“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜”这是明末大诗人吴梅村《圆圆曲》中的两句诗，说的是明末镇守山海关的大将吴三桂因为自己的爱妾被李自成部将刘宗敏所夺，一怒之下，引清兵入关，最终用汉人的江山换回了心爱的女人。
这究竟是一个怎样的女人呢？能够令当年“勇冠三军，孝闻九边”的宁远总兵吴三桂为她不顾一切，生死相搏，甚至连身后的名节也可以置之脑后。此女乃常州武进人，本姓邢，名沅，字畹芬。因家境贫寒流落苏州，由于母亲早亡，从养母陈氏姓，改名陈圆圆。长大后能歌善舞，色艺双绝，当时便被人们称为“秦淮八艳”。
此时的陈圆圆只不过是个漂亮的歌伎，在未遇吴三桂前，还曾与江南名士冒辟疆有过一段未了的情缘。小冒出生官宦世家，14岁就刊刻诗集《香俪园偶存》，文苑巨擘董其昌把他比作初唐的王勃，期望他“点缀盛明一代诗文之景运”，堪称少年成名，加上家境优裕，可以说前途不可限量。但后来小冒六次去南京乡试，六次落第，连个举人也未考中。不知道这是科举制度的悲哀还是小冒自身的问题？即使如此，对于陈圆圆这样一个青楼歌伎来说，能够在美女如云的江南得到冒大才子的垂青，也是一件很惬意的事情，她本人也的确是这么想的。史书上记载：当年陈圆圆初遇冒辟疆就芳心暗许，只可惜冒犹豫不决，等再访圆圆时，传为豪家所掳。也许连小冒自己也不会想到，这一犹豫不仅失去了一位绝代佳人，甚至还间接送掉了大明的江山。如果那时小冒再坚决一点，一举拿下陈圆圆，后来的中国历史可能就会改写。中国的书生啊！为什么你们满腹诗书却总是在关键时候掉链子呢？
掳去陈圆圆的豪家可不是一般的豪家，乃是当时的国丈田宏遇，大概当时明崇祯帝对昔日恩爱有加的田贵妃（田宏遇之女）已渐渐淡漠，田父为了保住自己的地位，便借去普陀进香之机征集佳丽，好从中择优献给崇祯，以免让他人占了先机。就这样，陈圆圆在经过一番高标准的海选之后被带进了宫里，带到了崇祯的面前，只可惜当时国家已经内忧外患，赶巧那天崇祯的心情似乎也不太好，怎么会好呢？长城之内，李自成的起义军连战连捷；长城之外，多尔衮的满清铁骑虎视眈眈，国家已在风雨飘摇之中。据史书记载：崇祯帝朱由检是中国历史上最为勤勉，同时也是最具悲剧色彩的皇帝，他的一生可以用“无力回天”这四个字来概括。碰到这样的皇帝，不知道陈圆圆是幸还是不幸？只知道面圣当天，陈圆圆便被崇祯退还给了田国丈。但如此绝代佳人却完璧奉还，个中是否还有其它原因呢？
一代佳人从此只能呆在田府之中，在田国丈需要的时候，或唱歌跳舞，或陪酒谈心……直到有一天，府里来了一位贵客，当时的宁远总兵吴三桂，陈圆圆被点名为客人歌舞助兴。就是在那一晚，陈圆圆和吴三桂的名字被永远地联系了起来，并且将被载入中国的历史。也许是田国丈为了笼络这位护国大将的精心安排，又或许是吴三桂一眼就看上了这位绝代佳人，总之晚宴结束后吴三桂就将陈圆圆带走了。美女配英雄，吴三桂找到了自己的红粉佳人，陈圆圆也是心中暗喜。以吴三桂的英雄气概，豪杰身手，比起此前的冒辟疆和田国丈不知强了多少倍。可两情相悦的好日子还没过多久，吴大将军就又要去山海关保卫边疆了，为防军中的闲言碎语，只能将陈圆圆留在北京父亲的家中。
哪知这一去，形势竟发生了翻天覆地的变化，先是李自成的农民军攻破了北京城，崇祯皇帝在煤山上吊自杀。而后，吴三桂顺应形势，决定向李自成称臣。宁远投诚大军向北京开拔。在路上，吴三桂接到其父吴襄的私函，说是吴家遭到农民军的抢掠，吴襄本人也被扣为人质。吴三桂看后只是一笑，说等我回去就能完璧归赵了。但马上又传来消息，说李自成部将刘宗敏在搜刮财物时顺带将陈圆圆也一起掳去了。吴三桂闻之大怒，调转马头，从此与李自成势不两立。可是以吴三桂的实力还不足以跟李自成对抗，于是在怒火攻心之下，竟引清兵入关，并亲自率领所属关宁铁骑作为先锋部队猛攻李自成的农民军，最终将李自成赶出了北京，重新夺回了朝思暮想的陈圆圆，在故主的江山与心爱的美人之间，他舍弃了故主的江山，换回了心爱的美人。不爱江山爱美人，反正这个江山也不是他的。
从此陈圆圆跟随吴三桂离开了北京，去了比江南更远的南方，一个四季如春的地方，云南。那里是恋人们的天堂，吴三桂因有功于大清被清顺治帝册封为云南的藩王——平西王。吴三桂和陈圆圆这一对英雄美人总算可以安享太平了，但不知道是王府里美女太多还是陈圆圆已经佳人迟暮，或者平西王的权力让他们渐渐疏远。陈圆圆选择了出家为尼，吴三桂没有太多阻拦。可我相信，陈圆圆即使芳华不在，也一样是吴三桂心目中最爱的女人。对于陈圆圆，吴三桂也一定是她一生中最爱的男人。也许为了让这份最爱能永留彼此的心中，他继续做他的平西王，她出家做了尼姑。只是不知道吴三桂在与新欢举杯共饮时，心中是否会想起云南山中某个尼姑庵中的陈圆圆？而曾经的绝代佳人在面对青灯古佛时，脑海中是否也会偶尔闪过平西王当年“冲冠一怒为红颜”时那伟岸的身影？
