第十六章
在接下来的日子里，明芳他妈无论怎么劝他，他都没到他妈在鸳鸯的家里住过一晚。明芳总觉得那是个陌生的世界，以自己浅薄的福分，是不配住在那里的。其间，他妈也劝他把现在的工作辞了，到她的公司上班，还说公司迟早都是他的，她就他这么一个儿子。可明芳连这件事也没答应，就说自己清闲惯了，只喜欢平时写写画画的，不想卷入更加复杂的世俗生活。气得他妈直跺脚，骂他的师父也就是他父亲把他害了！害得自己的儿子年年轻轻的，就变得像个六七十岁的老头子了。而明芳对他妈的话，反而不以为然，劝她说，钱财是身外之物，人一生就短短几十年的寿命，没有必要为钱财所累，不值得。他还说，对他而言，有足够的钱财养命就够了，更多的钱财对他来说都是浮云……
时间就如白马过隙，转眼就到了中秋。在农历八月十五中秋节那天上午，明芳按例又来到了重庆南岸狮子山慈雲寺烧香拜佛。当他烧完香，正准备去拜访慈雲寺方丈正澄大师时，杨柳给他打来了电话，让他晚上去她家里吃饭。她在电话中说，是她爸妈让她打的电话。
“你单身一人，又没个家！”杨柳在电话中说，“我爸妈都怕你一个人孤单呢！你来吧！我妈还专门为你谁备了一些素月饼！”
明芳本想拒绝，因为他妈一早就打电话来了，让他晚上一定要回家吃一顿团圆饭。可杨柳和她的父母并不知道他已经找到自己的妈了，他并没有告诉过他们，都还瞒着呢！他也不知道自己为什么要瞒着他们，他只是觉得这是自己的私事。明芳想了想，还是答应了杨柳，去她家里吃饭。他是这样想的，自己可以早点去杨柳家吃饭，应付一下，然后找借口提前离开。而午饭，昨天晚上已经被秋霞预定了，当时她也是说是她的爸妈让她打的电话，让他中午过去吃饭。她在电话中说，她爸妈觉得他怪可怜的，在这世上又没得一个亲人，让他把她家当成自己的家得了。当秋霞说完那番话时，明芳几乎证住了。不过，秋霞一家人的一番心意，他倒是真真切切感受到了！这样的盛情也是不容自己推辞的。
在慈雲寺，明芳找在寺里帮忙的义工问了问，才问到正澄大师正在大雄宝殿做法事，就没敢去打扰他。看到离中午还早，他就来到了一条公路相隔的长江边，他想在裸露出来的河床上找找，看能不能寻到一块，能上眼的鹅卵石。
沿着江边，来来回回走了好几遍，也没看到一块好看的画面石，感到气馁的明芳，就把目光投向了长江对面的渝中半岛和江北嘴。站在江边打望对岸，比站在南滨路上看过去，那些鳞次栉比的高楼大厦，显得更加雄伟壮观。而不时从宽阔的江上往来的那些轮船和涌上岸来的阵阵涛声，让明芳感到了一种强烈的江湖气息。面对几个女人对自己的那份深情，此刻的明芳，真切地感到了什么叫“身在江湖，身不由已”！秋霞时常请他到她家里去吃饭，好像并不是仅仅是同情他孤单一人那么单纯，而杨柳已经怀上了自己的孩子，在她心中，或许已经误把他当成了自己的老公了。而杨梅远在四川老家的寺庙里，正在为洗刷累世给自己带来的业障，正在修行呢！这时，刚好走到一小块沙滩上的明芳，突然看到了一条鱼死在了沙滩上。于是，他蹲下身子挖了一个坑，把那条鱼掩埋了，然后在上面放了一块鹅卵石。在离开江边前，他掏出手机给刘颖打去了电话，让她给他妈讲，晚上他要晚些过去。可刘颖对他说，让他早些回家，她会让他感到惊喜。
“什么惊喜啊？”他问。
可刘颖就是不说，他也懒得理她了。在这世上，能带给他惊喜的事情并不多，他总觉得和这个俗世社会格格不入，可自己已经还俗了，再次回到寺院对他来说，好像再也没有那个可能了。在这俗世，他已经有了牵挂的人了，也有人牵挂着他。他感到这人间的情义是难以摆脱的，反而会越陷越深。
到了秋霞的家里，秋霞和她妈已经开始在弄菜了，她爸刘三正在阳台上给一块鹅卵石配底座。明芳看了看那块石头，看出是一块芙蓉石，上面的图案像一个戴有头巾的少数民族姑娘。
“明芳！我给这块石头取名叫阿诗玛！”刘三说，“你觉得像不像？”
“像！你这么一说，我觉得越来越像了！”
“还没刷鸡蛋清！昨天下午，我在大佛寺那边的沙滩上捡的！”
因为两个人有着共同的爱好，就在阳台上围绕着石头这个话题，吹起牛来。
