午餐过后，太阳尚在正中，姬明缓缓等上马车。送别的百姓围在大路两边，不时地低声感谢，有许多人是从家中特意赶来。挥挥手，不带走一片云彩。挥起马鞭，一路轻车浮尘，往码头而去，那里的大船早已经等待许久。
小鼠依旧嘀嘀咕咕地诉说打听来的消息。昨夜，县令管家抱病离世。作为好友，县尊亲自前往对方家中吊丧，实在没有办法前来送别。小鼠纳闷不已，昨日明明身体康健，为何今日就病死了？生死有命，变幻无常。虽然不懂这些官场的道道，但是久经熏陶，小鼠总觉得跟七哥有关。
姬明无所谓，反正一问三不知，专心致志地煮着鱼汤。临别时，乡老亲自送来鲜活的鲈鱼，感谢天使的大公无私。六师姐托着下巴，呆愣地看着姬明，不时有些蹙眉。待到小鼠走远，实在是安奈不住好奇心，偷偷往姬明身前挪挪。
“那个凶手是管家，你是怎么弄死他的？”
“什么凶手管家？你说什么呢？”姬明佯装懵懂地问道，手里一刻不停地添加着作料。
“别装了，那阎王都说了，肯定不会是污蔑。那时候明知必死，也没心情撒谎。没听说过，人之将死，其言也善吗？”小莲微微贴近，细声细语地说道。
“人都死了，就别提及了，有点晦气。还有什么人之将死，其言也善？我还打算临死前，告诉我闺女说，我是天神下凡呢？你觉得可信吗？异想天开。”姬明鄙视地说道。
“你不是准备给你儿子一块破石头，告诉他那是传家宝幸运石的吗？”小莲有些恼怒地说道。
额(⊙o⊙)…
“这子白，怎么什么话都给你说？”姬明有些尴尬地说道。
“那告诉我吧，那管家到底死的？”
“不说了吗？病逝了。县尊都吊丧，没工夫来送我，多好的情谊啊。别瞎琢磨了，来，喝碗鱼汤，新鲜的鲈鱼汤。”姬明端着碗，递过去，笑眯眯地说道。
姬明打算不告诉他们，小鼠天真善良，师姐漂亮心善，虽然嘴巴有些毒了点。人性有时候是不能剖开的，因为都有光明与黑暗，所以才会宣传真善美，抑恶扬善。真实太过于残酷，容易让单纯善良的人丧失希望。黑暗，止步于自己面前就好了。
天色将晚，江面风起云涌，暴雨不到片刻，就已经从天而降。好在水手都是出没于江海的老手，顺利地驾驭大船靠近码头。待到雨水逐渐纤细，天色已经是朦胧中的灰暗。一行人只能跳下船只，收拾包裹准备前往最近的城镇。
“七哥，江水里好像有东西漂浮？刚才靠岸时，船只有轻微的撞击声......”小鼠站在岸边，细细端详起伏不定地黑影。
“哦？莫不是木头？大雨天，难免会有树木断枝刮倒？”姬明背着包袱，回头说道。
“师弟，我觉得也不像，木头没有那么小的，怎么看着像个人？”小莲师姐跳下船，稍稍注视片刻说道。
“那还愣着干嘛？来人，快点把水里的人捞上来，等会就冲走了。”姬明慌忙跑过去，大声呼喊着。
船上的水手闻言纷纷缠上缰绳，跳进水里，奋力往黑影游过去。江水中带着昏黄的泥沙，夹杂着枯枝败叶翻滚着。众人好不容易把落水的人拖上岸，可惜于事无补。数个尸体摆在面前。有孩子有妇人，还有精壮的汉子。
这是过河遇到暴风雨了吗？真是天意弄人啊。姬明默默地想着，缓缓靠近尸体。苍白的脸色，有些喜庆的衣服，在冰冷的尸体上相互映衬着。
“七哥，这几个汉子不是农夫，手中有老茧。妇人倒是农妇，只是有些奇怪，怎么会混在这些人里？”小鼠疑惑地询问。
“指不定同一条船过河，恰逢风浪，一起遇难了。明日，让人准备棺材，到县衙报备一番，选个好地方下葬吧......”姬明详细地查看一番，有些无奈地说道。
一行人有些晦气地往县城而去。这次出差，遇到的就没个好兆头。沿着道路询问路过的老者，这才明白码头为何空无一人。县令把所有能动用的人力都调去筑坝了。忽如其来的暴雨，给本就岌岌可危地夏口县带来巨大的隐患。
“明日管家和卫队到江夏郡去报道，就说我已赴任，暂且在外调查。荆州与襄阳那边也去报备一下，剩下的时间，咱们就好好游览，等到这洪灾过去，打道回府。”姬明略微沉思，笑着说道。
“是，少爷。”年轻的管家点头称是，此次作为临时总管，只要安排好行程，听少爷吩咐，那就没啥大事。
“那太好了，师弟总算做了明智的决定。师姐还从没到过荆襄之地，可得好好拜访一下当地道观，见识下美景佳肴。”六师姐高兴地说道。
兄弟两人有些嫌弃地互相瞅瞅。作为面瘫的小鼠，跟着七哥，表情也逐渐生动活泼起来。冷酷杀手，沉默侠盗的形象早已抛之脑后。现在的小鼠，只想跟着保护七哥安全，稍稍长大些，再迎娶小蝶。那时候就可以实现自己的终极梦想，带娃习武种田看小蝶。
作为店家小二的竹子，已经许久没有接待过如此大规模入住。打开门的瞬间，还以为遇见的劫匪呢。密密麻麻，少说也有百十来号的人，衣服朴素整洁，还有官府的铠甲穿着，心中安定了不少。
“大人，你这是多少人住店啊？”竹子慌忙打开房门，回头呼唤着准备休息的同伴。
“还剩多少房间，都给咱们开了。今日遇到暴雨，船上也不放心让他们住......”姬明笑着说道，合上雨伞，跟随引导进入客栈。
“这就不好说了。店里还有客房八间。不过看客人的数量，我家掌柜的好友，他的客栈空房加起来就够了，就在不远处，举步片刻就到......”小二笑着说道，嘴里还在吧嗒着两边的密切关系，唯恐客人担心，价格也跟这边一样。
姬明看着小伙子一口说得天花乱坠，只得笑着点头。
“好，都听你的安排，只要食物美味，房间住的舒服就成。不过明日大部分人可能会离开，只有我等在此住宿。照顾的好，在这夏口游玩期间，那就都住你这。师姐，你要跟别人多学学，就凭这热乎劲，还有这脑袋，你们掌柜的就该给你加工钱，哈哈哈......”姬明笑着说道，侧过脑袋打趣师姐，换来的是一阵白眼。
“那行，多谢公子夸奖。掌柜的，尊客百位，上房全包，美食开火......”小二一声高喊，响彻客栈内外。
“贵客请坐，稍稍有些耽误，还请见谅。”掌柜笑眯眯地从楼梯跑下来，微微施礼说道。
“无妨，我等人多，还请把另一家的一起算了，酒菜也都上一样的分量，多烧些开水，都有些疲乏了。”姬明回礼说道，示意师姐跟着到柜台去付定金。
竹子喜笑颜开，就凭借今日自己的一时急智，作为掌柜的族叔肯定会给奖励。这半月不开张，开张吃一月，这下族叔肯定放心了。伙计们也不用听他整天咒骂这老天。
小鼠轻轻在姬明耳边细语，两人有些疑惑地四处打量，直到此时才发现，客栈内只有一间客房亮着灯。江夏地处冲要之地，南来北往的商人应该很多，怎么这里会如此稀少呢？
“多谢，小二，你们店中怎么人如此少？”姬明笑着接过茶水，有些谨慎地问道。
小伙子一愣，笑着说道：“客官放心，我们不是黑店，在这夏口县城已经开了三辈了。人少，主要是这数月雨水，遍布荆襄延伸至南边。听偶尔路过的客商说，这道路泥泞难行，基本阻断了商路。大伙都等着雨水过了，毕竟这过江也是有风险的。”
姬明笑着，听小伙子滔滔不绝地诉说。从大雨来临，到河堤危机，再到县令守夜护堤坝。乡间之事，信口拈来，说的头头是道，委婉动听。不消片刻，就让众人打消疑虑。
“公子有所不知，这江夏地处江流峡口，上游云梦泽，多条河流汇集于此，连通南北要道。一遇到连日雨水，这道路就难行。郡守大人也连日奔波县城之间，唯恐堤坝泛滥，故而县城内青壮有些稀少。更何谈客商？”掌柜的稍稍补充，带着其他人往外走。
“看来，咱们可以放心玩了。听着郡县官员口碑，料想不是昏聩无能之辈，这样咱们也省心了。好好玩耍一番，带点土特产，在做做样子游水，到处转转，就交了这差事。派我一个少年来，也不知道朝堂都是怎么想的？拿国家大事当儿戏。”姬明目送掌柜的离开，有些无奈地摇头。
“肯定是你，人傻钱多速来呗......”小莲师姐接过伙计手里的饭餐，鄙视地说道。这还是在江东跟师弟新学到的词汇，此时用来，颇为合适。
“好好吃你的饭，等着胖成猪八戒。早知道把小青师姐带来了，省得你唠唠叨叨，尽知道打击我幼小的心灵......”
“噗嗤...咳咳......”小鼠趴在桌子上咳嗽，不停给自己缓缓气。
“七哥，咱们吃饭时候不说话，好吗？”
