“先生，我已经介绍了我们姐妹的姓名，但是还不知道怎么称呼您呢。”莉娅的脸上始终带着浅浅的微笑，这时候正是黄昏，夕阳的余晖只剩下最后一缕金光，在莉娅的脸上浮现出一层淡淡的圣洁的光辉。
梅林很清楚，能够在奥罗拉帝国的贵族圈子当中生存，这少女美貌的外表之下，一定也有着缜密的心思。
“你们可以叫我……银币。”梅林迟疑了一下，旋即缓缓说道。
“银币？”莉娅点了点头，旋即幽幽地说道：“银币先生，你既然知道我们奥罗拉帝国，相比也知道，我们奥罗拉帝国，每年都要面对‘白岭山脉’当中的兽潮。白岭山脉的兽潮，可比林月山脉的兽潮要恐怖的多。”
梅林点了点头：“这我明白。”
白岭山脉当中的魔兽数量或许没有林月山脉当中的多，但是因为白岭山脉当中严酷的自然气候，物竞天择，这些能在白岭山脉生存的魔兽，综合的实力都是相当强悍的。
林月山脉的兽潮，大部分都是低阶魔兽进行的“巢穴迁徙”，而白岭山脉的兽潮，则是魔兽出动来猎杀人类，劫掠粮食。
“与魔兽的战斗，装备的损毁率相当高，很多城市的工匠锻造，出产率只能勉强跟得上损耗，每到冬天的时候，就是兽潮最猛烈的时候，我们就需要向其他国家大量采购装备。”莉娅的声音有些低沉：“帝国的贵族，都会强制性地安排任务，平日里训练的私兵，都会在兽潮爆发的时候送去前线。这些私兵的装备，也是需要贵族自己买单的。”
“所以这一次，我是以家族的名义来向你发出邀请，奥罗拉帝国的梅丽丝家族，需要一批优秀的炼金工匠，如果银币先生可以加入的话，报酬好说，而且你在奥罗拉公国的一切住宿饮食的费用，都会由我们提供。”莉亚微笑道：“不仅如此，银币先生，也将是在对抗兽潮当中立下军功的人，梅丽丝家族也会将你的军功上报给帝国，对你进行应有的封赏。”
“怎么样，银币先生，不知道你是否有兴趣？”
“莉亚小姐，如果我和你去奥罗拉帝国，我的人生自由能否得到保障？”梅林沉声道：“我的意思是，除了正常的工作以外，我本身还是一名冒险者，而且在兽潮结束之后，我是否还要听从你们的命令？”
梅林这个时候，反而很冷静，不得不承认，莉娅给他画了很大的一个饼，可观的报酬，甚至还有奥罗拉帝国的军功，对于小公国的人来说，这简直堪比天上掉馅饼的事，但是如果就此成为被贵族束缚的长工，甚至失去了作为冒险者的自由，这笔交易梅林是没办法接受的。
“在兽潮结束之后，是去是留，完全由你决定。不过，在兽潮期间，都会有规定的工作量。”莉亚说道：“只要你完成了既定的工作，在规则允许的范围内，哪怕你去白岭山脉当中冒险，都是可以的。”莉娅半开玩笑地说着。
“抱歉，莉娅小姐，很感谢您的邀请，但是恕我不能接受。”梅林歉然道。
“你小子！”奥蕾莉亚一下子从沙发上站了起来，刚想要发作，却被莉娅伸手制止了。
“银币先生，我可以知道理由吗？”虽然被梅林直接拒绝，但是莉娅似乎并不生气，脸上依旧带着淡淡的笑容：“如果你还有什么要求的话，可以直接提出来。”
“莉亚小姐，您提出的报酬的确很丰厚，不过我这个人不太喜欢被约束的感觉，而且我刚刚成为工匠学徒还不到半年的时间，我在铁匠铺还有很多东西要学。铁匠铺的师父对我相当照顾，我还想留下来多帮助帮助他。”
梅林并没有将全部的想法都说出来，除了自己喜欢自由以外，自己还没有完成复仇的计划，雷纳尔尚且不知在哪里，如果跟着他们去了奥罗拉帝国，那么不知何年何月，才能报仇雪恨了。
“你师父能照顾你一辈子吗？”奥蕾莉亚似乎对梅林的回答有些不满：“去了奥罗拉帝国，你一样可以学习工匠的技艺。”
“抱歉了，短时间之内，我不会改变自己的想法，如果冒犯了小姐，还请您见谅。”梅林躬身道，
“算了，既然你已经做出了决定，那我就不再劝你了，不过在这次炼金工匠大赛结束之前，我一直都在嘉萨城，如果你改变心意的话，随时都可以来找我。”莉娅笑问道：“银币先生，还有一个私人的问题，你这次，也会参加炼金工匠大赛吗？”
“原来是有名额的，不过因为一些事情顺延给别人了。”梅林迟疑了一下，旋即回答道。
“顺延？”莉娅惊讶道：“也就是说，你现在是没有参赛名额？”
梅林点了点头。
莉娅突然莞尔一笑：“如果你想要参赛的话，我这里倒是有一个空闲出来的名额，你可以作为我们奥罗拉帝国的‘外援’来参加这次比赛。”
“莉娅小姐，我固然渴望得到这个名额，但是我不希望这个名额加入到我们之前所谈判的事情当中。”梅林正色道。
“当然不会，谈判的条件，我之前已经全部说完了，这个可以当做我私人的邀请。”莉娅的脸上露出了一抹神秘的微笑：“银币先生，不知道你有没有兴趣，和我来进行一场赌约？”
“赌约？怎么赌？”
“这次除了这个空闲出来的名额，我们奥罗拉帝国还有一个参赛的人选，如果你能在炼金工匠大赛上将其战而胜之，我可以答应你任何一个请求，但是如果你输了的话，我希望你可以和我一起去奥罗拉帝国看看，时间也仅限于今年冬天。”
“仅限于今年冬天？”梅林闭上眼睛考虑了片刻，旋即沉声道：“我想知道，代表贵国参加比赛的人是谁。”
“是我。”奥蕾莉亚突然轻哼一声。
“你？”梅林有些惊讶地看着红发女骑士：“你还会锻造吗？”
“我怎么就不会锻造？”奥蕾莉亚环抱着双臂，“你的实力不怎么样，也不知道你锻造的水平如何。”
“莉亚小姐，我接受这个赌约。”梅林没有理会奥蕾莉亚的挑衅，“如果我能够战胜莉亚小姐，我想让你帮我找一个叫做雷纳尔的冒险者。”
