吴敬仲的书房是舒州城里最神秘的地方，那座孤零零立在长廊尽头空地上的小屋，在大部分时候都顶替了城中府衙的作用。关于它的传闻有很多，有人说这儿是黄金柱、白玉瓦，价值连城；有人说吴敬仲在这儿豢养美艳婢女日日享乐；还有人说这儿实则是缉律司的一座隐秘牢房，用以关押吴敬仲的仇敌对手。
种种流言唯一的共同点是：书房并不止是书房。
但薛开今日第一眼见到这座书房，第一反应只觉得它可怜而寒酸：荒地中央立着一座小屋，砖瓦梁木皆是寻常，门沿下甚至还有一片青苔。只不过推门进去，他就只觉得自己寒酸而可怜了，因为单就书房斜角立着的书架上，就摆满了无数藏家梦寐以求的孤本珍本，而书桌旁侧那盏青铜宫娥捧玉盘造型的铜灯，薛开只在边关的帅府里见过。
吴敬仲这么些年，真一个盆满钵满。
走在宽阔街道上的薛开回想起来，仍旧忍不住咒骂，低头看一眼价值不菲的明光铠，心想，若是把那座屋子拆了充军资，那老子做梦都要笑醒，想到去年秋末点兵时，兵马司一口一个“军费紧张”的小人嘴脸，薛开那张被人私底下嘲讽为“修罗容”的一张脸，此时满是煞气。
薛延不语，只有些担心，在这场风波中，兵马司和折冲府该如何站队？
舒州城虽军政混淆，但吴敬仲手腕严厉，军纪严明，“铁浮屠”薛开又恶名在外，故而当他走到城下时，兵士无一不是肃然行礼，城池外，兵戈锋锐，铁甲成林。
无怪乎以吹毛求疵闻名的御史台，也少有对舒州军备的指摘。
薛开忍不住想，郑开明和顾红林真的会冒险回舒州城吗？
抱有同样想法的人并不在少数，蹲在一处不起眼角落里的楚萍，也皱着眉头看向城门。
关于薛开，缉律司知道的比常人更多，在楚萍眼里，他不仅是从北方浮屠军回来的游骑将军，还是兵部埋在舒州城的一颗钉子，但当年埋钉子的人一个接着一个倒下去，现如今，这颗钉子显然有了自己的想法。
“铁浮屠。”楚萍低声念着这个称号，垂着的左手食指与尾指微微弯曲。
数道身影从人潮中予以同样的回应，随即又再度隐匿。
若是郑开明在此，定然能读出这道信号的寓意，这代表着目标尚未出现，要继续等待。
耐心，是缉律司自建立以来就有的良好品格，从最低级的缁衣开始，到手握中原缉捕大权的南北指挥使，所有人要学的第一课就是忍耐，他们要面对冬寒夏暑，刀剑临身，乃至生死之间的大试炼，这种课程带来了缉律司的威名，但现如今却要被用来面对曾经的同僚。
说来有趣，郑开明和楚萍同为第一批接受缉律司训练的捕快之一，当初他们的教官，也都是穆修己。
楚萍站起身来，锤了锤腰，慢慢朝一处不起眼的裁缝铺子走去。
缉律司风雨二十年，也不乏同僚相残的悲剧，但像郑开明这般身份地位的人叛出缉律司，却是很少的。南方现如今有四十八州共七十三名云纹捕快，不出意外的话，这七十三人中会产生下一任南方总指挥使，如今南方，除却那位一门十豪杰的辰州云纹捕头外，就属郑开明的几率最大。
上一次这种身份的捕快叛逃，已经是七年前了。
楚萍摇摇头，把无关的思绪逐出脑后，走近了那家裁缝铺的后院。
后院中空无一人，只有几块洗净的布料挂在竹竿上，楚萍慢慢走过去，从怀间摸出一把破旧的剪刀，裁了一块下来，又进屋拿了针线，开始做一件与当下局势全然不相符的事情。
他在缝衣。
——
郑殊胜站在城门口，有些烦躁地看了一眼城内。
城门口来往车马熙熙攘攘，但唯独避开了他身周方寸间，倒不是他形容丑陋凶恶，事实上，若不是那一身灰袍，只怕早就有胆子大些的姑娘上前攀话了。想到此处，他不免觉得可惜，心想：自己这般英俊皮囊，披一身灰袍着实可惜。
其实缉律司在舒州的风评并不算差，但灰袍在整座中原的名声都不算太好。从青章到灰袍，不仅是资历的积累，更意味着要沾染一些不干净的事情。放眼缉律司二十年的历史，灰袍从最早的冒天下之大不韪的寅午兵谏，再到十年前的长安之变，都起着至关重要的作用，这种作用无论结果如何，风评都不会太好。灰袍的灰，其实不干不净，亦白亦黑。
郑殊胜又看向聚宝楼的方向，即使隔着三条街道，他也能通过缉律司的情报网，清晰无比地知道聚宝楼的动向，但知道的越多，他就越觉得不安。
昨夜，彭余酉与聚宝楼那个老账房从一条缉律司从未掌握的密道出城，那条密道隐秘至极，被认定为是聚宝楼建立之初就留下的后手之一，这种不到生死关头本不该启用的密道，在当前的缉律司看来，定然和郑开明脱不了干系。在消耗了几枚插在聚宝楼里的暗子后，传回的一些蛛丝马迹，更证实了一件令杜无临都感到有些棘手的事情：聚宝楼在和郑开明接触。
诚然，聚宝楼是在彭余亥手上做大，但聚宝楼这块招牌，早在缉律司创立之前，就已经在江南一带站稳了脚跟，在缉律司建立后，更早早与朝廷搭上线，避免了在缉律司立威的时候惹火烧身。郑殊胜亦是舒州人，他心里清楚，若是聚宝楼行动起来，舒州城这块吴敬仲的后院，才是真的不太平。
但这后院毕竟姓吴。
郑殊胜看一眼远去的薛开的身影，眼神清冽。结合缉律司昨夜的动作，这位心思敏捷的灰袍捕快大致可以猜到折冲府的下一步，或者说是杜无临的下一步，不出意外，折冲府会以剿匪的名义布防城外各个要道，只不过，究竟会是什么样的规模？
他并未想的太深，这些产生于急切等待的思绪很快被他压下，复又把视线投回城门下。
兵卒和捕快在仔细盘查每一个进城的人，无论身份地位。只不过舒州富庶，豪门大族无数，膏腴子弟自恃身份不愿配合的大有人在，就比如现在，城门口处忽的传来一阵喝骂，郑殊胜甚至听到了一声清脆的巴掌声。
扇巴掌亦有工夫和火候，工夫不到家，巴掌就打得不响亮，不清脆。力道太小，就显得自己无用，力道太大，就会震得掌心疼，反倒得不偿失。这门手艺的最佳火候，是扇巴掌者掌心微痒，五指酣畅，而被扇者脸颊发红，心有怨恨。
这门手艺向来传贵不传贱，传富不传贫，只不过在郑殊胜看来，门口这位显然还不到家。
“让一让，让一让。”郑殊胜从围观百姓中挤过去，少有的感受到了灰袍失效的时候。
百姓们在此时显然胆子大了不少，即是郑殊胜的灰袍近在眼前，他们也敢围在一齐，朝着中间的那场好戏指指点点。当然了，也多半是因为瞧不见灰衣袖口的隐秘赤色纹路，无知故而无畏。
一个缁衣捕快怒目看着一辆紫蓬马车，另外两个缁衣捕快则是死死拉住他的胳膊。马车车夫是个魁梧的中年汉子，粗壮的手握着缰绳，丝毫不在意自己刚刚已然犯下律法，满脸的神色傲然。
马车中传出一个刻意压低的声音，“走吧。”
那车夫收敛神色，点点头，手腕一使劲便要离去，那年轻的缁衣却一咬牙，又拦在马车前，喝道：“缉律司办事，请阁下不要阻拦。”
郑殊胜挑了挑眉，心想司里最近教缁衣的教头看来不上心，这几句话说的软绵绵的，一点缉律司的样子都没有。
那车夫皱着眉头，冷然一笑，“你拦得住我？也莫要拿缉律司压我家公子，你一个最下品的缁衣，还没资格代表缉律司。”说罢，手腕翻转，长鞭的鞭梢在一声尖锐而短暂的破空声之后，便到了那缁衣的脸上，这下这位年轻捕快左脸巴掌印，右脸一道鞭痕，可着实不好看。
周遭百姓皆是哗然，少有人敢在大庭广众之下对缉律司的人不敬。
那缁衣被这猝不及防的一鞭打的有些发懵，一时间怒上心头，全然忘了自己方才连对方怎么出的手都没看清，怒喝一声欺人太甚，噌地一声拔出长剑，抬手就朝那车夫刺去。
郑殊胜的神色却有些凝重了，那车夫运鞭的本事，不是仅仅熟练二字可以概括的，换作是郑殊胜对上，若不留神，也要吃亏。
能让一个灰袍捕快觉得扎手的，一个缁衣又如何能敌？那小捕快的剑还没到车夫的身前，就被长鞭一绕一挑，脱手而去之后，长鞭绕着长剑，又在空中打了个转，剑柄倒转，直指那缁衣捕快的喉头。
郑殊胜眉头一皱，脚尖微微向前移了半步。
但刹那间，一只剑鞘从另一侧飞来，直直将那柄制式长剑揽入，长鞭势头一停，被缠绕着的长剑也失了力道，却还是砸在那缁衣捕快的胸前，那捕快闷哼一声，嘴角溢出一缕血来。
“好！好！”
“漂亮！”
“好眼力！”
围观的百姓竟大叫起来。他们不懂，若是那剑柄顺着原来的势头戳过去，那缁衣必死无疑。他们只觉得精彩，就像看杂耍一样，尤其那根长鞭，如有灵性。
郑殊胜顺着剑鞘来处看去。
一个十五六岁的缁衣捕快握着无鞘长剑，皱着眉头道：“阁下越界了。”他虽年轻，语气却颇为正式。
郑殊胜笑了笑，脚尖又缩回半寸，心想缁衣也不全是废物。
那车夫冷笑一声，“怎么，觉得自己有本事？好武功？好威风？那你怎的不早出手，害的你这伙伴受此大辱？”
那年轻缁衣摇摇头，“伤他的是你，救他的是我，我不出手是因为你原先也不算出手。反倒是你，一介家奴，先是想杀官差，现在又挑拨离间，你主子想造反吗？还是你很想把屎盆子扣到你主子身上？”
郑殊胜嘴角扬起一丝笑意。
那缁衣看一眼紫蓬马车的车厢，语气显得颇为好奇，“我朝律法：家奴行凶，其主罪半。我说这位公子，擅杀官差，大逆不道，造反的罪砍一半，可还是造反呐。你这下人胆子这么大，你知道吗？”
马车内无人回应。
倒是那车夫有些坐不住了，厉声道：“嘴皮子倒是利落！不知道手上的功夫怎么样？”说着长鞭倒转，破空声大作。这气势比起方才强了好几倍，就算是不习武的百姓，也瞧得出来厉害，一时间周遭哗然声更大。
郑殊胜皱着眉头，很好奇舒州城里那一家会这么缺心眼。
他一边想，一边走出去，一只手攥住了那根长鞭，另一只手捻住了长剑的剑刃。云淡风轻。
“你倒是个有本事的，”郑殊胜看向那个年轻缁衣，笑着道：“只不过你的剑太慢，打不过他。”
旁人说这句话或许显得自大，但他不会，因为那个年轻的缁衣捕快丝毫没有看清他的动作。他的确比他快。
郑殊胜觉得自己一定很威风。
但还不够威风。
他眉间掠过一丝煞气，攥住长鞭的手猛地一抖，长鞭寸寸断裂，往车厢疾射而去。
车夫一声闷声，虎口处已然绽出一道伤口。
但车厢却毫发无损，那些断裂的鞭子仿佛撞上了一道无形的墙壁，一齐停了下来，落到地上。
“是我们管教不严，”车厢里传出一个苍老声音，名为道歉，但却没半点道歉的语气。随后，老人的手伸出车窗，丢了一个小瓷瓶，瓷瓶画出一道优美的弧线，落到了方才被打伤的那个捕快怀里。
“仅以致歉。”
江湖武夫划分高低有个通俗的境界，即所谓龙门之说。在越过第一道龙门之后，武夫筋骨坚韧，开始修习内力，内力能收放自如则意味着他们在第二道门后站稳脚跟。
而像车厢里这位，能以无形之气外放成壁，拦下这些尚有一定杀伤力的“暗器”，平心而论，郑殊胜做不到，舒州城里，就他所知，除了那个叛逃的郑开明以外，也只有寥寥数人有能力。
这一手可着实漂亮。更何况人家短短两句话，看样子场间就已经尘埃落定。
但出风头这种事情，郑殊胜虽然不喜欢，但很了解：这意味着大家本来都是普通人，偏偏你踩着我站的更高，那么问题来了，我怎么办？
所以郑殊胜很不客气地冷哼一声，朝那车夫一抱拳，然后抬手做了个请便的手势。
那车夫手里已经没有马鞭，但他今日折了主子的面子，还连累马车里那一位出手，哪里还有半点逗留此处的心思，干脆抬手朝身前的马匹挥下，一道无形劲气打出，那匹马吃痛之后一声嘶鸣，拉着车缓缓向前。
人群自然没人阻拦，自动分出一条道来。
那三名缁衣也没有动作，因为别人或许不认得灰袍，但他们不会。
郑殊胜没有多说什么，他或许没见过那辆紫蓬马车，但缉律司对于某些难以掌控的目标，总会设档立册，编纂卷宗，以备不时之需，就好比现在，郑殊胜很清楚地记得“紫蓬马车”“车夫”“云纹以下禁止干涉”这类字眼，曾出现在长安总司对山水客栈的情报中。
蜀地远，他们也不怕舒州城的水吃坏了肚子。
十宗覆灭后，南北两座思高堂、山水客栈、写意楼被新语山庄合称作“四宗”，这个称呼往深了想，其心可诛，但这四派都没有显露不满，这被认为是新语山庄和他们的又一默契。但无论如何，缉律司对这四座宗门，以及半匪半官的漕帮、海外岛上的瀛洲，总计六个大派，都有一个共同的规矩，即所谓云纹以下无权干涉。
郑殊胜自认还算守规矩，何况山水客栈的人背后带着一些十年前六隐的影子，贸然蹚浑水可不是他的作风。
马车慢慢离去，郑殊胜背过手去，五指微曲，继而伸出食指，然后握拳。
不远处的摊位上，几个小贩收了摊，挑着担消失在人潮中。
他沉吟片刻，转过身去，看向那三个缁衣捕快，好好打量了一番。
脸上红肿逐渐消散的那个，显然是心怀不满，尚带有些许稚气的脸上有一些愤慨；而出手拦住长鞭的那个，眉清目秀，颇有几分沉稳，虎口处有一圈常年握剑的老茧，单以站姿和持剑的形容来看，看样子三人中武功以他最高；而一直默不作声，似乎是胆怯的那个，此时毫不掩饰自己的紧张，手扶胸口，大口喘气，带着一丝庆幸恭敬道：“谢郑捕快救命之恩。”
他一边道谢，一边强拽着那两人俯身行礼，看样子倒像是个懂规矩的。
郑殊胜饶有兴趣地看他一眼，有些好奇：“你认识我？”
“是。”那小捕快恭敬回道。
“你们是亲兄弟？”郑殊胜低着头看着自己掌心的一道细微红印，随口问道。
那捕快微微俯身，带着一丝刻意讨好的笑，“大人说笑了，同胞不得共入一州缉律司，这是规矩。我们三个只是意气相投的好伙伴罢了。”说罢，他指着那个有些愤慨的小捕快：“他叫杜盛燕，”又指着另一个说：“他叫离林，”最后微微俯身拱手：“小人郑意。”
“缉律司没有大小，只有上下，”郑殊胜恍惚间觉得郑意的面孔这个名字有些眼熟，顿了顿，颇为好奇地看着这个和自己同姓的小捕快，“你籍贯不是舒州吧。”
“下官祖籍金州。”
“哦……金州。杜盛燕、离林、郑意。”郑殊胜笑着点点头，背在身后的手却忽的有些颤抖：“缉律司里最讲守望相助，你们三个做的不错。杜盛燕，离林。”
那两个捕快下意识抬起头来，答了一声是。
“杜盛燕有伤在身，离林和他先回去吧。”郑殊胜平静道：“至于郑意，我有些事情和你说。”
