赵昀难得有精神，说话说得不愿意停下来。他说：“朕总想着和命运搏一搏，即便知道不自量力还是想搏一搏。现在想来在人世转了这许多圈，最后还是站在原点。历朝历代这么多帝王，朕大概是做得最差的那一个。”
这些丧气话，他今日说起来很平静，像是在说旁人。道清只能无甚效用地以“时运不济”来安慰他。她笑说：“你是迟生了这许多年，不巧碰上了这衰微的国运。若是早几年，你能创出个大宋盛世来。”
赵昀也笑了：“朕这运气确实是差，差到连朕想逃都逃不了。早前偷偷地差夏中原造了艘船，将我手能触及的财物统统搬到了船上，都是些上好的瓷器，金器。朕想着待寻到了合适的地方就带一些人过去重新建立一个小王国，还叫大宋。朕给那船起名‘南海一号’，表明着朕南归的心愿。朕还在想要不要带一些江湖术士过去，朕试试吃些所谓长生不老的丹药，或许就能等到蒙人败落，我们南归的那一日。”说到这里，赵昀笑得更厉害了，他问道清，“朕是真的穷途末路了，所以总想些不切实际的事情，是不是？”
道清的眼泪从心里一直蔓延到眼眶，她花了很大的力气硬是将它们挡了下去。她说：“以梦为马才恣意潇洒，不是很好吗？”
赵昀伸出苍白的手抓上她的手。道清的手比他的暖多了，好像无论何时，在这个冰冷的宫中，也只有道清教他觉得温暖。他说：“我常常不知道自己为什么在这个皇宫里，在这里又做着什么？这是个莫名其妙的人生，我背着一份莫名其妙的责任。道清，要不是有你陪着我，我真觉得这一世是白白地活了。我被这身份推着走，走了一圈又一圈。那些曾经的梦想都被缠绕了，我解不开。我痴心妄想地能胜过时间，可是天都不帮我。我一介草民，背不动百年的江山，注定是要白走的，注定是要败的。但幸好有你，我才显得没那么孤单。只是可惜了与你一起的光阴，没有好好地过……”
赵昀说完这些话，剧烈地咳嗽了起来，好像最后的一点力气都用在了咳喘上面。道清轻抚他的胸口，他朝道清摆摆手，说：“朕说了这许多的话有些累了，不碍事。你别让太医来，朕不要再喝那些苦药，朕休息一会儿就好。”
她帮助他缓缓躺下，替他盖好被子，仍旧握着他的手静静陪他。好像这一握一陪之间，她就能和他一起走到了天荒地老。
也不知过了多久，赵昀动了动嘴唇突然又说话了。道清凑过去听，他在说：“阎妃在向朕招手呢！她去的地方好美。”道清抬起头环顾四周，什么都没有。
夏中原进来在道清的耳边悄悄说道：“广东知府派人来报，广东海域发海难，南海一号正巧经过那里，船沉了。船上的人无一幸免。”
道清一惊，转头去看赵昀，他睡得正安稳。她对夏中原说：“这事就别告诉皇上了，你先下去吧！”
赵昀面色安详，她固执地认为他只是睡着了，她抓着他的手以求得心安。可掌心渐渐传来的彻骨凉意逼得她清醒。她擦干眼泪，尽量压平颤抖的声音，对着门外喊道：“皇上驾崩了！”
景定五年十月，宋理宗赵昀薨。道清立荣王赵与芮的儿子赵孟启为太子，由他继承皇位，是为宋度宗，尊谢道清为皇太后。只可惜这度宗也是无福之人，登位时间不长竟也撒手人寰。度宗有子，可最长不过三岁。娃娃登基称帝，应众大臣恭请，谢道清垂帘听政。不过几年时间，道清从皇太后做到了太皇太后。
时南宋连年战乱，国力衰微，道清肩上扛下“除内贼，御外侮”的重担。一封信辗转自民间来，由夏中原交至道清手中，上书：一琴一鹤。她的奕哥早已准备好随时轻装归来，不求荣华富贵，只求与她共克难关。
寥寥数字，道清看毕泪目，却将一纸书信置于灯烛上燃尽成灰。怜儿大约心中有数，问：“娘娘何必一人担下这不可承受之重？”
道清说：“即是不能承受之重，何苦多累人。他为我，已经足够。难不成又要让他换个名字换个身份，再次屈于这金顶之下？”
道清差夏中原为他送去两只鹤，令他豢养。他苦笑明白他再也回不去她的身边。闲云野鹤，他早已是无关人。
数年后，忽必烈平定蒙古内乱，率军二次来犯，迅速攻下襄阳占据鄂州，整装待发沿长江直下临安。贾似道没能将忽必烈再次拦在鄂州城外。
道清帘后手指贾似道说：“相爷不是常说，那忽必烈两次败于你手，早就怕了你吗？怎的这次不行了？”
贾似道强调理由：“臣是顾此失彼啊！一边征战一边又要操心京中安危。臣有个建议，不如将都城南迁以绝臣的后顾之忧，臣方能一心抗敌！”
道清冷笑一声：“若老身未记错，这两年中迁都之事你提了数次。老身与皇上恐动摇民心一直未准，并说服众大臣一道尽力俭省，以资军需。如今粮草充足莫不是丞相没有信心再胜元军？”
一句话将了贾似道的军，他果然不再说话。他不断吹嘘的自己在对蒙战争中的功绩，此刻成了他的负累。道清下旨道：“命贾似道率精兵二十万迎敌！”
京中已无将可派，道清也是没了办法。眼下只有贾似道手中还有精锐，是死是活也只能放手一搏。若是胜了，那是天不亡大宋；若是败了，至少贾氏奸人也落不得好下场，权当锄奸了。
两月之后，贾似道几乎未加抵抗，在芜湖一带弃军而逃。南宋大军失了主将全线溃败，死伤不计其数，主力军尽丧。元军趁势直逼临安，朝野震荡惶恐。临安城内民怨沸腾，要求杀贾似道以谢天下。道清没有杀他，只将他罢官流放。有人问她：他犯下滔天大罪，你为何不杀他？道清答：他身居高位，害过的人不禁期数。想要他命的人多了去了，就不要再污了皇家的手。
果然如道清所言，几日之后，在押解路上途径漳州木棉庵时，贾似道被监送人所杀。世道轮回，报应不爽，押送他的人正是他当年迫害过的人。
