战后总结会正开展的十分压抑难受，一报官进殿报奏：“报，启禀陛下，夏州节度使拓拔功求见吾皇！”
“宣他进来！”僖宗皇帝面露喜色。
“江郎，朕介绍个人给你认识，你一定也会喜欢他的，呵呵呵”僖宗皇帝笑道。
“夏州节度使拓拔功觐见！”只见走进一名高壮男子，一身鲜卑胡服打扮，戴一顶白色羽翎圆绒毛帽，浓眉大眼，长相粗旷，不似中原之人。
“臣民拓拔氏拜见吾皇，吾皇万岁！”见那拓拔氏单膝跪地行胡人礼，沉稳庄严。
“好好好，免礼平身。”僖宗皇帝高兴地摆了摆手，怒气似乎消散了许多。“朕书邀多次，请爱卿川蜀一叙，今日终于把你给盼来了啊。”
“陛下恕罪，只因臣下多日以来都在平定内乱，故无暇前来面见吾皇，望陛下见谅.”
“哦？反叛平定了？”
“小事一桩，谢陛下关怀。”
拓跋功察觉满朝文武皆低头丧气、氛围压抑便继续说道：“臣下近日听到长安战报，这次合围之战似乎不顺利，臣下能否为陛下分担些什么？”
僖宗皇帝应道：“爱卿还是同往日一般记挂着朕啊，此次朝会正是在总结战败的经验教训，为下次讨伐做准备，我们刚说到情报的获取，应该及时和准确，此事暂定由飞熊门江家负责，爱卿以为如何？”
“就是那个名满天下的江家吗？他们也有情报部门？”拓跋功怀疑道，
“不仅有，而且相当出名，你身旁那位长相俊朗的人中翘楚，就是江家当代宗主江怀玉。”僖宗皇帝介绍道。
拓跋功于是上下打量旁边的江怀玉，他以前认为江家的宗主应该是位沉稳的老者，而眼前的这位，看上去跟他差不多大，温雅谦和而彬彬有礼。
“兄台果真是江家宗主？”拓跋功谦礼问道，
“回拓跋大人，在下正是。”江怀玉亦谦礼答道。
“好，太好了，退朝之后我再寻你玩耍，我拓跋功想结交你做朋友。”拓跋功十分激动的说道，仿似见到自己崇拜已久的偶像一般。
然后上奏：“陛下，战时情报如果能由江家负责，自然是最好不过了。”拓跋功边说话边朝江怀玉使眼色，不知是挑衅还是挑逗。
“嗯，朕也这样想。”僖宗皇帝起身走至百官前，“诸位爱卿，如果我们再次东伐叛齐，除了情报，还有哪些方面要调整的？咱们吃一堑、长一智，同样的错误不要犯两次，因为我们每做一个决定，都关乎着成千上万士兵的性命。”群臣静了一阵，而后将军王荣上前进奏：“臣下以为此战情报不明并非是失利的最大缘由，军令不整、各自为战才是最大的问题，臣下建议，吾皇推选一位天下兵马元帅统领各方，统一号令、赏罚分明，如此将士一心、共进同退，方能激发出一支军队最强之战斗力。”
僖宗皇帝听罢连连点头，发问：“诸位爱卿，可有合适的人选推荐？
群臣交头接耳、讨论纷纷，但就是没人敢站出来应答皇帝。
“诸位爱卿，有合适的人选推荐没有？”皇帝再次追问。
中书丞令王铎上前复道：“臣上奏，臣以为以陛下为天下兵马大元帅，再选两位天下兵马副元帅统帅全军是再合适不过了。”
“此主意甚好，朕既是大唐天子，又称天下兵马大元帅，自是师出有名、民心所向。”僖宗看起来十分满意这个提议，“那依王丞令之意，两位副元帅该由何人担任？”
“臣不才，欲毛遂自荐任副元帅。”王铎郑重回答道，
“你？但丞令你为文官，何为武将统帅三军？”僖宗面露难色，亦有些意外。
“陛下，将才胜任以其用兵，文官自以谋划调度三军，出其不意，何况兵者，国家大事也，自当万分谨慎交战，武将勇猛、文官沉稳，文武相辅相成，确保万全无失。”文臣纷纷点头称赞，僖宗也似心悦诚服，“那还有一位，你认为哪位武将合适？“
“夏州节度使拓跋功，智勇双全、用兵如神，可为副帅。”谁也想不到王铎竟然推举一位外邦人作为兵马副元帅，连拓跋功本人也一脸懵然，我只是来行宫串个门、混个脸熟的，不是来讨差事的，这一整还整出个天下兵马副元帅那么大的官。
“这…有些不妥吧.”有朝臣出来异议道。
“你说说，为什么挑拓跋氏？”僖宗问道，
“其一，拓跋氏现如今兵强马壮，是一支虎狼之师，如果陛下将之收纳为唐军之西路军，无异于如虎添翼；其二，陛下选拨良将不拘一格，不论出身过往、不挑远近亲疏，天下贤士闻之定慕名前来投靠，如此岂不是成就了陛下求才的一件美事？
“嗯～丞令言之有理啊，众卿以为如何？”僖宗若有所得，捋须问道，
“臣等无议，吾皇万岁万岁万万岁！”朝臣们整齐地作揖礼高呼。
“好，那事情就这么商定了，各方都下去准备吧，退堂。”
用人不疑、疑人不用，历代帝王能真正做到的，又有几人呢？
夜幕降临，成都的夜比凤翔来的更阴凉、更沉闷。江怀玉坐在行营的小院内，一人独饮、江善陪同，
“宗主，有位拓跋大人自称是您的朋友，说和您约好了见面。”一个护卫进来报道，
“拓跋氏？他还真来了，请他进来。”江怀玉微微整理了一下心绪，起身迎接。
“哈哈，江宗主，这么晚了还打扰你，还请你见谅啊，哈哈…”拓跋功人未至声已先到，
“拓跋大人哪里的话，来者即是客，请坐请坐。”江怀玉引拓跋功相坐，并唤护卫多添一樽酒杯。
“拓跋大人长途跋涉、久驾劳顿该是多加歇息才是，怎么还夜访我这偏营，是要调查我江家么？”
“哈哈，江宗主说笑了，行军之人没有那么娇贵，而且在下是久仰飞熊门的大名，结交江家是我拓跋功今生的心愿之一，没想到终有机会得见，甚是激动，所以今日多有冒犯。”
“哪里哪里，拓跋大人请。”江怀玉举酒相敬，两人喝罢，
江怀玉说道：“今日拓跋大人擢升天下兵马副元帅，有何感想？”
“此事，不瞒江宗主，在下惶恐，如履薄冰，生怕一步走错，万劫不复，而且我也知道，皇帝对我夏州兵马的心思。”拓跋功面色凝重，担忧可比升官的喜悦要多得多。
“拓跋大人多虑了，何为夏州兵马，何为魏州兵马，又何为凤翔兵马，皆是我大唐的兵马罢了。至于交战，王将军分析的一针见血，只要解决了联军调度统一的问题，胜率是很高的。”
“是么？先前一役，江宗主难道也认为只有情报和军令不齐的问题？”拓跋功这一问，刺激了江怀玉敏感的神经，
“拓跋大人想说什么？”
“之前一战，唐军完全可以收复长安的，但是最后却败了，而且是大败，江宗主难道没有想过更深层次的缘由吗？”
江怀玉拱手道：“还请大人指教。”
“哎，见外了。”拓跋功吞了一口酒，“人性，上一役就是败在了人性上，你们高估了人性，人在吃不饱饭，穿不上衣的时候，是没有道德人性的，更别提这秩序军令。”
江怀玉心一震，豁然开朗，多日来一直萦绕在他心里的疑问仿似有了答案。是啊，计谋与情报固然重要，但说到底战争是人和人之间的博弈，取胜的关键在于人，如果忽视了人性的弱点，贪婪、暴戾、自私，软弱……任何一点，就足以让一支军队、一个国家灭亡。
“此次反攻战役，我亦担心会重蹈覆辙，那么多士兵的命攥在我手里，真的很重。”拓跋功喝得微醺语气竟有些沉重，想不到在他玩世不恭的表面之下，还有如此重情重义的一面，看得出来他一定经历过相同或者类似的事情、也看得出来他是一位有责任心的将领，在这乱世，真真不可多得。
江怀玉还想安抚，却忽然觉得自己已无言相告，正是愁绪万千之时，江怀玉顾不得其他，只与那拓跋功灌酒下肚，一醉解千愁。他从来都不是一个能做大事的人，他不够心狠手辣、他柔情、他善良、他见不得山河破碎、生灵涂炭，若不是因为他软弱，他根本就不会当这个江家的宗主，他怨他的父亲、他的大伯、二伯，四叔还有那五叔，要不是他们狠心逼迫，自己怎么会挑起这个肩负天下使命的担子，他一生的志向，仅仅只是想当个教书先生啊，每天教教书、养养花草，喝酒吟诗，邀好友几人游山玩水，坐看春景冬色，这就是他想要的逍遥生活。“不是这样的，不是这样的…”江怀玉喝得微醺，借着酒劲朦胧倾诉着心中的郁闷，不知不觉中睡将过去。
第二日一早，有一飞鸽扑翅而来，江善将书信取出查看，然后轻拍醒了江怀玉，然后耳语了几句，听罢江怀玉叫醒了跟他同在桌上趴睡一宿的拓跋功，说道：“拓跋大人醒醒，有好消息，齐国那边似乎遇到了不少的麻烦。”
