隋大业四年。
正月。炀帝发河北民百余万凿永济渠，男丁不足，妇女服役。
三月。炀帝出塞巡长城，行宫周长一百二十步，高四丈二尺。
四月。炀帝在汾州之北营建汾阳宫。
五月。一辆没有马夫驾驶的锦车从昆仑山一路东来，风尘仆仆。
五月二十日，那辆马车从晚霞红光中出现，停在灵食的一家小客栈。
大隋年间，能乘得起这样的马车的人，非富即贵。但马车除了外观华丽，却再无其他能够证明马车的地位。
这也为马车内的光景增添一分神秘。
非富即贵的人，怎会任由自己的车子无人驾驶？
这时，灵食客栈中早已经无事许久的小二从门中奔出，毕恭毕敬地牵起套住黑色骏马的缰绳。
“啊——”
店小二受到惊吓，发出一声惨叫。
“怎么了？怎么了？”
老掌柜从店内奔出，见年轻的小二脸色惨白，赶紧将其搀住。
“血！血！血！”
店小二倒退一步，紧张得大叫起来，引得寥寥无几的路人凑过来围观。路人纷纷瞠目结舌，指指点点，议论纷纷。
老掌柜毕竟年长，沉住气道：“休得毛躁，赶紧将客人请出来。”
老掌柜话音方落，刷的一声，马车的帘子豁然打开。
一位锦衣少年走下马车。晚霞余晖将少年的脸映得通红。
“小二哥，这是汗血宝马。地上的东西是马儿的汗。”
锦衣少年彬彬有礼，并未带有富家子弟的骄矜。
“汗……汗血……宝马？”店小二到底没见过世面，不敢质疑锦衣少年的话。
老掌柜也是第一次见到传说中的神驹，不免惊奇，但他似乎更在意乘车的少年。
“咳咳……咳咳咳……”
一阵轻轻咳嗽声随着温柔的晚风与围观路人们惊奇的赞叹飘散。马车内探出一个微微摇晃的大脑袋。
这只大脑袋与汗血宝马相较之下，平凡得太多，根本不至于引起路人的注意。
脑袋低垂着，但若细心看去，也不难发现从下额连至两颊的刚劲有力的青须。
那只脑袋轻垂一会儿，终于缓缓的抬起，打量周遭三三两两的行人。拥有这颗脑袋的人，自然是个男人。
锦衣少年轻轻一笑，恭恭敬敬地将车内那个拥有大脑袋的男人带出马车。
那名男人是名刚毅的大汉，也是锦衣华服，不过四十余岁，高大伟岸，竟有一种淡淡的华贵之气。
少年小心翼翼地将大汉扶下马车，说道：“老小子，我们不能再走了。”
“咳咳……没大没小。”
大汉脸色惨白，似乎刚生了一场大病。
只见那大汉抬头望一眼身前客栈，呢喃道：“灵食客栈。小子，我们今夜真要在这里住店？”
锦衣少年一脸严肃地道：“必须住。若继续赶路，我怕你的身体吃不消。”
少年的脸上扬起一丝不羁的表情。
“住就住！反正也不急着上路。”虬髯大汉像个天真的孩子，咧嘴一笑，露出上下四颗大门牙。
锦衣少年将马车交与店小二，扶着虬髯大汉走进灵食客栈，选了一处最僻静的地方坐下。
“咳咳……小子，这家客栈也太差强人意了。上至掌柜，下至小二，也就那么三四个人。”
虬髯客眼睛似闭非闭地打量客栈内部环境，开始挑三拣四，一时说桌子太脏，一时说没有客人，一时又说茶不好喝。
“行了！能有地儿住就阿弥陀佛了！少在小爷面前装大爷。”
锦衣少年一脸嫌弃，但还是不厌其烦地解释道：“灵食只是个小地方。灵食客栈虽然是家小客栈，好歹也是灵食的唯一，麻烦您老尊重一下它，好吗？”
“我老了吗？人家一点也不老好吧！”
虬髯大汉用蒲叶般的右手轻轻摸了摸脸上刚劲有力、颇有弹性的胡须，笑道：“好小子！开始教育起我来了。”
虬髯大汉虽然脸色煞白，但声音依旧洪亮，听上去似乎有无穷无尽的精力。
锦衣少年让小二准备一间最好的客房，这才向要了一壶酒、一碟花生，一大碗蛋花汤。
“真抠门。穿这么好，就吃这些？”店小二将锦衣少年点的东西端到桌上，小声嘀咕着走开。
“你在嘀咕什么呢！”老掌柜幽灵般的声音穿梭在客栈的大堂。
店小二害怕惩罚，委屈地嘟囔一下嘴，像没事人一样去擦拭根本无人用过的桌子。
老掌柜轻轻的叹一声夹杂着那名大汉砸吧着嘴喝酒的声音。
锦衣少年以左手支撑着俊秀的下颚，一言不发地喝着汤。
大汉放下酒杯，夹起一粒花生送入嘴里，问道：“小子，你平时像小鸟一样，总是喜欢在我耳边叽叽喳喳的，怎么现在却变成了闷葫芦？”
锦衣少年头也不抬地道：“我在想一件事。”
“什么事？”虬髯大汉似乎来了兴趣。他的精神也跟着好起来。
“我在想，你这么爱喝酒，为什么不多病一些时刻？”
锦衣少年的眼睛一直未离开大汉握在手里的杯中酒，情不自禁地抿抿嘴。
大汉道淡淡地道：“你真那么想尝尝这种穿肠毒药？”
“它既是穿肠毒药，你为何生病了也不愿放手？”
锦衣少年根本不相信大汉的鬼话。他从大汉看到酒时的眼神就可知道大汉在喝酒时是快乐的，但又不好拆穿大汉的谎言，只是笃定地道：“我想当个真正男子汉，所以想要尝尝穿肠毒药的味道。”
“呸！真正的男子汉就一定要喝酒吗？”
大汉包在嘴中的一大口酒险些喷到锦衣少年的脸上。
锦衣少年从怀里掏出丝巾擦擦大汉湿润的嘴唇与胡须道：“不一定。但真正的男子汉一定能喝酒，比如你。”
大汉满足地抿下一口女儿红，轻轻张开满是虬髯的嘴唇。他还未开口说话就让锦衣少年摇头打断。
“我知道，你又要拿小屁孩不能喝酒的荒唐理由来教育我了。若是如此，您免开金口。”
“哎哟！你既然知道。”大汉轻轻端起酒杯，摆出一副不以为意的表情。
“你那套说辞，我早就烂熟于胸，已经不觉得有什么稀罕的。”
锦衣少年倔强的眼神始终盯着大汉手里的那杯酒。
大汉一饮而尽，说道：“确实是，陈旧的言说已经没有什么好稀罕的，但它所蕴含的道理却还是适用的，尤其是用在你们这些充满好奇的孩子身上。”
锦衣少年闷闷不乐，以左手支起下颚，开始用一支竹筷挑弄盘中花生。
