下早朝之后，连珏便到将军府，向白起宁道贺，很快圣旨便到，白起宁升为右司徒，明日启程楚国。令白起宁立即入宫，觐见皇上。
“恭喜了，司徒大人。”连珏笑道，从今而后，白起宁便能参与政事。
见连珏将此事看得如此轻易，白戬叹声：“也许此行，比我们想象中要麻烦得多，还是谨慎为好。”
说动楚国相助，可不是见简单的事儿，白戬担心徒劳无功，皇帝盛怒。
“大哥，此刻我们三人同心同力，必定要说服楚君才行，万不可有此念头。”白起宁要的就是破釜沉舟的心，只有如此厚着脸皮才能成功。
“也是，是我消沉了。”白戬微微一笑，“没想到我的二妹，如此有见识，比我这个做哥哥的，有志气。”
“大哥谬赞。”白起宁笑了，“我先入宫见过皇上，再回来与你们商议，出使楚国一事。”
“我调近卫兵三千，准备明日的行程。”白戬道，“分头行事。”
连珏深深呼吸了一口气：“此行，我们只能胜不能败。”
“吱吱吱！”小白狐听见白起宁要去楚国，赶紧围了上来，摇晃着可爱的小脑袋，要与白起宁同去。
白起宁抱起小白狐，捋了捋它的长毛：“乖，这次事关重大，不能带你去。小唯，好好在家里呆着，我很快会回来。”
小白狐瞪大澄澈的双眼，万般不舍，但从白起宁严厉坚毅的目光中，它已经确定，她此去楚国一定会顺利归来。
蜀君李崇昱一再排斥白起宁，而今大难迫近，他不得不沉下心来，与白起宁君臣交谈。
“如今五国鼎立，蜀国弱微，若想改变敌强我弱的局面，该当如何？”李崇昱有意而问，试探白起宁是否真的有治国之才。
“回禀皇上，蜀国当下之重，便是安抚百姓，恢复生产，广招人才。如今蜀国微弱，关键在于官宦碌碌无为者，贪者颇多，秩序散乱。蜀国需要一场彻底变法，变法图强！”白起宁答道。
白起宁言辞犀利，一语道破，李崇昱大为震惊：“如何才能安抚百姓，恢复生产，变法图强？”
“鼓励百姓耕种，赐给百姓良田，减免租税。臣有一个想法，让百姓们也参与到治国方针中来，臣民同心，蜀国方强！我们可以让各郡各县的百姓自行推举有德行，能做表率的人，任命他们职位，这些人出自百姓选举，能使百姓信服。令他们辅佐县令，教化民心，可事半功倍。”白起宁道。
“果然是精明人啊！”李崇昱忍不住叹道，听了这一席话，不得不相信白起宁有治国之才。
“皇上施政有方，颁布立民之法，恢复农业生产，稳固后方需求，才能保障前线所需，我们今后才能不怕应战。所谓民强而兵强，兵强而国强！”白起宁严肃了神色。
变法图强，定然会打击现在蜀国这帮老臣的利益，若是荣国公、薛丞相有白起宁的一半的智勇拼劲儿，而不是只顾及自身利益，蜀国岂会不强。李崇昱对白起宁刮目相看：“你，有担任丞相之才。”
“不敢，臣只不过是敢想，敢做罢了。”白起宁跪拜。
李崇昱扶起白起宁：“变法之事，日后再说。眼下，去楚国求盟，你有几成把握？”
“其实去楚国求盟，本只有五成把握。但臣带着十成之心而去，一定会为蜀国争取到楚国的支持！”白起宁沉色道。
“好！好！”李崇昱连说两声好，面露喜悦之色，“朕得贤臣如此，蜀国必强啊。爱卿果真是巾帼不让须眉，女中豪杰也。”
“此次使楚，必不负皇上圣恩。”白起宁拜别。
……
白戬率三千精甲士卒，护卫白起宁、连珏同赴楚国。如此兴师动众，大肆渲染，就为表明与楚国联盟的决心，让晋国得知有所忌惮。
快马加行，两天后白起宁一行进入楚国地界，楚逸派人来信给白起宁。请白戬的三千精甲不要入楚城，白戬下令让精甲留蜀国边城接应。
又过了两天，白起宁、连珏来到楚国都城京州。
靖王楚逸回报楚国君王楚璋，劝说楚璋尽快面见白起宁。楚璋派人相迎白起宁一行，决定明日召集文武于账下，请蜀国司徒来见。
楚璋私下询问楚逸：“晋国想要攻打蜀国，蜀国派人来向我们求助，你以为如何？”
楚逸答道：“蜀国位于中原，物产丰饶，是个好地方。晋君想要，皇上想要么？”
“当然想！”楚璋叹气，楚国之力无力攻打蜀国。这一年多来，楚国与梁国征战不断，先后与蜀国、晋国又有盟约。楚璋一时不知，该不该应下蜀国求援。
可梁国现在已经与晋国联手，楚国最好的选择便是与蜀国联手。
“皇上，臣弟有一计。”楚逸嘴角微扬。
“快说来。”楚璋示意。
“眼下楚国之敌为何？”
“梁国。”楚璋道，楚国与梁国结怨颇深，在数十年间，大大小小战役不下十余次。
“蜀国此次派使臣而来，是想与我们联盟，共同对付晋、梁。若我们不应，坐视蜀国被其攻灭，乃下策；我们我们应之，为蜀国得罪强晋，也是下策。我们就算联合蜀国的力量，也不是晋国、梁国的对手啊。”
“那何为上策？”
“我们楚国做个和，让蜀、晋两国休兵，而后与两国结盟，共同出征讨伐梁国，瓜分了梁国，此为上策。”楚逸高声道。
蜀国一旦被攻陷，楚国便置身于险境中了。
这是一个绝妙之计，不但能化解楚国的危机，还能除掉宿敌梁国。
楚璋微微皱眉，楚逸这个想法太过冒险，让晋国退兵，并且说动晋国、蜀国与之结盟，共进军梁国，怕是难成。
“朕，再想想吧，明天先见见蜀国来使。”楚璋没有正面回答楚逸。
“……”楚逸本以为楚璋会答应他的进言，而他只是说要考虑，顿时心生失落。楚君并非明君，此上上之策，竟不敢采纳。
楚逸心生寒意，一国之君如此犹豫不决，错失良机，恐怕楚国图强只是个美梦。他为楚国尽忠，为皇兄尽忠，皇兄却不肯真正信任他……
楚逸告退后，独孤嫣来见楚璋，这一年多来，楚璋尤为宠信这位美貌倾城的蜀女。
“皇上——”独孤嫣娇媚迎来。
“爱妃。”楚璋伸出双臂，将独孤嫣抱入怀里，“爱妃怎么来了。”
“臣妾听说蜀国来了故人，所以想向皇上讨个人情，去见见蜀国的故人。”独孤嫣娇嗔，撒娇时别有一番美态。
“好，就依爱妃之言。”楚璋溺宠地望着独孤嫣，恨不得把这个娇人儿捧在手心里。
