出了南苑的前庭，苏芮不动声色地与沈氏拉开距离。
祖母是个重感情的人，她不能在祖母面前表现得太淡漠。
沈氏加快了脚步，赶上苏芮肩头，拉着她的手臂。
“芮儿，你跟娘说实话，你心悦之人可是泰荣侯府二公子？”沈氏不错眼珠子地盯着苏芮的眼睛，不放过一丝一毫的神情流露。
苏芮下意识张望了下四周，确认四下无人，缓和却坚定地抽回手，不冷不热道：“我心悦的是谁，又如何？”
沈氏莫不是疯了，在祖母院子前拉住她问这话。万一被丫鬟婆子听了去，她岂不成了攀附权贵之人。
知女莫若母，刚刚在南苑，女儿听到泰荣侯府的人过来提亲，面上虽流露惊讶，可那种惊讶并不像是不知情的讶异，反而当婆子道出替庄庆侯府做媒之时，长女表现得才是真实不知情的错愕。也就是说女儿早有预料泰荣侯府的人会过来提亲，但偏偏在老夫人面前对泰荣侯府的媒人表现出事不关己的淡漠，却委婉答应了庄庆侯府的亲事。
虽然她也不愿意女儿嫁入泰荣侯府，戴氏对圣赐婚事的五姑娘都能决绝到那个地步，长女要是真嫁过去了，还不知会受何等磋磨。但如果女儿与庄庆侯府二公子毫无情义可言而又答应了亲事，这里面的原因，她如何会不得知。
老夫人最后那句话，长女年纪尚轻，或许听不出来，但她已为人母的人，一听便知话中含义。看了一眼就中意，并要娶进门做正室，如此轻浮的男子又岂会是值得托付之人，今日相中了这个，一时兴起就派人过来提亲，谁能保证明日不会遇到更心悦的呢，四条腿的女子找不到，好看的姑娘在京城，一阵风刮来都能吹倒好几个。
“你对庄庆侯府的二公子了解么？”
尽管长女面露不耐之色，但她还是要把话说完。
“我如何对他不了解，他是庄庆侯的次子，是骥骁候的幼弟，也是未来的庄庆侯。总比你找的京郊员外要好上千万倍吧，你不替我打算，那我就只能替自己打算了，我可不想像你一样，畏畏缩缩过一辈子。”
说完苏芮扬长而去，沈氏站在原地，簌簌落下两行泪来，吓得贴身丫鬟连忙抽出帕子：“姨太太，当心被人看见了。”
沈氏抬手拭了拭眼角，由丫鬟扶着回了侧阁。
泰荣侯府的尚居堂里，一名微微发福的中年婆子，正艰难扶腰，声泪俱下地控诉着。
戴氏铁青着脸，把手中的莹白瓷杯猛然摔在地上，裂开几瓣，发出清脆的撞击声。
“固恒伯府的人竟敢把你丢出去。”许是因为气急攻心，说完戴氏猛然咳嗽了起来。
媒婆止住了哭声：“可不是么，门人进去通传了之后，就见一个小丫鬟带着两名家丁出来，把我连人带贺礼都一起丢出来了，连大门都没进着。”
媒婆说完因腰疼地厉害，忍不住又咧了咧嘴。她在这行干了这么久，还是头一回遇上上门提亲被人赶出来的呢，泰荣侯夫人找她的时候她就犹豫来着，明明泰荣侯世子与苏府五姑娘退亲的事情就在京中闹得沸沸扬扬，怎么还有脸去人家府上给其他姑娘提亲呢。可戴氏非说邢二公子与苏四姑娘两情相悦，不是看在那一袋金叶子份上，她也不会晚节不保。
戴氏一脚踢翻了脚边的小杌子，眼冒金星，当时次子来让她去苏府提亲的时候，她就气不打一处来，京中才貌双全的小娘子数不胜数，以她泰荣侯府的地位，想要什么样的姑娘没有，偏偏次子就是看上了那丑八怪的姐妹，还是一个连妾都算不上的通房所出。若不是儿子苦苦哀求，甚至以终生不娶来要挟，她又怎么会拉得下这个脸。不过当时次子说的是与那通房庶女情投意合，她想着儿子不过是图一时新鲜罢了，倒不如就顺着他的意，反正到时候再纳几房妾亦不是难事，而且退一万步来说，如果固恒伯府答应了亲事，也算是顺了一口气，世人只会觉得苏家攀附权贵，卖女求荣，全然忘记退亲的耻辱。
但她万万没想到，她派人拉过去的两车贺礼都被打回来了，那可都是真金白银的十里红妆，一个通房所出的丫头还想上天不成。
“行了，礼金我还会按照当时说好的，给你双倍。”戴氏对着李妈妈颔首，示意她带婆子下去。
媒婆翻了翻白眼，什么双倍，都不够她去看医馆呢。
“我可听说，在我去之前，庄庆侯府也托了人过去苏府做媒，也是求娶苏四姑娘。”
婆子跟着李妈妈走至门口，回头抛下一句话。本来想着气一气戴氏，却恰好被从外面进来的邢风听见了。邢风快步上前，抓着媒人的手腕猛地举了起来：“你说什么？谁求娶苏四姑娘？”
本就带着腰伤的婆子，此刻嗷地一声叫得惨烈。再不离开，她的老命今天就要交代在这里了。
“庄庆侯府二公子。”媒人几乎从牙缝里蹦出几个字来。
趁着邢风走神的空子，连忙拽回手，落荒而逃。
邢风大步流星走进尚居堂：“母亲，今日不是媒人去苏府提亲的么，怎么又冒出什么庄庆侯府。”
“你给我住口。”戴氏难得对次子下了重语气。
看儿子的样子，是真对苏四动了真心，什么情投意合，敢情就是苏家的报复，蓄意勾引她的儿子，转身又与庄庆候二公子私定终身。戴氏气得咬牙，她上辈子莫不是欠了那丑八怪一家，居然两个儿子都被绕了进去。
“这还不是都怪母亲，若不是母亲极力阻拦大哥与苏五姑娘的亲事，甚至对苏五姑娘使些下三滥的手段，固恒伯府如何会拒了我的提亲——”
戴氏手起掌落，拍一声打在男子青涩的脸庞上，两个人都震惊了。她竟然，打了次子。
“反正苏四我娶定了。”邢风愤然而去。
