“就知道你会狡辩。”只听得姚皇后冷笑，“霍思锦，你能在京城隐瞒身份这么多年，本宫就知道你惯会花言巧语，早在召见你之前，就把整件事情查的一清二楚。人证物证俱在，容不得你抵赖。”
又朝姚太后正色提议道：“母后，这母女俩是咬死了不松口，不上刑是不行了，兹事体大，还请母后定夺。”
姚太后已然被姚皇后说动，只是要在福寿宫动刑，内里到底还有几分犹豫，一时间沉吟不语，似在权衡。
杨氏面色苍白如纸，连忙哀求道：“娘娘开恩，求娘娘饶了臣妇母女……”
“饶了你们？”姚皇后飞快地接过话去，“这么说杨氏你是承认了。”
霍思锦目光微敛，这刑是决计逃不过了，但纵然受刑，也不能认。
“皇后娘娘不必在诱导我母亲承认这罪名，此等大罪，轻则砍头，重则诛族。没有就是没有，我们母女绝不会认。若是想屈打成招，那只能是白费功夫，霍思锦宁死不屈。”
姚皇后面色突变，这还没打，就口口声声屈打成招了，这分明是在说她行事残暴，当下也顾不得姚太后点不点头了，直接大呼：“来人，上刑！”
皇后一声喊，立马就有宫人拿着板子上前来，重重的板子落在身上，只怕半条命都要没了，杨氏吓得瞬间起冷汗，她苍白的嘴唇嗫嚅了两下。
无论是她，还是女儿霍思锦，若是板子真打在身上，不出十下，只怕命都要去了。杨氏心乱如麻，怎么办，怎么办……
霍思锦手里同样是捏着一把汗，牙关咬的紧紧地，脑子里只有一个念头：纵然是死，也不能留下后患！
两个宫人将霍思锦母女按住，然后板子高高举起……
“杨氏身子弱，本宫也不为难你。”姚皇后忽然很是“仁慈”地吩咐了句。宫人得了吩咐，便放下了板子，而霍思锦这边，则没那么幸运了。
疼……
霍思锦下颚咬出了血，她强忍着没呼痛，只微微抬起头来，给自己的母亲杨氏投去一个镇定的眼神。
板子只落在她一人身上，姚皇后看似仁慈，实则是在趁机逼迫杨氏开口。杨氏柔弱不假，板子虽没落在她身上，可落在她唯一的女儿身上，心如何不痛。她甚至想扑上前去，替女儿挡了那板子，奈何宫人拽着她，不许她上前。
“娘娘，千错万错都是我的错，求您绕过锦儿吧。”杨氏跪在地上，泪流满面，“要打就打我，不要打她……”
姚皇后宽袍微晃，示意宫人先停下，而后红唇翘起，“杨氏，先前给你机会你不要，这会儿知道认错了？果然是板子挨不到身上，不知道疼。”
杨氏没了束缚，立马扑倒霍思锦跟前，见女儿面色雪白，额头上尽是汗滴，满眼的心疼。霍思锦微不可见地晃了晃头。
“还不快说！别再妄想欺瞒太后和本宫。”姚皇后沉声厉斥。
杨氏跪在地上，心乱如麻，眼下这光景，说了是个死，不说也是个死。思来想去，一切的祸根皆因她所嫁非人而致。
若非往日之因，何来今日苦果。
“是我错了，我当初就不该嫁给霍坤。”杨氏恨极了，既恨霍坤，也恨自己。
闻言，姚皇后顿时大怒，“放肆！杨氏，你莫不是以为本宫不会动你！”她满心以为杨氏心疼女儿，情急之下便会将事情认下，只要杨氏认下了，那这事儿便也板上钉钉了，不管霍思锦怎么死咬着不松口，都绝无转圜的余地。却不想，看起来弱不禁风，只会哭哭啼啼的杨氏，竟然也会打马虎眼儿了！
姚皇后深深觉得自己被杨氏诓了，一时间怒火中烧，再也维持不住面部表情，气的整张脸都青了，她自己不知此刻脸色依然可谓是狰狞。
“来人，连同杨氏一起，给本宫打！”姚皇后一声怒吼，宫人们知她依然怒不可遏，当下提了十二分精神，抡起板子往下打
杨氏满目尽是泪，看了看女儿，悔恨交加，却又无可奈何。
她们母女的性命今日怕是要交代在这里了……
霍思锦朝母亲扯出一抹温柔的笑容，而后把心一横，缓缓闭上了双眸……
纵然死，也绝不能让奸人的得逞！
然而，预料中的疼痛并没有来临，耳畔只听得一道熟悉的声音，“住手！”
随后只觉殿中气息沉重，连空气似乎都稀薄了几分，殿中数人的呼吸瞬间收敛了起来。
这分明是……
霍思锦倏地睁开双眼，睁开眼眸的瞬间，入目的是玄色锦袍，目光缓缓向上，她看到了那个熟悉的面容。
是太子殿下，是那个对她照拂良多的太子楚铮。
因着自身经历，霍思锦心性坚韧，从不轻易掉眼泪，然而这一刻霍思锦却觉得鼻头发酸，热泪忍不住地从心间至鼻翼，而后直冲眼眸。
霍思锦强忍住泪意，微微颤声问道：“您……是太子殿下？”
她不知楚铮到底知道多少，但是今时今日这场景，她有必要提醒他，纵然知道也要当做不知道，万不能被人抓住了把柄。
“是本宫。”楚铮的声音略轻。
他刚踏进京城，郑长冬就立刻把霍思锦被太后召进宫中的消息禀告于他。郑长冬深知楚铮有多喜欢霍思锦，便时时刻刻留意着，宫中两后召见，却紧闭殿中大门，郑长冬一听就觉着不对劲。恐有变故，立马将事情如实上报。
时间紧迫，郑长冬没来得及细说，只将霍思锦如今是女儿身一事简明扼要地说了。他得了消息，却未曾禀明楚铮，自知当罚，只等着今日之事一了，他便领罚。
楚铮看着霍思锦，冷冽的神色顿时变得温和了，“有本宫在，你别怕。”
霍思锦眉心微蹙，楚铮自然是听得懂她话里含蓄之意，为何还要把自己牵扯进来？
正欲开口，上头就传来姚皇后尖利的嗓音，“太子，你这话是什么意思！难不成是说太后和本宫冤枉了她们不成？”
许是意识到自己这话阴阳怪气的，太过明显，姚皇后继而又连忙放缓了语气，道：“铮儿，你才刚回来，还不清楚缘由，你是太子，可不能太过急躁。”
这副语重心长的口吻，姚皇后拿捏地甚是到位，饶是姚太后也跟着劝道：“铮儿，坐到哀家身边来，听哀家慢慢给你解释。”
“孙儿未经通禀就进来了，还请皇祖母恕罪。”楚铮朝姚太后恭敬地行了一礼。
楚铮虽然语气冷淡了些，但此举甚至得体知礼，姚太后瞧着心里也欢喜，慈爱地摇头笑道：“无妨无妨。铮儿，快来哀家身边，让哀家好好瞧瞧，”
楚铮一直和她不亲近，甚少踏进福寿宫的门，如今他来了，还如此恭敬有礼，姚太后欣喜不已，这个时候更是要抓住时机多多亲近，以修复他们祖孙之情。
然而，却见楚铮道：“孙儿刚回来，还有政务要处理，不便久留，请皇祖母容许孙儿将霍小姐母女带走。”
把人带走？
姚太后倏地皱起了眉头，“铮儿，你平日里太忙，如今又刚从边关回来，怕是对有些事情不太清楚。这个霍思锦，她隐藏身份，在京城招摇撞骗。”
姚太后没直接说霍思锦冒充霍长锦之事，隐晦地提了她在京城女扮男装，言下之意便是告知楚铮，霍思锦此举有损楚铮的威名，一国太子被身边谋士骗了去，传出去岂非让人笑话。
“铮儿，此事就交由皇祖母处置，听话，皇祖母也是为你好。”姚太后正色说道。
楚铮凤眸微抬，从姚皇后面前撇过，“皇祖母自是好心，但旁人却别有心思。皇后娘娘，你说是不是？”
