正说间，却有李息呈来急报。武帝览毕乃道：“今大行令呈匈奴浑邪王率四万余众前来投降，求我朝遣军接应，当如何处置？”
卫青道：“四万余众非同小可，也当防他‘假途灭虢’，我朝必要有备无患。”
武帝点头称是，然后又道：“哪员大将愿去接应？”
霍去病应声出班道：“浑邪、休屠二王乃是臣手下败将，臣愿率众接应。老儿若有异心，臣必生擒活捉。”
武帝笑道：“匈奴闻骠骑而落魄，爱卿前去最为合适。”
霍去病立便退朝，顾不上回府知会家人，即火速率众奔赴河上，却好浑邪王降众刚刚奔至河上。霍去病为防意外，将所部列阵陈于河东，与浑邪王隔河相对。
此时，匈奴人众见霍去病大军旌旗飘扬，声势浩大，尽有惧色。内中休屠王部中数名都尉诚恐投汉以后反被所害，便想逃遁。遂大喝道：“汉军来此意欲杀我，不如返回家园，凡愿返回者即随我来。”
说毕便有千余匈奴响应，聚拢一起。那都尉见数千匈奴不愿降汉，要想立功受赏，便大叫道：“今便杀了叛逆浑邪王，为国除害。”一边喝即冲向浑邪王。
霍去病隔河但见浑邪王军中有作乱迹象，立即麾军冲过河去。就作乱处与浑邪王一起围了，尽数斩讫，方才稳了军心。
刚刚平了内乱，但见身后尘土飞扬处一彪人马飞来。
浑邪王视之，乃对霍去病道：“此必单于所遣追马兵，请将军号令定夺。”
霍去病道：“请浑邪王先行渡河，追兵自有霍某对付。”遂令汉军立即列阵迎敌。
太子乌维率匈奴大队人马追来，见浑邪王已经渡过河去，又见汉军早已排好阵势准备厮杀，只道自己远途兵疲，不敢接战，只好急令退军。
霍去病见匈奴退去也不追赶，一面回军，一面驰报武帝。
武帝听得浑邪王部众四万余人安全进入汉境，即命长安县令陈丁发车马迎接匈奴老弱病残。为了敌国兵民，大发车马迎接，陈丁却想不通，因此筹马不力，武帝大怒喝令要斩陈丁。
汲黯闻得圣上要斩属吏，急入宫谏道：“长安令无罪，即将老臣斩了，车马立便筹齐？”
武帝绷着脸，不予理睬。
汲黯又道：“浑邪王叛主来降，即令各县备食相送即可，何必再扰乱京畿百姓。”
武帝正色道：“入我大汉，便是子民，岂可再以敌人而论？”
汲黯又道：“即我朝子民亦何时受此优待？”
武帝道：“此让四夷见我大汉仁者之风，好使接踵依附。好啦，老爱卿，今只饶了陈丁，令他速备车马便了，朕还有要事，你就退下吧。”
未越几日，浑邪王等便被接到京师。武帝闻报，立便召见了浑邪王、呼毒尼、禽犁、雕离、扁訾等王。当有浑邪王道：“罪臣浑邪久仰天子如旱苗望雨，今日终得夙愿即为天子牵马执蹬也心甘情愿。”
武帝道：“匈汉本自兄弟，理应和睦相处，奈何单于悖人伦屡侵汉边，使汉民受尽暴虐，方才奋起攻击。致使两国民不聊生，生灵涂炭，为祸百端。今得浑邪诸王，乃天赐于朕矣！”
浑邪王等齐道：“天子仁义宽厚，爱民如子，真天下圣主。”
武帝听道诸王夸赞，也觉高兴，遂道：“今封浑邪王为漯阴侯，呼毒尼为下摩侯，禽犁为河綦（音期qi）侯，雕离为常乐侯。所有匈奴降众分散入住陇西、北地、上郡、朔方、云中为五属国，平民分于田地，供应一年粮种，令汉民教其耕作，然后自食其力，永不再受游居不定颠沛流离之苦。封平休屠王有功小校任破奴为上郡属国都尉，封驹几为北地属国都尉，封渠复累为朔方属国大且渠。将休屠之子没为官奴，命入黄门养马，以供役使。”
封赏既完，众匈奴降将皆大欢喜，山呼万岁，退朝就国。
武帝又将浑邪王、休屠王旧地分置了武威、酒泉二郡，其后又将酒泉分为酒泉、敦煌二郡，并令李息于令居至酒泉修筑边墙，其墙两层土中夹以芦苇杆。每隔数十里加筑“烽燧”，并冠以“显明燧”等名，驻扎军士，瞭望敌情，以加强统治。
自此以后，武帝彻底打通了通往西域的道路，为进一步联结西域诸国，加强友好往来，进而扩为汉朝蕃属，从根本上斩断匈奴右臂，打下了坚实基础。
未几，上郡太守公孙戎奴见匈奴屡遭汉败，想要再立战功，未得圣谕便率众五千直冒胡地，早被左贤王侦得，立率铁骑二万围来。公孙戎奴见匈奴势大，不敢力敌，急令退兵。左贤王却从后面掩杀过来，杀得公孙戎奴大败。
逃回上郡城中，清点兵马已损失三千，武帝闻言大怒道：“为得高官厚禄，不经周密策划，擅自率众出击，造成重大损失，却便胆大包天，有一天岂不是要率兵直逼京畿了吗？”
正怒间，又有奏牍奏称上谷太守郝贤将边关戍卒所入财物以多报少，损公肥私。武帝道：“此辈但仗小有战功，便自目无王法，岂可轻饶？传命廷尉赵禹严审两案。”
不过一月查证俱实，上奏武帝，武帝即令杀了二人，除了侯国。
却说元狩三年春，这夜武帝携了李姝正在苑中赏月，但见一挂弯月悬于半空，一洞夜色像武帝那深邃无底的思想，被繁星点得一闪一烁。料峭春寒挟带着湿漉漉的夜雾?，滋濡着御苑中的万紫千红，也滋濡着武帝和李姝春潮一般的心情。
武帝和李珠边走边赏，忽然武帝诗兴大发，随口吟诵道：
半弦玉钩半缕风，半丝云绵半寸明。
最是春霄花间女，斜依月影也关情。
武帝吟罢也便娇气道：“宝贝，朕之所吟如何？”
此时李珠已被武帝晋为夫人，当有李夫人道：“不想圣上不但能文能武，能歌善舞，所吟佳句也是如此风雅。”
武帝笑着道：“哪里哪里。便请夫人谱成仙曲，当即唱来如何？”
李夫人应道：“皇上之命，岂敢不从。”遂即便在口中试着角征宫商羽。谁知李夫人雅曲尚未谱好，却见东面空中一星拖着长尾划破夜空，瞬间即失。
武帝大惊道：“却便天象有异，我朝如无天灾，必有人祸。”遂无心再去欣赏妙歌，双双返宫就寝。
却是天地相应，自然之理，武帝正在心神不定，山东却便出了大事。一连十日，大雨倾盆，淮水猛涨犹如雷霆万钧，涛声隆隆声震十里之外。未几淮水溃堤，数十里乡村被大水淹没。水势不断上涨，淹没地区越来越广。无数生命在不知不觉中被夺，无数民房在一刹那间冲塌。哭嚎声，叫骂声，波涛声，牲畜的嘶叫声，连同雷雨声，活生生把暗夜撕得支离破碎，一无是处。
一具具飘浮着的死尸，裸露着狰狞的面孔散发出刺鼻的恶臭。一群群衣不蔽体面黄肌瘦的难民，在争抢着水中一棒尚未成熟的包米。一伙伙毫无人性的盗贼，在抢夺着难民堆里妇女的包裹。一群群野狗在撕咬着无人掩埋的瘦骨。一架半生不熟的女人骨头，被她的亲生儿子吞噬着……
驿道上的快马践踏着泥泞，喘着粗气，一匹接一匹向京城方向飞奔。
武帝躺在李夫人身边。这夜他似乎是平生第一次对女人没了激情，眼前不断出现奏牍上所奏灾区百姓饥寒交迫的惨状。
翌日早朝武帝在未央宫的御座旁走来走去。他勃然大怒：“你们都哑巴了？你们为何不说话？……！”
群臣一个个跪伏于地，没有一人敢于应腔。
还是老汲黯开口奏道：“皇上，如今不是追查责任时候，还是开仓赈灾要紧。”
李蔡道：“府库粮食本即不多，若得放于灾民，官俸便即无法开销。”
武帝指着李蔡怒道：“难道就看着他们饿死吗？即是向天下富豪借贷，也不能看着灾民饿死不管。你等身为公卿，饭来张口，衣来伸手，何曾知道饥民之苦？真是饱汉儿不知饿汉儿饥呀！”武帝说着动了感情，两眼不禁有些潮湿。
张汤道：“开仓赈灾只是权宜之计，为今还须做长久打算。”
朱买臣道：“为长远计，可令灾区百姓迁至关外朔方、酒泉、武威等地，开垦新田，既充实了塞外民众，又解决了灾民生路。”
武帝道：“却便使得。只是灾民迁后如何生计？”
朱买臣道：“应由官府暂于安排衣食住行及粮种等物。”
武帝道：“主爵之言可行，若府库不足，可号召天下富豪向灾区捐助、借贷，朝廷可予颁诏嘉奖。朝中群臣凡六百石禄序之官都要献恻隐之心，捐可用之物。卜式身为一介平民，即知忧国忧民，朕就不信朝廷命官一个个都不如卜式？果真如此，即是贤良误荐，孝廉错举。朕今身先百官，从即日起节衣缩食，每餐不得超过五菜。”想了想又道：“对卜式义捐之举，要下诏褒扬，倡导效法。对水灾地区可劝百姓种植耐水作物宿麦，以充来年食用。”
群臣齐声奏道：“圣上英明。”
武帝不耐烦道：“退朝退朝。”群臣皆怏怏而去。
武帝退回宣室，此时日已正午，李延年传来御膳，刚刚摆好，武帝更衣毕走过来一看，指着满案的山珍海味道：“赶快给我撤了。”
李延年听得，以为菜肴不合武帝口味，急命御厨撤了，未几又换了菜谱端了上来。
武帝见还有二十余味佳肴，怒气冲冲道：“朕一人如何用得这多美食？今日朝上不是说了嘛，难道你等都是聋子？只须五道菜肴足矣。想想灾区饥民连野菜都吃不上，朕何忍如此花天酒地奢侈浪费？”
李延年道：“皇上乃一国之君，龙体可是大事。”
武帝道：“吉人自有天相，病魔岂敢近身？叫你撤你就撤，不要啰嗦。”
李延年道：“御厨已经做出来了，这顿吃过下顿再照谕行事，不吃不是白白浪费了吗？”
武帝道：“不行，便从此顿开始，余菜便赏你等。”
李延年极不情愿地撤下了十余道菜肴。
武帝用过午膳，正想午休，便随手拿过尚书府呈过来的奏牍随便看着。忽然他越看脸色越白，以至吓得李延年瞅在一边不敢大声出气。
武帝手掌猛击案几大喝道：“这还了得，这还了得。”不知武帝为何如此震怒，且看下文分解。
