不日，朝廷得到边报，金人将大举攻蜀。赵昀颁圣旨下去要史嵩之全力抗敌，史嵩之也是无法再拖延。孟珙与忠义军早已热血满腔，不等金人抵达城门，主动出击，打得金人毫无还手之力。短短时间迫降了邓、申二州，后又大败武仙于马镫山，继而攻克唐州，彻底切断了金哀宗意图入蜀的西逃之路。
眼见形势不妙，金哀宗又派遣使臣以“唇亡齿寒”的道理说服南宋休战，并厚颜无耻乞求粮草支援以共同抗蒙。可惜为时已晚，金灭就在眼前，宋人不会傻到再次相信出尔反尔的金人。此时蒙人也派使臣向宋人借粮。只因连年征战，严重影响河北农业，蒙军得粮也益发困难。朝廷上下已是一心共同灭金，孟珙得命率二万忠义军，三十万石粮草至蔡州，与蒙古军一起攻城。
第二年春，宋军攻破南城，蒙古军攻破西城。蔡州城破，金哀宗在绝望中上吊自尽。大金国灭，共建国一百一十九年。孟珙所率宋军及忠义军在这场战争中可谓所向披靡，使得两淮全境收复，但最大的功劳却是得到了金帝的尸体。宋廷以金帝尸体在临安祭祖，并以俘获的金国宰相张天纲等人行献俘礼，以报靖康之耻，南宋朝野被压抑了百余年的精神总算为之一振。
这是大宋全民的大胜，也是史嵩之的大胜。他作为最高将领在这场战争中的功劳无人可及的。他在联蒙一事上开通言路，又收编了忠义军，还洗血了靖康之耻，他在朝中的地位已经不可动摇。
因为宋军还要趁势收复河南东西南三京等原北宋领土，赵昀就地封赏了孟珙，并命他继续率军北上，只招了史嵩之，谢正清回京述职。他们一路得到英雄般的礼遇。谢正清无奈地看着史嵩之一路昂首阔步，感叹这世上唯有脸皮够厚之人才是真的所向披靡。不过郁闷归郁闷，即将能见到道清的喜悦，瞬间覆盖了所有。
这夜，赵昀留宿坤宁殿。道清突然觉得他留下来只是一种对她的褒奖。毕竟灭金的功劳，她的兄长也有份。
两人有一搭没一搭地说着话，说了上句就没有下句，勉勉强强撑到就寝的时间。天刚微亮，赵昀就起身了。道清也不敢多睡，起身为他披上外衣。清晨时分，更深露重，极易着凉。赵昀冷了一夜的心也伴随着道清的这一动作稍稍回暖。他忍不住抚上还留在双肩的她的手，手心中传来凉意：“你的手怎么这么冷？”他略有皱眉地回望身后人儿。
道清一夜未眠，顶着两个黑眼圈，精神气色看起来都不好。赵昀的心尖被触动，他转过身将她揽进怀中，那小小的身形在他怀中单薄得紧，似乎只要稍稍一用力，那个易碎的人儿就会支离破碎。道清在他怀中任由他抱着，赵昀没有等来她的玉臂环上他的腰际。道清在他面前益发小心，束手束脚。
“道清，你总是这样知道分寸，知道什么时候该做什么事情。你果然适合做这大宋的皇后。”赵昀说出这句话的时候，含着丝丝苦味。他在阎氏处留宿多日，他不是不想念道清，可阎氏撒娇耍赖就是不放他走。他竟然吃了这一套。反倒是道清这位皇后，这期间竟从未派人来请过他。他终于厚了脸皮来看她，不想在这里受到的待遇与阎氏给他的天差地别。
道清听得出里面的滋味，她回说：“如果可以，臣妾情愿与皇上是一对平民夫妻。”
赵昀心湖泛起微波，他突然发现自己并不愿意离开现下他拥有的一切。他又生了闷气，不过是因为道清轻而易举让他认识到了自己。他推开怀中的人，整理好自己的衣冠，对她说：“你兄长今日便能抵达京城，你们分开多年，终于又能见面了。”
皇上什么时候开始的喜怒无常？道清分辨不清了。好多事情都渐渐不同了，道清茫然地目送赵昀的背影离去，这个皇宫让她觉出孤独。
早朝的时候，史嵩之与谢正清都赶到了。皇上让人宣了圣旨，封了一票人，也撤了一帮人。赵昀没有信错郑清之，虽说他一直与史弥远一流，但他有自己的底线。且当初拥立有功，又是赵昀老师，对待郑清之，赵昀并不像对待史弥远般步步设防。
前几日，他与郑清之分析了朝中局势，觉得要一把撬动史系人员没有可能，不如升一批打一批，让他们自己乱了阵脚，互相猜忌。赵昀改年号为端平，追封史弥远为卫王，谥忠献。在班群臣对皇上刮目相看，他明里追封了史弥远，还赐了谥号，可熟悉前朝之事的人都知道，所赐谥号与秦桧相同。皇上到底知不知道，谁的心中都装着自己的论断。只是谁都不知皇上葫芦里卖了什么药，谁都不敢妄自揣测。大家便如约定好了般装聋作哑，各怀心思。
赵昀借着灭金的这场大战役，该赏的赏，该罚的罚，找了由头撤下了史弥远不少旧人。但是他留下了郑清之和史嵩之。他们是史系重臣，只要在位就能压下不少动乱。特别是史嵩之，赵昀封了他参知政事，位同副相。史嵩之满面春光，离左相之位只差一步之遥，他必会为了自己的锦绣前程安抚好他手下的人。赵昀当然没有忘记谢正清，将他安排进了枢密院掌管军政。这一决定史嵩之吃惊，谢正清同样吃惊。如此这般的当着众臣面将他越级提升是史无前例的事情。况且孟珙与忠义军都与他交情匪浅，他转眼成了史嵩之的眼中钉，肉中刺。
不出所料，离朝的时候，史嵩之及史系党羽看谢正清的目光飞刀阵阵。平白的冒出尖，此人还是当朝皇后亲兄，明摆着是要与史嵩之争夺左相之位。谢正清只觉得此番回京反比边境更加凶险，刻刻如芒刺在背。他分明觉得这个朝廷，与从前不同了。只是他一时分不清，这不同出自哪里。他低头走路意欲避开锋芒，面前有人伸手拦下他，他抬头一看，是李德贵。
“公公何事？”谢正清问。
“皇上念你灭金有功，特允你进宫探望皇后娘娘。”
他没有推脱。
不知有多少次，谢正清觉得自己不会再回到临安。蜀地多战事，他随时做好了马革裹尸的准备。临安的宫殿没有变化，时光飞逝改变的不过是人的外貌和内心。谢正清不由得想到道清，他想看见她，想知道她这几年过得好不好。
