顾红林从梦中惊醒，下意识握住身旁的无鞘长剑，却发觉是虚惊一场。
他摇了摇头，眉宇间的忧愁却始终没有散去，肋下的剧痛仿佛在提醒他，死亡近在咫尺。
顾红林揉了揉眉心，一道惊雷从天际掠过，照亮这座残破山神庙里的景象，除却那座被风雨打坏的塑像外，就只有蛛网和腐朽的梁木了，为免行踪暴露，顾红林连火堆都不曾生起。
他并指点了身周几处大穴，暂时封住凉意和痛楚，旋即站起身来，朝那看不清庙号的山神像诚心一拜，握紧长剑，大步朝着雨中走去。
此去天柱峰，尚有一夜的路程。
舒州城中连番苦战并不好受，如今丹田受挫，轻功使不出来，只好对准了远处的天柱峰直直往前走，像只扑火的飞蛾。幸好一身武艺还在，舒州山水又不曾为难与他，一路上有惊无险，就连这一场忽如其来的大雨，也恰巧掩饰了他身上的血腥味，否则朝廷鹰犬早就沿着味道寻来。
只是顾红林知道，自己早晚要再打一场的。
舒州城中，举城戒严，官军封城，挨家挨户搜寻乱党，城中百姓人心惶惶，一时间城中的风雨甚至要大过天上的风雨，尤其在太守府中，无形的压力弥漫在每一寸空气中，仆役们深知此时应当保持绝对安静，因为今夜已经有三个下人被杖杀，谁都不愿意成为下一个。
舒州太守吴敬仲已过知天命之年，却保养的极好，面容清瘦却不枯槁，鬓角白发齐整，威严自生，若有长安城里的内侍来看，定然要竖个大拇指，说一句“东亭风骨，名不虚传”。
可此时此刻，吴敬仲却是面色极差，画坛名宿的风骨全然不见，一向被他视作珍宝的淮左鹿纹纸此时只拿来泄愤，撕的满地都是，他却还是气急败坏，厉声喝问身前那黑衣人：“缉律司不分轻重，愚蠢至极，我定要上书天子，治你一个重罪！”说罢，只觉怒火中升，抬手便将身前印章砸了过去。
那印章唰地飞过去，眼看就要砸到那黑衣捕快额头，却及时被一只枯枝般的手接住，握在掌心。
“吴大人，别气坏了身子才是。”
吴敬仲看一眼不知何时出现的老人，神色不自觉收敛几分，却仍旧难掩怒气：“如此大事，圣上若是怪罪起来，你也逃不掉！”
那老人笑了笑，眼角的皱纹挤到一起，像一张蛛网，令人生厌。
“吴大人，这不是还有补救的机会嘛。”
“补救？”吴敬仲冷笑一声，指着半跪在地上一言不发的缉律司捕快，语气讥讽：“你缉律司被人一把火烧了大牢，整个舒州城都看得清楚，还想补救？你就算把顾红林抓回来，也不可能全身而退了。圣上对缉律司早有不满，你就等着谕旨到吧！”
那捕快只是低着头，一言不发。
那老人站在捕快身后，俯身轻轻拍了拍他的肩膀，笑着继续对吴敬仲道：“多谢吴大人关心。不过吴大人，今夜这一场大雨，吴大人不觉得眼熟么？”
吴敬仲面色微变，却并无半点惧怕：“眼熟又如何，你我不妨挑开说清楚了。三年前赈灾的案子，我是主谋，你也逃不掉一个帮凶的帽子，顾红林此去天柱峰请他出面干涉，虽说只是为了祥瑞案，但两者之间的关联不用我说你也明白。要么顾红林死在路上，你我各陈罪状，天下太平，要么我被抄斩，你给吴某陪葬。”
烛火轻颤，屋外风雨更甚，。
老人笑了笑，缓缓走近吴敬仲，昏黄烛火照出他苍老面容和一身灰袍。
“吴大人这是要挟我？”
吴敬仲挺直身子，冷声道：“吴某实话实说罢了。”
老人深深地看他一眼，忽的身形一动，探手朝他甩出一样物件，吴敬仲一时慌乱，下意识退后几步，回过神来眉头一皱，厉声呵斥：“你要如何？”
老人不答，只是淡淡地瞥他一眼，转而望向他身后。
在吴敬仲身后的，是一幅长数尺的舒州山河图，画工精致，用小楷标注了各处江河山川。而画着天柱峰的地方，此时被打出一个方形的缺口来，吴敬仲看着穿过画卷上的天柱峰后碎成两半、摔在地上的印章，神色有些不自然：“杜指挥使这又是什么意思？”
老人静静地看着舒州的山河，轻声道：“奇侠顾红林也好，天柱峰上那位也罢，终归是在我舒州地界上，只要他想去天柱峰，就一定逃不掉。”
吴敬仲知道他是什么意思：顾红林身怀重任，此去天柱峰一刻都不会耽搁，而从舒州城往天柱峰去，无论当中如何隐匿踪迹，终归都是要从山脚一步一步走上去，而天柱峰险峻陡峭，今夜更有风雨交加，想要从峭壁上攀登绝无可能。
但吴敬仲仍有担忧：“在天柱峰设伏，万一惊扰到……”
“普天之下莫非王土，缉律司办案子谈何惊扰，”老人拂了拂衣袖，神色冷漠，“况且这么多年过去，谁知道他是死是活。”
“住嘴！”吴敬仲面色一变，竟有几分紧张，一道惊雷掠过天空，他沉声呵责道：“你真当舒州是自己后花园？崔散悲怎么死的你比我清楚！”
老人眉头微皱，稍有恼怒，但想到那位辽东指挥使的死状，也是微微低头，不敢再妄言，只冷声道：“今夜天象助我，一夜风雨过去什么迹象都会被吹散。他住在天柱峰最高处，我只在山脚设伏，既不过山腰下马碑辱了圣上，也不在他眼前动手，里外占着理，他一个闲散隐士又能如何？”
吴敬仲似乎是对这位舒州缉律司指挥使大有不满，言词之间针锋相对：“闲散隐士？缉律司的基业哪里来的不必我说吧。”
老人不理会，只是低声自言自语：“天柱峰有三条上山的路，舒州有三名绣云纹的捕快，奇侠顾红林，要如何托着伤病以一敌三？”
吴敬仲屈指轻叩画卷，脸色阴沉：“以武犯禁已是常态，指望你缉律司，不如指望折冲府。”
老人背过手去，并不反驳，只道：“左右一个死字，折冲府动手和缉律司动手，又有什么分别？”
吴敬仲转头望向雷雨交加的夜空中，只觉寒风阵阵。
百里之外的天柱峰下，顾红林亦觉风如刀、雨如矛，一齐朝他脸上打来。他身上只有一件囚衣和一件随意“借来”的、不甚合身的粗衣，换做常人，伤病之躯哪里抵得住这般大的风雨，早就倒下了，但他的脚步却没半刻停顿，依旧朝着那座天柱峰行去。
他从千里之外的玄州而来，一进舒州城就被设伏扣押，侥幸逃出生天后只能凭借远处的高耸山巅辨别方向，风寒入体，苦不堪言，顾红林心道：过往只知江南风雨柔和，却没料到也有会这般大的威力。
顾红林停下脚步，抬头看着眼前的石碑，天柱峰三字让他稍有慰藉，却又陷入新的难题中。漫天的雨将他身上的血渍洗的干净，他反手握住长剑，侧耳听着风声。
大雨中，四下旷野空无一人，顾红林皱着眉头，有些迷茫。他一路从舒州向天柱峰而来，但真到了山脚，却又不知该如何登，走那条斑驳石砖铺就的山道显然不是什么明智之举，但远望天柱峰，地势险峻，换作平日借助些外物登崖或许尚可，但此时冒险与送死无异。
顾红林听着风声，忽的神色一动，越过天柱峰石碑，拨开左边杂草，露出一条小道，虽说雨幕甚大，却也还是看得出这条隐秘小路蜿蜒直达山巅，只不过崎岖难走，顾红林看一眼近山腰处的点点火把，深深地叹一口气，往这条隐秘山道而去。
幸好他手中的长剑是缉律司制式，亮银打造，几番苦战之后仍是锋锐坚固，只可惜这般精湛技艺，多半是被用来对付他这种江湖人。
顾红林拄着长剑，小心翼翼地行走在山道间，周边林木茂盛，幸好并无荆棘，也没有野兽，饶是如此，大雨滂沱之间的泥泞总不可避免，顾红林干脆踢了残破靴子，赤着脚，一步一步上山。
县志记载，天柱峰形如铜柱，上达天宇，山腰处有一座先皇御笔、篆刻圣印的下马碑，凡朝廷官员见此石碑，皆要下马步行，这一节顾红林还是清楚的，他硬着头皮从险峻山道上走了几刻钟，走到一处山石遮挡的晦暗角落时，隐约间听到兵戈甲胄碰撞的哐当声，心中大惊，蹲下身子，侧耳细听，却并无吵闹，只有行军的脚步声。
如此精锐，舒州城只怕下了血本。
顾红林将身子挤进阴影中，屏息静气，手中长剑蓄势待发。却忽的听到一阵古怪的马蹄声扰乱平静，然后是一个尖锐嗓音，刺耳难听，像是在捏着嗓子说话，语气带着几分踌躇：
“陈校尉，再往前，可就是穆大人的住所了。”
有人答他道：“公公莫急，还有一段路。”
那公鸭嗓叹一口气，又道：“我急什么呀？我是替咱们吴大人急，反贼干系重大，不能叫他逃了去，更不能叫他真的打扰了穆大人的清净，可咱们追了这一夜，哎呦……”然后是一个响亮的耳光声和一句喝骂：“该死的奴才，撑伞都不会。”
一个怯懦声音带着哭腔：“公公饶命，公公饶命。”
那公鸭嗓冷哼一声，继续微笑着对那校尉道：“咱们追了这一夜，几波人手都被那反贼逃了，如今都快到山上了，还是没个踪影，这可大大的不妙啊。”
顾红林听得明白，这不男不女的太监，应该就是此次督办祥瑞的先行官，他把身子又往暗处挪了挪，细细听着。
外头那校尉平静答道：“顾红林有伤在身，几次围杀虽让他逃了，却也多半耗尽了他内力，他此时只是个寻常武夫，成不了什么大气候。”
“你说的我也明白，”那太监顿了顿，话语间仍有些不满的味道：“可人毕竟还是没抓过来。”接着又抱怨道：“吴敬仲的脑子太不开窍，本来舒州城里就能解决的事，非得来这天柱峰，在这儿他敢大张旗鼓么？还不是要我来充个后手，防着上边盘问。我说陈校尉，多久到山腰下马碑啊，我这马车到了那儿可真坐不得了。”
校尉语气稍有些怪异，答道：“尚有一刻的路程。公公的马车……到哪儿也可歇一歇了。”
“那便好，那便好。”
一行人声音渐远，最终消失不见。
顾红林一动不动，只把长剑微微挪出去一寸，借着微弱的月光反射，瞥见外边空无一人，才松一口气，继续往山顶去。
山间的路本应当有樵夫留的痕迹，可大雨冲刷下也模糊难辨，顾红林不得不伏低身子，分辨路边泥泞中的蛛丝马迹，走着走着，他忽的叹一口气，低头看一看衣衫破烂，瞥见水洼里自己的倒影狼狈不堪，发觉自己活像只丧家犬。
这倒也算了，更狼狈的时候他也不是没有过，可最让他糟心的是，他发觉自己还有一场硬仗要打。
左右险峻如斧劈刀刻一般的峭壁间，站着三个如同石像般冷寂的人。
“三个。”
顾红林拨开眼前野草，看着那三个黑衣捕快，不由得担忧起来。
他此来舒州城并非全无准备，但舒州城情况特殊，统领南方四道四十八州的缉律司分司便在此处，情报搜集尤为不易，诸多渠道获得的消息中，最有用的也只是知道舒州城中藏有不下五位绣云纹的捕快。
而顾红林眯着眼，瞥见那三个黑衣捕快的领口上，无一例外，都绣着一个隐秘的律字，在雨夜中，三人持伞静候，面容都掩在纸伞下，瞧不清长相，只能看到为首一人，袖口处有若隐若现的几圈明黄纹路和一圈缥缈云纹。
这可大大的不妙，依着缉律司和礼部的规矩，这种代表天子威严的明黄色，只在破获关乎国计民生的大案、重案后才可获准纹饰，否则便是僭越的大罪。
这种长安内廷独有的明黄色织锦，在雨夜中格外刺眼。
“大阵仗，大阵仗。”
顾红林深深地吸了一口气，拨开灌木杂草，缓缓走了出去。
“让三位久等了。”
那三个捕快都是缉律司的好手，但隐约间以绣云纹那一人为首，顾红林一出来，他们倒也不惊讶，为首那人语气平静，声音低沉：
“顾红林？”
顾红林摊了摊手，并无惊慌，笑着道：“我说不是，三位便能放我过去？”
那人将伞微微前倾，似乎是为了掩饰住自己面容。
“阁下素有侠名，想来并非作奸犯科之辈，若果真无罪，待缉律司查清来龙去脉后，自会还你清白。何况，今日我纵使放你过去，你罪责不平，也会被下四海通缉令，永无宁日。”
他语气诚恳，但顾红林只是轻蔑一笑，“看来顾某的这口锅背的还不算大，我还以为谋逆大罪，该下格杀令才对。”
那人沉默片刻，轻声道：“阁下说笑了。”
本朝的格杀令自太祖起只下过三次，一次是开国时对墨家奇门，一次是初建长安城时对江湖某些不服管教的门派，再一次便是十年前的旧事了。顾红林的罪，下一道“可先斩后奏”的四海通缉令，也足够了，至于那“凡包庇者，格杀勿论”的格杀令，他确实不够格。
那人又道：“缉律司秉持公正，依照律法办事，阁下只是附逆，并无格杀令的必要。但只四海通缉令，也足以牵连亲友，祸及家族，难道阁下真要堂而皇之和朝廷作对吗？”
“堂而皇之？”顾红林冷笑一声，手中长剑一振，凛然道：“吴敬仲欺上罔下，缉律司为虎作伥，我替百姓清理祸患，算什么作对？”
那人纸伞微倾，沉默不语，倒是他身后的一个捕快厉声呵斥：“大言不惭！你劫狱而出，打伤官军府兵无数，沿途伤及无辜，损害财物，这也算清理祸患？若光明磊落，怎会做这等行径！”
顾红林气极反笑，高声喝问：“试问缉律司的牢狱，我进去还出的来么？朝廷十年前敢在长安城围杀江湖众豪杰，如今难道不敢杀我一个江湖武夫？你穿灰袍、持金令，也是成名的高手，如今天下乱成一团，你却和我讲什么律法规矩，不可笑吗？”
那捕快一怒，正要上前，为首那捕快却微微侧身制止他，回过头来，对顾红林道：“阁下所言过激了。”
顾红林不愿与他多言，只道：“我所说的没半句假话。至于你三人，应当知道我此来天柱峰是为何事，我若真问心有愧，难道还敢去山顶见他吗？你三人要真为国为民，就让我过去，若不是，就一齐上吧。”说罢横剑身前，再不多话。
为首的捕快悠悠的叹一口气，合起手中纸伞，露出真容来，无奈道：“阁下何须如此。”
这人五官端正，威风凛凛，却有些掩饰不住的疲惫，仿佛久在旅途却无处归家。顾红林一眼便认出他是谁，心想此次只怕要完蛋，嘴上却不认输，讥讽道：“缉律司娇贵，也受得了雨么？”
那捕快，或说捕头，也不答话，只抬起手来，伸出两指，那两人便也合了伞，左右散开，要成合围之势。但下一步，那捕头却又握拳挥下。
这个手势顾红林自然是看不懂，但看得懂的那两人却愣了，有一人疑惑道：“郑大人，这……”
那姓郑的捕头微微颔首，握伞的手抬起，也不见如何动作，手中的伞却如同飞矢一般骤然朝顾红林射出，顾红林眉头微皱，并不躲闪，只微微偏了偏头。
那纸伞直直擦着他耳畔，钉入身后树干中。
捕头这一手功夫，实在高明，顾红林侧着头看一眼，发觉那把纸伞完好无缺。
“郑捕头好大的威风。”
“过奖，”那捕头一边笑着答一句，一边又举起手来，握拳挥下。
余下那两名捕快相对视一眼，犹豫片刻，复又将伞撑开，竟缓缓退后几步，消失在顾红林身前。
原来这手势，竟是让他二人离去。
顾红林看不懂他这般做法，也不敢放松警惕，只冷声道：“郑捕头大可不必如此，莫说顾某有伤在身，就算没有，我也不是你对手。”
“那为何不束手就擒？”
顾红林抬起长剑，直指黑衣。
“既不能，也不愿。”
