“奴婢不敢胡言，虹霓确是怀了二爷的骨血。奴婢只是为着府里的名声着想，让虹霓早些康复。”妺臧玉兰低头道。
任大娘子扯了扯嘴角，扬起一个笑。
“哎呀，都说管家娘子风光，那还真是苦了我！在外人看来，老夫人信任我，让我主张府里这许多大情小事。可事实上，我是操碎了心，不知贴了多少私房银子！”
妺臧玉兰静静地听着，一言不发。
前世她在府里的时候，也听任大娘子说过这等报怨的话，当时还信以为真。可后来才知道，她不知道做了多少手脚，得了多少好处。
且等她演戏。
“如今，二房又做下这等事来，又是我这管家的来替他二人善后。”
任大娘子口中的“他二人”，自然指的是野利旺荣夫妇。她嘴里说着替二人善后的话，心里却又开始打起了借机揩油的如意算盘来。
“玉兰呐，人都道我野利王府财多势大，殊不知，我们也只是空架子而已。”任大娘子放下茶杯。“不过，再难，也不能难了下人。这可是老祖宗兴下来的规矩，破不得！你且放心，这人参呢，定是要用的，只是，支公里的银子却是不好看。”
这话倒是不假，总不至于在王府的帐上写“丫头虹霓滑胎养身子，吃人参二两”吧？不过，像任大娘子这等精明的，自然是知道如何处理的。
“这样吧，”任大娘子又道。“也不必动用公里的银子，便从我的月例银子里扣些，替那丫头买些参送去吧。”
“这如何使得！”任大娘子身边的吴妈妈开口道。“大娘子一会儿帮衬这个，一会儿帮衬那个，这个月的月例银子都快扣完了！”
“扣完了也得扣！总不至于让人巴巴地看着有病不治吧？再说了，人家可是为着二爷才如此的！”任大娘子一脸装出来的悲悯。
妺臧玉兰听在耳里，懒得与她二人辩解。反正明日一起事，自己便不会再回来了。管他牛踩死马还是马踩死牛！闹腾得越凶越好。他们闹腾得越凶，对野利遇乞越有利。按时日推算，皇上不多久应该就要回来了，正好他们闹腾开了，不但有望将野利遇乞救出来，说不定皇上还指了野利遇乞袭爵。
只是，虹霓得安顿好了她方才放心。
“那玉兰便替虹霓谢过任大娘子了。”妺臧玉兰施了个礼。
任大娘子一愣。
这个丫头，顺水推舟推得颇是老练啊！哪里像是个十六七岁的没见过世面的丫头……
任大娘子心里嘀咕着，又多看了妺臧玉兰两眼。只见妺臧玉兰纤弱地立在下面，低眉顺眼的样子，并不像有心计的模样。
许是这丫头不懂得人情世故，行事便直接了当了些。
任大娘子一心急着去与夫君合计，如何将野利旺荣的丑事做大做强，无心再斟酌妺臧玉兰的言谈，直接写了支领银子的牌子，让吴妈妈交与妺臧玉兰。
“一点子小事，你便不必告诉你大娘子了。”任大娘子吩咐。她这话，分明就是欲盖弥彰，让妺臧玉兰将这个人情告诉卫慕语蓉。
妺臧玉兰接过牌子，又道了一遍谢，离开了。
妺臧玉兰的身影刚一消失在大堂门口，吴妈妈便急忙道：“还是老规矩，在帐上翻一倍吗？”
说用自己的月例银子的话，分明是鬼话。不但要记在王府帐上，还要加倍记。多出来的银子，自然，便落入了任氏的口袋。
“不，翻四倍。”任大娘子嘴角挂着笑。“难得遇上这样的事，不将它做大，对不住老天爷的安排！”
吴妈妈脸上一喜。任大娘子漏的银子越多，她得的提成也越多。
“是，奴才这便去办。”吴妈妈颠颠地就要去，又转身道：“若是卫慕氏来还银子，收是不收呢？”
“收啊！为何不收？你真是老糊涂了！他二房做下的事，凭何我来替他擦屎屁股？”
“奴才以为，大娘子真要给卫慕氏一个人情儿呢！”
“他都快倒了，还做他的人情，图什么呢！”任大娘子畅快地吐出一口气。
……
妺臧玉兰一路步履轻快，往驻荣院走去。
她一边走一边整理着思绪。回去将虹霓的伤事处理好了，便依计行明日之事。然后便离了野利府。
进了驻荣院，只见一个小丫头在门口玩石子儿，院子里安安静静。
“大娘子可回府了？”妺臧玉兰问小丫头。任大娘子都回来了，卫慕大娘子也该回来了。
小丫头按住手中石子儿，抬起头，眨巴着一双稚气的眼睛道：“大娘子回来有一阵子了，这会子走累了，正在屋里歇着呢！”
既然是歇着，那便先去看虹霓。
妺臧玉兰来到虹霓住的屋子。
守护虹霓的小丫头红儿不在，屋子里一片漆黑，弥漫着一股闷郁的味道。
“大白天的，谁还把窗户关上？这个红儿果真是个贪玩的！”玉兰大声说道，走到窗边，一把掀开窗纱，又推开窗棂。
一股清新的空气直扑进来。
“这才对了嘛！你生了病，就要多呼吸新鲜空气，整日介这般捂着，别说是病人，便是好人，也要捂出病来！”妺臧玉兰念叨着。“你也少睡些，省得日间睡多了，夜里睡不着又不好过。”
妺臧玉兰故意一进屋便高声说话，想吵醒虹霓，省得她夜里睡不着又要一个人难过。可是，背后的床上寂静无声。
妺臧玉兰转身走向床边。
“不是我说你虹霓！我看你从前也是个有性子的，如何现今却丢了脾气？闲里争那些个长短有意思吗？争来争去争一身气！如今是你自个儿的身子了，你却任由小丫头……”
玉兰凝住了。
一束倒阴不明的日光映在床前，虹霓的上半身现在光里。一动不动。
屋里，死一般的沉寂。
妺臧玉兰屏住呼吸。一股不祥升上心头。
她看见，趴在床上的虹霓惨白的脸上，一双眼睛瞪向前方的小几。
妺臧玉兰轻步上前，举起手，在虹霓眼前轻轻挥了挥。虹霓没有一丝丝反应，整个人如同一个死的物件。
