刘焉一番苦劝，反倒点燃天子中烧的怒火。近乎赌气般地探出身，刘宏杀气腾腾地说：“大将军若感到忌惮，就送大将军回南阳养老。三公九卿要是觉得受到威胁，就请他们一并辞官回乡。太常以为如何？”
“陛下，容臣斗胆问一句。就算他们真的离开，你准备用谁去填补满朝的空缺？中常侍吗？他们当真明白该如何治理国家？他们当真清楚怎样去训练兵卒？还是他们可以替陛下征讨乱民？他们不能，他们全都不能！”
重重伏拜，等到刘焉再抬起头时，已经是泪流满面：“还望陛下三思啊！”
“太常，朕的太常…忠臣，果然是忠臣呀。呵呵。”几声萧索的冷笑，刘宏嘲讽的不是热泪满眶的刘焉，他只是在笑自己。更确切点说，他在嘲笑大汉天子。
曾几何时，是朕即国家。遥想先汉时，天子权威是如何之浩荡，单看孝武皇帝废黜陈阿娇是多么轻而易举足可窥见一二。
短短三百年，汉家天子的威严何以沦丧至斯？这难道仅仅是刘秀苗裔们登基时，普遍年幼就能一言以蔽之吗？
答案当然是否定。
如今皇帝权柄衰弱之根源，或许都要从光武皇帝重建汉家社稷时，吸取前汉的教训，对汉家旧日制度的大刀阔斧改革谈起。因为正是刘秀当年诸多得意之笔，给未来的子孙们埋下无数祸根。
就似光武皇帝以天子尚书，取代三公决策，进而完成个人的集权。然而自他驾崩，外戚藉由便利长期把持尚书台，导致器与名的争夺，天子是屡屡位居下风。
亦如冗员问题的突出，促成光武皇帝重新划分公卿职权。通过诸如司农统合国家财政与皇室财政、下放曾经统一管辖的盐铁之权等措施，刘秀顺利完成对朝廷官员的精简。
然而与降低每岁养官支出对应的，则是皇室再无私库，也是地方世族借助垄断州郡盐铁，迅速膨胀成一个个庞然大物。
甚至就连居重驭轻的战略，亦是带来不少负面结果。
随着光武皇帝不断裁撤各地军队，中央禁军完成对州郡的压倒性优势。但地方兵源不继的直接后果，就是每逢战事，雒阳的戍卫部队总需要出击驰援。
似这般状况，不但造成京师长期处在空虚状态，也令担负京师防务的北军，无法时刻由皇帝信任之人掌握。
正是由于皇帝的权威遭到内廷、外庭以及地方的重重挤压，才导致身为汉室宗亲的刘焉，纵然愿意倒向刘宏，却也不敢替壮年的天子充当马前卒。
亦是因为这样的原因，昔年刘宏才会在诛族定策之臣，手中掌握兵权之际，迫不及待地悍然发动第二次党锢。作为天子，他理所应当地想要夺回失去的权柄，进而口出成宪。
排除异己，卖官鬻爵。那些年，刘宏用无数为人不齿的手段，威压尚书台，继而在外庭与地方不断掺上泥沙。
但是他自以为一举数得的行径，却也埋下无穷的贻害。只是数年罢，买官的泥沙们闹得是海内沸腾，由是引发九州分崩离析的黄巾之乱。
蛾贼点燃的战火肆虐中原，三路兵锋势如破竹直指中原，搅乱刘宏清洗的步伐。惊慌失措之余，他意识到平叛堪乱剿贼需要的是真材实料，由是他在启用皇甫嵩、卢植等人之余，心有不甘地解除党锢。
只是当天子无法频繁祭出屠刀时，攻守异位的士林怎甘维持现状？在外庭的倾力支持中，何进迅速完成对尚书台的控制。刘宏十数年的努力，也一朝功亏一篑。
一通乱砸，发泄完堆积的负面情绪。接受现实的刘宏摇摇头，索然无味道：“罢，罢，朕等得起，等得起…太常回去代朕告诉大将军，朕意，封皇甫嵩为都乡侯迁荡寇中郎将，封朱儁为西乡侯迁镇贼中郎将。烦请大将军明日上表吧。”
就算京师戍卫当真无法信任，完全控制着宫廷禁卫与宫城近卫的刘宏，依旧有着自保之力。
因而施恩皇甫嵩、朱儁，更似是有备无患罢。反倒是若因此事与各方争夺不休，令蛾贼渔翁得利，才是最糟糕的发展。
但想通归想通，刘宏始终心存着芥蒂。就在刘焉起身欲走时，想起刚刚宦官说的两个名字，天子灵光乍现地喊住他的太常，道：“朕闻曹操、荀彧，俱与宦官有着莫大的渊源，有诸？”
刘宏没来由的提问，有些发蒙的刘焉只能如实回答：“回禀陛下，确有其事。”他与曹操、荀彧都不算熟悉，但总归还是听说过：“曹操之父，乃是大鸿胪曹嵩，曹嵩则是已故中常侍曹腾的养子。
至于荀彧，其妻是已故中常侍唐衡之女。臣犹记得昔日荀绲与唐衡结亲，朝野多有荀绲慕势之讥。”
刘宏点点头，又问：“荀彧与其妻，感情如何？”
“传闻两人感情甚笃。”刘焉拼命回忆一阵，道。
“宦官之孙，宦官之婿。呵呵，难怪混迹一起。”打趣地说着，刘宏已经爬起：“这样吧，太常替朕试着说服大将军，就说骑都尉曹操亲斩贼酋波才，又随朱儁纵横中州，劳苦而功高。朕欲颁诏委其出任济南相。”
几乎是将北军拱手相让，刘宏当然要换回些东西，他选择的是曹操与荀彧的感激。两人与宦官联系匪浅，算是符合刘宏用人的选择。
至于何以是济南相，则完全是刘宏顺着灵光想出的——他记得荀彧之父，就是世人讥讽的荀绲，就曾出任过济南相。
“臣遵旨。”远离雒阳的济南相，何进不会在意，刘焉当然也没必要触皇帝的霉头。
略是思索，刘焉忽然想起一人，或许皇帝用得着，由是开口道：“臣还记得皇甫嵩表中曾言，凉人贾诩有献策之功，陛下或许…”
“凉人…皇甫嵩倒是内举不避亲，交让大将军去定夺吧。”刘宏虽在刚才言辞凿凿，怒斥宦官带回的消息俱是虚假。然而众口铄金，他心中就真没对皇甫嵩生出半点疑窦？既然起疑，他又如何会给皇甫嵩结党的机会？
不但他不会，想来同样能够听到这些传闻的何进，也不会。
