佟淼并非没有觉察出波才的抛弃，然而平日油嘴滑舌的阿谀者，依旧是将毫无意义的抵抗坚持到生命的最后一刻。
当贾诩与孙坚姗姗来迟时，林北的战场已经遍地尸骸。自佟淼以下，三十七人尽皆命陨，却也带走汉军一十七骑。
游走尸骸间，贾诩四下翻找着，一些突兀的马蹄痕迹顿时引起他的警觉。暗道一声不好，他匆匆翻身上马，回顾孙坚道：“孙司马，你我各自率领十骑，分头向北搜查。”
根据蛾贼尸体的身材以及穿戴判断，他们毫无疑问是波才军中精锐。那么北去马蹄的始作俑者的身份，自然也是呼之欲出。
长社一役至此，王师毋庸置疑将获得全胜。然而若是走脱渠帅波才，则这份胜利的宣传意义与现实意义，都将大打折扣。
孙坚委任程普率领诸骑继续游弋，自己则与贾诩一道作为猎人追出。而他们的猎物波才正在不断抽打胯下棕马，一路的胆战心惊令他试图催促马儿更快前行。
欲速往往不达，连番挥鞭换回的结果，是马失前蹄，也是人重重地摔出。压抑的惨叫中，波才扶着摔断的右臂艰难爬起。脑袋尚感到一丝晕眩的他，忽然只觉四周恍若天明。
晃晃脑袋，波才定睛一看，竟然是一群凶神恶煞的骑士，手持火把将他团团包围！
“黄天啊，你莫非真要亡…咦？”心中叫苦未完，波才已经发现一丝怪异。
过去的数月里，他率领豫州黄巾正面击溃朱儁，又同皇甫嵩鏖战长社月余。已经见过许多市面的波才，只花片刻就分辨出，眼前汉军的衣甲与长社汉军诸部截然不同。
绝望阴霾当中，忽然闪现出的一丝生机，波才自然要把握。他低垂脑袋，确认身上的衣甲，一个蒙混过关的想法已经跃然心扉。
半刻之后，曹操打量着夏侯渊带回的所谓“长社信使”。他的脸上虽然未见丝毫异样，但心中却是乐开花：“且不论曹某此来，尚未及通报皇甫嵩，他是如何派遣信使来寻我。单说眼前信使衣甲满是伤痕与血迹，人却是无恙。呵呵……”
曹操只一眼就能看出的端倪，荀彧当然不会视而不见。只是两人心中或多或少，都想知道“长社信使”的真实身份与目的。由是在会心的对视中，决定将这出戏暂时演下去。
焦虑呼吸间已经浮现荀彧文质彬彬的脸畔，只见他上前急切说：“你既受左中郎将所遣，想必轻骑将军的死士已经冲进长社。只是不知左中郎将以为轻车将军的计策如何？”
“死士…”神色不自觉飘忽一圈，波才稳妥起见回答道：“轻车将军容禀，蛾贼今夜偷袭长社，我军不备之下，城墙尽数沦陷。半个时辰前，如海的蛾贼杀进城中，两位中郎将虽决意以身殉城，但恐轻车将军进兵中伏，由是遣我与其他百余骑分散突围报信。”
波才的目的是哄骗曹操回军，阻止其南下，进而伺机逃跑。迅速编纂完故事的他，不忘确认曹操与荀彧的神态。自以为得计的他，浑然不知一声轻车将军又将自己暴露。
“既然如此…”曹操啧啧嘴，他刚准备顺水推舟，说出类似暂回中牟的话语，去试探出“信使”的情绪变化。眼睛却瞟见夏侯渊又带着一人近前，由是将目光移去。
来者身着两当铠，手执一柄短剑，面容不算粗犷也不算清隽。但当荀彧唤出一声文和时，曹操顿时确认来他就是荀爽的门徒贾诩。
“已经没有什么好怕的…”瞟眼忙不迭趋步离开的曹操，波才自我安慰道：“万幸这些人都不是长社汉军。”
只是未几，当曹操热情牵着贾诩，双双从他面前经过。鬼使神差抬起头的波才，与一张熟悉而陌生的脸四目相对，口中情难自禁地厉声尖叫：“你不是…”
尖锐的声音戛然而止，浑然不顾曹操在侧，紫电锋芒刹那毕露。在波才认出贾诩前，业已由曹操口中获悉“信使”一事的贾诩，就已经确认波才的身份。
波才的脖颈，在众目睽睽下多出一条血痕。距离最近的曹操霎时紧握倚天连连却步，稍远些的夏侯渊则举枪刺出，更远处是荀彧在急急高喝住手。
一度统帅十数万黄巾的渠帅，微微动着嘴巴，无声而不甘地趴倒在地。鲜血渗出伤口，迅速扩散开去。他在死前有太多太多的疑惑不解，他死不瞑目。
紫电回鞘时，夏侯渊长枪业已顶在贾诩脊梁，顷刻就能取其性命。已然退至安全位置的曹操，鹰隼般锐利的眼眸逼视贾诩，平淡语气下俨然是不可抗拒：“文和先生，是否应该给个解释。”
冒充信使者，显然不可能是长社汉军。然其与贾诩视线交汇时的下意识反应，昭示他与贾诩必然有特殊的渊源。贾诩急不可耐地杀人灭口，更说明此中内情复杂。
“此獠…”将紫电抛给荀彧以示诚意，贾诩道：“此獠就是颍川蛾贼之首，波才。我今追出，就是要手刃此獠一雪前耻，未料这首功竟已归骑都尉。”
确认倒在血泊中的波才，已经全然没有生机。他又狠狠地踹上两脚，仍觉不解气地说：“说来也不怕骑都尉笑话，我自离开颍阴不久，就遭此獠所掳，期间是屡遭欺凌。要不是朱中郎将麾下司马孙坚相救，我此刻已是山野之中野兽的食物。
以直报怨，以德报德，这是我一以贯之的性格，这才有刚刚的鲁莽。还请骑都尉可以见谅。”
一番拙劣的表演后，贾诩心虚地瞧眼荀彧。看到好友复杂的神态，他只能黯然叹息一声。人总是最擅长说服自己，人也总是趋利避害。他也是凡人，自然不曾例外，何况他初心并非为己。
“此獠原来就是波才呀。”曹操露出微妙的笑容，道：“快意恩仇，大丈夫当如是。”
左右波才已死，死无对证。头功在握，与其探究贾诩杀人灭口的因由，莫不如顺水推舟卖个人情——非世家出身的贾诩，亦是曹操渴求的人才。
士林皆言，荀爽近年二十七门徒，达者只有荀谌、荀彧以及郭嘉三人。然曹操南下以来，因机缘巧合从荀彧口中，多耳闻贾诩其人其事。因而曹操清楚，眼前之人绝非泛泛。
