汤潮接替白俊干的一件大活是挑羊粪。羊是反刍类动物，白天拼命地吃，晚上反刍，粪多拉在圈里。白家己经有七条羊了，一周积下的羊粪就七挑子。为了羊圏保持干燥，不使羊长癞，还要天天去化工厂挑炉灰垫，一周下来，得起十五挑子羊粪，挑到二百米以外的地方。那个地方是铁道下面的一个洼地，鲍家大院的居民称那儿为下沟。白青山勤劳，在那里开了荒，种了菜。羊粪就是送到那儿去上肥的。
起羊圈要挖、铲、装、挑，一干就是一上午。为此，周曰汤潮的上午时光就都干这事儿了。白俊的其他活还有买粮、买煤、买柈子，那都是一月一次的。一天一次的是挑炉灰，劈拌子。汤潮下过乡，干这些活还是干得来的。
白莉一有了儿子，猪也不养了，鸡也不喂了，一心朴实的侍弄孩子，把小亮养得白白胖胖，干干净净，光光华华的。她一天送两次奶，在家的时间比在学校的时间还长，在学校备课上课也心不在焉，用她的话是，一到学校就听见儿子哭。为此，她在校领导眼中的形象越来越差。
汤潮的文化底蕴丰厚，不仅教学质量好，班级带得也嗷嗷叫，在学校踩出了一片天地，跻身到了骨干教师行列。他和同事之间的关系也很融洽，他们班有一个科任老师叫范似泉，是教数学的，长得好看，用貌似潘安来形容一点不过。
范似泉的父亲是老中医，在公主岭很有名号，这一点和汤潮一样，只是汤潮的父亲是西医。范似泉姊弟四个，两个姐姐一个妹妹，他是一脉单传。他的性格內向，弧芳自赏，生性清高，不会圆滑，也不世故。他比汤潮大4 岁，婚姻大事看了不少，由于他挑拣太多，都没成功。
汤潮通过聊天发现，他的婚姻观是以貌取人，可是给他介绍对象的多考虑门当戸对，他的姐妹们也忽略了容姬配潘安的佳话。学校一些老师也曾给他介绍了许多界内名媛，他看上了人家，人家却没看上他，嫌他缺少阳刚之气。就这样，他已经28 岁还单身呢。汤潮想起了李向阳的大女儿李秀君，便有一打无一撞的向范似泉提起了她。
这个李秀君比汤潮小一岁，下乡两年便随知青大返城回来了，安排到了造纸厂工作。她长得像外国人，一双深陷的大眼晴，长长的睫毛，精巧的鼻子，上翘的嘴角，打卷的头发，活脱脱一个洋娃娃脸，皮肤白皙细嫩，说活莺莺细语，举止稳重端庄，性格缓慢温顺，除了个儿矮了点，没有别的毛病。
汤潮见过许多美女，李秀君属于见后眼前一亮的那一种。之所以能入汤潮的法眼，是因为她跟其他美女不同，洋气！汤潮进入白家后，舅丈母娘曾求他给女儿介绍一个老师。李秀君也跟这个表姐夫说过，她喜欢有文化的，是老师就行，哪怕比你差一截的都行。
范似泉要求先看女方照片，李秀军把她最喜爱的一张拿出来了。那时没有彩色照片，黒白照片有个特点，睫毛和眼神上的高光点十分清晰，那张照片无沦是角度，还是焦距，乃至光圈、速度，运用得都非常好，不失一张艺术照。范似泉看后心旌摇曳，很快就提出要见面。
李向阳不愧是熟读三国，智谋过人的人物，提出见面可以，女方不能上赶着，不管咱们家庭条件差多少，不能跌份子。他说：“女生要有神秘面纱，先钩魂，才能钩人，男生是属狍子的，越新奇越想看个究竟，这件事我要亲自出马！“
范似泉真的来了，想在汤潮的小屋里和李秀君见面。李向阳不让，他跟汤潮说：“他看完照片要见面是动心了；让他到这儿见面，他来了，表明心情迫切；他想在你那儿见面，是想保持最后的尊严；只有打破他的尊严，才能探明他的底线，你就听我的没错！”
果然象李向阳判断得一样，范似泉以两手空空为由拒绝过去。当范似泉走后，李向荣和她嫂子都埋怨李向阳，李向阳却说：“这个姑爷我要定了，他两天之内肯定带四盒礼来相亲。”
第二天是星期六，范似泉请假了没上班，周曰一上午也不见人影，李秀君用眼泪抗议她爸了。李向阳却说：“这个姑爷有身称，上午过来怕留他吃饭，下午肯定到。”
李向阳刚说完，范似泉的车子就进胡同了。早在胡同口的老虎把他引进了李家。李向阳赢了，一对伉俪看对眼了……
事后汤潮问这个连襟，范似泉竞说得和他岳父说得一模一样。婚后的李秀君和公婆住一起，有房子有院，比汤潮阔多了。回门时，带了礼物来谢媒人。汤潮说：“有心栽花花不成，无心插柳柳成荫，你们不用谢我，这真是缘份啊，我相信神灵了！”
汤潮下生后，他妈给他算过卦，说这个孩子天干上“壬、癸、辛”倒排，有孔子之才；月柱上有天乙贵人、文曲星君、将星照命；时柱上又占归祿临官，一生吃穿不愁；只是命占桃花，兼有红艳煞伴刼杀，又临死囚之地，要防男女之事惹事生非，汤潮原来不信，通过这件事后将信将疑了。
艾华的印刷厂完成了全部投资，少上了一台对开机，把彩色印刷机改成了最先进的商品包装印刷机，文字印刷成了副业，印纸箱、编织袋、塑料包装袋成了主业，活儿应接不暇。随着主业的转向，设计成了不可或缺的环节，李红毕业后留在了长春，做了吉剧团的舞美，她每个星期都回来一次，给艾华搞设计。
汤潮的活儿少了，只靠二商店三个孩子揽的牌匾活赚些外快。还好，随着改革开放的深入，个体理发店、服装店、成衣铺、小卖部如雨后春笋般冒出来，每个月都有一单活儿上手，也挣了四五百元。但是，再想翻番己成了梦想。幸喜得中专定级，汤潮和白莉的工资涨到了48 元，一年可以多收252元。
进入十月末，白俊回来了，把两条扒子杀了，卖了100多元钱，被李向荣收去了。白俊要买双北京大边鞋，李向荣不给钱，白俊生气，李向荣便把白海邮来的黄军鞋给他穿，这要是头二年，白俊会美的嘎嘎乐，现在，军装已经过时了，喇叭裤流行了。李向荣就是这样，啥都舍不得穿，放到过时了才拿出来。汤潮看不下去了，给白俊买了一双。
白莉的好日子到头了，学校选了一些科任老师，到县进修学校培训英语，学好的改为外语老师，学的不好的淘汰到小学。要不是白俊回来了，孩子都没人看了。小亮10个月了，会爬，会站了，没人看着不行了。上个月就出了一回事，他姥爷下夜班回来，见他在摇车里睡觉，就自己睡着了，那孩子从摇车里爬出来掉到炕上，又从炕上爬到炕炉子上，从炕炉子上爬到地上，一直爬到了羊圈。他姥爷醒来发现孩子没了，顺着尿印和手爪印，找到羊圈，孩子正抓着羊粪球往嘴里塞呢。如果是冬天炉子里有火就更可怕了。白莉回来听说后，把眼睛都哭肿了。
从那以后，他姥爷、姥姥上夜班回来都把他用长绳子拴在腰上睡觉。白俊回来，把小亮用背兜背着干活，白雪、白云一放学就从白俊身上接力过去。汤潮看在眼里，记在心上。
这两年一到这时，白俊、白雪、白云最高兴的是敞开肚子吃大豆腐。汤潮的四中有农场，种出豆子来做大豆腐和干豆腐，一个老师分一板大豆腐，10斤干豆腐。一板大豆腐100块，使劲吃，一人一顿也就吃三块。汤潮用两个水梢驮回时，豆腐还热着呢，拌上大酱，吃起来特别好吃。平时，虽然大豆腐五分钱一块，但是一家七口人也只能买两块当菜吃，象这么吃一年也就这一次。
