆州与余氏的父亲学习兵法武艺，两年前西楚战事起，便投身军营。两年下来，被宇文潇看中，成为副将。
大军回朝后，周寒明留在了京城，虽然年龄尚小，却也在宇文潇的保荐下，被授予六品官职。
“瞧你，这么多年下来，倒是会打趣了……好了，快带若水进去吧，三天后，我定会登门。”
杜氏笑着说着，余氏也不再多说，在杜氏的马车离去后，带着周若水回了若华苑。
若华苑的一切如旧，余氏拉着周若水的手，仔细的看着周若水，许久后，才满意的说道：
“人开朗多了，这两年气色也养好了不少，可还是这么瘦……”
周若水依偎在余氏怀里，感受余氏的气息，用脸蹭了蹭余氏的脸颊，说道：“娘，女儿好想你……”
余氏见到爱女亲昵的模样，笑意更浓，多少年了，没见到若水这副模样了？
“去了趟外祖家，性子倒野了，没有一点大家闺秀的样子……”
余氏虽这样说，却依旧抱着周若水，指挥着丫鬟给周若水上吃食。
“来，用些牡丹燕窝粥，一会还有老鸭汤，如此纤瘦，还不让娘心疼！”
余氏抱着周若水的身子，越发觉得周若水纤瘦，心疼不已。周若水也不想让余氏担心，笑盈盈的从余氏怀里起来，吃起了余氏一大早准备的吃食。
周若水刚吃完，还没和余氏多说两句话，就听见屋外的喧闹声。余氏与周若水双双皱眉，只见墨竹进来禀报，府里的姨娘小姐都过来了。
周若水神色淡淡的用帕子擦了擦嘴，吩咐墨竹让她们进来。余氏也收起了方才的和善，一脸冷淡的坐在椅子上。
“婢妾见过夫人，见过大小姐。”姨娘们请安后，周蓉周莲也上前给余氏与周若水见礼。
周蓉不动声色的打量起周若水，见周若水容貌比从前更为貌美，举手投足尽是贵气。
周蓉伸手摸上自己的面纱，自柳夫人用石子狠狠划在脸上后，自己就破相了，这么多年一点好转的迹象。周蓉心里嫉妒的毒液涨了上来，恨不得周若水的脸也花了才好。
周若水并不理会周蓉，按道理，周蓉身为周泰的女儿，又未及笄，李如梦已不是姨娘，应该为她找个养母。
可府里没有一个女眷想将名声败坏，又让周泰仕途不顺的周蓉记在名下，现在的周蓉，在尚书府里，就是一个尴尬的存在。
而与周蓉同母的周寒天，被宋姨娘抱养了过去。不论怎样，周寒天到底是儿子，宋姨娘子嗣无望，能捡个便宜儿子，她也算满意了。
周若水喝着茶，看着底下站着行色各异的姨娘们。这两年，周泰又抬了两名妾室，一名是底下官员送上来的庶女，一名是府中的通房丫鬟，怀了身孕抬上来的。
周泰多年不曾得子，府中嫡长子周寒明不为他所控制，更没有多少父子之情，二儿子周寒天，因为李如梦与周蓉的所作所为，让周泰厌弃了他。
三儿子周寒轩，周泰依旧喜爱。周泰放弃了两个儿子，自然希望多有几个儿子，本以为这次又可以得个儿子，可十月后还是生下了个女儿，让周泰大为失望。
“起来吧，这个时候你们来若华苑有何事？”余氏扫了一眼众人后严厉的问道。
