“那年我接到你的书信之后，就立即赶赴洱海，可当我赶到的时候，熊家已是一片废墟，遍布尸骸。之后才知道官军在屠庄之后便一把火烧了全庄。为了避免为朝廷狗贼捣毁，我只好把能找到的尸骨捡拾到一起，埋于庄后的一座山谷之中。”
“我以为你也葬身其间了，想不到今日能再见到你，大哥我真是喜出望外。小弟，熊家到底发生了什么事？朝廷怎么会知道熊家与明教的关系的？你既然没死，怎么不来找大哥？”
听到郑天浩这番话，熊毅的思绪又被拉回到了那个尸山血海，让自己刻骨铭心的日子。当年的他天姿聪慧，根骨奇佳，是个练武的好苗子，可是他不喜江湖之事，只爱寻章摘句。他是老小，父亲疼爱他，又有两个哥哥继承家业，便也就不拘着他，任由他舞文弄墨去了。尽管他的武艺不俗，但兴趣不在于此，所以熊毅的生活中没有刀剑争鸣，只有吟诗作赋。他仰慕宋山，倒不是因为他的卓绝武功，而是宋山那种风流洒脱，傲岸不羁的个性，那才是他向往的生活啊。
后来，他找了一个当地举人家的姑娘为妻，二人举案齐眉琴瑟唱和，日子过得好不逍遥。
十八年前他三十来岁，是两个孩子的父亲，儿子也已十岁，女儿还未满一岁，生活平淡而幸福。突然有一天，他被父亲从书斋中叫出来，吩咐他赶紧准备行装，然后带着熊家的下一代到黔西明教总坛去。看父亲严肃沉重的样子，他知道家中可能要出事儿了，可是细问之下父亲也不曾言明，只让他抓紧时间准备，一旦父亲发话便要即刻启程。
熊毅不曾经历过江湖之事，但身在熊家，也知江湖之险恶，思前想后就给大哥郑天浩送了份急信，在他心里也只有郑天浩能帮助熊家逃脱大难了。
可还没等郑天浩到来，一天傍晚，父亲令他立即带着孩子们赶往黔西，随行的还有二哥以及两位嫂嫂。他想要随同父亲大哥一起留在庄中共同对敌，却被父亲骂了出去，他只好和二哥一起带着众人，一步三回头的走了。熊毅没有想到此次一别竟是永别。
他们紧赶慢赶，但随行的都是妇孺，十日之后这才来到距离苗疆不远的一处谷地。人困马乏的，他们眼看目的地马上就要到了，便也就放心地休息了起来。熊毅从不曾吃过这般苦，几日的连续奔波，早已让他精疲力尽，此时放松下来，倒头便睡着了。
他是被妻子的尖叫惊醒的，当他醒来时只见整个营地已被一群马匪包围了。对方黑巾蒙面，纪律严明，也不喊叫，只是挥刀向前，面对妇女孩童一点也不犹豫，脸上毫不变色，一时间血流成河。
熊毅从不曾经过这种场面，一下子愣住了。
二哥悲愤的大喊：“你们难道要赶尽杀绝吗？他们可都是女人孩子呀！”
一个头目模样的人冷冰冰地说道：“明教余孽，死有余辜！杀！”
面对这种无情的杀戮，二哥绝望的大吼一声冲了上去，可是就他一人又能挡得了几个，很快便有人冲杀了过来，砍向愣怔得熊毅，若不是妻子扑过来一把推开他，他已被敌人一刀砍死了。可是他得救了，妻子却倒在了血泊里。
看着满身鲜血的妻子，熊毅的世界一下子坍塌了。那鲜红的血液仿佛火焰般一下子点燃了熊毅内心的怒火，他疯了似的挥剑冲了上去。
那一刻，仿佛武神加身，他所向披靡，剑下无一招之敌。他忘记了生死，只知道挥剑向前，杀人或者被杀。可是再厉害也只是一个人啊，当所有的马匪都向他围杀过来的时候，他终于受伤了，一刀，两刀……剧烈的疼痛让他清醒了过来，这时的他已经远离了营地，来到了一处山顶。
看着眼前那些狰狞的面孔，他内心一片苍凉，他知道二哥死了，嫂子死了，妻子死了，孩子们也都死了，从熊家庄出来的三十二人恐怕现在只剩下了他一个。
匪首恶狠狠地盯着熊毅，咬牙切齿地说道：“想不到熊家还有你这么一个妖孽，一个人竟杀了我这么多兄弟，今天若不把你碎尸万段，难慰我兄弟在天之灵。”
“你要为你的兄弟报仇，那我熊家的仇又该怎么算？我熊家到底与你们有什么仇怨，你们竟然赶尽杀绝，连妇孺也不放过？”
“怨只怨你们熊家要跟朝廷作对，以卵击石，自然鸡飞蛋打。”
“可我熊家自从迁居洱海以来，何曾做过一件背逆朝廷之事，为什么为什么就不能给我们一条生路呢？”熊毅声音嘶哑的大喊。
“斩草不除根，春风吹又生，你就认命吧，和你熊家老小到地下作伴吧！”匪首说完不再言语，只是挥手下令进攻。
熊毅早已到了油尽灯枯的时候，哪里还能挡住这么多刀，不几下便满身淋漓被击落山崖。那一刻，熊毅知道自己要死了，但他死不瞑目，他只恨自己没能为家人报仇雪恨。
或许上天也在为熊家的遭遇感到不平，熊毅跌落下去的地方有一条大河，跌入河中的熊毅被河水带着，不知流了多少里，这才在一处浅滩上停留下来。当他醒来的时候已是在一户山民的屋子里了，那时他浑身是伤没有一处完好，山民也只是为他涂了草药，生死但凭天命了。
熊毅的身体底子很好，虽然受了这么重的伤，两个月之后就好得差不多了。他告别了自己的救命恩人，几番打听才再次寻到当日的山谷。可是，这已是几月之后了，夏天的草木长得最为茂盛，曾经的血腥都淹没在一片葱茏之中了，只能从草丛中找到一些散乱的骨头，破碎的布片。无奈之下熊毅只好又回到熊家庄，可见到的只是一片废墟，整个熊家再也不存在了，父亲、母亲、大哥都死了，偌大的熊家庄就剩下他一个人了。
熊毅面对这种人间惨剧，只觉得生不如死，可是，他不能死，他得活着，活得比所有的仇人都长，他要看着仇人一个个死去。
此时的熊毅早已不是那个风光霁月的佳公子，他的内心只有复仇复仇，再无其他事了。
可是他不知该向何人复仇，但他知道造成这一切的根源就是朱明朝廷，他能做的便是反明，他知道自己是蚂蚁撼树，可能一事无成，但只要能让对方感到疼痛，他也会心里舒服些。熊毅知道这是杀头的事，便没有联系郑天浩，开始了一个人的复仇之路。
可是一个人向一个王朝开战，谈何容易。他从南方到北方，除了杀了几个贪官，竟是一个仇人都没找到。他都有些绝望了，这时在机缘巧合之下，他成了张鲸的幕僚，几年下来成了亲信，他想也许自己这样做会离目标更近一些，即使这样做违背了他做人的原则，可是，他现在还是个人吗？
