“……
元狩二年春呀，冠军侯霍去病将万骑出陇西。他先越乌盭山，再渡狐奴河，连续转战六日，最终越过焉支山千里，与匈奴军队短兵相接。
是役，冠军侯杀折兰王，斩卢胡王，全歼敌部缴获休屠王之祭天金人。
当年夏日，他又越居延泽，经小月氏，攻击前进至祁连天山。一路俘虏酋涂王以下数千俘虏，斩三万零两百级。
春、夏两战，促成浑邪王与休屠立场摇摆，间接导致他们投降朝廷。只是孝武皇帝忧虑其中有诈，因而在秋日，冠军侯第三次来到河西。
就在他渡河与浑邪王相望之际，浑邪王麾下不愿降者趁机闹事发难。危急关头，冠军侯单骑入营喝令诛杀擅动者，浑邪王部的八千逃兵，由是尽数被诛。
浑邪王乘车先行，冠军侯管辖数万匈奴迁徙。也就是这一日以后，我们脚下的土地，才真正属于大汉。
来，阿诩，跟爹念……”
沉重眼皮艰难睁开，父亲一切的音容瞬息消散无觅，视线中剩下的只有已经熟悉的屋顶，他回到他的客舍。
怔怔地躺在床榻，贾诩涣散的眼神失去焦点。良久，他带着丝丝哭腔自言自语：“票骑冠军，猋勇纷纭，长驱六举，电击雷震，饮马翰海，封狼居山，西规大河，列郡祁连。”
浅睡时的梦境，或者确切地说，是回忆描述的事，他都历历在目。那是在噩梦没发生以前的事，那时的他总爱躺在父亲的怀里，指尖触碰父亲脖上粗糙的疤痕，听他讲述卫霍的故事。
有一次，懵懵懂懂的他问父亲，他们是谁。父亲笑着回答他，他们是我与你母亲的媒人。直到稍微懂事，又从父亲口中知道他是主动选择安家边塞，贾诩才明白话中含义。
想必他的父亲是因为卫、霍事迹的感召，自愿从军参与羌、汉的战争，进而在姑臧与母亲结识并组成家庭。
“文和！”
来自司马朗惊喜的呼喊，将贾诩的意识从思念中剥离。只见端着粥的他趋步坐在床榻前，喜悦之情溢于言表：“你昏迷整整一日，险些没把我吓死！要不是祖父明确说出华佗先生是中原年轻一代，数一数二的医者，我真想求他遣人去雒阳再请名医。”
“我这不是挺好？”贾诩摊开双手，病态未去的脸上露出浅浅的笑容。这种被人关怀与照顾的感觉，真好。只是脑海忽然浮现昏死女孩的模样，他不由是忐忑地说：“阿琰…她还好吗？”
“阿琰…”提及甄琰，司马朗的情绪蓦然低落不少，他声如细丝地回答：“阿琰比你病得严重，若非施救及时，恐怕…但就算这样，华佗先生也说阿琰落下病根，以后极易沾染伤寒…”
“这样…”叹惋之余，也生出几分庆幸：好歹是保住性命。艰难地撑起身子，贾诩端起粥自顾自舀着，停留粥中鱼肉糜的眼神渐渐失去焦点：“阿朗，能说说到底发生什么吗？阿琰应当不是无理取闹的孩子。”
“你当时猜的没错。”少间，司马朗端着一盘点心，重新回到窗前，每每心情不佳时，他都喜欢往嘴里塞食物：“中山无极来者是甄叔叔的族弟，他带来阿琰兄长病故的消息。我想阿琰当日就是听到这个消息，才会…”
讲道这里，司马朗只觉平素最喜爱的点心，此时在嘴里却是味同嚼蜡。这之前，没有人告诉过他死的概念。但现在他已经明白，拥有的会失去，失去的就或许就再不会回来。
“长兄…是甄豫吗？”听到熟悉的名字，贾诩舀粥的动作一僵。他见司马朗点点头，心中不免也是一黯。
甄琰与他们相处的时日里，时常提及甄豫的名字。每每说起这个哥哥时，她的脸上总是洋溢着笑容，因为甄豫对她总是百依百顺。
可是现在甄豫已经永远离开她，甄琰甚至再没机会见哥哥一面。同病相怜的贾诩，自然而然也就理解甄琰何以情绪崩溃，以至是不告而别。
他进而想到，甄逸或许已经提前知晓，长子很难度过这个冬日，由是才反常地带着爱女出来散心。他或许极力想要避免的情况，就是甄琰因目睹呵护倍加兄长病逝而受伤。
只是谁都不会想到，竟然会发生这样的意外。
心有戚戚，旧日的情绪再度萦绕心扉，鱼糜粥也变得难以下咽。将碗递还司马朗，他尝试转移话题强颜欢笑说：“说起来，要非阿朗带人及时赶来，我命可就休矣。”
司马朗闻言，有些不好意思地挠挠头说：“其实这并非我的功劳。”非是切肤之痛，烦恼来得快，去得也不慢。司马朗很快调整心态，将当日的来龙去脉和盘托出。
他道：“那日，我急急赶去，将事情禀告甄叔叔。甄叔叔虽是焦急，却也明白只有祖父与夔叔才有权开门。我们本欲就近去祖父居所，却在途中遇斐叔和夔叔相遇，由是一道同行离庄。
这之后，就在我们分头寻找之际，谁知竟撞见气喘吁吁跑来的卫聃——哦，卫聃就是河东卫氏失踪的二公子。
他表明身份，要求我们襄助他去救人。等斐叔听完他讲述，意识到他口中的人或许就是你。于是除却夔叔带着一部分部曲继续四面搜寻，其他人就都跟着肃叔赶去河边救你和阿琰。”
“原来是河东卫氏…当真是要谢谢她。”绢巾擦拭着嘴角，贾诩喃喃自语，显然是将蔡琰想作是卫聃的妹妹。
“是啊，你真的要好好感谢他。”司马朗只道贾诩说的是卫聃，忍不住慨叹一声：“卫氏二公子，此番为救你竟是在雪中疾跑，当真是高义！要知道他生来羸弱，这是河东尽人皆知的事。”
昏迷前后，贾诩都未曾见过卫聃，此前也未曾听说。但当他听罢司马朗满是敬佩的叙述，心中当下也对卫聃为人有些高山仰止，由是也郑重其事地点点头。
闲谈约已半个时辰，看着贾诩神情渐露萎靡之态，司马朗也自觉地收拾起碗碟离开，临走前不断嘱咐他的“老师”多歇息几日，他要乘着最后的时光，好好惬意地休息一阵。
只是司马朗的想法，未免一厢情愿。之后的几日里，贾诩恢复可谓迅速。就在第五日，他甚至已经出现在华佗身侧，模仿着学习华佗自创的一套拳法。
这套由二禽戏改进而来的三禽戏，据华佗本人说可以养生益寿。只是贾诩却是全然不信，他之所以学习单纯因为新奇罢。
日复一日，身体逐渐康健，日常的生活也是归来。距离原本约定南下的日子，也只剩下四天。
这日中午，与司马朗分别的贾诩来到花园角落，日常演练起华佗留下的三禽戏。只一会儿工夫，他忽瞥见甄逸径直而来，由是立刻收敛略显滑稽的身姿。
“谢谢。”不顾年岁的巨大鸿沟，甄逸朝着迎来的贾诩深深地一拜。丧子之痛与爱女病重的双重折磨下，甄逸已经苍老太多：“此乃无极甄氏符传，凡持符者至我甄氏商铺或商队，无论钱、粮还是人手，我甄氏都将竭尽全力。这是作为父亲的感谢，还请收下，万勿推辞。”
“阿琰是我的朋友。”想要推辞，却也不愿在眼前男人最痛苦的伤口上停留，贾诩由是顺水推舟留作纪念。
毕竟四日之后，他将与司马朗启程南下。未来是否还能再见甄琰，这将是未知之数。就像他不知道，自己是否还会有机会当面感谢卫琰。
武威到河东，一路的耳闻目睹，使得贾诩明白一个道理：无关边塞或者中原，当今之世俱是充斥战乱、瘟疫以及横行无忌的盗贼，任何的一面都可能会是最后的见面。何况，他们都是本就容易夭折的孩童？
他不会用甄氏的符传，去做些什么。他留着只想某些时候，藉由它能够回忆起温县的冬日，以及甄琰这个朋友。
“我想，你能否见见阿琰。”徘徊未定着，甄逸最终勉强开口如实相告道：“她醒来之后，情绪一直很低，以前从没这样…豫儿的死，对她而言实在太残酷，他们是最要好的兄妹。”
“作为父亲，我请求你能帮忙开导阿琰。我真害怕…害怕她这样下去也像豫儿一样，离我而去…”中山无极甄氏的家主，二度朝着孩童深深一拜。其实有些时候，尊严不值一文。
甄逸步履蹒跚地离开，贾诩也没心思再演练什么三禽戏。一路小跑着找到司马氏替甄琰安排的新客舍，久叩门扉未见应答的他，慌神间推门而入。
好在害怕的事情都未曾发生，然而往日活泼的女孩，而今只是呆坐在床榻之上。她苦闷地低头凝视着手中的锦帛，红肿的眼眶显然刚刚哭过。
木然地抬眼，见是贾诩闯入，甄琰的表情稍微出现些变化。她擦抹着脸上的泪痕，想要强颜欢笑却发现是真的做不到，最终只能哽咽地说：“阿琰没有哥哥了，阿琰…再也没有哥哥了…”
话音落下，悲伤的情绪再度决堤，犹如雨下的泪水，却是悄然无声。这般凄切之状，令目睹的贾诩心如刀绞。
同病相怜，他最能理解甄琰此刻的感受。同病相怜，他也明白任何劝说都是无力。他只能凭着自己的感觉，去做些他必须要去做的事情。
“以后…”迈出犹豫的步伐，他坐在床榻边缘，伸出有些僵硬的手，效仿着记忆里的画面，温柔地用绢巾擦拭女孩脸上的泪水：“以后，我就是你的哥哥。由我来保护和照顾你，一辈子。”
近似的遭遇，令贾诩生出一颗想要保护女孩的心。或许有个妹妹，也不错。
只是他的这番诺言，仿佛并没有什么作用，或者只是让甄琰哭出声。直到很久，抬起头的甄琰看着手忙脚乱、不知所措的贾诩，抿着嘴唇道：“一直陪着阿琰，好吗？不要学豫哥哥，不要离开，好吗？”
回馈甄琰的，是贾诩的沉默。好，或许很容易出口，但此刻的贾诩却说不出。
他或许想要留下，但他决计不会放弃求学颍川的机会。因为他是贾诩，几月前默默无闻的贾诩，失去机会将一文不名的贾诩。
他的阅历，并不足以读懂世道的走向。但他至少明白一点，现在的世界，绝非一个平凡而没有价值的人，必然能够活下来的世界。因而这条求生之路与救赎之旅，还未到停下的时候。
“等我学成归来，就会一直保护阿琰，直到阿琰找到想要一生相守之人。”容易戳破的谎言，会带来更加巨大的伤害，因而贾诩一脸平静地实话实说。
“好。”她不是被娇生惯养长大，父亲其实一直将她视作男孩培养，也令甄琰比同龄人懂得更多。从崩溃情绪中暂时走出的她明白，颍川的机遇对贾诩是如何重要，她没有资格也不能请求贾诩放弃。
低头看眼字迹业已因泪水而模糊的锦帛，甄琰尽量压抑哭腔倔强地说：“但请不要骗阿琰，好吗？豫哥哥，他几个月前的信里还说，等开春要带我去江南…你不要学他，好吗？”
“我会回来。”无需从两难中做出抉择，心一宽的贾诩颔首郑重承诺说：“一定会回来。”
冰雪消融，鸟鸣复归。东风拂面的早春时节里，二十五名精挑细选的部曲扈从着司马朗与贾诩，踏上南下之路。
只是坐在马车上的贾诩并不知道，此刻不能受寒的甄琰，最终还是说服父亲，亲自目送着不算庞大的队伍离开温县。
“道别在今日，直到再会时。”队伍尽数消失在地平线，被父亲抱回的甄琰回眸望着远方，倔强的声音在心里回荡：“但如果你不回来，阿琰也会去找你。不会给你学豫哥哥的机会，不会。”
