替谢正清认下和耶律楚材见面这挡子事的人是皇后，谢道清。她也给皇上呈上一封书信。她说：“臣妾这里也有一封耶律楚材的手书，是谢相交给臣妾的。皇上不如对对看。臣妾的这封书信和丁大人的这封书信，上书笔迹是否相同。”
在场的人谁不惊奇？皇后亲自来送自家兄长上断头台，真是闻所未闻的奇事！
经人勘验，两封书信笔迹并不相同。其中必定有一真一假。道清又说：“耶律楚材几年前曾上京呈过贺礼，皇上不妨命人找出来对一对那礼单的笔迹。孰真孰假便能见分晓。”
侍从们找出礼单，又比对一通。确定了丁大全所呈书信是个冒牌货。再看丁大全，满脸汗水，似哭过一般。他跪在地上大喊冤枉，说这书信不知何人送到他府上，定是有人不怀好意嫁祸于他。他又说，谢相和耶律楚材在蜀地见面总是事实，所以他才失察，将这封信当作了真的。
马天骥此时倒还清醒，他说：“皇后手中的信件也是耶律楚材写给谢相的，臣斗胆问一句，写的什么内容？”
丁大全一听，恐慌感下去了一大半，竖起耳朵要听皇后娘娘的解释。
道清并不遮掩，说：“耶律楚材虽是蒙古重臣，可他曾经使宋。你们应当还记得，他那时看中了我身边的婢女，皇上和我还成全了他们。所以他与我，与谢相都有些交情，甚至可以说和皇上也有些交情。这封信是他基于当年的交情，写给我们的一封保命信。他总觉得有一天，蒙人必定可以兵临城下，而那时我们可以凭借这封信留住性命！”
马天骥又问：“这封信明显有看轻我们大宋的嫌疑，谢相本该即时毁去，为何还要留着交给皇后娘娘？还毫不避嫌和耶律楚材私下见面。”
道清说：“若我说这都是蒙古人的计策你们信吗？他们故意在战前让耶律楚材入蜀与谢相见面，又派人将一封冒名信送到丁大人府上。这人证物证俱在，便是定了谢相通敌大罪。通敌之罪是要斩立决的。大战在即，我们还未开战便斩杀一国重臣。请问马大人，军心还能稳吗？人心还能平吗？这场仗还能胜吗？”
道清一番分析，殿内再无声响。只听她继续说：“谢相将这封信交给我，确实有私心。他与我毕竟同胞兄妹，凡事总要为我考虑到最尽。虽然不确定将来胜算如何，但他仍然想留着这保命的信件为我存下最后的生机。兄长爱我之心让我感动。但作为大宋的皇后，我认为谢相此举实有长他人志气灭自己威风之嫌。谢正清已没有资格再做这大宋的国相。”她转头对赵昀说，“臣妾恳请皇上免去谢正清丞相一职，贬为布衣，禁足府上闭门思过去吧！”
道清如此做是帮理不帮亲，甚至替谢正清自请责罚。那些跳脚的小人竟也再找不出一处错来。毕竟是她亲手将自己的兄长拉下了相位。
谢正清不可思议地看着道清，他不明白她为何突然要这么做。而贾似道则是满腹疑虑，他想不明白，既然丁大全手中的信是假的，为何皇后还要将真的拿出来。只要她不将真的信件拿出来，仅凭丁大全几人，根本扳不倒谢正清。他们谢氏兄妹完全可以再一次全身而退。
皇上当庭下了旨，谢正清被摘下乌纱，除去官服。他看着前方的道清，觉得她越来越远，渐渐模糊。此时朝堂外面隐约传来的鼓声，那是钟鼓楼上的暮鼓之声。他来时正是日悬中天之时，离去已近黄昏。晨钟暮鼓，他觉得他的人生也即将在暮色下，在鼓声中定格。
道清是那日的夜里披着一件斗篷到了谢府。谢正清第一反应竟是担心：“你毕竟是皇后，夜里出宫若被人知道可是有麻烦的。”
他如今已是这副模样，心中牵挂的还是她的安危。她说：别担心。皇上说他会在坤宁殿等我至天明。这样便没有人会知道我曾经出去过。
“哦”谢正清哦了一声，竟是掩不住的失落，“原来皇上都知道。”
有一个小娃娃跌跌撞撞跑过来叫她姑姑，郭氏跟在他的身后。道清一把将他抱起。孩童的小脸如剥壳的鸡蛋，教人忍不住与他面贴面。道清闭眼感受这难得的温馨，竟是不舍得睁开眼。郭氏上前从道清手中将孩子抱过来，说：“小孩顽劣，娘娘别见怪。”
道清怎会见怪？她反倒觉得对不起郭氏。她说：“嫂嫂不要怪我。我，”他突然不知道该说什么。说做的这一切是为了他们好？可明明是她让他们的富贵荣华一夜之间消失殆尽。她预备好了郭氏的冷脸与讥讽。但是没有。
郭氏笑得很温和。她一边哄着怀中的孩子，一边对道清说：“是娘娘让相公解脱了。而我也解脱了。从头至尾，我求的也不过他一人。”
谢正清或许听不明白，道清却听得清清楚楚。她羡慕正清，郭氏为了他，装聋作哑了多年。
郭氏借口孩子吵闹，带着他回了房间。她其实是留出时间让他们兄妹话别。
道清问正清：“你怪我吗？没有替你向皇上求情。”
“你本就不该求。这种敏感时刻，越求越坏事，还会连累你。”
“我不是为自己，是为你。”
“为我？”
“为你！一个男人，放弃自己的名字，放弃自己的身份，放弃自己的生活，甚至放弃自己的爱，只为站在离她最近的地方，只为全心守护她的幸福。奕哥，我不是不明白。”她又重新叫回他奕哥，这声“奕哥”她和他都放在了心底多年。
谢正清眼神一动，一句奕哥，让他回到从前的谢奕，所有坚强的伪装瞬间崩塌。他是道清身边的奕哥，一直都是。
“是我自私，明知道你在我身边得到的只有苦与累，可我就是瞎了眼睛，聋了耳朵，不去看也不去听。因为我的缘故，你成了他人的眼中钉，给你设下各种陷阱。我们没有那么幸运，每一次都可以从井中爬出来。这一次，我却要感谢他们，让我彻底醒悟，让我彻底断了继续坑害你的机会。你有父母，有妻子，有孩子，我应该将完整的你交回他们的手中。过段时间，你便称病回乡吧！回去过你自己该过的生活，对该负责的人负责到底。”
