话说陈广泰见那后生一拍即跑，不知是什么缘故，随即追赶下去。陈广泰的脚步，何等迅速。在长乐从广慈和尚练武艺的时候，他能缠一串寸来长的爆仗在狗尾巴上，将爆仗的引线点着，狗被爆仗声惊得向前狂奔，他在后面追赶，不待爆仗响完，可将狗尾巴捞住。他两腿既能快到这一步，那后生何能跑掉？跑不到十步，就被陈广泰拉住了。
那后生见已被人拉住，脱身不得，惊慌失措地回头一看，认出是在街头卖武的，才安了心，忽把脸一沉问道：“你追我做什么，拉住我做什么？”陈广泰陪笑说道：“你不要动气，我有话问你：你姓什么，叫什么名字，现在有什么职业，家住在哪里？”那后生听了，装出不屑的神气，晃了一晃脑袋说道：“我姓名、职业，家在哪里，你既一项也不知道，却要追赶我，拉住我问话，你要问的就是这几句话吗？”陈广泰笑道：“你且把这几项说给我听了，我自然还有要紧的话问你，若就只问你这几句话，也不追赶你，也不拉住你了呢！”那后生见陈广泰说得很慎重，低头思想什么似的，思想了一会，换了一副笑容说道：“你问我的姓名么？我姓刘，没有名字，人家都叫我刘阿大，我就叫做刘阿大，职业和住的地方，都没有一定。我家原不在广州，我到广州来的时候，总是寄居在亲戚朋友家里，我广州的亲戚朋友极多，随处可以住得。”
陈广泰点头说道：“你既无一定的职业，也愿意学习些武艺么？你若是愿意学习些武艺，我就愿意收你做徒弟，并不取你的师傅钱，你的意思怎样？”刘阿大笑了一笑答道：“学习些武艺，倒是我很愿意的，只是你教我学些什么武艺呢？”陈广泰见他说很愿意，心中甚是高兴，连忙说道：“十八般武艺，我无一般不精晓，不过你初学，必须先练一会拳脚，我才教你各般武艺。”刘阿大道：“你打算教我练的拳脚，是不是刚才在街头使的那些拳脚？”陈广泰一听这话，心中更加高兴，逆料刘阿大必也知道些拳脚，所以是这么动问，即连连点头答道：“一些儿不错。就是刚才使出来的那类拳脚，你看我那拳脚有多好！”刘阿大鼻孔里哼了一声，也不说出什么，掉转身躯就走。
陈广泰历世不深，人情世故都不大理会得，见刘阿大又待走，仍摸不着为的什么。又一伸手把刘阿大拉住，口里问为什么不说妥就走。刘阿大回转头来，朝着陈广泰脸上呸了一口道：“你那种拳脚功夫，也想做我的师傅吗？不瞒你说，我徒弟的本领，还比你高。我看你只怕是穷得发昏了，亏你说得出，并不取我的师傅钱。你固真有本领，能做我的师傅，我不送你师傅钱，就好意思要你教武艺吗？”陈广泰万分设想不到，有这么一派话入耳，不觉怔了一怔，才说道：“我倒不相信你徒弟的本领，还比我高，你不要瞧不起我的拳脚，你敢和我较量较量么？我若是输给你了，立刻拜你为师，你输了就拜我，这般使得么？”刘阿大仰天大笑道：“有何使不得！前面有一块火烧坪，极好较量拳脚，要较量，可就去。”
陈广泰看看刘阿大这有恃无恐的样子，暗想他的本领，必也不小，不过自己仗着得了异人传授，从来和人交手不曾失败过，心里并不畏怯。当下刘阿大在前面走，陈广泰在后面跟着。行不到两百步远近，刘阿大趾高气扬的指着一片火烧了房屋的地基说道：“这所在不好动手吗？”陈广泰看了看点头道：“我的拳脚，无论在什么所在，都可以和人动手，并用不着这么大的地方。如今我让你先动手好么？”刘阿大已抢上风站着，听陈广泰这么说，便使出一个猛虎洗脸的架势，向陈广泰的面部扑来。陈广泰一见，就知道是一个好以大言欺人、不中用的脓包货，也懒得躲闪，只将下部一低，用一个鹞子钻山入竹林的身法，迎将上去。刘阿大果不中用，连陈广泰的手脚都不曾看清，早已扑地一交，变成了一个狗吃屎的架势，面部在瓦砾上擦过，鼻端门牙都擦出了血。
陈广泰一手揪住刘阿大的辫子，提了起来，看了看那副血肉模糊的脸，止不住笑问道：“我拜你为师，还是你拜我为师呢？”刘阿大虽被打跌了一交，心里仍是不服，向地下吐出口中的带血泥砂，说道：“这趟不能上算，怪我自己轻视了你，地下的瓦片又有些滑脚，所以跌了这一交。你真有本领，我们再来过。”陈广泰笑道：“这地方是你自己选择的，我的脚难道不是踏在瓦片上，就只滑了你的？你再要来，也随你的便。你说这里瓦片多了不好，就换一个地方也使得。”说着，把手松了。刘阿大趁陈广泰才松手不防备的时候，对准陈广泰的软肋上，就是一拳。陈广泰要躲闪也来不及，只得运一口气，将软肋一鼓。刘阿大用尽平生气力，以为这一下打着了。却是作怪，那拳打在软肋上，就和打在棉花包上一般，软的全不要力，而右手这条臂膊，反如中了风似的，软瘫麻木，一不能动弹，二没有感觉，才知道自己的本领不济，若再恃强不哀求陈广泰，眼见得这条右膀，成了废物。随即双膝往地下一跪，叩头说道：“我佩服了！就此给师傅叩头。”
陈广泰很高兴地拉起他，在他右膀上揉擦了几下。刘阿大的右膀，登时恢复了原状，揩去嘴脸上的血迹，说道：“我还有几个拜把的兄弟，也都是练过武艺的。师傅若肯教他们，我可以将他们找来，同跟师傅学习。”陈广泰喜道：“我怎的不肯教，只要他们肯从我学！你此刻就去，将他找来给我看看。”刘阿大欣然说好，教陈广泰在一家小茶楼上等候，自去找寻他的拜把兄弟去了。
看官们猜这刘阿大是什么人？原来是广州市的一个很厉害的窃贼，连他自己有六个拜把的兄弟，都略略地懂得些拳棒。他们六个人在广州市中，所犯的窃案堆积如山。只因他们都很机警，做事严密，一次也不曾败露过。刘阿大为的是心虚，恐怕有衙门里做公的捉拿他，所以陈广泰于无意中在他肩上拍一下，说了一句请站住的话，就吓得那么狂跑。陈广泰入世未深，哪里看得出这些毛病，一心只想多收几个好徒弟。在那小茶楼上等了半晌，只见刘阿大引了三个汉子上楼来。三人的年纪，都不过二十来岁。陈广泰看三人的体格，都很壮实、很灵活，没一个不是练武艺的好资质。刘阿大领过来见了礼，张三、李四的各自报了姓名。
刘阿大道：“我们原是六兄弟，现在两个因事往别处去了，须迟数日才得回来，回来了也要从师傅学的。师傅的寓所在哪里？我们每日到师傅那里来，请师傅指教。”陈广泰道：“我才从福建到这里来，白天在街头卖武，夜间随意到饭店里借宿，哪有一定的寓所。我每日到你们家里来教倒使得。”刘阿大四人听了，交头接耳的商量了一会，说道：“师傅到我们家里来教如何使得？如今师傅既无一定的寓所，那很容易，我们几人合伙，租一所房屋，给师傅住。师傅高兴多收徒弟，尽管再收，饭食由我们几人供给，岂不甚好吗？”陈广泰笑道：“能这么办，还有什么不好？”他们当窃贼的人，银钱来得容易，有钱凡事易办，不须几天工夫，房屋就租妥了。于是，陈广泰就在广州设起厂来。
刘阿大等六个窃贼，黑夜各自去做各自的买卖，白日便从陈广泰练字门拳。六人的武艺越练越好，盗窃的本领也跟着越练越高，犯出来的案子，更是越犯越大。陈广泰只顾督促六人做功课，功课以外的事，一概不闻不问。
如此教练了八九个月。这日，陈广泰起床了好一会，不见刘阿大等六个徒弟来，心里很觉诧异，暗想：他们都很肯用功，每日总是天光才亮，就陆续到这里来，做了半晌功课，我才起床，今日怎的一个也不来呢？有事没有六人都有事的道理，有病也没有六人都有病的道理，这不很稀奇吗？陈广泰独自踌躇了一会，正待弄早点充饥，忽见有八个差役打扮的人，一拥进了大门，各出单刀铁尺，抢步上前，要捉拿陈广泰。陈广泰大吃一惊，暗想自己并无过犯，用不着逃走，只是见众差役的来势凶猛，恐怕无故被他们杀伤，不等他们近前，连忙扬着双手说道：“诸位不用动手，我不曾犯罪，决不会逃跑。诸位来拿什么人，请拿出牌票来，给我看了，如果是来拿我的，我同去便了，不要诸位劳神。”众差役听了这话，其中有一个从身边摸出一张朱票来，扬给陈广泰看道：“我们奉上官所差，要拿的是江西人陈广泰。你是值价的，就此同去，免我们劳神费力。”陈广泰还待问话，只听得“当郎郎”一声响，一条铁链当面飞来，套在颈上。陈广泰忍不住气往上冲，双手握住铁环，只使劲一扭，便扭成了两段，抢过来往地下一掼道：“教你们不要动手，你们要自讨没趣。你们这八个饭桶，也想在我跟前用武吗？”八个差役看了这情形，只吓得目瞪口呆，哪里还有一个敢上前动手呢！陈广泰大声说道：“我若是犯了罪，打算逃走，你们这八个饭桶，不过是来送行的。我自问既没有犯罪，有了县大老爷的牌票，便打发一个三岁小孩来，我也不敢不随传随到。”众差役既不敢动手，只好用软语来求道：“我们也知道你老哥是好汉，必不肯给我们为难。只怪我们这伙计太鲁莽。抖出链条来，得罪了老哥，求老哥不要计较，就请同去吧。”陈广泰不能不答应，跟着差役到了县衙里。
县官立时升堂，提陈广泰在堂下跪着，问道：“你就是陈广泰么？”陈广泰应“是”。县官又问道：“刘阿大等六个结拜兄弟，都是你的徒弟么？”陈广泰也应了声：“是！”县官微微的点头道：“你倒爽利，快好好地把所做的案子，一件一件的供出来。”陈广泰叩头说道：“小人到广州一年了，并没有做个什么案子！”县官拿起惊堂木一拍，喝道：“放屁！你到了本县这里，还想狡赖吗？哼哼，你做梦哟！快好好地供吧，本县这里的刑，你知道是不好受的么？”陈广泰惊得叩头如捣蒜地说道：“小人实在不知道什么叫做案子。小人会得几手拳脚，初到广州来，没有技艺谋衣食，就在街头卖武糊口，后来遇着刘阿大，小人因他生得壮实，收他做个徒弟，由他引了五个结拜的兄弟来，一同跟着小人学武艺，小人已教了他们八个多月的武艺了，每日除教他们的武艺而外，什么事都没做过。”县官冷笑了一声道：“刘阿大等六个人，都是广州犯案如山的窃贼。你当了他们八个多月的师傅，谁能相信你什么事都没做过？你便真个一事不曾做过，也是一个坐地分肥的贼头。本县只要你供认是刘阿大等六人的师傅就得了。”说着，伸手抓了一把竹签，往公案前面地下一掷，喝道：“重打！”
两边衙役，暴雷也似的答应一声，过来三个掌刑的，拖翻陈广泰，脱下小衣来。县官在上面，一迭连声的喝：“打！”陈广泰心想：我并不曾做贼，如何能将我当贼来打呢？我在长乐的时候，犯了七条命案，尚且不曾挨打，如今教错了六个徒弟，就用得着打我吗？我小时候曾听人说过，在衙门里受过刑的人，一辈子讨不了发迹。我练就了这一身武艺，若就是这么断送了我一辈子的前程，未免太不值得。拼着砍了我这颗头，倒没要紧，屁股是万万不能给他打的。陈广泰这么一想，顿时横了心。他的本领，能扑面睡在地下，将手脚使劲一按，身子就弹上了屋顶。这时也顾不了犯罪的轻重，一伸脚，一抬头，即把按住头脚的两人，打跌在五六尺以外，跳起身来，顺势一扫腿，将手拿竹板的掌刑也扫跌了，披上了小衣，从丹墀里一跃上了房屋。在房上，还听得那县官在下面一片喊的声音。
陈广泰在广州住了一年，并卖了几个月的武，三街六巷自然都很熟悉。逃出了县衙，不敢回刘阿大一班人所租的房屋，拣僻静街道穿出了广州城，到了乡村地方，便不畏惧有人来拿了。一气跑了二十多里路，见一片山林中有一座庙宇，心想：这所在倒可以歇歇脚，且休息一会，弄些可吃的东西充充饥再作计较。旋想旋走近那庙门，抬头看庙门上面，竖着一块“敕建吕祖殿”的白石牌，随提脚跨进了庙门，径走上正殿，不见有个人影。正殿东边的两扇房门，朝外反锁着，料想房里必没有人。西边也是一个双扇门，却是虚掩着。陈广泰提高着嗓音，咳了一声嗽，仍不见有人出来，只得走到房门跟前，将门轻轻一推，见房内陈设得很清雅，因房内无人，不便踏脚进去。正在踌躇的时分，忽听得有二人口角的声音，发自这间房后面。陈广泰侧着耳朵，听他们口角些什么言语。只听得一人厉声喝道：“你仔细打定主意，可是由不得你后悔的呢！哼哼，我不给点厉害你看，你也不知道我的手段。”这一人也厉声答道：“你休得胡说！我这回若不杀死你，也不在阳世做人了。好，你来吧！”陈广泰听了二人的口气，不由得大吃一惊，暗想：这必是仇人见面，彼此都以性命相扑。我既到了这里，应得上前去解劝一番，能免了二人的死伤，也是一件好事。想罢，即大呼一声：“不要动手！”随蹿身进去，不知里面的人，毕竟因何事要动手相杀，陈广泰如何的解劝，且俟第十九回再说。
