第二天上午，宣室殿。汉武帝在御座前坐着，左边站着黄门宦官苏文，右边站着侍中霍光，皇帝在耐心地等着一个人出现。不一会儿，一位年过花甲的老者走了进来，下跪扣头，行礼说道：“臣黯参见陛下”。汉武帝见到此人，开口说道：“汲黯，朕给你安排的差事，你看不上啊!”。“老臣，年迈体弱，常有病在身，自以为将填沟壑之人，陛下安排之事，臣实不敢当”，老者回答说。这位汉武帝等的人，就是西汉时期有名的诤臣，汲黯。平时汉武帝都对他礼让三分，衣冠不整的情况下，都不会见他。汉武帝正襟危坐，听了汲黯的回答后，又说道：“淮阳乃楚地之郊，朕派你去自然有朕的用意，难道你想辜负朕吗？”，汲黯听了汉武帝刘彻的话，抬头说道：“臣实不敢有负陛下，只是臣乃将死之人，愿为中郎，出入禁闼，补过拾遗，伴君左右，臣死而无憾也”。“君何故薄淮阳耶！国家方行五铢钱，民多盗铸，楚地尤甚！淮阳乃近楚地，淮阳治而楚地安矣”，汉武帝看着汲黯，又说道：“吾徒得君之重名，君乃卧而治之便可”。汲黯听到这里，也不好再多做推辞了，只好奉召。
汉武帝看着汲黯离开的背影，笑着对身边的苏文说道：“这人还是老样子！”，苏文听了汉武帝的话，也笑了笑。而霍光是第一次见此人，对他也不甚了解。汲黯刚离开了宣室，便去了大行署找大行李息。大行原名典客，后武帝改名为大鸿胪，是掌管归附的少数民族，和对少数民族外交事务的，一个九卿部门。汲黯见到李息说道：“吾年迈，恐苟活不了几日，现又答应陛下，去淮南上任，朝廷之事不让我放心，特来与使君商议”。“公但言便是。吾若力所能及，愿效犬马之劳”，李息看着汲黯回答说。“御史大夫汤，内怀奸诈，外挟公卿，专阿主意，非肯正为天下言。主意所不欲，因而毁之，主意所欲，因而誉之。好兴事，舞文法，非天下之利也！公居九卿之位，何不早言之？”，汲黯看着李息说道。李息听了话，心头一惊，口中说道：“这...”，再不做过多的回答。汲黯很无耐地对李息说：“公将与之俱受戮矣！”，说完话，便离开了大行署。
汉帝国的春天过得很快，一转眼夏天就来了。一天上午，霍光在院子里散步，嫂子见到霍光，走过来问道：“弟弟，今天怎么没进宫？”，霍光行礼，回答说：“愚弟今日休沐，大兄应该是陪陛下去了甘泉宫”，“哦，知道了，弟弟你忙你的便是”，说完话嫂子便离开了。甘泉宫，是长安城远郊的一处宫殿，多是皇家避暑之用。汉武帝这次来甘泉宫，不光有骠骑将军霍去病的陪同，还有前日刺伤大将军卫青的，李广之子李敢，和一干将士宦官人等，汉武帝这次过来，不光是避暑度假，还准备在甘泉宫外狩猎。霍去病、李敢带着士卒人等，骑着马，陪着汉武帝射鹿猎鹰，众人路上说说笑笑，颇有收获。皇帝正玩得开心，对跟随着的黄门宦官苏文和士卒等人说道：“陪朕去那边瞧瞧”，众人便陪着皇帝离开了。只剩下骠骑将军霍去病，和刚才离开众人去捡猎物的李敢。霍去病下了马，站在原地，看着离他不远的李敢，李敢手上提着两只野兔，向着霍去病的方向走来，正准备上前来和霍去病问候，只见霍去病大叫一声。
皇帝那边，还沉浸在游猎的喜悦当中，这时一个小宦官，过来在苏文耳边耳语了一番后，苏文脸色一惊，立马走上前，贴着汉武帝的耳边，开始说话，汉武帝听了话，没做表情，带着苏文和他身边的小宦官，骑着马就往霍去病这边赶来。只见霍去病揖手跪地，不远处躺着李敢的尸体，汉武帝上前仔细查看了一番，然后开口说道：“好好的一个李将军，将门之后，没死在敌人的手里，倒是被一头鹿给挑死了”。汉武帝停顿了片刻后，又说道：“可惜了...”，旁边的苏文听了皇帝的话，立马附和道：“可惜、可惜”。汉武帝说完话，转过身去，背对着霍去病的方向，脸上充满了愤怒的表情，久久不能平静，他咬了一口牙，说道：“走！”，便上马离去。苏文见状，立刻摆手示意身边跟随的小宦官，处理李敢的尸体，上前扶起了跪着的霍去病，说道：“骠骑将军快起来吧”，做完这一切，他骑着马朝着汉武帝离开的方向，远远跟去。
“大兄回来了，怎么没住上几日？”，霍光看着刚回来的霍去病，问道。霍去病没说话，停了一会儿，开口说：“夫人呢？让她快去准备晚宴”。就这样，一家人开始用餐，用餐时，霍去病一言不发，霍光感觉到是不是有什么事情，但也不好开口多问。坐在一旁的妻子，看着丈夫霍去病今天的情况好像不太对，便开口问道：“夫君，今日是不是有什么事？”。“没事”，霍去病边吃边回答说。“那怎么没在甘泉宫住上些时日，今日就回来了？”，妻子又问道。霍去病听了妻子的话，做出轻松的表情说道：“朝廷还有事，所以陛下赶了回来”。“是这样啊，有什么事不要瞒着妾身才好”，妻子又说道。霍去病看着妻子，说道：“夫人，真的没事”，又对跪坐在妻子旁边的霍嬗说道：“嬗儿，多吃一点”，便不再开口说话了。就这样，一家人吃完了晚饭。
饭后，霍去病把霍光叫到了书房，霍光走了进来，看见正站着的霍去病，问道：“大兄叫弟弟前来，有何事？”。霍去病说道：“弟弟入朝也有一些时日了。可有一些疑惑，或是想要了解之事”。霍光抬头看着霍去病，说道：“入职这些日子倒还好，都能适应，只是朝臣们对御史大夫张汤颇多畏惧，不知为何？”。霍去病听了话，看着霍光说道：“那弟弟，你自己是怎么想的？”。霍光听了哥哥的话，想了一会儿说道：“我觉得，多半是张大夫深受陛下信任，又代行丞相一职，才会如此”。霍去病听了话，对霍光说道：“是这样的，弟弟。张汤本为长安一小吏，后受武安君田丞相的推荐，荐补为侍御史，因治陈皇后巫蛊事有功，而被陛下擢为廷尉”。霍光看着哥哥，认真地听着，霍去病又说道：“他在任职廷尉期间，舞文弄法，判处了不少王候显贵，官宦子弟。陛下想治罪的，他一律重刑典治，陛下想释放的，他一律找借口开脱罪名，因此深受陛下信任，而擢为御史大夫。而前丞相李蔡只是空占相位，朝廷大小之事皆取决于张汤”。“哦，原来是这样，怪不得那日，狄山博士当着朝臣们的面，说他是酷吏。弟弟明白了”，霍光听了话，连忙说道。霍去病看着眼前的霍光，又说道：“弟弟，宫闱之事，云诡波谲，你在皇上身边任职，说话要有分寸，不要得罪人，更要提防小人才是！”。“弟弟，记住了”，霍光看着霍去病点了点头。
就这样过了两三日，霍光照常每日进宫侍奉皇帝。不知不觉地，宫里突然传出了小道消息，说李敢将军死于骠骑将军霍去病之手，是他用箭射杀了李将军。霍光也风闻了一些，只是他相信哥哥的为人，不会干出这么出格的事情来，况且皇上也给这个事情定了调子，因此他也并没有多做怀疑，认为只是风言风语罢了。一次，两个刚干完活的宫女，无事闲聊了起来。其中一个宫女说道：“你知道吗，李将军是在甘泉宫被骠骑将军射杀的？”。“真有此事，我只是听说了一些，感觉都是谣传罢了”，另一个宫女回答说。说话的那个宫女，看听话的宫女不信，又说道：“此事千真万确，我可是听苏文公公身边的人说的”。“啊，不会吧，陛下都说了，是鹿挑死的！”，听话的宫女又问道。“你认为可能吗，堂堂一个李将军会死在一头野鹿上，我可是听说，射杀李将军的箭，他们都看到了”，那宫女又说道。“那为什么骠骑将军要杀李将军呢？”，听话的宫女不禁问道。“这你就有所不知了，还不是李广将军的死吗”，那宫女又说道：“要不是当初李广将军，不堪受辱而自杀，李敢怎么会去找大将军寻仇，又刺伤了大将军呢？”。话说到这，听话的宫女吃惊地说：“还有这么多事啊，我还真不知道”。这时，一个人从她们身边走了过去，两人立刻停止了交流。
