在美国某市的法院里有一位法官，他中年时还是一个不识文墨的铁匠。60岁时却成为全城最大的图书馆的主人，获得许多读者的称誉，被人认为是有学识的人。这位法官唯一的希望，是要帮助同胞们接受教育，获得知识。他自身并没有接受系统的教育，他的宏大抱负是怎样产生的呢?原来他不过是偶然听了一篇关于“教育之价值”的演讲。结果，这唤醒了他潜伏着的才能，激发了他远大的志向，从而使他成为一个博学多才的人。
现实生活中，有许多人直到老年时才表现出他们的才能。为什么到老年时潜能才被激发呢?它们又是怎样被激发的呢?有的是由于聆听了富有说服力的讲演而受感动；有的是由于阅读富有感染力的书籍而受到激发；有的是由于朋友真挚的鼓励。对于激发一个人的潜能，作用最大的往往就是朋友的鼓励、信任与赞扬。
在印第安人的学堂里，曾经刊登过不少印第安青年的照片。他们在学校里毕业时的神情与他们刚刚从家乡里出来时的神情大为不同。在毕业照片上，他们是一副气宇轩昂的模样——脸上流露出智慧。看了这样的照片，你一定可以预见他们将来能做出伟大的事业来。但是大部分人回到他们自己的部落以后，奋斗不多时，就和原来没什么不相同了，逐渐又恢复旧日的面目。也有少数人由于具有坚强的意志，具备了抵抗堕落的力量。
和一般失败者面谈，你就会发现：他们是因为他们无法获得良好的环境，是因为他们从来不曾走入足以激发人、鼓励人的环境中才失败的，最重要的是因为他们的潜能从来不曾被激发，他们没有力量从不良的环境中奋起振作。
在人的一生中，无论何种情形下，你都要不惜一切代价，走入一种可能激发你的潜能的气氛中、可能激发你走上自我发达之路的环境里。努力接近那些了解你、信任你、鼓励你的人，这对于你日后的成功，具有莫大的影响。接近那些坚决奋斗的人，你在不知不觉中便会深受他们的感染，养成奋发有为的精神。如果你做得还不十分完美，那些在你周围向上爬的人，就会来鼓励付出更多的努力、做更艰苦的奋斗。你更要与那些努力要在世界上有所表现的人接近，他们往往志趣高雅、抱负远大。只有在这样的环境里，只有经历这样的鼓励，你才可能充分激发身体内的潜能，让你的“生命潜能”的炸药威力增加数倍。
充分调动内在潜能
一个人潜能的大小往往取决于他的强项。成功者往往是那些能够认识到自己的优势潜能(也可以叫做强项)，并且坚信通过自己对潜能的发挥便能实现目标的人。要开发一个人的潜能，最好的办法就是经营其强项。如果能把自己的强项经营得强大无比，无人能敌，那么可以说潜能的开发也达到了极致。经营自己的强项就是要使自己最有优势、最强大的能力发展到最高点，让它成为你所有潜能中最完美的强项。为此，我们可以从以下三个方面来经营自己的强项，也就是说开发自己的最佳潜能。
1发展强项，天道酬勤
如果你没有强项，那么该如何开发潜能呢?答案是：刻苦劳作，“勤能补拙”。只要你足够勤奋，那么你一定可以发现你的强项。
了解实际生活的人都知道：天道酬勤。那些勤勤恳恳工作的人总是不怕找不到可以经营的强项，正如优秀的航海家总能驾驭大风大浪中的船一样。对人类历史的研究表明，在成就一番伟业的过程中，一些最普通的品格，如公共意识、注意力集中、专心致志、持之以恒等，往往起很大的作用。即使是盖世天才也不能小视这些品质的巨大作用，更别说普通人了。约翰·弗斯特认为，“天才就是点燃自己的智慧之火”。波思认为，“天才就是耐心”。强项是靠勤奋来获取的，而不是天才的产物。事实上，真正伟大的人物只相信常人的智慧与毅力的作用，而不相信什么天才。甚至有人把天才定义为公共意识升华的结果。一位大学校长认为，天才就是不断努力的能力。
道尔顿是英国物理学家及化学家，他不承认自己是什么天才，约翰·亨特曾评论他道：“他的心灵就像一个蜂巢一样，从外表看来是一片混乱、杂乱无章、到处充满嗡嗡之声，实际上一切都整齐有序。每一点食物都是通过勤劳在大自然中精心采集的。”道尔顿认为他所取得的一切成就都是靠勤奋、靠点滴积累而成的。翻一翻一些大人物的传记，我们可以清楚地看出，大多聪明杰出的发明家、艺术家、思想家和各种著名的工匠，他们之所以能成大事，在很大程度上都归功于非同一般的勤奋和持之以恒的毅力。英国作家兼政治家狄士累利(1804~1881年，于1874～1880年任首相)认为，要成大事者就必须要有自己的强项，而要获得强项，只有通过连续不断的苦心钻研，除此别无良策。正如意大利民谚所云：“走得慢且坚持到底的人才是真正走得快的人。”
因此，从很大程度上讲，那些拥有强项的人并不是那些严格意义上的天才人物，而是那些智力平平而又非常勤奋、埋头苦干的人；不是那些天资卓越、才华横溢的天才，而是那些不论在哪个行业都刻苦劳作、奋斗不息的人们。有一位事业有成的女性在谈及她那才华横溢却毫不努力的儿子时曾慨叹：“唉!他太缺少坚持到底、顽强拼搏这份天资，又何以能成大器?”天赋过人的人如果没有毅力和恒心做基础，只会成为转瞬即逝的火花，无法找到自己的强项；许多意志坚强、持之以恒而智力平平乃至稍稍迟钝的人，都具有超过那些只有天赋而没有毅力的人的强项。
勤奋是一种工作态度。一旦养成了一种不畏劳苦、敢于拼搏、锲而不舍的工作态度，则无论我们做任何事，都能在竞争中立于不败之地。即使从事最简单的技巧，也少不了这些最基本的“品格”。“勤能补拙是良训”讲的正是这个道理。勤奋是经营强项最实用的方法，勤奋可以弥补你的弱项，更何况是强项呢?
即使是在一些最简单的事情上，持之以恒的磨炼也确实会产生惊人的结果。俗语云：“勤奋是金”。拉小提琴看起来十分简单，但要使之成为自己的强项，必须花费你很多精力去反复练习。有一个年轻人曾问卡笛尼学拉小提琴要多长时间。卡笛尼回答道：“每天12个小时，连续坚持12年。”一个芭蕾舞演员要练就一身绝技，不知道要流下多少汗水、饱尝多少苦头，一招一式都要花费难以想像的勤劳。当泰祺妮准备她的夜晚演出之前，她往往得接受她父亲两个小时的严训。等到歇下来时已是筋疲力尽，有时甚至达到完全失去知觉的地步。她想躺下，但不能脱光衣服，只能用海绵擦洗一下，借以恢复精力。舞台上那轻灵如飞的舞步，往往令人心旷神怡，但舞台下的勤奋耕耘又是平常人所不能想像的。俗语云：“台上一分钟，台下十年功。”这十年功的酸甜苦辣，泰祺妮作为一个芭蕾舞演员似乎有更深刻的体会。
对于想成大事的人来说，勤奋是最好的资本。一点点进步都是来之不易的，任何伟大的事业更不可能唾手可得。许多著名的科学家和发明家的一生就是顽强拼搏、勤奋刻苦的一生。谁能不停止勤奋的脚步，谁就能够发展自己的强项，挖掘自我的潜能，成就自身的伟业。
2了解兴趣，投己所好
最好的经营强项的办法就是做好你所从事的职业。你所从事的职业就是你的强项，而且这种职业就是你的兴趣所在。这种情况下，你就在你的日常工作中不断经营自己的强项，也就是在开发你的潜能。而兴趣可以保证你拥有百倍的热情来完成这一过程。
要想发现和准确判断自己的兴趣所在，你可以首先回顾一下过去的经历，看哪些是你曾感兴趣的。在此基础上，将自己的兴趣归于某种兴趣类型，并与相应的职业对比，这样可以帮助你选择适合自己兴趣的职业，经营自己的强项。
对于兴趣和各种职业之间的关系，有人根据《加拿大职业分类词典》做了如下分类：
第一类兴趣：愿与事物接触——喜欢同具体事物打交道，默默无闻，埋头苦干。相应的职业：制图、地质勘探、建筑设计、机械制造、计算机操作、会计、出纳等。
第二类兴趣：愿与人打交道——喜欢同人交往，结交朋友，对销售、公共关系、采访、信息传递一类活动感兴趣。相应的职业：推销员、公关人员、记者、咨询人员、教师、导游、服务员等。
第三类兴趣：愿干有案可寻的工作——喜欢常规性、重复的、有规则的活动，习惯在预先安排好的程序下工作。相应的职业：图书管理员、文秘、统计员、打字员、公务员、邮递员、档案管理员等。
第四类兴趣：喜欢从事给他人带来幸福的工作——乐于助人，试图改善他人状况，帮助他人排忧解难。相应的职业：福利工作、慈善事业、医生、律师、保险业、护士、警察等。
第五类兴趣：愿做领导和组织工作——喜欢掌管一些事情，希望能在人们心目中德高望重，在活动中常起骨干作用。相应的职业：政治家、企业家、社会活动家、行政管理人员、学校辅导员等。
第六类兴趣：喜欢研究人的行为——对人的行为举止和心理状态感兴趣，喜欢谈论人本身的问题。相应的职业：社会学、心理学、人类学、组织行为学、教育学、政治学等方面的研究和调查分析。
第七类兴趣：喜欢钻研科学技术——对分析的、推理的、测试的活动感兴趣，善于理论分析，喜欢单独工作并解决问题，也喜欢通过试验做出新发现。相应的职业：气象学、生物学、天文学、物理学、化学、地质学等方面的研究和实验。
第八类兴趣：喜欢抽象的和创造性工作——对需要想像力和创造力的工作感兴趣，喜欢独立工作，乐于运用抽象思维解决抽象问题，具有探索精神。相应的职业：哲学研究、科技发明、文学创作、经济分析、数理研究等。
第九类兴趣：对机器情有独钟——对运用一定技术、操作各种机械去创造产品或完成任务感兴趣，喜欢使用工具，尤其是大型的马力强的先进机械。相应的职业：飞机、火车、轮船、汽车的驾驶，机械装卸，建筑施工，石油、煤炭开采等。
第十类兴趣：喜欢具体的工作——希望能很快看到自己的劳动成果，愿从事制作有形产品的工作。相应的职业：室内装饰、时装设计、摄影师、雕刻家、画家、美容师、烹饪、机械维修、手工制作、证券经纪人等。
