临近黄昏，闷热的马车内陈谷用一只手撩起车厢一侧的窗帘，希望能有风吹进来，然而一丝风也没有的官道上，反而有热气吹了进来。
身为赵国使者的陈谷昨天刚刚参见了燕王，本来被安排明天到公子府上拜会，现在又接受了公子妻姚夫人私下会面的邀请。
想到从本国嫁过来的公子府夫人现在孤身异国，对祖籍国的来使自然有一份亲切感，况且自己又是赵王的近臣，对方想要尽快会面，从而通过自己了解出嫁后娘家近况的心情也就可以理解了。
其实自己此次出使也并无大事，只是对已经结为亲家的盟国进行礼节性的拜会，当然也有出于赵王夫妇对爱女婚后生活关心的原因。他现在身上就带有一封赵王写给女儿的书信，一会儿见到对方后刚好呈上。
陈谷从车厢的窗户望向骑在马背上高大而瘦削的男子背影，此人想必是姚夫人的亲信，正是他在使馆的房间内将夫人的手书交给自己。
虽然是非正式的会见，但夫人的手书上还是提醒陈谷应穿朝服前来以示庄重，他本人也觉得这样更得体些。
大概是怕太过招摇，对方还希望他不要带太多随行，所以陈谷只带了两名徒步跟随的护卫，自己则坐在公子府前来迎接的马车上，由那名替夫人送信的年轻男子带路，缓缓前行。
马车停靠在公子府东跨院的小门口，因为是私下会见，所以没有走大门，陈谷这样想着。他望见卫兵把守的小门内，有一名端正俏丽的侍女站立，见是认识的夏枝，陈谷眼角露出笑意，主动打了声招呼：“别来无恙啊。”
夏枝红润的圆脸上堆满笑容，低头施礼道：“夫人命我来给大人带路。”
她又看了一眼陈谷身后的两名护卫，说道：“夫人的意思，也请大人的侍从一并进府休息。”
本应在门口等候的两名护卫略有迟疑，望向陈谷。想到夫人一是为了显示对“故乡人”的格外宽厚，二是有恐侍从在外等候太引人注目，陈谷便对二人说：“既是夫人之命，你二人随我来。”
“大人请。”
夏枝走在前面带路，陈谷并着两名随身的护卫，以及引领他到此的李山，四个人跟随在她身后进入了东院。
一行人来到了东院一所会客的大厅门口，夏枝叫李山领着两名护卫去休息，自己将陈谷请入了大厅。
此时天色已经渐晚，陈谷看见昏暗的大厅里空无一人，房间的地板上按宾主摆放着坐垫和几案，夏枝请陈谷落座后，说了声“请稍候”，就退出了大厅。
不知过了多久，房间完全暗了下来，庭院里不时传来乌鸦的叫声。虽然正值酷暑，但陈谷孤零零地坐在阴森的大厅里，不觉生出一股寒意，让他很不自在，是使者的尊严迫使他依旧端坐着等候主人的出现。
终于，一阵杂乱的脚步声由远及近，隐约可以听见女人的声音。陈谷望向门口，见有微弱的灯光亮起，赶紧起身恭迎夫人。结果是夏枝在前引着几个婢女送来了酒菜，她们一面将托盘里的菜肴放置在陈谷跟前的几案上，一面把排列在大厅两侧的连枝灯逐一点亮，刚刚还阴森可怖的大厅顿时灯火通明。
见夫人迟迟没有现身，陈谷便想向夏枝问询，反倒是夏枝先开了口：“让您久等了，夫人特意命厨司单独备下酒菜，待您用过饭后再来相见。”
陈谷道谢后，夏枝和婢女们退出了大厅。邀请自己的主人始终没有露面，只把自己一个人留在房间里，尽管对方身份尊贵，但这样做也未免太不礼貌了。
也许是夫人有事在身，一时无法相见，却还惦记着命人送来晚饭，不正是对自己的体谅之心吗，这么一想，陈谷非但没有怪对方失礼，反倒优哉游哉的自筛自饮起酒来。
公子府的酒果然不同反响，入口甘美醇和，加上陈谷本就是爱酒之人，不知不觉间就啜饮了四五盏，人也有些飘飘然了。
约莫又过了一炷香的时间，主座后的屏风里传出了有人走动的声音。
陈谷不禁诧异，难道一直有人躲在屏风后吗，不可能，如果房间里有人自己不会一点都感知不到，一定是屏风后的一侧另有进入大厅的入口。
没等陈谷多想，夏枝就从屏风后走了出来，后面还跟着一个女人。
陈谷以为是夫人来了，急忙要起身相迎，他刚用一只脚踩在地上，另一条腿还半跪在坐垫上，却发现夏枝带来的女人自己认识，并非夫人，便又坐了回去。
在酒的作用下，陈谷大咧咧的坐着和对方打起了招呼：“是你啊。”
女人也没有回答他，嘴角挂着笑意，在主位上坐了下来，夏枝则在旁边一副垂手侍立的样子。
见到对方没有向自己施礼，还坐在主人的位置上，陈谷一皱眉，清癯的脸上露出愠色。
他端详起女人的装扮，见她身穿暗红色的袍服，宽大的袖子与腰带都刺绣着黄色凤纹，样式虽然简单随意，却也颇显奢华，俨然是一位贵妇模样。公子刚刚大婚，不会这么快将她收为侧室吧，这么想太荒唐了。
陈谷正在诧异，女人神态自若的向他说道：“先生，久违了。”
陈谷也不看她，一只手把酒盏端起，“夫人还没来吗？”说完就啜饮了一口。
结果女人和夏枝哑然失笑，“先生吃醉了吗，夫人不是正在和您讲话吗？”夏枝笑着说道。
陈谷似乎一时无法理解夏枝的话，手里还端着酒盏，愣在那里。
“公主何在？”他感觉自己的声音也显得紧张起来。
女人面沉似水，“先生真是醉了，此为燕国公子府邸，哪有什么公主，这话叫别人听了岂不耻笑。”
见女人的神态和语气里略有责怪的意思，陈谷嘴里支支吾吾的，不知如何答话。
女人又面露笑意，眯着眼睛望向陈谷，语气也平和的许多，几乎用安慰的口吻说道：“其实......公主也好，夫人也罢，对燕赵两国来说，只要联姻顺利，加固两国的盟友关系才是最重要的，您说是么？”
陈谷惊慌失措地望着女人的脸，那只端着酒盏的手也不自觉的颤抖起来，他努力压抑住内心的悸动，小心翼翼地把酒盏放回几案，结果因为剧烈的颤动，酒盏还是倾倒了，酒水也顺着几案的边沿滴滴答答的流了下来。
