话说侦探长霍尔斯脱夫带领四名好汉，和二百名武装警察，一路寂静无声地杀奔赵玉堂的土屋来。离土屋只有里多路了，霍尔斯脱夫才下命令道：“此去捉拿窃贼赵玉堂。赵玉堂只一个人，住在一间土屋里，手中并无器械，汝等须努力。彼若拒捕，或图逃逸，汝等尽管开枪，将他击毙，不必活捉。”众警察听了命令，一个个磨拳擦掌，准备厮杀。霍尔斯脱夫领着四名好汉当先，行近土屋跟前，二百名警察散开来，将土屋团团围住，各人装好枪弹等候。霍尔斯脱夫掏出手枪来，看四名好汉也各操着单刀铁尺，杀气腾腾。
这时正在四月初间，三更时分，天上半弯明月，早已衔山欲没，照得树阴人影看不分明。霍尔斯脱夫见众人都安排停当，方亲自上前敲门，操着极流熟的北京口音呼道：“堂儿，堂儿！快起来开门，我有要紧的话，要和你说。”赵玉堂这时正才入睡，忽听得叫门声音，心中吃了一惊，暗想：这哈尔滨知道我叫赵玉堂的人，尚且不多几个，谁知道我叫堂儿呢？难道是我叔叔出了什么岔事，特来此地找我吗？转念一想，不会，他决不知道我到这地方来。赵玉堂心里一踌躇，口里就不敢随便答应，连忙伏下身来，以耳贴地静听。斯时万籁无声，二百零五人的呼吸，和鞋刀擦地、枪机攀动的种种声音，一到赵玉堂耳里，都听得分明，知道是俄警来逮捕了，只是一些儿也不畏惧，立起来将头巾裹好，口里连声答道：“堂儿在这里，请待一会，就来开门。”
霍尔斯脱夫听得，低声向四人说了一句：“当心！”自己当门立着，擎着枪指定门里，口里仍催着：“快开，快开！”赵玉堂一面应着：“来了！”一面走到门跟前，双手把门闩一抽，随手带开那扇板门，将身隐在板门背后。板门开到一半，猛然对门上一脚踢去，哗喳一声大响，板门被踢得散了，一片片飞起来。就因这声大响，将霍尔斯脱夫和四名好汉，惊得退了一步。赵玉堂趁这机会，耸身往门外一跃，已从霍尔斯脱夫头上飞了过去。霍尔斯脱夫还擎手枪对着门里，两眼也只向门里定睛，不提防已从头上飞过去了。分左右立在门旁的四名好汉，更是全不觉着，都以为赵玉堂尚在土屋里面。
霍尔斯脱夫被那破门的声音，惊得心里有些虚怯怯似的，想开一枪壮壮自己的胆气，也不管赵玉堂在什么地方，朝着门里拍的一枪。那四名好汉猜想，这一枪必已打中了赵玉堂，一齐跟着枪声喊：“拿住！”霍尔斯脱夫也猜想四人瞧见赵玉堂了，这才从衣袋里掏出手电来，捏亮向门里一照，却是空洞洞的，房中连桌椅等陈设品都没有，仅有一个土炕。霍尔斯脱夫挥手教四人杀进去，四人都有些害怕，又不敢违拗，只得各人舞动手中器械，防护着自己身体，奋勇杀进土屋，都疑心赵玉堂藏身在门背后或土炕底下。霍尔斯脱夫跟着四人进屋，拿手电向四周一照，不禁跺脚道：“坏了！已让他跑了。这贼的本领不小，在什么时候，从什么地方逃走的呢？他便和鸟儿一般会飞，打门里飞出去，我们这多人立在门口，也应瞧见呢！难道他飞得比鸟儿还要快吗？不然，怎的我们五个人，十只眼睛，都成了瞎子么？”四人说道：“料想没有这么快。他纵然能逃出这门，周围有那么多人把守了，不见得能逃的了。”
正说着，忽听得外面拍拍拍的连响了十多枪。枪声过去，接着一片吆喝之声，震天动地。四人喜道：“好啦！准被他们拿着了，这么多人，拿一个小小的毛贼。若放他逃走，还了得吗？”霍尔斯脱夫摇着头说道：“十多响枪，一响也不曾打着人。他们决没有拿着，这哪里是小小的毛贼，这人不除，哈尔滨没有安静的日子了。不过今夜是这么打草惊蛇，给他跑了，以后要拿他，就更费事了。”霍尔斯脱夫说罢，不住的嗟叹，翻身引着四名好汉出来，携了手枪、手电，拿出哨子一吹，在一个草场里收齐了队伍，问道：“刚才是哪几个人开枪，曾看见了什么？”只见一个巡长出队报道：“我奉命率领队伍把守前面，才听得哗喳一声，接着又听得手枪响，我等不敢怠慢，都很注意的望着，前面枪声响过，我分明见一条黑影，一起一落地向我等跟前奔来，箭也似地飞快。我逆料就是要拿的那贼，心想他跑的这么快，活捉是办不到的，对着那黑影就是一枪，伏在我左右的队伍，曾看见黑影的，也都对着轰击。我以为这多枪朝着他打，距离又近，总没有打不着的。谁知打过几枪再看，黑影早已不知去向，随听得背后有人打着哈哈笑道：‘堂儿少陪了，改日再会，今夜请你们回去休息吧！’我等听了这声音，赶紧回头张看，声音踪影又都没有了。”霍尔斯脱夫听了，瞪着两眼，好半晌没有话说，垂头丧气地率领队伍和四名好汉，回警察署安歇。
次日起来，霍尔斯脱夫将四名好汉叫到跟前，说道：“重赏之下，必有勇夫。我如今悬五千块钱的重赏，你们四个人，能将赵玉堂拿来，只是要拿活的，打死了只有一千。期限不妨久点儿，十天半月都可以。”四人说道：“赵玉堂的能为，我们昨夜领教过了，不是我们四人这般本领所能将他活捉的。五千块钱得不着，若弄发了他的火性，甚至我们四人的性命，都保不了。这不是当耍的事，我们不敢承办。”霍尔斯脱夫见四人推诿，也知道他们确非赵玉堂的对手，只得罢了。
不一会，来了一个书生，要见侦探长说话。警士问他的姓名，书生不肯说。霍尔斯脱夫出来接见了，是一个三十多岁的文人，见了霍尔斯脱夫，拱了拱手，朝左右望了一望道：“此间不好谈话。”霍尔斯脱夫即将这书生，引到一间僻静房里，问道：“足下有何机密事件见教？”书生笑道：“先生不是要拿赵玉堂拿不着吗？”霍尔斯脱夫点头应是。书生道：“我特来献计，包管赵玉堂自投罗网。”霍尔斯脱夫喜道：“愿闻妙计。”书生道：“我知道赵玉堂事母至孝，如今他母亲住在这里，只须将他母亲拘来，他自然会来投到。”霍尔斯脱夫踌躇了一会道：“这只怕使不得，法律上没有这种办法。”书生笑道：“贵国的法律怎样，我不知道。若是我中国，这种办法是再好没有的了。历史上是这么办的很多很多，我看除了我这个法子，一辈子也拿不着赵玉堂。”霍尔斯脱夫道：“拿着他母亲，他自己若不肯来，又将怎么办呢？难道拿他母亲办罪吗？”书生道：“他自己万无不肯来之理。他母亲生出这种儿子，就办办罪也不亏。”霍尔斯脱夫一再问书生的姓名，书生不肯说。
霍尔斯脱夫只得依了书生的话，亲率了几名警察，到赵玉堂家里来。可怜赵玉堂的母亲，还以为儿子真在哈尔滨干了好差事，做梦也没有想到有此一着。霍尔斯脱夫不忍凌虐无辜的人，很客气地对赵玉堂的母亲说道：“你儿子赵玉堂，做了违法的事，连累了你，如今只得请你暂到警察署去，只等你儿子来投首，立刻仍送你回来。呆在警察署并不会委屈你。”说毕，教伏侍她的女仆，扶她上车，押进警察署。
不到一点钟，赵玉堂果然亲来投首。警察要将赵玉堂上刑，霍尔斯脱夫见赵玉堂生得容仪韶秀，举止温文，连忙喝住那警察，把赵玉堂带到里面一间写字房里，教赵玉堂坐下，并不着人看守。霍尔斯脱夫自退出房去了，赵玉堂独自在那房里坐。
不一会，即见一个警察进来说道：“见署长去。”赵玉堂即起身，跟随那警察，走到一间陈设极富丽的房里。一个年约五十余岁的西洋人，坐在一张螺旋靠椅上。霍尔斯脱夫立在一旁，和坐着的谈话。赵玉堂估料那坐着的，必就是署长了，便大模大样地站着，也不行礼。那署长向霍尔斯脱夫说了几句话，赵玉堂听不懂，即见霍尔斯脱夫点点头，顺过脸来，带着笑意问道：“你姓什么，叫什么名字？”赵玉堂这时一听霍尔斯脱夫说话的声音，知道就是昨夜在土屋外面叫门的，随口答道：“我便是昨夜住在土屋里的堂儿，姓赵，名玉堂。”霍尔斯脱夫笑着晃了晃脑袋道：“你干什么独自一个人，住在那土屋里？”赵玉堂道：“我生性喜欢一个人独住，不干什么！”霍尔斯脱夫笑道：“你来哈尔滨多少时了？”赵玉堂道：“共来了一十五个月。”霍尔斯脱夫道：“这十五个月当中，共做了多少窃案？”赵玉堂道：“已记不清数目，大约也有二十来件。”霍尔斯脱夫点了点头道：“和你同党的，共有多少人？”赵玉堂道：“我从来没有同党，都是我一个人做的。”霍尔斯脱夫道：“被窃之家，多是窗不开，门不破，墙壁不动，你怎生得进人家去的？”赵玉堂道：“多是从房上，揭开屋瓦进去的，偷窃到了手，仍将屋瓦盖好，所以没有痕迹。”霍尔斯脱夫道：“你昨夜从哪里逃出那土屋的？”赵玉堂道：“从你头顶上逃出来的。”霍尔斯脱夫现出很惊讶的神气，回头对那署长说了一会，复问道：“你练了这么一身本领，怎的不务正业，要做这种扰乱治安，违犯法律的事？”赵玉堂道：“除了行窃，没事用得着我的本领。我家里毫无产业，我不行窃，我母亲便没饭吃，没衣穿。”霍尔斯脱夫道：“你可知道你犯了罪，到了这里得受处分么？”赵玉堂道：“知道。我情愿受处分，只求从速送我母亲回去。”霍尔斯脱夫道：“这不必要你要求。你既来了，自然送你母亲回家去，但是你在这里受处分，你母亲回家，又有谁给她饭吃，给她衣穿呢？”赵玉堂见霍尔斯脱夫问出这话，不由得两眼流下泪来，口里没话回答。霍尔斯脱夫接着问道：“若有人给饭你母亲吃，给衣你母亲穿，并给钱你使用，你还想做贼么？”赵玉堂道：“世间哪有这么好的事！果能是这样，我岂但不再做贼，并愿替那供给我母亲衣食的人做事。”
霍尔斯脱夫又回头对署长说了几句，那署长也说了几句，霍尔斯脱夫笑着问道：“你这话是诚意么？无论到什么时候，不会更改么？”赵玉堂道：“果能是这么，便断了我这颗头，我这话也不会更改。”霍尔斯脱夫笑嘻嘻的走过来伸手给赵玉堂握。赵玉堂不曾和西洋人接近过，不知道是做甚么，呆呆地望着。霍尔斯脱夫做了做手势，赵玉堂才明白，伸手和霍尔斯脱夫握了一握。霍尔斯脱夫牵了赵玉堂的手，走近署长跟前，教向署长行了礼道：“署长和我都欢喜你的本领，觉得拿你这般本领去做贼太可惜了。你真有悔过的心，署长自有用你的地方。你且说你母亲每日的衣食住三种费用，并你自己的每月费用共需多少？”
赵玉堂听到这里，心里忽然发生了一种知己的感念，他从来不会向人屈过膝的，这时不知不觉的双膝自然会向那署长跪下来，两眼泪如泉涌地说道：“蒙恩不加处分，反供给我母子的衣食费用，我便是个禽兽也应知道感激，竭死力以图报答。我只求我母亲不受冻馁，我还敢要甚么使费吗？”那署长连忙立起身来，双手将赵玉堂扶起。霍尔斯脱夫把赵玉堂的话讲给署长听了，署长点头说了几句。霍尔斯脱夫即对赵玉堂道：“暂时并没事给你做，只要你住在这署里，每月给你一百元的薪水，你拿这薪水去供养你的母亲。等到有事差遣你的时分，再增加你的薪水。你愿意么？”赵玉堂道：“我已觉过分极了，哪有不愿意的道理！”霍尔斯脱夫道：“那就是了，你此刻就送你母亲回家去，听凭你何时到这里来住，署长给你预备了一间居住的房子。”赵玉堂这时的高兴和感激，自都到了极处，反不好用言语向署长道谢，只诺连声的应是。霍尔斯脱夫引赵玉堂出来，到他母亲坐的房间里，赵玉堂见自己母亲坐在那里低头饮泣，不由得一阵心痛，跑上前双膝跪倒的哭道：“娘呀，不用着急了。孩儿已蒙署长不究前过，反加收录，每月赏孩儿薪水一百元，从此我娘可以安心过度了。此刻署长命孩儿亲送我娘回家去。”他母亲听了拭干眼泪说道：“你这逆子，屡次欺我眼瞎在外胡作非为，如今出了乱子，害我出乖弄丑。又想拿这些话来哄我么，你从前不是常对我说得了好差事的吗？”赵玉堂叩头有声道：“从前确是孩儿该死，做贼做强盗的人偷窃得了财物，都是说得了好差事。如今实在是署长当面吩咐了，不敢哄娘。”霍尔斯脱夫立在门口，他母子说话听得分明，即跨进房呼着老太太说道：“这回你儿子不是谎话，我是警察署的侦探长，刚才就是我迎接老太太来的。老太太尽管放心回去，此时每月给赵玉堂薪水一百元，将来有事差遣他的时候，再有增加。”赵母听了这番话，才相信不是儿子说谎，当下谢了霍尔斯脱夫，由赵玉堂搀扶着，带着女仆坐车回家。
次日赵玉堂就来警察署住着，每日吃饭闲游，全没一些儿差遣，月终领薪水洋一百元。如此又过了几日，赵玉堂正觉得是这般无功受禄心里不安，打算向霍尔斯脱夫讨些零星差使干。这日霍尔斯脱夫忽叫赵玉堂到署长房间里，说道：“现在有一桩差使，事情并不繁难，不过一般人都干不了，你可去干着试试看。如今火车站上共雇用了二三百名夫役，很难得一个管理这些夫役的头儿，管理得稍不得法，他们全是些野蛮人，动辄相打起来。处置得轻了，他们不知道畏惧，重了就纠众滋闹，甚至罢工要挟。你去若能管理得法，可免去许多纠纷，每月的薪水增加一百元，这一百元是给你做交际费的。”赵玉堂欣然承诺，就在这日到火车站就人夫头儿的职。
古语说得好：“人的名儿，树的影儿”，赵玉堂的声名，在哈尔滨的三岁小儿都知道。铁道上二三百名人夫中，也有许多会些儿武艺的，平日闻了赵玉堂的名，心里钦仰已久。谁也想不到有这么一个人物，来当他们的头儿，还有个不竭诚欢迎的么！赵玉堂这日到差，众人夫都来应点。平日钦仰赵玉堂的人夫们，就首倡开欢迎会。每人凑份子，凑了三五十元钱，备办了些酒菜，替赵玉堂接风，这是火车站上从来没有的盛举。赵玉堂生性不大能饮酒，众人夫你敬一杯，他劝一盏，把赵玉堂灌得烂醉。过了几日，赵玉堂也办了酒菜，请众人夫吃喝。酒席上有个会武艺的人夫，立起身向赵玉堂问道：“我们久闻总管的大名，如雷灌耳，并听说总管独自一个人，住在一间土屋里，警察署的侦探长，率领二百名武装的警察，和四名会把式的好汉，黑夜把土屋围了，捉拿总管，竟被总管走脱了。连开了几十枪，一枪也不曾伤着总管哪里。我们心想，总管怎么会有这么骇人的武艺，都以为总管必会隐身法，或者会障眼法。若是实在本领，难道一个人能比鸟雀还快吗？鸟雀在空中飞起来，有几十杆枪朝着它打，也不愁打不着。一个人这么大的身体，如何会打不着呢？”赵玉堂笑道：“我哪里会什么隐身法，也不会什么障眼法，实在本领也只得如此。那夜能从土屋里逃出来，却有几个缘故：一则因是夜间，月已衔山，朦胧看不清楚；二则我突然逃出来，出他们不意，措手不及，等到他们瞄准开枪，我已跑得远了。惟有出门的时候最险，若非一脚踢得那门哗喳声响，将侦探长惊退几步，他当门立着，我出来必遭他一枪。不过我要快，有时实在能赛过鸟雀。当时在帽儿山的时候，空手追捉飞鸟，并不算一回事。”众人夫听了，虽人人欢喜，然都露出疑信参半的样子。那问话的人夫道：“总管能赏脸给我们见识见识么？”众人夫都附和道：“必得要求总管，试验给我们开开眼界。”说着，都立起身来。赵玉堂也只得立起，思量用什么方法，试验给他们看。正思量着，猛听得汽笛一声，火车到了，不觉失声笑道：“有了。诸位请来看我的吧！”随离席向外面走，众人夫都跟在后面。不知赵玉堂怎生试验，且俟第十二回再说。
