观星楼上。
上空望着夜空掐着手指算着什么，随着年纪的增长，他的身形越发瘦削，僧袍显得有些空荡荡。
风里默默地看了一会，才出声：“兄长。”
上空似乎早已料到他会来，神情没有一丝意外，他转过身，请风里坐下，慈眉善目，丝毫不见前几日不搭理人的迹象。
“施主千里迢迢而来，所图远大，老衲年迈老弱，怕是帮不上什么。”
风里道：“大法师能做的，是千万人也做不了的，只要您愿意援手，我便已感激不尽。”
他换了个称呼，不再叫兄长，上空法师仿佛没有注意到，只是和蔼地问道：“不知老衲能为风院长做什么？”
风里浅笑：“听闻钟离王三月前得了一位小王子。”
“布库王子的母妃出自阿珠木氏，阿珠木氏向来护短，旁人难以插手他们的事。”
钟离笃信佛教，民众的信仰追随王室，对上空这一脉推崇备至，但有些大族有自己供奉的法师和神灵，对上空尊敬有余，也仅限于此，阿珠木氏便是如此。
上空不知风里的打算，但那位小王子才刚满三个月，正是不知世事的年纪，上空法师并不想让他小小年纪就被牵扯进这许多争端，他尚年幼，便是要争王位也轮不上他，是有机会独善其身的。
风里似笑非笑地看了他一眼：“大法师自然与旁人不同，更何况此事对阿珠木氏和布库王子都有大好处，他们若得知，感激法师还来不及，绝无可能会拒绝。”
上空低声念了句佛号。
“兄长，你可怜那与你非亲非故的小王子，可曾念过弟弟我？念过二叔？二婶？欢哥？花姐姐？还有……你走后才出生，不过五个月大就被你连累摔死的木竹？”风里一字一句地说道，他的手掌微微抖着，似乎废了极大的力气才缓缓握拳。
上空抖了抖，许久才艰涩地说道：“你……究竟想做什么？”
风里面上无波无澜地看了他一会，笑了一声。
“原先不想做什么，但忽然便想起了许久以前的事，便觉得应该要做些什么了。”
上空法师身体一颤，眼角流下两行泪水。
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钟离王宫。
一名宫女从王殿出来，中规中矩地走着，远远瞧见有个穿僧袍的僧人朝这边走来，她不敢造次，避在一旁，待僧人近前后忙行礼，余光瞥见那熟悉的面庞，宫女惊喜道：“上空大法师，您回王都了？”
上空单手立掌，道了句佛号，朝她祥和且慈悲地笑了笑。
宫女掩不住脸上的喜色，但她心知上空大法师不会无缘无故出现在这里，不敢耽搁对方，只得不舍地告退，末了又看了好几眼。
上空微笑，正要抬脚离开，突然又落回脚步，望着宫女若有所思道：“你可是言娘娘身边的人？”
宫女有些吃惊，没想到大法师居然认识自己，她只不过在娘娘身边伺候时见过大法师几次，却有幸被法师记住了，宫女激动得脸颊泛红，莫不是大法师见自己有佛缘所以要渡自己？
她难掩欣喜，却仍是羞涩矜持地点了点头：“正是，娘娘派我来给大王送膳食，不想竟有幸遇见大法师，婢子唤如莺，大法师随意叫唤便可。”
上空法师笑笑，表示自己知道了，随后便走向了王殿，徒留下一脸失落的如莺在原地。
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钟离王正在殿中批阅折子，近来国中事多，他忙得焦头烂额，有几个臣子还分外不省心，给他生了不少事，如今更是猖獗到把手伸进王宫来了。偏偏那几人出自大族，他轻易奈何不得，只得放之任之。
外面传来扣门声，他不耐烦地问道：“什么事？”
守卫恭敬的声音透过雕花木门清楚地传进来：“大王，上空大法师回来了。”
钟离王大喜，起身道：“快快请进来！”
上空进来后，双手合十，向钟离王见礼。
钟离王略显无奈道：“大法师快快请起，你我之间不必多礼。”
“礼不可废。”上空仍旧是往日坚持守礼不肯逾矩一分的模样。
钟离国小，礼法不明，一直受周边国家的欺压，却毫无还手之力，这任王登基后，感于国力微弱，奋发图强，供奉上空大法师为国师，在其引导和熏陶下学习大晏宗法，整治国家，才使钟离强盛起来，隐隐有西南各国之首的意味。
因此，他极为敬重上空，纵然是国王尊位，也始终以师礼待之。加之上空心性淡泊，不慕荣利，也从不恃宠而骄，恪守本分到了极致，他对上空便更加信任。
奈何自打钟离局势稳定了，上空大法师就开始四处云游，数月才回王都一次，待不久就又出了门，前些日子上空离都，他遣人寻觅数月，也找不到踪迹，有事想要询问，也无法得解，又不相信旁人，只得独自支撑，日子过得甚是煎熬，幸亏他心性坚定，才坚持下来。
此时上空突然回来，他自是欣喜不已，身体微微前倾道：“大法师此次提前回来，是要待上一段时日吗？”
上空颔首：“贫僧夜观星象，见乱星汇于王都，恐生变故，便提前回了。大王眼下青黑，可是遇见难事？”
钟离王被他一语道破，索性也不隐瞒：“左都氏最近十分猖狂，似乎是得了什么倚仗，联合穆哈朱氏、克纤兮氏多次干预立储，还煽动了几个氏族逼孤立左都家的女儿为后。”
“左都家的女儿是草原上的狼，于平常人家是佳配，于大王却并非良缘。”上空道。
钟离王眉梢竖起：“左都家的人最是剽悍，孤绝不会放一匹狼进后宫。”
上空但笑不语。
钟离王又道：“可若一直不立后，那些人便要日日以死相逼，孤也不能不顾念大局，将他们都杀了。”
“国不可无后，主位空缺，后宫难安。”上空沉吟许久，才道，“大王以为言娘娘如何？”
钟离王有些意外，没想到上空竟属意言娘娘，他记得他们并无接触才是，想到此，他先放下了心，言娘娘出身大晏望族，才德当属钟离女子的第一，大法师应也是听说了她的才名，才推荐了。
只是，她虽能力足够，他也对她有几分偏爱，事关立后立储，他却另有考量。
但其中内情他自知便是，也没必要对法师道出。
“大法师不是说孤当韬光养晦么？糯言是大晏望族出身，因犯事被抄家灭族，才逃来了钟离，若立了她，恐惹怒大晏皇帝。”钟离王这话说得委婉，话中意思却是不由分说。
上空依然是古井无波的模样，仿佛刚才的话真的只是随口一提：“如此，大王可有合适人选？”
“孤也没有法子，且王后才去了不过八年，若要孤拿主意，定然是不立后为好。阿乐是孤的嫡长子，若突然多了几个嫡出的弟弟，怕是会心中不快。”钟离王眼角微微下垂，一副难过忧虑的样子。
上空心道，大王子最是懂事知礼不过，如何会有异议？大王不想立后受制掣是真，倒叫大王子平白无故做了靶子。
他心知肚明，却只装作不知，笑道：“大王是钟离之主，您的意思有谁敢违背？”
钟离王一笑，道：“孤身为钟离的王，自然不能随心所欲行事，大法师可能将此事上达诸佛，问问神明的意思？”
上空法师双手合十，笑得慈悲：“自是应当，劳烦大王稍待几日。”
钟离王目的达成，又就别的事务问了问上空的意见，这些事钟离王心中已有打算，只是出于保险起见，才问上空，以求心安。
上空并没有说得太细，只是卜了下吉凶，一一告知可行与否。
上空道：“另有一事，需告知大王。”
“何事？”
“事关立储，帝子移位，降我钟离。”
