几天之后，新城大厅之内，众人会聚一堂，兴致勃勃地谈论着感兴趣的话题。
这段时间中，云儿的魔法造诣和特殊的身份，再加上那美丽的容貌，让众人对她表现得毕恭毕敬，反而使她有些不太习惯。兰斯几次杰出的表现，也使达特安和众骑士对他刮目相看，自然而然地结交了一帮朋友，倒也不再是闷葫芦了。而拉乔和罗丝，由于箭法出众，成为当之无愧的箭术教师。列夫则仍然不时拿些小东西，开开玩笑，像个开心果似的，走到哪儿，哪儿便充满了欢声笑语，很快和众人打成了一片。只有明特因为老师施万的缘故，使得众人和他有些生疏，常常有骑士找借口与他比划比划，幸亏他剑法精湛，要不早被打得趴下了。
这时，一位骑士匆匆进来，小声地在达特安耳旁说着话。
“让他们进来吧！”达特安吩咐之后，扭头对众人道，“矮人们有事求见，看样子，一定是遇到什么困难，需要咱们的帮忙，这样一来，和矮人建立良好的关系，是迟早的事了。”
众人一听，不由喜上眉梢，有了矮人制作的武器甲胄，战场上的取胜几率可就大多了。
在骑士的引导下，那位矮人首领和几位看起来更加苍老的矮人走了进来，大概是第一次来到人类的地方，他们显得有些局促不安。
安排矮人坐下，达特安开门见山地问道：“不知诸位如何称呼，这次来访，可有什么问题赐教？”
“我是山地矮人巡逻队首领铁锤，这几位是我们的族长和长老，这次来，是有事想要请你们帮忙。”有些生硬地行了礼，那位首领直截了当地说出了他们的来意，“你自己说过，如果我们有什么困难，可以找你们帮忙。”
“当然，”达特安笑道，“既然咱们是邻居，有什么事，自然应该相互照应。”
“好！”矮人族长显然也是个直性子，不会拐弯抹角，“既然你们这样说了，以后你们有什么事，一样可以找我们帮忙！”
和矮人打交道，最好少说客套话，免得对方信以为真，因而表示感谢之后，达特安就直接问道：“有什么事情需要帮助，说出来听听吧，看我们有没有办法。”
“是这样的。”显然是第一次求人，族长搓着手显得有些不自然，“我们在矿区的一处废坑中找到了一名失踪的族人，可是他一直昏迷不醒，我们用尽了办法都无济于事，你们不是有魔法师吗，我们想请她去试试。”
“你们怎么不把昏迷的族人带来呢？”不想让云儿涉险，达特安提出自己的看法。
“石缝过于狭窄，带着他无法穿过，因此希望你们能够走一趟。”矮人长老解释道，“当然，咱们建交之后，我们会开辟一条新的通道。”
“这样吧，我去走一趟。”兰斯道。他也不想让云儿去涉险，“我的治疗术也不差！”
“那好，快走吧！”铁锤马上站了起来，看他的样子，简直是心急如焚了。
“不要着急，我们先计划一下。”达特安有着自己的看法，毕竟，兰斯是他宝贝女儿的意中人，自己也有心栽培他，自然要尽可能让他活着回来。
经过一番商议，决定由兰斯、明特、列夫、松和拉乔五人随同前往，也好有个照应。
瞪了一眼在旁边跃跃欲试的云儿和罗丝，达特安道：“我早就下了命令，不经我的允许，任何人不得进入地脉，你们这次可不能再偷跑了。”
“谁说要溜？”吐吐舌头，罗丝拉着云儿一溜烟地跑了。
戴上那奇形怪状的面具，众人随着矮人吃力地爬进了石缝。
面具中送出新鲜的空气，不会令人感到闷气，可是石缝太窄了，只能贴着石缝，抵抗着水流的冲击向前爬行，简直是在活受罪，特别是身材高大的明特，真让人担心他会卡在某段，进退不得。
足足爬了一个小时，他们终于爬出了石缝。
原来，石缝这边是一条地下河道的河床，怪不得水源那么充沛。
众人从水中爬起，摘下面具，长长地吐出几口气，无力地坐在地上，几乎都累瘫了。
虽说是地底，可是并没有闷气的感觉，兰斯十分好奇地提出了这个问题。
“这是我们的秘密。”矮人首领没有回答，显然是不想让外人知道。
“对了，这儿不是地下吗？怎么会有光亮？”列夫也提出了问题，举头上望。
头顶上，每隔一段距离，便有一个圆圆的东西固定在洞顶之上，彼此间有线相连，发出如同白昼般的光芒，照亮了整个地洞，并沿着通道延伸至远方。
看到众人目瞪口呆地呆望洞顶，矮人族长老自豪地道：“在采矿的过程中，我们发现了一个远古时代的遗迹，里边有不少科技时代早期遗留下来的东西，我们花了很大有力气，也只弄清了极少的部分，你们看到的，就是一种远古的照明工具。”
“好像是和电元素有关！”感觉到那些发光的东西中有电元素在快速地移动着，兰斯下了结论。
“咦。”显得十分惊讶，矮人们盯着兰斯，像看怪物似的打量着他，“我们花了十几年才明白其中的原理，你怎么一下子就知道了？”
“这是因为魔法力量间的感应！”知道矮人们对魔法一窍不通，解释起来很费劲，兰斯干脆一句话带过。
“前进吧！”休息已够，明特站起来，大声道，“你们不是还有族人等着咱们施救吗？”
“好吧，跟我来！”铁锤一马当先，带领众人走进了通道。
通道变窄，那些发光的圆东西便在头顶之上，忍不住好奇，兰斯一指探出，大量的电元素应指而出，穿过了那圆东西的表面，涌入了它的内部。
“啪！”那圆东西先是猛然一亮，然后一下子爆裂开来，碎屑四溅，吓了众人一大跳。
“你干什么？”铁锤不满地嚷道，“那可是十几位矮人一个多月的心血呀！”
“对不起。”兰斯很不好意思，“我只是想加点电元素，看看会有什么效果，没想到……”
“算了算了。”有求于人，总不能把事情闹僵了，长老出来打圆场，“继续前进吧！”
前边，一块足有两米高的大石横在那儿，挡住了众人的去路。
还没来得及发问，铁锤已经走上前去，抓住石头一侧，用力向旁边推开，原来里边别有洞天。
“好大的力气！”睁大了双眼，明特情不自禁地称赞道。那块大石足有几吨重，居然被他移开，不得不让人不佩服。
“这只是一堵活壁，下边安有轮轴，不用费力的。”长老解释道。
“嘿嘿！”明特讪讪地笑了几声，随着众人钻了进去。
这是一个不大的山洞，除了进来的那一面，全部是用厚实的木板拼凑而成，像是一个巨大的木箱。
“我们到这个大箱子里干什么？”确信四周无路，列夫又感到有些奇怪了。
“等一会儿你们就明白了！”把石壁移回原位，铁锤白了他一眼，转过头，告诫似的对兰斯道，“一会儿不要再试什么电元素了，不然大家都得完蛋！”
“知道了！”兰斯点头道。
铁锤从怀中掏出一物，是由两块细小的类似水晶的石头组成，中间以极细的金属丝相连，一块塞入耳内，另一块则放在嘴边。
“白银，我是铁锤，愿远号坑道，下降圆里。”看到铁锤疯子似的对着晶石大叫大嚷，众人都觉得莫名其妙。
凭着空气的振动，兰斯敏锐地发觉，塞入铁锤耳内的晶石起了某些变化，轻微地震颤着，发出了类似说话的声音，显然是和远处起了奇妙的联系。
更奇妙的事情发生了，他们感到脚下一轻，仿佛整个人都变轻了，整个大木箱开始飞速下降。
众人没想到脚下是空的，不由骇然色变，以这样的速度跌下去，不摔死才怪。
“放心吧，这是我们矮人运送人、货用的工具，以坚固的材料做成这种大箱子，顶端有挂钩和绞链，以电元素作为力量的来源，能够快速地上升下降，安全又方便。”长老解释道，“我们称之为升降箱。”
“那么，刚才铁锤首领用的又是什么东西？”兰斯定了定神，问出了最感兴趣的话题。
“这个呀？”取出塞在耳内的东西，放在兰斯手上，铁锤道，“这个就是我们说的传讯器。”
“它是怎么使用的呢？”兰斯一直认为军队的联系用旗号和鼓点极不安全，如果弄清了这个原理，让军队能够用上类似的传讯器，指挥的机动灵活性可能会上一个新的台阶。
“这种水晶石有一个特点，就是在一定的距离内，相同的晶石间能够共振，加入空气元素后，把振动加以放大，就能听到对方的声音了。”铁锤解释道。
看到兰斯一副丈二金刚摸不着头脑的样子，长老补充道：“就像你在水中投下一枚石子，四周的水都会泛起波纹一样，声音的传出，也是类似的波纹，而这种水晶石，有着固有的频率，对着它讲话，就会引起轻微的振动，引起附近水晶石的共振，经过空气元素的放大，就会变成能够听到的声音了。”
“哦。”如同听天书一般，兰斯听得更加迷糊了，不过，他倒是提出了有实质意义的要求，“能不能送我们一些这样的传讯器？”
“没问题。”矮人首领道，“只要你们能帮我们救醒族人，表明你们真心与我们交往的诚意，我们自然会提供你们需要的东西。”
“那我先谢谢你们了！”兰斯喜上眉梢。
众人感到脚下一沉，大木箱稳稳地停了下来。
“到了！”一边用力推开石壁，铁锤一边向众人道：“你们是第一批到这儿的人类！开开眼界吧！”
随着石壁的推开，众人眼前一亮，没想到地底之下，居然完全是另一个不同的世界。
推开石壁，一个极为宏大的洞穴出现在众人面前，这简直是一个地底世界，足足有上百米高的空间，四周的洞壁上，有着密如蚁穴般的通道，一个巨大的光球悬在顶上，照得洞内如同白昼，下面，是纵横交错的无数铁条，如蛛网般向四面八方伸展开去，上面是各式各样的金属矿车，小得仅能容下一人，大的约有几十米长，一端有绞索相连，通往高处，由矮人操纵着，有条不紊地驶向目的地。
小心地走到外边的平台，铁锤警告众人：“小心脚下！”
低头一看，众人不由倒吸了一口凉气，原来，所立之处的平台，虽然足有一个广场大小，然而却只是半空中一块突出的大石头而已，相当于一个中心点，大量的铁条从这儿伸向四面八方，下边是深不见底的深渊，黑沉沉的，隐约可见萤火似的点点光芒，如同怪兽张开的巨口，仿佛要把众人无情地吞噬。
身手敏捷地爬上平台边的一辆大型矿车，铁锤吩咐众人跟上。
众人小心翼翼地爬进了矿车之内，列夫吓得两脚发抖，牙齿打战，连明特也觉得大失面子，这小子完全是在丢人类的脸嘛。
“这位客人真是万中选一的美男子，就是胆子小了点。”互责这辆矿车运作的矮人打趣道。
“真的吗？是说我吗？”列夫听得乐滋滋的，心情好了不少，扭过头，冲着明特一眨眼，得意地道，“听到了吧？大猩猩？我可是美男子哦！”
“哼！”扭过头去，明特装着没有听到。
“当然了，一会儿到了目的地，迎接我们的将是我族的第一美女，她一定会很高兴见到你的！”一边操作，那位矮人一边肯定地回答。
“真的？”列夫双眼放光，想像着那位异族美女的模样，开始做自己的黄粱美梦了，使得众人也不禁被勾起了好奇心，反而忘记了两边飞闪而过的景观和快速下降的恐惧。
终于，目的地到了，是另一个平台，很多矮人在那儿忙碌个不停，一位矮人族女性则在坑边迎接他们。
定睛一看，列夫几乎要仰面倒地，那是一位又矮又胖，直径比身高还多的矮人女性，脸上的肉堆起老高，层层叠叠的，还画着难看无比的花纹。虽然是面带微笑，可是对于众人来说，那与老虎的血盆大口没什么差别，最吓人的是，那张脸正向着他们凑过来。
“哇——”众人趴在车边，无一例外地大吐特吐。
“他们这是怎么了？”矮人美女不解地问。
“我也不知道。”摸摸脑袋，铁锤解释道，“可能这是他们人类看到美女特有的礼节吧！”
“嘿嘿！”凑到列夫面前，明特狞笑道，“知道他们眼中的俊男美女是什么样子了吧？美男子？”
“天啦！”列夫这下子可真是欲哭无泪了。
笑闹一阵之后，众人随着铁锤，越过平台，来到了一个洞穴中。
一位昏迷不醒的矮人躺在低矮的石床上，旁边几位可能是矮人族的医生，一副一筹莫展的样子。
“我来试试！”走上前去，兰斯闭上眼，低吟着咒语，一股柔和的白光自他手中出现，笼罩在矮人身上，迅速地修复着矮人受损的组织和细胞，并给予一定程度的刺激，使之能在最短的时间内回复过来。
“啊！”那位矮人身子挣动着，发出一声尖叫，张开眼，猛地坐了起来，脸上是一副惊恐之极的表情。
在治疗术的作用下，矮人很快平静下来。
“你们小组发生了什么事？其他人呢？”看到矮人已经清醒，铁锤迫不及待地提出了一连串的问题。
“他们，全部都遇难了。”矮人脸上有着难以掩饰的哀伤和恐惧，“在一瞬间化为了灰烬。”
“到底是怎么回事？你们遇到什么了？”铁锤一听，更加着急了。
“是这样的。”矮人回忆道，“我们小组在缘园怨园员坑道内寻找新的矿区，向下发掘的过程中，发现了一个庞大无比的远古遗迹，并成功地找到了入口。”
“可是，当我们正要进入的时候，从里边飞出了一只极大的金属鸟，发出耀眼的红光，打在前边的队友身上，一下子把他变成了灰烬。”那位矮人说到这儿，身体情不自禁地微微颤抖着，显然还是心有余悸，“我们拼命地往回逃，等我扑进矿车时，红光一闪，我以为自已已经完了，没想到还能活着逃回来。”
“我立即组织人手去探查缘园怨园员号坑，你愿意带路吗？”发现远古遗迹，能给矮人的技术带来非常大的飞跃，铁锤有些迫不及待了。
拼命地摇着头，显然是当时的情形深深地烙在了矮人的内心深处，使他再也不敢前去了。
“好吧，你好好休息，我们自己去缘园怨园员号坑！”看到矮人的情形，铁锤也不便勉强，拿起传讯器，他开始安排探险的人手了。
“对了，你们饿不饿？要进餐吗？”立在一旁的长老想到了什么，面向兰斯，和善地问道。
不知道会是什么样的食物，众人摇头，只有列夫拼命地点着头。
“来人，”长老吩咐道，“给这位贵宾一份精美的食物！”
在等食物的当儿，兰斯向长老提议道：“那位矮人说的红光，不知是不是远古的光明魔法，我想和你们的队员一起去看一下。”
“不行，那样太危险了！”长老道，“远古遗迹内有很多机关巧器，每次我们都要牺牲不少的人手，才能进入其内部，找回有用的东西。其过程凶险万分，你们远来是客，怎么能让你们去冒险呢？除非我们已经破掉了一切有危险的机关，你们下去参观才差不多。”
“……”对方一片善意，兰斯一时倒想不到更好的说辞了。
“食物来了！”一位侍从模样的人及时出现，打破了目前的僵局。
侍从把托盘放在矮小的石桌上，躬身退下，托盘正中是一个倒扣的金属罩子，下边不知罩着什么东西。
长老解说道：“这是我们矮人族最好的食物了，结合了远古文明与我们矮人族上万年的经验制作而成，一个月才只能做出几百份，除了族长和长老、首领，只有重要职位的人才能尝到。”
众人不由好奇地盯着盖子，想像里边究竟是什么东西，有人甚至后悔刚才没有像列夫一样点头了。
盖子被揭起，里边是一个精致的盘子，中间有着一瓶液体和一粒比樱桃大不了多少的黑色药丸。
看到众人大失所望的样子，长老补充说明道：“别小看它，只需一颗，一月之内，就不用再进食了，这是最好的食物，能够节省大量的时间，更好地投入技术开发之中。”
“你们都是吃这个吗？”兰斯表示怀疑。
“当然，不过普通的食物没这么好，只能管上十天左右。”长老回答。
“这样的生活多没趣！”列夫皱着苦瓜脸，就着液体吞下了食物，心中这样想着。
