福宁宫的澡堂里弥漫着一层雾气，一位风姿绰约的美妇缓缓起身，虽有雾气的遮挡，还是能够看出她浑身姣好的线条，她站着不动，任由宫女拭去了全身的水滴，然后慵懒地披上了一件宽松的浴袍。
“栾贵妃。”门外有太监的声音响起，“四皇子何怀信求见。”
听到了“何怀信”三个字，美妇的嘴角勾起了一丝浅笑，道，“让他在内厅等我。”
太监恭敬地领命而去。
这美妇正是栾贵妃，如今最受何慕寒宠幸的妃子，在晋阳皇宫内，福宁宫也是除皇后所在的德宁宫外，供给皇帝女人们住的最大宫殿。
仅仅是客厅便有内、中、外三厅，而内厅是只有当最亲密的人来时，才会安排接见的所在。
栾贵妃正在得宠时生了双胞胎儿子，四皇子何怀信、五皇子何怀瑾，尤其是何怀信，不仅文武全才，也懂得讨人喜欢，因此听到何怀信今天要来，栾贵妃的脸上更多了几丝笑意。
服侍的宫女见栾贵妃今天心情不错，轻轻帮栾贵妃扣好浴袍，讨好道，“自打我进宫来，娘娘的身材一直保持得好，哦，不，应该是越来越好，宫里的人都说，皇上对娘娘是从头发丝宠到脚趾头儿。这不，东边澜国进贡了一批海鲜，皇上马上挑了些好的，差人送过来了。”
栾贵妃却撇撇嘴道，“我才不吃哪些海鲜，容易长痘，丑死了。”说完快步去看何怀信。
何怀信此刻正安静地站着，他在诸位皇子中，可以说锻炼最为刻苦，饱满的胸肌、平坦有力的小腹，浑身的肌肉线条非常明显，此时一身紧身长袍，勾勒出伟岸的身材，瘦削的下巴，让他看起来更加坚毅。
福宁宫的年轻宫女们听说何怀信来了，许多人都悄悄躲在帘子外偷看，这样的情形，何怀信习以为常，他没有出声打扰，只是偶尔递过去一个眼光。
有的宫女突然察觉到何怀信的灼灼目光，心扑扑直跳，脸羞得绯红。
这时，栾贵妃正好走来，表面上斥责了几句，其实她的心里，还是很高兴的，他这个儿子一直是自己的骄傲，见儿子这么受欢迎，她脸上也有光。
栾贵妃虽然如今受宠，但她心里跟明镜似的，知道自己总有容颜衰老的一天，而新的美人层出不穷，只有靠着这个儿子，想办法扶着他登上皇位，而自己作为太后母仪天下，这辈子才算没白活。
因此她看到儿子，脸上就自然而然浮上了笑意，道，“乖儿子来了啊…那些宫女手笨，只在这偷看，居然连茶都没送上一杯，回头我可要好好教训教训她们。”
何怀信笑道，“娘，是儿子自己不要的，可不要错怪人了。”
栾贵妃佯装嗔怒道，“你啊，就是嘴甜，你这一来，我这儿不知道有多少姑娘晚上睡不着觉了。”
何怀信耸耸肩，道，“娘，您别闹了，我今天来是有正事的。”何怀信顿了顿，道，“儿子已经得到了消息，明天就要去千然地宫了。”
听到这消息，栾贵妃脸上的笑意敛去，微微有些出神，道，“这么快？”
何怀信点了点头，“娘以前给我说过，去千然地宫之前一定要来找娘……”
栾贵妃望了望四周，道，“所有人都给我出去！”
她声音提高了几分，不怒自威。
那些偷听的宫女都悻悻离去，即使心有不甘，但栾贵妃有令，也不敢不从。
直到内厅厚重的大门缓缓闭上后，栾贵妃眼神有些迷离。
何怀信从来没有见过自己的母亲这样的表情，略微有些惊讶。
“怀信…你知道娘是来自于苍琅部的吧？”栾贵妃有些凄楚的声音传来。
何怀信一愣，抬头望着娘的脸庞，正要开口，就听栾贵妃继续讲道。
“朝堂权谋有一项重要的活动叫做‘和亲’，一旦‘和亲’，本来敌对的关系就成了亲戚，往往可以换来一段时间的和平。但能否‘和亲’，不是我们女人可以做主的，就像你们晋阳的那些公主们，一听到自己要被安排‘和亲’，就哭得昏天暗地，以上吊自杀威胁的都有，可是你看到最后，又有几个闹成功了的？”
何怀信这时没说话了，他难得听母亲一次说这么多话，知道母亲说的“和亲”一定与她的身世有关，这么多年，何怀信只知道母亲来自苍琅部，可一旦他追问一些细节，栾贵妃总是不肯告诉他。而奇怪的是，从何怀信记事起，就不曾再见到母亲与苍琅部的人有联络，甚至这次苍琅部的世子、公主来到晋阳。按说这是母亲的娘家人，她理应表现得热情一些，可何怀信看出了，自己的娘在刻意回避。
这弄得自己同那个苍琅世子、公主都并不熟稔。何怀信眼光看得长一些，知道如果自己要登上大宝之位，除了内部的势力外，外部的支持更是至关重要，对于这一点，何怀信还是有些耿耿于怀。
栾贵妃看到何怀信低头沉思，也知道他一肚子的疑问，只是没有讲出来，当即慢慢说道，“但娘是不同的，我还在苍琅时，就听过你们晋阳，知道这是天下最强大的国家，土地比我们苍琅大，人口比我们苍琅多，你知道的…”栾贵妃顿了顿，道，“娘是很喜欢吃水果的，可是在我们苍琅，像娘这样的殷实人家，一年也不一定能吃上一次，那些穷苦人家就更别提了。而你们晋阳，却气候温暖潮湿，遍地都是水果，其他的物资，也远非苍琅可比。”
何怀信听到这里，体贴地剥了一掰甜橙，仔细地捋去了上面的茎丝，然后递了过去。
栾贵妃接过，两口吃掉，“那时候娘就想啊，如果有一天，能够来你们晋阳，那该有多好啊。”
“于是娘就‘和亲’过来，实现了儿时的梦想？”何怀信试探着问道。
“不。”栾贵妃摇了摇头，“其实是轮不到我的，娘之所以能过来，是因为我使了一个心计，而正是因为这件事，我才几乎同苍琅部的人决裂了。”
