天生见了这两个年逾古稀的陌生老者，一抬一吭地说着离奇古怪的话，感到很好笑，也很疑惑。心中暗忖：“这对老夫妇是什么人？难道自己看走了眼，这条船不是昨晚所见的那只？若是的话，怎么不见乔大哥在船上？”他带着满腹疑惑，但还是向这两个老人拱手一揖道：“多谢老人家牵挂，晚生并没有什么想不开的事，只是想到江中畅游一番而已。”
那老妪故意胡搅蛮缠地道：“噢！你是想游泳呀！老身见你印堂发黑，恐有大祸临头，还是别下水的好。这江水可不是闹着玩的，看似风平浪静，里面却潜藏着噬人的漩涡哩！”
天生闻言，苦笑了一声道：“常言道：‘该井水里死，河水里死不了。’晚生从不信邪，老人家不必为我担心。”
但听那老妪冷嘿一声道：“你这个娃儿如何这么倔强？连老身的好心劝告都听不进去，真是可恼！老身若不教训教训你，让你长长见识，将来还不知会捅多大的漏子呢！”她道罢，一扬手中竹杖，虚空向天生这边画了一个圈。天生但觉一股强劲的罡风扑面而来，犹如巨木撞钟，骇人至极；心中不禁暗吃一惊，忙斜跨一步，抬手反劈一掌。但听“波”的一声大震，如晴天霹雳，眼前顿现一团尘烟，对面互不见人。待尘埃散去，那老妪见天生仍立在原处，泰然自若，毫发无损，微哂道：“小娃儿真的有些道行，再接老身一招试试？”但见她竹杖一抖，连幻出三朵斗大的圆圈，环环相扣，向天生当头罩去。
天生见这老妪杖法呈三环套月，不仅一波比一波威力强大，而且还暗藏着玄机，变化莫测，几乎封住了所有的去路，除以力硬拚外，无法躲闪。不禁心中着恼，冷嘿一声，双掌一圈一吐，急使一式“排云吐雾”，又施展“怒龙出海”化开了对方袭来的漫天杖影，并回击了一掌。但见那老妪双肩一晃，使了一式“细腰巧翻云”，避开了来掌，杖演“阴阳倒转”“佛光普照”两式，但见杖影上下翻飞，冷光火焰如金银蛇舞，让人见了眼花撩乱，目晕头眩，倏地又金光四射，宛若九日升空，炎热灼肌炙骨，令人感到呼吸极度困难，几欲窒息。
天生见状，万分骇异，连使祖传的太乙混元神功中的“雷震九霄”“金刚降魔”两式，免强化去来势，并后退丈许，手指那老妪道：“前辈且住！你我素不相识，又无冤无仇，为何苦苦相逼在下？若是不道明原因或再出手相逼，别怨在下出手无情！”
但见那老妪冲天生莞尔一笑道：“张天生，你好大的口气？竟敢跟老身叫板！不过，你能徒手连接老身四招杖法而不落败，的确出乎老身的意料之外！难怪有人说你是近百年来，江湖上少见的奇才！但是，如果你感到有把握能胜得了老身的话，尽可放出手段来，让老身也长长见识。”
天生闻言暗忖：“这个身怀绝技的老太婆是谁？她怎么会知道自己的名字？听其口气是友非敌，像是有意与自已印证武学。”他仔细打量了对方几眼，觉得这老妪双目深邃明亮，精芒逼人，虽然看去一付老态龙钟的样子，但却蕴含着咄咄逼人的英气。忽然，他瞥见站在老妪身旁的驼背老翁向他暗中摆了一下手式，不知何意。蓦地，他想起了寒烟曾说过，老哥乔林的相好的可能是“千变神狐”白菊，顿时醒悟，眼前这对老人一定是乔林和白菊。
白菊是易容高手，他们可能是故意化妆前来寻自己开心的。天生知道了对方身份后，哪里还想动手，忙抱拳一揖道：“老人家可是人称‘千变神狐’白前辈吗？晚辈张天生这厢有礼了！”
那老妪闻言一惊，道：“你是怎知道老身的身份的？”
天生一指那驼背老翁笑道：“老前辈虽然善长易容术，但不该让一个玩蛇的人跟在您身旁，是他那一身蛇腥味泄漏了天机。”
驼背老翁直起腰来哈哈大笑道：“小兄弟好诡诈！老哥在你的下风处，你如何能嗅到气味？真是一派胡言！”
这两个老者正是乔林和白菊。乔林早晨想回九龙山庄，白菊驭舟送其上岸，偶然发现了天生独自从九龙山庄向江边走来，不知来干什么，便让白菊将船靠向前去看看。
白菊自练成了弥勒神功后，以为天下无人可与之匹敌，听乔林说这小子身怀绝世武功，便想与其过几招，印证一下武学。她把自己的想法告诉了乔林，乔林起初不同意，怕两人动手后拿捏不准，谁把谁伤了都不好。但白菊坚持要比试，他不忍拂了心上人的雅兴，只好同意了。于是两人乔装打扮成一对老翁妪，驭气驾舟顺流而下，去会天生。
白菊同天生过了四招，虽没使出全力，也没用绝招，但仅凭这四招杖法，放眼江湖，没有几人能招架得住，而天生却轻而易举地破解了。看他那神态，似乎也没使出全力，不禁让她暗暗佩服，觉得要想折服对方并不容易，若不打上百招以上，恐怕难见分晓。此时被对方窥破了行藏，不好再动手，只好做罢。含笑道：“张少侠真是名不虚传，一身武功足可傲睨一世，老身十分敬佩！能到船上来喝杯茶吗？”
天生亦笑道：“前辈的杖法鬼神莫测，为晚辈出道以来所仅见！若不是前辈手下留情，晚辈恐怕连半招都接不下来。”
白菊虽然知道天生假意讨好，但女人最喜欢别人奉承，听了后心里很是受用。她回眸望了一眼乔林，嗔怪道：“你还装什么相？还不请你的小兄弟上船来喝茶！”她道罢，便钻入船舱中准备茶水去了。
乔林向天生招手笑道：“小兄弟，快上船吧，别让老哥我出洋相了！”天生跃上船，跟在乔林身后钻入船舱里。他见这船舱不大，中间用布帘隔开，分成前后两舱，前舱仅能容五六人共坐。中间放一张方桌，上面摆放着精美的茶具，一边用木板搭成的简易床，被褥叠得很整齐；另一边也是用木板搭成的长条凳，后舱是厨房。两人刚落座，但见白菊从后舱掀帘走来，手里拎着个大茶壶，热气腾腾的，先为两人各斟了一杯茶，又自斟了一杯，放下茶壶，一屁股坐到乔林身边，笑道：“张少侠，这条船是老身从万圣教手中抢来的，原船主也没留下什么好东西，这茶叶也是他们的，虽然不是上品，但亦可聊以解渴，请品尝。”
三人刚端茶欲饮，但听舱外一片吵嚷声，似有很多人向这条小船围拢过来。白菊笑道：“万圣教的人好不知趣，又主动来送死了！”言讫，霍地站起身来，钻出船舱，乔林和天生也跟了出去。但见江岸上站着三四十个劲装大汉，正向这边指手划脚，各个怒容满面。其中有三个身着锦衣的老者，年约六旬开外，目光炯炯，两边太阳穴高高隆起，显见是内家高手。江面上也驶来了五条快船，船舷上站满了弓弩手，个个杀气腾腾。
乔林冲白菊和天生低声道：“岸上那三个穿锦衣的人是湘西史家三兄弟。他们个个武功不凡，尤以铁砂掌出名，凡挨上他们一掌的人，很少能活命的。后面中间那条船头上站立的那个玄衣人是伏牛山龙老大，叫龙啸天，凭仗一手‘披麻剑法’威震中原，最是难缠人物。”
白菊闻言，冷哼一声，道：“我看他们四人不过是四具活死人而已，没什么可怕的！”她冲天生道：“张少侠，你想打发哪一路？咱们比比看，看谁先取胜。”
天生心中暗忖：“这个老太婆原是个争强好胜，好勇斗狠的杀人魔女，还没弄清这些。
天生心中暗忖：“这个老太婆原是个争强好胜，好勇斗狠的杀人魔女，还没弄清这些人的来意，便动了杀机，而且还想通过杀人来与自己一争高下。这简直太荒唐了！”他低声道：“白老前辈，还是先问问他们来意后再动手不迟！”
“何须跟他们浪费口舌，来意不是在他们脸上写着的么？此外，老身在幕阜山见过他们，都是万圣教的人，没一个是好东西！你到九龙山庄来，不就是为了诛戮这帮狗东西的吗？”白菊道。
天生一听，觉得她说得也有道理，便点点头道：“那就请白前辈先选择吧，晚辈不敢有僭！”
这二人正在商榷如何杀人时，但听岸上史氏三兄弟中的老三高声道：“那里来的丑婆娘，竟敢与我们万圣教为敌，快过来领死！”
白菊闻言大怒，娇叱一声，道：“老身先打发岸上的毛贼！”她道罢，弹身而起，宛若惊鸿艳影，飞掠上岸。她上岸后也不与对方寒暄答话，只冷嘿一声便舞动竹杖，立幻满空杖影，重重叠叠罩住了史氏三兄弟。但听喝声不断，暴响连连，不到盏茶工夫，史氏三兄弟便先后丧命在白菊的竹杖之下，紧接着她又如旋风般旋起，杖打八方，那三四十个劲装大汉顷刻间也命丧黄泉，到阎王爷那儿报到去了。白菊回眸望了一眼张天生，但见他仍站立在小船上，面含笑容，正与乔林低语，不知在说些什么。又抬眼向那五条快船望去，但见龙啸天和他手下的弓弩手依然站在船上，个个怪目圆睁，宛若雕塑般凝静未动，即不来攻，也不退却。她正疑惑间，忽起一阵江风，吹得那五条快船不住摇晃。但见船上的人众纷纷倒下，并有几人跌入江中，那位名头响亮的龙啸天也不例外，栽倒在船舷边。白菊见状，万分惊诧！但见乔林和天生相携跃上岸并向她走来，乔林笑道：“阿菊，怎么愣住了？小兄弟先你一步尽歼水上来敌，你没想到吧？”
