西风猛烈，有蝇虫嗡嗡，绕耳不歇。草草搬开横档路中的尸骸，无数王师踏在斑斓的土地上，纷涌离开长社各自踏上战场。
礼、乐、射、御、书、数，君子六艺也，何况贾诩是地地道道的凉州人。随着策马扬鞭，他甩开一众中原与江东骑兵，一路领跑北去，郁结的心也在御风奔腾中获得些许解放。
二百三十七骑离城复行十里，陆续抵达皇甫嵩指定的位置。清点一番人数，孙坚找到独自观天的贾诩，马鞭北指道出心中疑惑说：“文和先生，你说贼寇中就真有北窜的蠢货？要知道长社以北、黄河以南的广大地区，都是未曾被他们染指之所。他们从北突围，无异是寻死呀！”
“孙司马还是唤我文和吧。”脸上是发自内心的开怀笑容，广大的天地驱散贾诩心中的阴霾，人总归是最擅长替自己开脱。少间，他笃定地说：“向死未必不能求生，所以贼寇中当然会有人北逃，甚至其中就有波才。
孙司马请设想，皇甫中郎将清楚蛾贼其根在南，难道蛾贼就不清楚皇甫中郎将知晓其根在南吗？因而一旦需要逃奔时，他们也必然清楚，王师主力必然会在南面列阵，截断其归途。波才再是愚蠢，只怕也不会自投罗网。
北面则是不同，就如孙司马前言，长社以北甚少有贼寇响应叛乱，常理思之是不会在这条注定不归路上设置重兵，事实也是如此。
然对蛾贼而言，北面确实没有贼寇接应，但亦没有王师大军坐镇城池。一旦波才向北流窜，一路聚众劫掠乡间，甚至再破二、三小城。则雒阳必然震动，而左中郎恐将也将无暇南顾。
届时，啸聚于汝南的蛾贼，就将与南阳蛾贼连成一片，整个南国的局势就将急转直下。甚至长社以北的蛾贼余孽，在其扩大势力之后，无论是向东涌进兖州，还是渡河北上冀州，都势必对王师产生致命的威胁。由此可见，孙司马是厚栋任重呀！”
挥斥八极，指点江山，月下贾诩，颇有些意气风发。
他一番言罢，孙坚若有所思地点点头，须臾大大咧咧笑道：“承先生吉言，若波才当真北窜，我当亲手斩其头颅。”
同一片深邃夜空下，由贾诩、孙坚处复向北数十里，茫茫千骑肃穆。
磐石般的骑兵身前，是曹操捧着木片半蹲。他用指尖溢出的鲜血，一笔一划书写城文字，构成此地三十六条无名冤魂曾经存在的痕迹。
“假使陛下能黜陟幽明，何愁黎庶不繁息，贼寇又安敢霍乱这中原？”立下简陋的集体墓碑，曹操缓缓站起慨叹一声：“如今能做的，或许也只有剪除贼寇，保此方百姓安泰吧。”
蛾贼，这个令刘宏畏惧、何进胆寒的名词，在曹操眼中不过是些土鸡瓦狗。非是他自大，因为他已经见识过周围沉默者们爆发时，究竟是何种震天动地的威势。
昔年，光武皇帝受困巨鹿，由是急急调遣幽州突骑出战。彼时，突骑一战凿穿敌阵，进而追杀出十余里地，帮助光武皇帝彻底扭转战局反败为胜。
事后，饶是久经沙场，见识过无数强兵的光武皇帝，都不得不感慨其实“天下精兵”。时过境迁，然荣光依然传承，如今的幽州突骑，骁勇善战依旧。
这般猛卒，本当是卫戍边疆。只因蛾贼暴乱，河北遍地烽火，天子忧虑其等久居边塞，心中生出不满，或与蛾贼合流。由是以充实京畿防备为由，将突骑悉数抽掉回河南。
此刻，一队骑兵忽然飞驰归来。为首之人跳下马，几步走近对曹操与荀彧道：“孟…骑都尉、文若先生！快看南边！”
此人名曰夏侯渊，乃是西汉太仆夏侯婴之后人。他曾在昔日代替曹操承担重罪，由是与曹操关系莫逆。
年初蛾贼暴乱，致夏侯渊家乡粮价飞涨。饥乏之中，他不得已是含泪舍弃亲子，继而背上亡弟的孤女北上雒阳，投靠已经是“大人物”的曹操。
“哦？”曹操踮起脚尖手搭凉棚，他顺着夏侯渊手指指向方眺望，只见是星星点点的火光不断燃起，只片刻竟是有火燎于原不可向迩之势。
回眸瞧眼冲天的火光，夏侯渊惴惴不安道：“这…这会否是蛾贼已经破城？”
他离开家乡之时，正值蛾贼攻城略地势不可挡。故他虽任前锋以来多有斩获，刚刚更是带着数百骑追出捕杀作乱的蛾贼，然心中依旧存着对蛾贼的惧怕。
“呵呵，或许吧。”凝眸火光，曹操大约长社发生什么。少间，他礼貌地朝荀彧请教说：“以操浅薄之见，此火应当是两位中郎将施展火攻，先生以为呢？”
收回目光，荀彧轻轻颔首，他语速飞快地回答说：“若以距离推算，火起之地，离城尚有些距离。今日天燥更兼风起，也确宜火攻，王师大胜，或就在今夜。然波才狡诈，或将抛弃其众窜逃，还请骑都尉速速挥兵，决计不能令其走脱，再戕害无辜。”
“先生既如此说，我无虑矣。”曹操就等荀彧开口，说罢倚天业已出鞘，剑锋直指南面。他满脸肃然道：“贼寇霍乱九州，黎庶饱受荼毒，我辈既世食汉禄，逢此世道危急之际，理当各尽职守！幽州突骑，随我出发！”
曹操祖父曹腾，因迎立孝桓皇帝有功，获封费亭侯。其人虽一生没有过错，然宦官终究是宦官。加之曹操生父曹嵩以贪婪著称，是故曹氏虽带给曹操衣食无忧，却也令其在士林中举步维艰。
沉重的排斥之感，逼迫曹操不断采取激进的手段，宣示自己的态度与立场。由是才有擅闯张让府邸摆出刺杀姿态、杖杀蹇硕叔父蹇图等事。
消费着曹腾遗留的人脉与父亲曹嵩积攒的金钱，曹操的声名渐是鹊起。然而他满是成就感地回顾时，当初的玩伴袁绍已经弱冠登朝播名海内。
随着愈来愈多人将曹操视作袁绍附庸，不想永远屈居其下的他明白，必须做出些改变。于是乎，曹操当日主动请缨出征。
此番东出虎牢，既是谋求功业，进而外放为官，也是博取荀彧的好感。荀氏显然是倾力支持袁绍，但几番接触下来荀彧的态度，却给曹操些许渺茫的期待。
若能任天下之智力，虽依旧渺茫，却未必没有以弱为强之机。
