祭坛上，张鲁面色惨白，等待着刘阐的裁决。
“你是想活下去还是一死了之？”刘阐面带戏谑地看向张鲁，笑道。
生死面前，张鲁只得跪地求饶道：“只要能活下去，做什么我都愿意。”
“好，我可以饶你一命。”刘阐看向目瞪口呆的阎圃：“但你必须命令汉中其他县城投降。”
张鲁如同霜打的茄子，无力地垂下头颅，仰望座位上的刘阐，这里已不再是他张鲁的领地了。
“公子，你真的打算放过张鲁？”众人不甘地问道。
刘阐点了点头：“我打算把他作为劳改犯，四十年后再还他自由。”
“劳改犯？”众人不明所以。
“就是劳动改造犯人的简称。让他通过劳动改造自己的想法。”刘阐解释道。
“公子博学多识，总是能创造出一些先进的词汇，我等不如啊。”郑度笑道。
“从今日起，这座祭坛将变为一处演武场，训练精锐士卒。”刘阐下令道。
半日来经过刘阐的劝说，祝龟深明大义，选择投效了刘阐。至于百工祭酒程方、城墙祭酒胡来、原城墙祭酒王宝也是极为明智的选择投靠刘阐。
“崔将军想好了吗？”刘阐看向地上的武将崔斌，笑问道。
大军入城之时，崔斌身先士卒，负隅顽抗，为了维护南郑安危而冒死拒敌，由此赢得了刘阐的敬佩，因此刘阐打算招纳崔斌。
见崔斌默然不语，刘阐说道：“汉中本就是益州之地，是张鲁于数年前私自窃夺下来的，我刘阐是来收回我们的土地，崔将军应该考虑一番，到底应该如何抉择。”
崔斌考虑片刻，随即跪下行礼：“末将不才，愿为公子效死。”
刘阐大喜，将崔斌扶起，拍了拍他壮硕的肩膀，对众将说道：“从此以后大家都是自家兄弟了。”
经此一役，刘阐彻底夺回南郑城池，将张鲁的数万部队击溃。张鲁部队看似数量庞大，实则战力低下，士兵战力良莠不齐，这其中还有不少民兵、道众，又因为张鲁杨松的部队自相残杀，因此刘阐才能顺势攻进城内。
此战刘阐等人收降汉中士卒一万，招降武将杨昂杨任崔斌、文臣阎圃张愧祝龟、官吏胡来王宝程方，获得钱财粮食无数。
到目前为止，刘阐麾下已有武将十三人，分别是张任、严颜、吴懿、吴班、刘璝、杨昂、杨任、雷铜、吴兰、泠苞、邓贤、杨怀、高沛；出类拔萃的武官七人，分别是郑通、王简、杨宽、罗耀、赵禾、崔斌、谭勇；谋士五人，分别是法正、郑度、阎圃、孟达、邓芝；文臣六人，分别是张松、秦宓、王甫、杜琼、张愧、祝龟。
刘阐命令士兵在南郑城北挖开一座巨大的深坑，将汉中阵亡的士兵埋葬于此处，刘阐命人将它们的盔甲脱下，用沸水蒸煮，杀菌消毒，方入南郑城内兵甲库。对于己方阵亡的一千余名士卒，刘阐将他们厚葬，将姓名一一记录下来，准备回到川地将抚恤金分发给他们的家眷。
兴平元年十二月甲戌日，刘阐统帅绿衫军大破张鲁部队，攻下南郑城后，以张鲁为人质先后赚取汉中沔阳、安阳、成固、褒中四城，后率大军并围西城，西城守将不战而降。张鲁被刘阐流放至汉中偏远山村，着令当地县长监督，四十年内不得离开村落半部，否则斩立决。
由此，汉中郡三分之二地域被刘阐攻下，统治汉中数年的张鲁势力灭亡，天下震动，西川二公子刘阐的名号传遍天下，甚至胜过其父刘璋之名十倍！
……
成都乐安宫。
此刻正是夜晚，刘璋的议事大堂内宽广寂寥，刘璋俯首看着殿外，此刻已下起了小雪。川地已有数年不曾下雪了。
烛火摇曳，刘璋却难以入睡，索性穿好裘衣，独自来到大殿上，来回踱步。
根据汉中传来的消息，自己幼子能够剿灭张鲁势力，收复汉中三分之二的土地，这是刘璋万万没想到的，这曾一度让刘璋喜不自胜，为自己能有这样的子嗣感到骄傲。可一个月以来，自己曾召唤刘阐返回川地，刘阐却以汉中善后事务繁忙为由多次拒绝自己的命令，这让刘璋开始有些后怕：自己的儿子会不会成为第二个张鲁？
也不是没有这个可能！
刘璋生性多疑，尤其是坐上州牧之位后，考虑事情自然比较仔细。现在，自己的儿子手中有万余部队，麾下还有张任、严颜、吴懿、吴班这样的猛将，诸如刘璝、泠苞这样的家族少年也都效忠于他的麾下。其实刘璋不知道的是，白水关守将杨怀高沛已然暗中投效刘阐，否则刘璋早就将二人革职处理。
现在自己的儿子坐拥汉中六县，手有万余军队，数名武将，说不定将来会成为大患。不怕一万就怕万一，刘璋此刻感到深深的后悔，他不应该准许刘阐攻取汉中，更不应该给他数万石粮食。
儿子已成气候，他又如之奈何？退一步说，就算儿子没有这等意念，难保他的部下不会动了邪念，不论如何，儿子手中权利太大对自己是一个巨大的威胁。
想到这里，刘璋从桌案上抽出一张宝贵的麻纸，研磨提笔，开始手书一道命令，派人送往汉中。这一次，他不会再听从任何人的建议。
六天后，南郑城外数百人马前来，并不是刀枪剑戟，而是文士官吏。
刘阐见状便随众人一齐来到城外，难道父亲又有什么命令传达？
为首一人长脸细眉，面色清秀，年方二十出头，看向刘阐笑道：“二公子，下官有礼了。”
刘阐亦是回礼，此人他认识，正是益州数一数二的大族费氏家族的长子，费观，字宾伯，现任州中户曹，掌管州中百姓的户籍人口。
刘焉入主益州时，身为本土世家的费氏没少做出贡献，而赵韪叛乱时，费氏家族又是捐献的财产粮食最多，因此得到刘璋信任和重用。
刘阐打量起费祎身后两人，不由得皱起了眉头，老爹这次派来的使团阵势真够大的。这两人一个是州中校尉孙肇，一个是仓曹刘巴字子初，掌管州中钱粮赋税。
一种不妙的感觉袭来，刘阐笑着问道：“不知费大人来此何为？”
费祎收敛了之前的笑容，一本正经的说道：“州牧大人有令：即日起任命户曹费观为汉中军太守、仓曹刘巴为汉中郡郡丞、校尉孙肇为汉中郡都尉，即日起前往汉中赴任，命令少公子刘阐部队即刻返回成都，不得有误！”
此言一出，刘阐身后众人纷纷面有怒色，凭什么？我们浴血奋战，殚精竭虑才收复汉中，现在拱手送给你一个少爷？
费观对刘阐印象不好，他是带着刘璋的命令，因此即便是州牧之子，他也无所畏惧。费观冷笑道：“公子不要不识时务，这可是主公的命令，你难道要违抗吗？”
身后的孙肇原本就是大公子刘循的支持者，刘循势力覆亡，孙肇对刘阐同样有些恨意。亦是说道：“汉中是主公的汉中，还是你刘阐的汉中？”
众将纷纷拔刀在手，便要砍那孙肇。
刘阐笑着摆了摆手，示意众人停手。刘阐反唇相讥道：“孙校尉放着好好的校尉不做，却甘愿做一介郡尉，莫不是前几年被李傕郭汜的羌兵大败，遭人进谗了吗？”
一提起以前的丑事，孙肇便恼羞成怒，也不管他是不是二公子，当即怒声道：“你若不识相，休怪老子心狠手辣！”
刘阐笑着摇了摇头，不去理会孙肇，转而看向费观道：“麻烦你告知家父，这里暂时由我处理政事，不牢某人费心。费大人请回吧。”
费观同样面有愠色，这小子分明是在指桑骂槐，骂的就是自己，还一副笑面虎的模样。
“很好。”费观面色阴沉，点了点头：“公子真是有胆魄，在下佩服。”说完费观走了几步，把身子靠近刘阐身边，阴笑道：“但就是不知道公子府中的那些下人会怎么样？”
刘阐脸色微眯起来，神色无比冷冽：“你若敢动他们一丝汗毛，你们家族将老幼不留。”
费观笑了，整个蜀郡，刘氏家族都不如他们费氏家族庞大，况且他们还有不少兄弟世家，一旦刘阐敢动他费氏，其余家族将跟他一同发难，将刘阐玩儿死。
“公子真有个性，刘某敬佩。”一旁的刘巴半晌一言不发，此刻突然笑道。
“刘子初，你什么意思？”孙肇瞪眼看向刘巴，
“呵呵。”刘巴笑道：“我只负责服从命令，而不会执行命令，你们的想法都与我无关，我只是率性发言，无关紧要。”
刘阐亦是拱手笑道：“刘君坦率耿直，不怕得罪小人，爱憎分明，刘阐更是佩服。”
刘阐知晓面前的青年男子，史书上刘备曾多次征召刘巴，可他就是不去，只因为他不喜欢刘备，而刘巴勉强在刘备麾下做官时，看不惯谁的行为就直言指责讽刺，从不会阿谀奉承他人，和那个蜀国第一天文学家张裕一般，因此人缘极差，简直就是三国第一毒舌祢衡的南方版。
不少有才能的人，大多有很大的性格缺陷。诸如祢衡刘巴、张裕崔琰，甚至是张松法正。
“都回去吧，恕不远送。”郑度法正等人笑着向费观、孙肇做出个鄙视的手势，这是刘阐交给他们的动作，看得费观二人一愣一愣的。而对于刘巴，则是发自内心的欢送。
“小兔崽子再敢来把腿打折！”雷铜泠苞二人高声大骂，听得费观二人差点儿没跌下马来。
“看来老爹对我的猜忌心已经很重了。”刘阐看向费观等人的背影，心里思索着下一步的选择。
