三日后,墨家。
辰时刚过,西城门缓缓打开,街上稀稀疏疏散落着几个人影。不远处,几匹高大的黑马不耐烦地跺着前蹄。
魏参低着头无聊地掰着手指,眼角余光瞥见有人靠近,他抬起头向左望去,一个身材修长的男子款款走来,身后紧跟着一个圆脸少年。
魏参满脸推笑,快步走上前行礼道:“见过孟辩士、徐辩士。”
孟胜微笑着点头作为回应,徐弱则侧身避开,回礼道:“魏干事客气了,论起来,我该叫你一声师兄呢。”虽说真论起来干事与四士相当、执事与四子相当,但由于执事堂基本就是打杂跑腿,自是比其他四堂低了一头。
“哪里,哪里。徐辩士年少有为,不愧是名师出高徒呀。”魏参不仅明着吹捧了徐弱,更是不着痕迹拍着孟胜的马屁。他常年和各种各样的人打交道,做事圆滑周到。
徐弱偷偷瞥了一眼师尊,后者面色倒看不出有什么反应。
“此次任务共有四位。”魏参主动介绍道,“现下另外两人还未到,离约定的时辰还有一会儿,劳烦二位等等。”
徐弱正要出声,却被一阵笑声打断。
“哈哈哈,我来了。”一个黝黑壮硕的青年跑了过来,大大咧咧的行礼,“大家早呀。”
魏参不屑地翻了个白眼,喃喃似自言自语的说道:“时辰都快到了,这人怎么还没来。”
话音刚落,两米开外的大树下,一个少年面无表情地走了出来。
看着突然冒出来的少年,几人不由得一惊。
这个少年是何时臧在那儿了?魏参心里一阵打鼓,他几次扫过那颗大树,却毫无发现。此人若是在他来之后到的,那其隐匿的功夫已经到了一种可怕的地步。绝不可主动招惹,魏参心下有了决断。
陈平再如何天赋了得,毕竟才十五岁,跟着高何子封闭式学习了不到半年,倒不是魏参想的那般恐怖。他在天亮之前便来了,巡视了周围的地形,便躲在树下养精蓄锐。
陈平对着众人躬身行礼,而后迟疑地看向壮硕青年,后者谄笑着交代了事情的经过。
前日,陈平思虑一番,决定同聂家姊弟告别。聂政听闻陈平要去郢都,便求了跌鼻子,这才混入队伍之中。
看着一脸得意的聂政,陈平哭笑不得,轻叹一口气。
“诸位,马匹、干粮和金银皆已备齐。此行山高路远,魏某恭候各位功成而归。”魏参朗声说道。
众人拜别,随后踏马离去。
……
二十天后,汉水之上。汉水是江水最大的支流,也是楚国重要的水路运输要道。
一艘商船孤零零地前行着,湍急的流水无情地拍打船身。船老大神情严肃地站在船头,比着手势指挥两侧的桨人,惊险地躲避礁滩。
在转过一个弯后,江面豁然开阔,水流渐渐减缓。
船老大胡乱抹了一把脸上的水,长吁一口气。这条航线最困难的地段已经安然度过,接下来便容易许多。凭着丰富的经验,只要小心避开沙滩,便不会有什么危险。
整个甲板上的气氛顿时松弛下来,一众桨人毫无形象地瘫坐在船板上,大口大口喘气。
船老大只身来到船舱前,只见舱门虚掩着。他轻轻地拍了拍,随即直接推开走了进来。只见大半地方都已经被罗列整齐的木箱占据,在角落里分散着挤着两伙人。那个胖胖的中年男子叫范臣,是个商人,身边跟着一个年轻仆人叫阿一,还有两个护卫叫阿二和阿三,范臣主动找到船老大花重金包船运货。而另外一伙人则私底下给了船老大一笔钱,只求搭个顺风船,船老大想着只是多几个人倒也不妨事儿便同意了。这伙人便是孟胜几人。
经过几日的接触,陈平发现了范臣几人的不对劲。从表面上看,四人是以范臣为主,若是稍稍留意就能看出,其实他们是以叫阿一的年轻仆人为尊。
“船老大,可有什么不妥?”范臣迎了上去。
“险滩已经顺利通过,剩下的这段稍微平缓些。范商士,你们可以出去透透气。”船老大的脸色有些僵硬,感觉自己的技术受到了质疑,心下有些不悦。
范臣回头看了眼仆人阿一,目光中带着询问的意味,后者则轻轻点了下头。
“这么轻松地就了礁滩,不愧是汉水船老大之首,佩服,佩服。”范臣察觉到话有些不妥,连忙讨好地笑道,“我们收拾下就出去。”
闻言,船老大脸上不由得露出一丝得意的笑容,转身回到甲板上。这段水路他走了二十几年,从未出过任何差错。
陈平注意到两人的互动,他状似无意地瞟了一眼阿一,对方似心有所感同时望了过来,两人的目光在空中短暂的交汇,陈平不着痕迹地撇过头,心下更加警惕。
“都快憋死我了。”聂政伸着懒腰,“阿平,我们出去看看吧。”
“政哥,带上我吧。”徐弱面色有些苍白,挣扎着坐了起来。
聂政拧眉想了想,略带不忍地拒绝道:“阿弱,你这吐了一路,才稍稍好了些,还是留在舱里休息吧。”
“弱儿,为师在这儿陪你,等你……”
孟胜的话还没有说完,便被突如其来的剧烈晃动打断了。陈平第一时间抓着聂政,抵在边上。孟胜此刻正盘腿坐着倒也没受多大影响,却也顾不上其他人。徐弱身子虚弱,没稳住一头撞向木箱,发出一声闷哼。另一边,胖胖的范臣晃悠两下堪堪稳住了身形,护卫阿二一手撑着木箱,一手扶住阿一,护卫阿三则挡在二人身前。
摇晃持续片刻后渐渐停了下来,当众人正准备松一口气时,整艘船却偏离了原来的航线,向左行去。接着船底发出“嗤嗤嗤”的摩擦声,船身微微一晃,缓缓停了下来。
众人互相对视一眼,神情戒备。
就在此时,一个洪亮的少年声音响起。
“打打打打打打打打,劫!”