在埃及无论生者还是死者，都会佩戴圣甲虫形状的护身符。他们相信，这种每天迎着东方第一缕阳光钻出土地的甲虫是太阳神的化身，象征着复活和永生，能够庇佑生者健康幸运，死者平安通往来世。圣甲虫俗称屎壳郎，每天在动物的粪便里滚来滚去，滚出圆形的粪球，它是如何成为古埃及人的护身吉祥物的呢？法国著名昆虫学家法布尔在《昆虫记》中写道：“从前埃及人想象这个圆球是地球的模型，屎壳郎的动作与天上星球的运转相合。他们认为这种甲虫很神圣，所以叫它‘神圣的甲虫’。”此外，屎壳郎把粪球再次埋入土里，并在其中产卵，大多数屎壳郎都因精疲力竭而死，第二年，幼卵孵化成虫，破土而出。当时的人们无法观察到产卵直至幼卵发育这一现象，以为甲虫获得了再生，埃及人将圣甲虫护身符放入木乃伊内，希望死者能像圣甲虫那样得到重生。因为太阳神在埃及拥有至高无上的地位，所以，所有和太阳有关的都会被重视和崇拜，屎壳郎就是这样获得神圣地位的。
古埃及信奉的神是随着政治中心的转移而变化的。中王国时期，底比斯成为古埃及的政治中心，其地方神阿蒙地位逐渐上升。到新王国时期，阿蒙神与太阳神合为一体，被奉为全埃及的万神之神。
第十八王朝时期，阿蒙神庙祭司的势力不断增长，他们不仅拥有雄厚的物质基础，而且可以左右政事，严重威胁到法老的统治。法老阿蒙霍特普四世从小博览群书，满腹经纶，且性格倔强。他即位后，决定实行宗教改革，起用了一批新的大臣，提拔了一些资历较浅的下层官吏，使他们成为自己政权的支柱。他宣布禁止崇拜阿蒙神，将阿吞神奉为至高无上的太阳神。阿吞原本只是太阳圆盘的象征，后被神格化。为此他把自己的名字阿蒙霍特普（意为阿蒙的钟爱者）改为爱赫那吞，意思是阿吞的光辉，并自称是阿吞神的儿子。当时埃及各地都有地方神，爱赫那吞下令要实行一神论，只信主神阿吞。他大力兴建阿吞神的庙宇，雕刻阿吞神像，创作歌颂阿吞的诗歌，如《阿吞颂诗》，诗的开头是这样的：“在天涯出现了您美丽的形象，你这活的阿吞神，生命的开始呀！当您从东方的天边升起时，您将您的美丽施与大地。”
爱赫那吞在进行宗教改革时，派军队查抄了各大阿蒙神庙，强行将僧侣们赶出庙门，由阿吞庙的僧侣接管阿蒙神庙的田产和财富，这引起了百姓的混乱和阿蒙神庙僧侣的不满。一天爱赫那吞去阿吞神庙祭神，突然马车停了下来，原来是一个人拦车告状，爱赫那吞让那青年到自己车边来，这个人跪行到国王车边，忽然一跃而起，从纸卷中抽出一把锋利的短刀，向爱赫那吞胸部猛刺过去，爱赫那吞本能向后闪去，幸亏卫士眼疾手快，从背后袭击了刺客，爱赫那吞才免遭危险。法老遇刺的消息传开后，阿蒙神庙的僧侣们借机说：“这是阿蒙对法老的一次警告，假如他还要倒行逆施，就要受到更严厉的惩罚。”埃及全国上下人心惶惶，连王后都忧心忡忡地劝爱赫那吞收手，爱赫那吞大发脾气，将王后斥责了一顿，王后伤心地带着孩子离开了，夫妻二人从此再没有见面。
爱赫那吞死后不久，改革就被废除，其子图坦哈吞（意为阿吞的鲜活形象）继承王位，被迫改名为图坦卡蒙，意为阿蒙的鲜活形象。对阿吞的崇拜只是昙花一现，阿蒙神击败阿吞神重返宗教舞台。
读史明智
爱赫那吞一意孤行，终究得到的是众叛亲离的后果，即使他给自己命名为“太阳之子”，也做不到他所向往的像太阳那样永恒。
