以太城的商业街还是一如既往的吵闹。
这座几百年来一直屹立于奥拉大陆西方中央的魔法城邦，自从建成之日起便成了奥拉王国最繁华的城市，即便它不是王都、不在军事要冲、也并不位于任意一条商路。
这里的繁荣原因说起来很简单，只因有着七座贤者之塔，和一座整个大陆最古老的魔法学院——奥拉学院。
几百年来，这里涌现了无数杰出的魔法师，他们稳定了奥拉大陆的西方格局，并将奥拉王国一步一步塑向辉煌。
奥拉王国以魔法师为核心，历届王子、王侯、政要和贵族，大多都曾在奥拉学院学习魔法。
毕业之后，他们有些成为王国的官员，有些则加入魔法师协会，研究世界的规则，探索魔法的极限。
以太城也通过几百年来的稳定发展，逐渐成为了奥拉王国的核心地带之一，与阿卡夏王都、拉法拉亚城和壁山附近的五彩城连成一线，构成了奥拉王国的最主要的城市命脉。
但同样也是因为几百年来的稳定，当初七贤者构建以太城时所布下的魔法防御也逐渐荒废，只留下了城市内的魔法交通网络——空路。
那是上百条看不见的空间之路，连结了以太城大大小小几百个地点。
借由空路，以太城内的人们可以迅速从一点到达另外一点，极大地节省了时间。
只不过使用空路会消耗以太城的魔晶矿储备，所以相应的价格极为昂贵。
即便是贵族，也不会常年使用空路往返以太城的各个据点。
而这一套完善的空路系统，也只存在于以太城，以及拉法拉亚城中——就连阿卡夏王都的空路系统，也只是后人强行复制的简陋版本。
无论从地点连结的程度，还是从稳定性上来讲，都全然无法与以太城和拉法拉亚城的空路相提并论。
从前还经常听说，有阿卡夏王都的达官贵人频繁使用空路，而导致裂体或者货物损坏的恶性事件，后来渐渐的，阿卡夏王都的空路也就成了摆设。
至于在以太城建成初期，曾经大显神威的魔导炮、通天塔则早已荒废。
荒废的原因很简单——几百年都没有使用过，并且看趋势未来的几百年可能也不会用，还要每年耗费大量魔晶矿进行维护……
于是那个以“吝啬鬼”亲王阿巴贡，便在自己掌控以太城的任期里，颁布了一系列取消维护部分魔法防御的指令。
当然剩下来的钱大部分进了他的腰包，流进了以太城里的酒场、妓院。
现在的王宁，正站在学院路站的空路出口外四处张望，恰如一个刚刚从乡下来到大城市的旅游者。
他在进入以太城的第一时间便购买了当地的地图，以及一本名为《以太城不得不去的一百个打卡圣地》的旅行指南。
在打卡过“亲王宫”、“古城墙”以及“贤者故居”后，王宁准备在奥拉学院正门口的学院路1号“魔力秘厨”吃上一碗“贤者炒饭”。
旅行指南上的原话是：“凝望气势恢宏的奥拉学院正门，吃上一碗贤者炒饭，感受那流芳百年的历史感与沧桑感。你吃的不仅仅是一碗炒饭，而是对魔法的尊重，对世界的敬畏。”
而王宁拨了拨碗里硬得硌牙的老米饭，以及汤里的酸萝卜，心中也是五味杂陈。
王宁虽然嘀咕着饭食的不好，但刚刚乘坐空路的体验，的确让他耳目一新。
现在他更加确定虚空之境与现实一样，只是一个存在在某个险恶之处的空间，不然为什么从赞法斯的石室穿越其中，与刚刚乘坐空路的失重感如此相像？
嘎吱嘎吱咬碎嘴里的硬米，王宁颠了颠自己从赞法斯石室中拿来的羊皮袋，里面有不少零零碎碎的东西以及钱币。
减去刚刚乘坐空路支付的“单人行李不超过十公斤1金币”的单人票钱，再减去因为自己体重超重的补票费5金币，王宁大约还剩下三十多枚金币和十来枚银币。
王宁检查了一下羊皮袋中沈铁衣的家信、雷迪博格的盔甲碎片、哈迪的徽记、赞法斯石室里的黑色碎片，以及临走前顺手打包的一个黑漆漆的水晶球……
王宁觉得自己像个捡破烂的老头，将赞法斯捡得光溜溜。
至于那个水晶球，王宁也不知道是什么，只是十六年来，赞法斯经常对着这个水晶球念出各种咒语，从未间断。
从赞法斯的表现来看应该是一件很重要的东西，所以王宁才随手随手装进了自己的羊皮袋里，目的只是恶心一下赞法斯。
检查了一遍毫无差错，王宁拿出了哈迪的便签。
哈迪的便签上写道，要求王宁凭借他的魔法徽记进入奥拉学院，成为一名学院的学员。
然后学习空间魔法，与赞法斯的黑色碎片建立联系，从而解放虚空之境里的他们。
在前往以太城的路上，王宁也在无意间激活了魔法徽记。
当时王宁正坐在几位农夫的稻草车背后，农夫发现了王宁高山族的身份，企图抓住王宁，却被王宁一招“半遮面”撞飞了。
当时魔法徽记便发出一阵迪斯科一样的亮光，飞入了王宁的嘴里转了一圈，落在了手心。
此后，王宁便一直能够感应到这枚魔法徽记的存在了。
后来王宁剥光了农夫的衣服和鞋穿在自己身上，隐藏起自己高山族的身份，这才能够安然无虞地进入以太城，成为一名第一次来到大城市的土鳖。
此时他正坐在“魔力秘厨”最里面的角落，转身便是后厨——一旦发生任何事情，王宁都能在最短的时间内穿过后巷，破墙而逃。
这是王宁一路来到以太城，因不停被人当做高山族的奸细而养成的习惯。
直到现在，王宁也没有想明白魔法徽记的工作原理，但猜想可能是某种提取DNA来建立联系的魔法手段，王宁自己很满意这个解释。
读完了哈迪的便签，王宁拿出那枚毫不起眼的魔法徽记——大约有半个巴掌大，材质非金非铁，触手冰凉。
有一面隐约有几条树根一样的线条交缠在一起，另一面光滑圆润。
王宁记得，自己曾经在赞法斯的袍子上见过这种树根交缠的图案，可能就代表了那个什么潘多吧？
摆弄着魔法徽记，王宁又对沈铁衣的家信好奇起来。
当时沈铁衣千叮咛万嘱咐，要王宁务必要把这封家信带到云国红缨城，可是自己怎么知道红缨城在哪？
在榆木镇搭车的时候，附近的村民也只知道以太城，对他们来讲，东方的城池只有一座壁山关，超过壁山关以东的地区都是蛮荒之地。
沈铁衣在递过这封家信的时候，还意味深长地看了王宁一眼，王宁当时急着出去捅赞法斯便没注意，现在再看看这封家信，难道有什么玄机？
王宁把家信迎着阳光看了看，里面毫不透光，看来沈铁衣还写了不少。
信封封口处似有火漆封住，质地奇怪，触手滑腻。
要不要打开看看？
思前想后，王宁还是放弃了这一举动——偷看别人的家信，这可不是他的风格。
收好行囊，王宁起身走向奥拉学院的正门问讯处。
那里已经挤满了人，窗口里一个睡眼稀松的小魔法师，正在为前来问询的人答疑。
王宁站在了队尾，竖起耳朵听着前面每个人的问题与解答，想知道如何成为奥拉学院的学员。
可惜作为《以太城不得不去的一百个打卡圣地》的排行第一名，奥拉学院居然不提供观光服务，不然王宁蛮想先提前进去探一探这学校的虚实。
不过从面前咨询报名入学的火爆程度来看，这所学院的教学水平应该很高，但管理水平……可不敢恭维。
一位着急的家长爬上正门，敲击问讯处的玻璃提问，居然被里面的那位小魔法师一个火球击飞，而周围的家长也见怪不怪，还是一股脑向前挤去。
在王宁离开“魔力秘厨”，排队等候问询的时候，一个头发乱蓬蓬的少年悄无声息地从学院门口的墙角站起。
他的衣服破旧，好似一个乞丐，但眼中却流露着一股与年龄不相匹配的狠劲。
少年揉了揉手指，盯着王宁像一只找到猎物的猫，轻手轻脚地跟在了身后。
