聂豹见徐平按倒带头哗变之人，忙向前一步，踩住其吃痛扔下的横刀，将槊一挥，逼住想要上前的军士，护在徐平身边。黄捷则后退两步，抽出三支箭来，将其中一支扣上弦，另外两只握于右掌掌心。军士中有人识得这是打连珠箭的架势，悄悄挪了挪脚步，藏到他人身后。
“不想干了？可以！你现在就可以原路下山。八千人马，走这条路的也就咱们几个，其他人走的未必不是阳关大道。”徐平稍稍一顿，又道，“可你想要扯着我们的旗号跑去打家劫舍，那不对不住，我容你不得！”说罢，“呛啷”一声拔出腰间横刀，抵在了那人颈侧。
“别……别杀我，我再也不敢了。”那人泄了一时之气，连声求饶。
徐平转脸看向聂豹，聂豹蹙眉沉思片刻，道：“煽动哗变，罪无可赦！”
“别杀我啊！我走！我从原路下山还不行吗？”那人已是涕泗横流。
“滚蛋！”聂豹怒喝一声，徐平应声放手。
那人赶紧爬将起来，连滚带爬往山下跑去。徐平捡起那人扔下的横刀递给黄捷，黄捷收起箭支，接过无鞘裸刀别在腰间系带上。
聂豹环顾众人一圈，道：“还有没有不想干的？现在赶紧下山。下次再有谁跟我来这一手，休怪我不客气！”
见众人相顾无言，徐平收刀入鞘，冲聂豹点点头，当先往村口走去。
黄捷跟在徐平身边，低着头穿过村子，却还是听到几个蹲在村舍门前闲聊的汉子小声道：“那个野小子好像要跟那群残兵败将走了。”
“走了也好，省得整日里提防着有人偷鸡摸狗。”
徐平听得这些闲言碎语，偷眼看向黄捷，却见其一脸麻木，只是脚下步伐却稍稍加紧了两分。
出得村后，是一条下山小路，黄捷将左手攥着的角弓挎上左肩，走到徐平身前开路。此地山势连绵，山路亦随之起起伏伏。山中只有地势低洼处方有水源，此时沿着山梁前行，众人渐觉口渴，加之山梁上树荫稀疏，骄阳当头，当真苦不堪言。
黄捷引着众人蜿蜒行进了约莫两个时辰，方才行到低处，在山坳间找到一条山溪。众人不等招呼，纷纷扑倒在溪边埋头痛饮。
聂豹见状，冲徐平、黄捷二人耸耸肩，指了指瘫倒在地的众人，示意就地休息一阵。
黄捷解下背囊，从中取出一支一尺来长的竹筒，去溪边盛满，小口喝了半筒，将剩下的递给徐平。徐平连忙道谢，接过来畅饮一番。
休息了一炷香的时间，聂豹招呼众人起身，道：“大家分头去采点野菜吃吧，吃完就上路。”
众人闻言，纷纷钻进林中。黄捷则背起背囊，冲徐平招了招手，反身往来路走去。
见徐平跟着黄捷返程，聂豹连忙跟上。三人绕了两道弯，只见黄捷拨开及腰的山草，露出另外一条通往高处的小路。
“咱们这是往哪走？”徐平疑道。
“掏鸟蛋。”黄捷道。
听到这话，聂豹顿时兴奋起来，压着嗓子嚷道：“可以啊，小伙。跟着你走可太有口福了！”又冲徐平道：“阿平，我以前怎么说你来着？是个当头领的料！”
徐平尴尬一笑，没有接话。
一路爬至高地，黄捷指了指山坡上零零星星的乔木。顺其所指看去，只见树上隔三差五便有一窝鸟巢。
聂豹一马当先冲到一棵架着鸟巢的树前，双手一抓树干，两腿随之盘紧，就这么手脚并用地爬上树梢。树上的麻雀早被惊起，绕着鸟巢上下盘旋，发出阵阵惊叫。聂豹伸手向巢里摸去，果然掏得五枚白底黑斑的麻雀蛋。聂豹握着蛋想了想，放了两枚回巢，其它的则揣入怀中。
徐平和黄捷也各自去其它鸟巢摸索一番，不一会儿竟蒐得十数枚之多。
三人使横刀长槊在地上刨了个坑，折下些树皮枯草堆在坑中。黄捷从背囊里取出火石，拔出腰后猎刀，使刀背在火石上敲出火星，引燃了坑中草木。三人将鸟蛋放进坑中烤熟，就着野菜大吃一顿，这才起身往回走去。
听得山泉潺潺，眼见就要走到众人休息之所，忽闻得空气之中飘来一股浓重的血腥味。
三人相顾大惊，各自亮出兵刃——聂豹挺起长槊，抢步走在最前；徐平抽出横刀，双手合握刀柄，护在聂豹身侧；黄捷跟在最后，抽出六只箭，三支交予左手，握在弓把旁，一支上弦，剩下两支则扣在右手手心。
三人压低脚步声，摸到山溪前，只见得一片狼藉：十一名军士东倒西歪，或仰或伏于地上，各个浑身浴血。
见周围并无外人，徐平、聂豹忙收起兵刃，上前挨个查看，黄捷则寻得一处视野开阔之地，箭不离弦，警戒四周。
一番查验很快结束，十一名军士竟无一人幸存：每个人的伤口并不完全一致，但脖颈上均被一刀割破；有些人的刀口处并没有大量出血，应当是死后被人补刀所致。
徐平在众人的遗体中看到了最不想看到的那张年轻的脸庞——张力。这小伙打从两年前进入鹰扬府，便一直跟随自己左右，虽然喜欢趁着抽税、征夫的时节跟人揩些油水，却也没什么大的过失。这两年自己办案顺风顺水，一定程度上也仰赖张力攒下来的那些偏财，更不用说他一贯手脚麻利，帮自己省了不少心。
徐平在身上摸索一番，从怀中找出一块手帕，在溪中打湿，仔细拭净张力脸上的血污，又将其遗体端端正正摆好，整了整身上早已污损的皂衫。
聂豹走过来，拍了拍徐平的肩膀，指指林间一处凌乱的草丛。
徐平茫然抬头，顺着聂豹的指尖望去，一眼便看见了草丛间沾染的点点血迹。徐平只觉得此时心中一片寂然，好像并没有非常愤怒，也没有感觉到想象中那种痛彻心扉的伤感。徐平默然走到染着星点血迹的草丛边，俯身仔细视察一番，二话不说，快步走进山林。
聂豹忙给黄捷打个手势，示意其跟上。黄捷当即收起弓箭，追在徐聂二人身后。
“阿平，你别冲动！咱们连对手有多少人马都不知道，冒然追上去怕不是以石击卵。”聂豹追近徐平身边道。
徐平更不回头，沉声道：“只有两个人。”
“两个？”聂豹疑道。
“张力他们身上的伤，只有两种痕迹，一种是尖锐的棱锥造成的刺伤，一种是锋利的薄刃造成的割伤。”
“那只能说明对手的武器有两种啊。”
“不同人的手法是不一样的，但是他们身上的同类伤口明显是用同样的手法造成的。”
“我信得过你查案的手段，不过这么说来，区区两个人就干掉了十一个壮汉，有这本事，咱们就算追上了也打不过啊。”
“咱们的十一个弟兄手上只有三把刀，一个个都饿得奄奄一息，杀了他们算什么本事？”徐平压着嗓音嘶吼道，心中仿佛突然裂开了一道口，愤怒的情绪顿时从裂口汹涌而出。
聂豹不再多言，心知徐平并没有被负面情绪冲昏头脑，每一个分析和决定都还是理智判断的结果。
三人很快走到了一条岔路前。徐平俯下身去仔细查看，却看不出有什么特殊的痕迹。徐平所擅长的追踪索敌的技巧，都是在城中查访疑案时练就的，来到这山野之中，却是两眼一抹黑，毫无主意。
黄捷见徐平面有难色，便走上前去，趴在地上观察一番，又闻了闻路边的草茎，起身一指靠左的小路。
徐平道声谢，就要上路，却被聂豹一把拉住。
聂豹问黄捷道：“这条路走下去会通往哪里？”
“下山。”
“从哪里下山？”
“龙虎沟。”
“龙虎沟？那应该是在偃师地界？”
黄捷点点头。
聂豹拾起根树枝，在地上画了个山形，指点着对徐平道：“咱们昨天交战的地方在偃师东边，杨玄感的军队打赢之后，应该会趁机拿下偃师进行休整。如果他不亲自率军上阵，可能也会在偃师设立帅府。我本来的打算是带弟兄们从邙山最南头下山，往洛阳城北边绕。因为如果京兆发兵驰援，一定会走函谷关过来，自北往南推进。”
徐平盯着聂豹画的简图，道：“这么说来，杀了咱们弟兄的人，应该是杨玄感的爪牙？”
聂豹皱眉道：“他们所走的方向的确是往杨玄感那边去的，但要说是杨玄感派来的爪牙，又好像不太合理。胜任搜山追捕的就一定是高手，更何况他们只有两人。咱们只是些无名小卒，哪会劳烦杨玄感派出这等高手来追杀呢？”
徐平皱眉道：“如果不是敌军，又为什么要杀我们的人？”
聂豹摇了摇头，道：“我有个建议，咱们不要贸然追上那两个人跟他们动手。只要一直远远跟在后面，查明他们的去向和目的再做打算。既然你的志向是刺杀杨玄感，结束战争，那么就不该在这些细枝末节上冒险。”
徐平双手扶额，思索片刻，道：“你说的有道理。这两个人的身份没查清前，不论咱们打不打得过，都不宜轻举妄动。”
