“很少有外人可以带着武器进入精灵的营地。”斥候队长地金色双眸看向铜须背后的盾牌。
不等矮人做出反应，高等精灵又看向戴着兜帽的邓克：“年轻的人类，我是阿尔泰亚·多奎瑟，雷默利亚守备岗的斥候队长。草原的微风告诉我，你在那群半兽人身上发现了异样。”
邓克忍住了抬动眉毛的冲动，思考两秒后掀开兜帽，在“彰显阵营”的加持下说道：“我是邓克，这位是我的同伴铜须...五名半兽人没有出现愤怒的特征，而且他们的脖子上都有一块不起眼的暗淡红斑。”
阿尔泰亚听到邓克的回答后，露出一丝几乎微不可见的微笑。她指向邓克二人背后的木椅说道：“请入座”，接着率先坐到自己的银质座位上。恩娜则走向高等精灵与两名同伴之间的藤椅坐下。
邓克坐到木椅上，看向对面的斥候队长。
“那正是冲突的起因。”阿尔泰亚用平稳地语调，不快不慢地叙述起事情的经过。
这支雷默利亚守备岗的斥候队伍负责侦察至高森林西南角。从德林比尔河谷草原的秋叶渔村至刚才发生冲突的牧民村庄，这一段区域都包含在他们的侦察范围内。
负责侦察至高森林南部以及宣水城周边地区的阿凯尔守备岗，在昨天傍晚时分向阿尔泰亚所在的守备岗发出警示：
近50具半兽人难民的尸体残骸出现在宣水城东侧15公里、距离德林比尔河约300米的草原上。
在施展数次侦测法术和预言法术后，阿凯尔守备岗的斥候队伍能确定残杀半兽人难民的凶手是数只从未见过的邪恶生物，它有锋利的爪牙和血腥的尖齿，并且肉体力量十分强大，因为现场没有迹象显示在残杀过程中凶手有使用凶恶的法术。
不用法术、光凭肉身就能残杀这么多半兽人，该不会是兽化症在这时出现吧。难道这个世界才被猎杀之神，猛兽之王，野兽之主·马拉注意到...邓克轻拍额头，他迫不及待地想找位面学者问清楚。
半兽人的基础职业是武者——崇尚贴身肉搏的战士，天赋职业是野蛮人。他们对于魔法的运用趋向于原始和狂暴，所以很多以氏族形式存在的半兽人群落都会走上图腾崇拜的道路，天赋异禀者会成为野蛮人的进阶职业图腾武者，而他们膜拜的图腾其实是以图腾精魂形式存在的图腾神——一种在邪恶神祇和强大征服者眼中探囊可取的半神力存在。
在正规的费伦历史中，绝大部图腾神都成为了其祂神的神仆，只有少数几位依旧以半神力神祇的身份存活在费伦大陆上。
野兽之主马拉是自然意志的扭曲和反向体现，是自然的一部分，是肉食性动物的神祇，是众多德鲁伊崇拜的自然神祇之一。祂在图腾神成为其祂神的神仆后，期望通过猎杀来将图腾神从束缚中解脱、回归自然——即为祂所用。
原来是这样！...邓克似有明悟，但他的思绪被阿尔泰亚的话语打断：“我的小队搜寻一上午，只在附近的牧民村庄中发现了带有暗淡红斑的半兽人。他们可能是遇害半兽人部族的幸存者。”
阿尔泰亚用手捏着下巴思索片刻，接着说道：“人类并不可靠，即使身为守望者也是如此。我打算生擒一名有异常的半兽人，用所有侦测法术进行检验。”
邓克咽了一下口水。果然一旦涉及到邪恶，精灵就会用暴力解决一切，哪怕现在只是对那五名半兽人心存怀疑。
不过以精灵与兽人之间的仇恨，即便那些半兽人没有牵扯到兽化症之中，也同样不会得到精灵的优待。精灵主神柯瑞隆·拉瑞斯安曾与兽人主神格乌什大战并将后者的一只眼睛挖下，自那以后精灵与兽人之间只有剑刃与鲜血，绝无和平与妥协。
“阿尔泰亚，我们无法在这里停留太久。”恩娜开口说道。
“我知道。天黑时，我的部下就会行动。在此之前，还请你们留在这里。”阿尔泰亚队长平淡地回答道。恩娜向两名同伴投去歉意的目光。
是在担心与守望者同样是人类的我去泄密吗？...邓克有些迷糊，一时没弄明白阿尔泰亚的意思。
阿尔泰亚仿佛看穿了邓克的想法，迟疑几秒后说道：“这只是谨慎起见。如果出现最坏的情况，这支斥候队伍无法应对...到时候会需要你们的支援。”
这段解释远比刚才的说辞更易让人接受，而且也不会产生歧义。估计这位高等精灵也是耗足了脑细胞才想出这段话来。
邓克和铜须点头回应，两人的面色都十分平静。
“对面的帐篷暂时作为你们的落脚点。除了军备帐篷和私人帐篷以外，营地内可以随意走动。”阿尔泰亚交代几句后起身离开。
恩娜带着同伴步入对面的帐篷，将腰间的长剑挂到武器架上，走到床尾打开置物箱说道：“这里面的药剂和卷轴可以按需拿取。”
“银月联盟对待盟友非常慷慨。”恩娜取出一只小口袋和两支红色的药剂：“‘显隐之尘’与‘小型生命药剂’都可以拿上一些作为报酬。”
铜须把自己的盾牌往武器架上一放，摇晃酒壶说道：“我放弃这些补给..可以来一些精灵美酒吗？”
“当然可以。不过我只能给你拿来军用品质的精灵酒。”
铜须在怀中摩挲着酒壶，情不自禁地咋了下嘴：“那就够了！肯定比酒馆里的好。”
“你们在这等一会儿。我去拿中午的食物。”恩娜掀开帐篷的门帘走了出去。
“连‘火球术卷轴’也可以拿吗？”邓克半跪在置物箱前，拿起一幅用红色条带束起的卷轴问道。
铜须拿起卷轴看了几眼。防潮隔膜、密封腊边一应俱全，主体是上乘的羊皮纸和精美的缎带。
“没用上的话，最好还回来。”铜须把卷轴轻柔地放回置物箱里：“不然会给银月联盟留下坏印象。”
“有道理...”邓克点点头，从置物箱里拿了一小袋“显隐之尘”放到行囊中。沾上这种粉尘的目标会在幻术和伪装中非常显眼，也会在遁入阴影界时受到一定排斥。
他记得宣水城那个被通缉的半精灵是一名盗贼。这袋能够让所有游荡者头疼的粉尘肯定会用得上。
