维安终于在大厅的一个角落的位置上看见了扎克的身影，扎克也正朝着维安方向挥了挥手，但并没有过来的打算。皇宫中的侍者们正在撤出一些额外的座椅；另一边，一道道丰盛的菜肴也依次被端了出来，摆在了一张巨大的长桌上。侍应生用托盘端着已经倒好的酒水的酒杯穿梭在大厅的人群之中，接下来则是各位贵族们自由活动的时间了。宫前广场此时已传来了轻快的音乐声，场外的表演活动也在同时进行，相比之下，大厅内部响起的管琴独奏则显得安静的多。
几位贵族此时正端着酒杯超维安的方向走来，德雷院长知道这些人是来找他的，便缓缓站起身，向艾瑟拉和维安示意了一下。
“失陪了，艾瑟拉大人，维安阁下。”
“好的，德雷院长。”艾瑟拉点了点头，等德雷离开之后看向了维安。
“有些疑问？。”
“的确……貌似外面的那群人都很震惊。”
维安口中‘外面的那群人’指的那些中小贵族们，之前闹得最热烈的貌似就是他们。
“咱们去那边说吧，这里人太多。”
艾瑟拉指了指大厅外围一个没什么人的角落，她的红色裙子此刻在晚会的人群中简直和灯泡一样……艾瑟拉有些后悔出门没换条浅色的衣服了。
“不会耽搁你的工作吗？”
维安有些奇怪，其实之后又时间再解释也不是不可以，艾瑟拉作为法梅尔帝国那么重要一家机构的管理者，在这种场合中要打交道的人多的去了。
“不用担心其他人，我之前想找你征求的意见也和今天宴会上发生的事情相关，你要是不了解前因后果过的话有可能之后解释起来也有些困难。”
艾瑟拉边说边从路过的侍者手中的托盘里拿起了两支装满酒的酒杯，将一支递给了维安。维安也边走边晃了晃杯中淡青色的液体——闻上去有一种奇特的水果香气。
此时宴会厅中央，一位白色的身影正被一大圈年轻的贵族男女们围的密不透风——宛如粉丝见面会的现场。希维尔脸上依旧一副淡淡的笑容，依次在和这些未来继承着帝国命运的新生代贵族们打着招呼。虽然她此时脸上的微笑足以融化法梅尔90%以上年轻男性同胞们的心……但这都是地狱般严格训练出来的成果。
要说为什么只有90%，只因为另外10%不是取向不太正常就是视力不太正常……
四周有几位少年貌似头一次见到希维尔这位梦中的女神，激动地身体此刻都在微微颤抖。
“希维尔殿下，好久不见！”
“米莉~伯爵大人近来身体还安好吗？”
希维尔和一位少女同时轻提起裙子两侧的花边，宛如蜻蜓点水一般弯曲了一下膝盖。
“多亏了艾尼学士的帮助，父亲近些日子终于感觉好多了~希维尔殿下，请您转告艾尼学士大人，父亲大人对他十分感激。”
“我会转告学士阁下的，放心吧米莉。”少女在听见希维尔回答，便再次行礼后退出了人群，接着希维尔面前又迎来一位小胖子。
“希维尔殿下！我是布莱登！”
“很高兴认识你~布莱登。”
虽然无论和谁对话，希维尔的脸上都保持着一副标志性的微笑，但是小胖此时依然高兴的合不拢嘴——你看见了吗？！希维尔殿下对我微笑了！！
就是这样的感觉。
“我今年就要报名帝国魔法学院了！协会的一位魔法师帮我做了测试，说我对魔法十分有天赋！”
“那真是恭喜你了布莱登，今后我们可是同学哦~”
“希维尔殿下！我是……”
几分钟后，这位辛劳的‘殿下’仅剩下条件反射般不断‘套路式’的回应四周的声音……希维尔甚至已经累的放弃去记这帮人的姓名以及容貌了。
……
“对了维安，特里斯安大陆的王国分布你了解吗？”
“基本……好吧，完全不了解。”维安摸了一下额头。
按理说来到一个新世界，这种重要的基本地理、人文情报应该尽早获得才对，可他平常太依赖辅助设备高效收集信息的能力了，直到艾瑟拉问他这句话前，维安甚至都没意识到这一点。
……现在看来回去得好好翻翻书了，虽然这种低效率的方式在高精度复原这个大陆经历的历史变迁面前，时间成本将会变得十分高昂——但这也是维安现在能使用的唯一办法。
“那我大致的讲解一下特里斯安的基本构造——就目前的地理图册上来讲，只有一片名叫特里斯安的大陆，形状大概是这样……”艾瑟拉用手指在桌面上缓慢移动，是在描绘着大陆的轮廓。
“大陆外围是大海，而法梅尔帝国在这里。”
维安看着艾瑟拉手指的位置，在瞬时记忆中与刚才所描绘的大陆轮廓对比了一下，应该是靠近大陆最南方的位置。
“法梅尔帝国在最南方，往北方越过赤山主峰是特里斯安最大的内海，接着再继续往北过了七大公国的位置……接近两万里路程才能到纳洛克。”
“两万里……纳洛克大陆最北方？”维安有些疑惑的问道。
虽然不知道大陆具体有多大，但是从刚才艾瑟拉随口一提的数据来估计——这片大陆有些大的吓人，距离单位的进制和魔力单位类似都是以千位进位，一里相当于一千步，两万里的话……相当于某著名体宇宙中著名小说家凡尔纳所撰写的‘某书名’的两倍距离，大概能绕着那颗星球跑一圈多。
“法梅尔要和纳洛克这两国之间的距离也有点太远了些吧……”
要知道就算法以法梅尔帝国的魔导科技水平来说，还依旧使用马车作为最主要的交通工具。两万里的距离，讲道理这两个国家根本不会产生任何交集。
“没错，所以你也许会有疑问，就两国之间的外交与贸易协议根本没有太大意义，光从距离上来说，魔导协会最新开发的高速飞艇都需要持续飞行一个月的时间，要算上中途停靠维护补给的话需要更久……这中间的运输成本根本是不可想象的。”
艾瑟拉看了维安一眼，维安想说的内容她也能猜到。
“好吧……请继续。”
“原因其实很简单也同时很复杂，有一种资源在特里斯安的大陆南方极其稀缺……当然‘稀缺’也仅针对法梅尔帝国而言，毕竟其他国家不像帝国这么狂热的推崇魔导技术。”
“资源？”
维安思考了一下，考虑到成本因素，合理的猜测只有几个。
“稀有金属？”
“没错……一种极稀有的元素超导体名为‘奥钛金属’，目前帝国的七处开采点只有一处还勉强能有一点产量，而且基本上已经采空了。”
“所以纳洛克现在是获取这种稀有金属的唯一渠道……”维安这时接了一句。
艾瑟拉无奈的点了点头，这是从她接手魔导协会会长的前很多年时，便开始研究方案试图替代这种元素超导金属的方法以及替代品了，然而直至今天也没有一丝突破性进展。
“其实帝国与纳洛克私下里的影子贸易早在若干年前便已经开始断断续续的进行了，七公国只是一个幌子……他们的最高议会早在两年前就已经名存实亡，而今天帝国议会之所以将一切都摆上台面则是因为纳洛克方面的单方原因。而之前计划好的以七公国的名义顶着这一张协议，单纯是照顾法梅尔两个邻国的情绪，毕竟对纳洛克有意见的王国历史上则不只有法梅尔一家。”
艾瑟拉停顿了一下，因为在这一点上她也很奇怪为什么纳洛克王国突然公布了七公国的实际情况，并派了一位亲王来到法梅尔——只为了公布一个毫无意义的‘联盟关系’。
“那什么又使得他们愿意和法梅尔搭上桥？如果说这种稀有金属的资源如此稀缺，我想对方的皇帝只要不是个傻子，肯定不会选择用它来换取金钱。”
艾瑟拉抬头看了一下四周，周围有几波也在谈论‘私事’的小团体，但也没有人会关心维安这边到底再说什么，毕竟专门来到这么偏僻的地方就是告诉了其他人——请勿打扰。
“技术，魔导协会的技术。”艾瑟拉凑近了些，在维安耳边回答道。
“军团级别的大型魔导防御体系的建设工程……从设计标准来说，能达到这个级别的防御工程基本上已经同等于无敌了，哪怕是圣阶也别想能正面突破，历史上达到这个级别的魔导防御工程只有一个，那就是埃斯法梅尔。”艾瑟拉指了指脚下。
“当然，也不是彻底的无敌……这东西为什么其他帝国的城市没有使用，技术受限只是其中一方面，最主要的是因为这东西实在太烧钱了，埃斯法梅尔现在也只保留了一个城防及护盾，剩下城市中的大型魔导回路已经全部转化为民用设施，真不知道纳洛克要弄这么一个‘龟壳’是为了什么……“
维安听见艾瑟拉的回答后皱了皱眉，按理说法梅尔没道理突然变得这么窘迫，这类技术要泄露给其他国家可不是能以‘极高风险’能评估的了的，没准今后法梅尔所有城市的普通防御体系都将被逆向研究暴露出弱点。
问题是帮纳洛克修建魔导防御工程的话，法梅尔帝国魔导协会岂不是更清楚弱点在哪里？
“有一点可能和你想的不太一样，维安，这个交易计划是纳洛克主动提出的……最让帝国纠结的其实是，纳洛克愿意将全境内所有的奥钛全权交给法梅尔魔导研究协会来开采，而我们只需要派几位协会研究员去做技术把关就好了。”
维安一愣——好吧，不是法梅尔这么窘迫，而是纳洛克都已经开始卖裤衩了。
“但是同样风险也极高不是么？”维安问道。
“其实对于帝国而言风险并不高，魔导防御体系所需要的技术层面涉及太广……而且不是什么流水线上的‘标准产品’，可以说不同环境下的建立的防御要塞模式都会不太相同……况且，对于帝国而言纳洛克要承担的风险可是高的多得多。”
可以说这项交易从各个角度来看都对帝国只有百利而无一害了，但了解这件事的所有人都感觉有些违和——一个历史上始终都在四处征战的王国此时突然需要建设一座史诗级的堡垒……还让别的国家出人来建。
“艾瑟拉，法梅尔在大陆的王国中的实力具体能排在什么位置上？”
“要论经济实力的话，法梅尔帝国要不说第一那绝对没有第二，军事实力不好评价……毕竟大陆上大规模的战争早在几百年前便彻底停止了，但从情报部门提供的资料来推测，估计只能排在前三的位置。”
“排名前几国家都是哪些？”
“北方同盟国、德克连帝国以及纳洛克……北方同盟位于大陆的西部，由近二十个公国以及王国组成，目前是特里斯安土地面积最大的势力，和法梅尔西边的德克连帝国接壤；德克连帝国则是法梅尔一直以来的盟友，占据着跨过赤山山脉西侧的高原；纳洛克王国就没什么好说的了，是由当初第十三王朝驻守北境‘冰封平原’的一个小公国为起始点，一路打下来的疆土——从纳洛克建国时起，战争就从来没有停下过。”
“所以这就是你们纠结的地方，帮助原本军事力量就极强的纳洛克继续增强军事实力……”维安有些无语。
“是的，这也是我为什么想要你的看法，维安……这种事情对于你这样不属于帝国的‘外人’而言，意见十分重要。”
就和维安说的一样，法梅尔要是向这么一个‘战争机器’一般的国家提供尖端魔导军工的支持，艾瑟拉光是想起来就头大。
“实话说，那种金属真的有那么重要吗？”
“重要，但是纳洛克王国这么做背后的原因才是我更担心的问题。”
……
