近了年关，好似大家都开始办喜事儿。婚宴、寿宴、赏花宴像流水席般停不下来，许绮兰亦跟着去了几家。
其中就有靖南侯府太夫人的八十大寿。
平心而论，许绮兰不想去的。但人家下了帖，林氏先前拒过两回，再回绝就不大好，事不过三。于是便答应下来。
到那天，靖南侯府中各处都悬灯结彩。就连他门口这一条街上，从巷口回头观看巷内，都有各式各样的花灯重叠堆积，异彩纷呈，即使到夜晚亦亮如白昼。
靖南侯府太夫人原是先帝的嫡亲表妹，辈分又高，她的寿辰，宫里太后皇上都有赏赐送过来。其余皇子王孙、皇亲国戚并几个世交公侯也都来了。女眷中以汾阳王妃，端阳王妃以及其他公侯诰命为尊，林氏在席上也只算得三等人家。
许绮兰跟在林氏后面，静悄悄打量着靖南侯府的亭台楼阁、珍宝陈设，还有那些熟悉的丫鬟婆子。她心里有数，这看起来光鲜亮丽的侯府不过强弩之末，一场盛大的寿宴要花费很多很多。现在的靖南侯府还支撑得住，但明年的靖南侯府就支撑不住了。
她看着齐老夫人一大把年纪，穿着诰命吉服迎接各位来客。也算是诰命中一等一的人物，但见了皇家人，还是要拜的。
等见过礼，众人先被请进荣安堂，喝茶歇息。随后又到碧梧台上拜寿入席。
端阳王妃、汾阳王妃不是地位最高的，还有她们的王婶瑞安王妃，再就是其余公主诰命们。
然后才是寿星齐老夫人，她的儿媳——靖南侯诰命孙夫人带着家里的女眷侍立左右。
酒过三巡，瑞安王妃问她孩子们在哪儿。这也有缘故，瑞安王妃同靖南侯元妻是亲姐妹，两家亲善。
齐老夫人笑道：“安哥儿在前头跟着他老子待客，其余要么太小、要么太笨，便叫他们给我看园子去。这群小子极会捣蛋的，也不好叫他们过来，怕冲撞了王妃。”
安哥儿便是风无尘小名。
许绮兰被逗笑了，心想，“这场面话说得真漂亮。齐氏不喜欢庶出的孙子孙女，京里谁不知道啊。能让她们出来见客才奇怪呢。”
瑞安王妃当然知道老夫人的心思，淡淡地说，“大冷天的，也不用他们跑来跑去，免得被风吹倒了。”
齐老夫人笑道：“都说别家孩子好，我今日见了这么多小姑娘，才敢相信。王妃不爱出门，没见过她们，但若见了也只有夸的。”
“这么说，我若不看便是错过了明珠。”瑞安王妃扫了一眼，接着说，“我总觉得，老夫人是看中了谁家的姑娘，要请出来叫我做媒。安哥儿还没成亲呢。”
“不是我自夸，安哥儿配谁配不得？”齐老夫人笑容满面，说着便替瑞安王妃点出几位姑娘来。
其中就有许绮兰。
瑞安王妃便道：“那就请这几位姑娘过来，让我好生看看。”她笑了笑，接着说，“我长居王府不太出门，眼神也不好使了。花一样的姑娘们，隔远了我也看不清。”
