寒佳城，元帅府内。
当其力克收到传令兵拼死送达的战报，得知刘不知率军突然出现在了狼营营地外，此时，距离拉苏荣部轻骑兵开拔已经过了半个时辰，即便此刻立即派传令兵拦截，怕是也无法赶在拉苏荣钻进刘不知包围圈之前了。
此役拉苏荣怕是凶多吉少。
千防万防，没料到刘不知这一手金蝉脱壳。
其力克当时便决定放弃拉苏荣。
战场之上，若没有壮士断腕的魄力，很可能会将全军拖进更为凶险的深渊。
诚然，拉苏荣的存在对于北境的战局极为重要。
以北境之大，以北境军之众，只要刘不知不在的地方，便有拉苏荣的可乘之机。
可以说只要他存在一天，高悬在北境军头顶的那片混乱的乌云便无法消散。
更何况，拉苏荣自身还拥有更可怕的能力，可以在关键时刻给予其力克极大的助力。
但是，其力克通盘思索了从刘不知到达北境后的一举一动，他确信，今夜的行动刘不知必定是预谋已久。
其力克站在寒佳城城墙上，一脸担忧地望着狼营营地的方向。
寒佳城城郊如墨一般的黑夜将狼营完整地包裹在里面，他的直觉告诉自己，这一团黑暗中必然还隐藏着刘不知更大的筹谋。
他的直觉一向很准。
此刻，他不愿承认也不得不承认：刘不知已经占得先机。
战场之上，一步慢，步步慢。
其力克转身对身边待命的传令兵道：“传令全军，有擅自言战者，斩！有擅自出战者，家人连坐！”
传令兵领命而去。
其力克身旁，北夷“八骏”的老大，三十四岁的天字营统帅吉日嘎拉单膝跪地，俯首道：“元帅还请三思！拉苏荣的身份实在特殊，若您按兵不动，恐怕陛下不会善罢甘休。”
其力克的右手狠狠地握着城砖，他满面通红，额头上青筋显现，却依然沉默不语。
北夷军中熟悉其力克的人都知道，他虽然还只是一个十九岁的少年，可临阵决断却十分老成持重，并且说一不二。
北夷军中，除了高高在上的陛下，任何人都无法质疑他的决定。
寒佳城内若是换一个人说了刚才那番话，恐怕此时早已身首异处。
“八骏”之中，吉日嘎拉与其力克关系最不一般。
因为他不单单是其力克的部下，也是其力克一个头磕在草地上的义兄。
吉日嘎拉丝毫不顾主帅正处在暴怒的边缘，依然继续进言道：“元帅，救不救得成是一回事，救与不救又是一回事，属下知道此行凶险，吉日嘎拉愿意亲率天字营出城营救拉苏荣将军。”
“啪”的一声脆响，其力克将手中的城砖生生掰下了一角。
好像内心所有的愤懑终于随着这一角的缺口发泄了出来，他面色苍白地长长叹了一口气，疲惫道：“兄长，阿力川老师曾对我说过，他老人家带了一辈子兵，最恨的就是政治。”
其力克顿了顿，竖起左手的食指指了指天，恨声道：“战场的对阵就是理性的较量。华国人说’多算多胜，少算不胜’就是这个意思。拿一场追击战来讲，也许少追一里便是得胜而归，而多追一里便很可能因遇伏而大败亏输。然而只要上面有’务必以大胜壮我国威’的政治要求，别说多追一里，领兵者就算明知前方是十面埋伏也要带着将士们往黄泉路上舍命狂奔。否则虽胜犹会获罪，北夷立国二百年来，因战场抗命身首异处的名将并不在少数。”
其力克说到这里不觉有些出神，仿佛老师这番话就说在昨天，当时的音容笑貌还历历在目。
他伤感道：“老师这一生就是因为拒绝了太多这样的要求，才……”
“元帅！”
其力克这才回过神来，话音戛然而止。
吉日嘎拉是少数几个知道阿力川之事真相之人，一听其力克话头不对，便赶忙将其拦住。
其力克稳住了心神，神色回归平静。
他对吉日嘎拉道：“兄长，寒佳城的防务就交给你了，元帅府本部兵马现在由你全权指挥。我和巴雅尔的地字营还有巴图的风字营共计两万人前去接应拉苏荣。”
吉日嘎拉急道：“元帅，你是八大营主帅，不能以身犯险！就让末将带本部人马前去吧！”
其力克摇了摇头道：“为了向陛下表明我有心去救拉苏荣，一万人是万万不够的，最起码要动用两万人。你自己心里也清楚，巴雅尔和巴图不会听你节制，此行必定危机重重，若没有统一指挥，恐怕损失会更加惨烈。”
吉日嘎拉听其力克用了一个“更”字，心中一沉，他小心翼翼地问道：“元帅，您当真认为刘不知一定在寒佳城郊布下了天罗地网？”
其力克道：“他下午故意在寒佳城下露面，就是引诱我动用拉苏荣去离他最远处的狼营。拉苏荣部的骑兵都是轻骑兵，是北夷军中论长途奔袭能力最强的一支。刘不知若想问问擒住拉苏荣，不给他丝毫机会逃遁，至少需要两万骑兵才能完成对这五千骑兵的周密合围。北境军仅剩的五万骑兵，现在有三万就在咱们三十里外的豹营里，另外两万人一直不知所踪，现在我猜测必然是刘不知将这些人化整为零，将他们隐蔽在城郊的几个村庄里伺机而动。我若不去，刘不知必然将拉苏荣部吃得骨头都不剩，可一旦我进了包围圈，拉苏荣或许可以逃出生天，刘不知却绝对不会放过我。”
吉日嘎拉惊道道：“若如此，元帅岂不是自投罗网？末将恳请元帅再多带两营人马，以备万全！”
其力克指了指远处豹营的营地道：“寒佳城名义上一共有六万五千守军，其中天、地、风三营骑兵共计三万，剩下三万五千人是我元帅府本部兵马。现在我马上要带走两万，如果豹营那三万人趁机突然发难，你凭借手上的四万五千人依然可以以优势兵力御敌。兄长务必切记：无论发生任何事，就算我死在城下，你也千万不得放一兵一卒出城。”
见吉日嘎拉一脸的担忧，迟迟没有应声。
其力克拍了怕他的肩膀笑道：“兄长无需担心，刘不知千算万算不会想到我会如此愚蠢，竟然会亲自来赴这死局。因此在开始交战的一段时间内，他的注意力都还会集中在拉苏荣身上。而我，自然会好好利用这个空隙，既救了拉苏荣，自己也能逃出生天。待他反应过来还想再追，那我定将送他一份终生难忘的大礼！”
吉日嘎拉见其力克成竹在胸，便不再多言。
