“目标是宝物库吗……受害情况如何？”
亚历山大用食指敲击着王座包裹着狮皮的扶手，他微眯着双眼，神情紧绷，显得有些急躁。
“是……”负责报告的士官连大气都不敢喘一下，“实际上……宝物库中并没有发现损失。”
“……”听到士兵的回答，亚历山大停止了动作，陷入了短暂的沉默，“余知道了，你先退下吧，伤亡人员的事后处理就交给你了。”
待报告的士官退下后，亚历山大看向了站在身边的至高骑士奥菲斯。
“宝物库表层没有受损，再加上袭击者是魔族……”
“我已经前去检查了，放置在宝物库深层的纯黑之眼被盗走……”
还未等奥菲斯说完，亚历山大猛地一掌拍在扶手上，整个王座发出了金属声的悲鸣。若不是王座本身材质坚硬又附有魔法，怕是亚历山大要成为第一个亲自毁掉自己王座的皇帝。
奥菲斯微微躬身，没有继续说话，整座大殿陷入了死一般的沉默。宝物库深层放置的都是极为重要的物品，因此，就连知道其存在的人都寥寥无几，可那个魔族不仅找到了进入深层的方法，甚至就这样大摇大摆地盗走了纯黑之眼。
可以想象，亚历山大现在究竟有多么的愤怒与无奈。
不过，亚历山大很快就回归了平静，他深吸一口气，压低声音问到：“你似乎还有要报告的事情啊，奥菲斯。”
“当时，赫利欧斯赶到现场，击杀了魔族的同行者——是个人类。”
“嗯……虽然大陆上并非没有与我们敌对的国家，不过对抗魔族，应该是全人类一致的目标吧。”
“从尸体的生理特征上来来看，恐怕是厄瑞波斯帝国的人民，不过，尸体上有奇怪的黑色结晶体，我认为，不应该妄下定论。”
厄瑞波斯帝国，占据盖亚大陆西侧的巨大帝国，其版图大小仅次于菲比斯帝国，也是一直以来与菲比斯交恶的国家。如果说他们为了毁灭菲比斯而与魔族同流合污，虽然荒谬，却又并非完全没有可能。
“帝都的结界也越来越接近崩溃了，已经无法阻挡高位魔族了……这些事情，绝不能传到人民的耳中，派人暗中调查清楚。”
“是。”
——————————
名为阿斯塔的少年出生在菲比斯帝国西侧的奥克索城旁一个叫做维西斯的村庄中，他的母亲是个很普通的农家女子，一辈子都活在田地旁的茅草屋中，做着穷人家的女人应该做的一切。
至于他的父亲……他已经有些记不清父亲的模样了，那个男人在他六岁的时候就消失了，是因为什么原因阿斯塔已经忘了，又或许他就不曾知道。
总之，他唯一清楚的就是那是一个沉默寡言的男人，从头到脚都是谜团，并且完全没有身为一个父亲和丈夫的自觉，每天都只顾着望向远方。
在阿斯塔十六岁的时候，他离开了村庄，一直待在这样狭小的世界是没有未来的。那年，他的母亲也就三十出头，却已经直不起腰了，皮肤像老太太一样干涩，像抹布一样皱成一团。多年以来，承担着父亲和母亲两个角色的工作的重压，似乎使得她的时间也以他人两倍的速度流逝。
平民的孩子是无法成为骑士的，贫穷的人又没有资本做商人，连书本都不曾见过的他更不可能去做学者——因为贫穷，所以只能变得更加贫穷。这是多么不合理的世界啊！
他唯一的财富，就是小时候，与身为他父亲的那个男人坐在一起，仰望天边的日出日落时，他不停地向他讲述的有关这个世界的故事。
阿斯塔在奥克索城的冒险者公会注册成为了一名冒险者，他怜悯自己的老母亲，也并非不想要照顾她。不过，他不愿像她一样，一辈子都泡在田地里直到变成尸体。
所以那一天，母亲还在沉睡时，他就独自一个人离开了禁锢了他十四年的破木屋。
两年后的今天，阿斯塔从最初的见习级顺利的晋升到了白银级，也终于有了前往帝都阿波罗尼亚游历的资金。为了参观传说中四年一度的国宴，他来到了菲比斯帝国的首都。
——————————
处理完皇宫的事情后，赫利欧斯直接离开宫殿，来到了阿波罗尼亚市区的街道上。虽然难得能够见到阿格莱亚，不过现在并不是能够悠哉的坐在皇宫赏花的时候，另一方面，阿萨谢尔的话也令他不得不在意。
“优秀的武器……”
说出来可能有些奇怪，作为帝国四大公爵之一，北境公阿特拉斯的继承人，拥有最辽阔的土地，最富裕的矿山以及最先进的冶炼工艺，但是赫利欧斯至今也没能得到一件趁手的好兵器。
与其他古老的家族一样，阿特拉斯家族本来也拥有数件被赋予了诸神加护的神兵利器。其中之一，神剑《千冬冰封》一直由历代阿特拉斯公佩戴——这也是为什么赫利欧斯在与亚特兰大练习时会遇到一个被击碎武器的尴尬境地。
而阿特拉斯家族的其它神器，一支在两百年前被一位“阿特拉斯”封印在了极北之地的某处，至今没有后人能够通过他的考验得到那传说中的神剑。
另一支神器，则是在百年前与厄瑞波斯帝国的大战中，由于英勇的阿特拉斯家族用它夺走了太多厄瑞波斯的生命，因此，作为“短暂和平”的象征被迫由当时的阿特拉斯公亲手毁灭。
所以，现在的赫利欧斯可以说是这座帝都中最没有排面的大贵族了，更何况——本身“前往帝都”应该不是什么危险的事情才对。
但是，魔族能够制造一次袭击，就能制造第二次袭击，防备之心不可无，帝都作为整个菲比斯商业第二发达的城市，应该会有不少各个地区的优秀武装，至少，在金钱这方面，赫利欧斯还是相当宽裕的。
横贯太阳神大道的红宝石街，翡翠街以及海蓝大桥这三处构成了阿波罗尼亚的密集商业区，里面包括了几乎所有的优秀商品，不过，光从这些地点的名字来看都能猜到，这些地方肯定不是什么人都能“享受消费”的地方，就连生活在这帝都的绝大部分居民，一辈子大概也不会来几次。
“嘛……衣服和食物的话，我倒是能推荐不少店呢。不过，武器装备的话，就只能靠你自己了呢，赫利。”
很遗憾，就连身为皇女的阿格莱亚对于这偌大的帝都也并非完全了解，所以，赫利欧斯只能凭借作为一阶武人多年的直觉一家一家选择了。
——————
“我说啊，刚才那个人明明只付了五银币吧，为什么到我就要给八银币啊？”
“那一定是您看错了了吧，先生。”
“可不要小瞧我啊，你以为冒险者的眼睛和耳朵是摆设吗？”
“就算您这么说……我知道了，那么七枚银币如何？如果您实在不满意就请去别的商铺吧”
“嗯？还想糊弄我，我今天就要在你这里买！”
赫利欧斯才走进这家店铺，就听见了争执的声音，虽然他不是爱管闲事的人，不过身为骑士，有处理一些小事件的义务与权限。
“究竟发生了什么事情？”
赫利欧斯走到了争执的两人面前，其中一位是衣着光鲜，满面油光的中年男子。另一位则是身材娇小的少年，他有着一头少见的纯黑色短发，衣物陈旧甚至还有不少破洞。
“啊！”看到赫利欧斯的一瞬间，店铺的老板似乎就明白了什么，就算阿特拉斯极少会出现在北境以外的地方，但他们的传说可是传遍了整个帝国——任何一个优秀的商人都应该记住所有的大贵族，更何况是阿特拉斯。
“你是谁啊？”
不过，少年的态度可就与老板截然不同了，对于他来说，只会下意识的认为帝都所有人都是一伙的。
“是这样的，大人……”老板立马换了一副卑躬屈膝的模样，想要跟赫利欧斯套上话。
“不必多言，我自会判断。”
不过，没等老板说完，赫利欧斯已经拿起了那件作为“导火线”的商品——一块金属制的单手用圆盾。
盾牌的主要材料是南方常见的黑铁，加工后较高的碳含量让它变得更加坚固，盾牌表面还附有一层皮革，可以有效缓解冲击，防止硬而较脆的盾牌碎裂，虽然算是比较常见的东西，但是制作的水平相当不错，考虑到帝都的税收，五银币大概就是正常的价格了。
实际上，这样的事情并不罕见，面对熟人和附近的居民，因为有“长期交易”的可能性，所以以正常的价格卖出，面对那些无法久留的外地人，因为很可能这辈子不会再遇到，就要靠一笔榨干对方。法律并没有明确这方面的限制，只要不过分，通常是没人管的。
“既然已经被看破了，就不要再固执了，老老实实卖掉它，你也不会亏损。”
尽管算是被国家默认可行的手法，但是已经暴露后还想要死咬不放，就像是被缴械后还死不认输的流氓一样。比起衣着简陋的冒险者，赫利欧斯反倒是厌恶这样的商人……从十年前起，他就不怎么喜欢这些老奸巨猾的“生命体”。
“呜……”显然，商人没有料想到赫利欧斯选择了支持少年，他大概无法想象，骑士的大脑中可从来不是用利益来恒定站位的——千百年来，军人和商人始终都是绝对无法相互理解的存在。
“我知道了……”商人看似苦恼的叹了口气，“唉，那么……就用五银币的价格交易吧。”
“哼！早这样多好！”
天真的少年挺起小身板，递过去了五枚沾满了污渍的银币，一把抓过了心仪的圆盾。
眼见此情此景，赫利欧斯虽然面无表情，却不禁在心中默默感慨。
这个商人，分明还是大赚一笔，以原本该有的价格卖出去，心里估计笑都来不及，还装作失落的样子。而这位少年，自以为获得了“胜利”，实际上已经完全败在了商人的手上啊。
果然，我还是讨厌商人啊……
赫利欧斯比起眼睛，脑海中一瞬间闪过“那个男人”的身影——向来公正无私的骑士，唯独此刻，心中被个人感情所占据。
