宏康倒不紧张，他看透了这山贼头子毕竟只是虚张声势，想来只是要讨价还价而已。
“牛寨主且慢，请再听小商絮叨几句。”
牛猛就在等这句，一挥手屏退了正要上前的卫兵，一边还要装作不太感兴趣，“宏先生如此要价，看来也并非诚心，牛某不知宏先生还有何事要说？”
上钩了。宏康心中暗暗点头，“寨主大智慧，定能知道，小商所索，其实只是九牛一毛。”
“宏先生，你且说来，我自会应证。”
“西戎大辰前日断龙滩一场大战，西戎大获全胜，之后高远城又轻易易手，在这西域之间，原本大辰和西戎的均势，已经荡然无存了。”宏康徐徐道来，其实则在观察左右。虽然这些山贼久反于官军，但是毕竟多是大辰出身，却见他们毫无波动，想是这些亡命之徒，并无太多大辰子民的认知，“我们西戎不似大辰，背后良田千倾，昔日高远城危城孤悬，全靠内地源源不断输送给养。西戎的故例，乃是自筹军资。”
讲到一半，宏康掏出一幅地图，指着地图上标着高远城的位置继续说：“我有一位朋友，乃是高远城军中的参事，他跟我提到，高远城主乃是一位皇子，被封到此处，他将会下令民间筹粮，价格乃是平日的三倍。”
牛猛听罢，摇摇头，“宏先生，我道是什么了不起的消息。浪费了我这半天的时间。我们灵蛇寨乃是剪径的毛贼，落草的绿林，可不会种地卖粮。来人！送客！”
“牛寨主，”宏康故意耻笑了一下，“若是单纯种粮，我何苦跑来这深山大林？你可知道，这民间的粮收，高远城出3倍价收，而那军资粮草，是多少倍价？”
“愿闻其详。”
“10倍！”周围的山贼纷纷惊呼出来，10倍收粮，可不多见。
“不妥，宏先生，”这军资粮草何处可得？牛猛知道，这是要他去劫官军啊，“你可知大辰官军运粮，都是戒备森严，毫无破绽的？纵使是我等愿意一试，也没那个命能劫到啊，不妥，不妥。”
“牛寨主，所以我说，这是个生意，”宏康展开话术，一步步将牛猛引入陷阱，“若是任由你去截杀大辰粮草，我这五千两官银，是不是收的毫无意义？”
说着，宏康从衣袖里又掏出两支穿云箭递给牛猛，“虽然灵蛇寨兵强马壮，但是对上官军，也不能尽胜无伤。不过。。。”
“不过？？”牛猛着急知道下文，不由自主地凑到宏康面前。
“我有另外一位官军中的朋友，他也想私下赚些家用，”宏康笑着说，“他有一支游击人马，可以随意调动，若是有像牛寨主这样当地的朋友，能两相配合，定能成事。”
“我素闻西戎军治很严，恐怕无法轻易调动私兵吧？”牛猛摇摇头。
宏康哈哈哈大笑，“我这个朋友却是不同，他复姓呼延，乃是当今监国的族子，身份尊贵非常，连主将都放任他自把自伪。”
牛猛被说得有些心动，继续追问，“那么宏先生，这两相合作，到底是如何配合？”
“寨主放心，”宏康趁热打铁，“只要灵蛇寨占据这天壤山之优势，扼守山脚下的官道。若是大辰军资路过，灵蛇寨可自行定夺。若是仅仅通风报信，事成之后，灵蛇寨分得一成。若是灵蛇寨同呼延兄共同御敌，则二一添作五。若是灵蛇寨独得，则分出一成。此事是否公平？”
牛猛点点头，这桩买卖听上去很不错。远比敲诈敲诈那些无油水的山村来得丰厚。虽然他牛猛是大辰的祖籍，这么多年为官军追捕，也没有存下什么家国意志。
“那么，宏先生，你的五千两，此时山寨当中，”牛猛抓抓头，“还尚无全库。”这山寨之中，人人都是过着今朝有酒今朝醉，无钱无酒下山抢的日子，并没多少钱粮储备，一时之间，倒是拿不出那么多现银。
“不妨，我这佣资，可以在第一笔成事之后，先行扣除，”宏康笑笑，“牛寨主，若果你们事已达成，我等就按照你们大辰的规矩，斩鸡头，慰鬼神，写下血书生死状以结契约如何？”
牛猛和几个心腹稍微商量了一下，一拍大腿：好！就这么定了！
宏康和牛猛写了血书生死状，又留下三箱物资，便又带着随从悄悄离去了。
牛猛看着三个大箱子，心中高兴非常。
虽然西戎和大辰生死相斗了多年，互相之间尔虞我诈，数不胜数，但是无论西戎还是大辰，都非常相信这血书生死状，只要签了血书生死状，若是违背契约，便会被万人唾弃，从此无法再在这大地上立足。有了这血书生死状，这契约便可保证。
这档子买卖千载难逢，今天真是撞了大运。
牛猛虽然是个粗人，然能把个山寨从十几个落魄猎户运作到现在几百号人，却也并不傻。他心里寻思，这截杀军粮之事可非同小可，与拦路的绿林不同，要是惹上了大辰官军，怕是九死一生。所以他还和宏康商定，预支了宏康的佣金，换取些西戎的服装，到时候，先安排下侦查远远观望，若是官军势小，灵蛇寨能独吞吃下，就假扮西戎人上去截杀，若是势大，那就赚点没有风险的通风报信钱好了。
想到这里，心中大快，又招呼手下摆酒设宴，突然之间又想起了上午那个村寨的事情，复摆了摆手，招呼一个心腹过来询问：“武越，那个村寨的事情，到底如何？被这些西戎人打断了，我还来不及问你。”
牛猛招来的心腹武越，原是个破落的秀才，屡试不第之后心情阴郁，随着西走的商队想要换换心情。未曾想商队被灵蛇寨截杀，武越为了保命，只能投了寨。牛猛手里，五大三粗的汉子不少，如武越这等细皮嫩肉的读书人却是不多，武越本来也非良善之辈，投了山寨之后，更是将礼教伦常丢在脑后，自此常常为牛猛出谋划策，渐渐地成为了山寨的军师。
“大哥，小弟派人四处打探了一下，这村子倒是老村子，据相邻的村落里老人回忆，打小就有这个村子，恐怕有上百年了，”武越在地上画了几个圈，权当是地图，“奇就奇在，这个村子里的人，极少外出，也不与外界通婚通商，所以极少为人所知。”
“怪不得我们几次搜山，也没见过这个村子。”牛猛点点头，又灌了一口酒。
“正是，这次是碰巧我们打猎的兄弟遇见了几个村民，跟踪而至，才发现了这个村子，”武越在代表村子的圆圈外画了三条线，“大哥，这个村子位置极好，三面环山，都是极高的悬崖，只有一面有一条小道能够进出，还要通过一片茂密的林子。若是要正面进攻，在这个小道上卡上几个精壮的男子，要想上去，恐怕也非那么简单。”
牛猛想了想，问道，“我们就奈何不了这个小小的村庄了？要是开了这个坏头，被周围的村子知道了，我们以后想要行威立信，也就没那么硬气了。”
“也不尽然，大哥”，武越站了起来，阴笑道，“这村子三面环山，只有一面能够进出，既然他们也不愿听命纳贡，不如。。。”说道这里，武越用手做个抹脖子的动作，“就把村子整个灭了如何。”
牛猛摇摇头，“你方才说这个村子易守难攻，三面山崖，我们上午去的几个兄弟也不是省油的灯，却一个都没逃出来，若是强攻，损失恐怕不小。不妥，不妥；不值，不值。”
“大哥，人或许无法硬攻。”武越面色不善，凑到牛猛旁边，狠狠地说，“却有一物可以硬攻得。”
“却是何物？”牛猛问道。
“火！”
