武德元年,高祖李渊统一全国,唐朝开国。
武德六年,李渊为招揽武林人士为朝廷效力,特在全国一千五百五十七个县城设立羽林军编外组织,名曰“唐明阁”。
唐明阁以武论英雄,各县唐明阁每年自行举行一次比武大赛,只要在大赛上连胜五名对手或以一敌五处于不败,则成为唐明阁秀才,名曰“武秀才”。武秀才获赐秀才令牌、赏一百贯开元通宝并可领唐明阁铜帖令。铜帖令每完成一个可得十贯开元通宝。
武秀才可于每年十二月到全国三百六十个州的唐明阁参加比武大赛,只要在大赛上连胜十名对手或以一敌十处于不败,则成为唐明阁举人,名曰“武举人”。武举人获赐举人令牌、赏一千贯开元通宝并可领唐明阁银帖令。银帖令每完成一个可得一百贯开元通宝。
武举人全部进入唐明阁排名榜,由唐明阁判官按各人武功强弱判定排名,排名榜随时更新。凡排名进入前五百名者,则成为唐明阁贡士,名曰“武贡士”。武贡士获赐贡士令牌,赏一万贯开元通宝并可选择入仕为官,官拜仁勇校尉,正九品,受朝廷俸禄,同时可领金帖令,金帖令每完成一个可得一千贯开元通宝。
另唐明阁排名前十名者可争夺武林盟主之位,一旦成为武林盟主,则官拜宣节校尉,正八品,统领唐明阁排名群雄,专断武林事。
武林盟主争夺每十年一次,在京师长安唐明阁总阁以擂台形式举行。
唐明阁制度一经公告,天下武林为之振奋,百姓练武之风日盛,进唐明阁者不计其数,朝廷与武林高度融合。
神龙元年,武后去世,朝野动荡,唐明阁在武林盟主上官寒山的带领下,诛乱党,杀奸臣,保中宗李显顺利登位,居功至伟。
先天元年,唐玄宗李隆基登基称帝。
玄宗尚武,称帝后更加重视唐明阁,赏金倍增,武林人士入阁、入仕者更多。
是时,天下练武者分为三派,一为修道派,是靠自身苦练或家传、师承而有大成者,信奉元始天尊;二为悟道派,是靠从诗词歌赋之中悟出绝世天技者,信奉太上老君。三为邪道派,是靠用红岩草把武林高手的血炼化成丹,经吞服后继承其五成武功者,信奉通天教主。
三派之人各自为道,互相鄙视,明争暗斗。唐明阁表面风平浪静,一片祥和,实则暗流涌动,危机四伏……
开元六年,因私钱泛滥,冲击国家钱币基础,玄宗李隆基颁旨开元通宝须重二铢四分才能流通,颁令一出,全国买卖重创,武林中有些乌合之帮借机作乱,大发横财。
为遏制这种动乱之风,玄宗亲旨唐明阁,务必以最快最严之手段将之扑灭。唐明阁不敢怠慢,连夜发出数万铜帖令,敦促所有武秀才投入剿匪之行动。
一时间,武林中杀戮不止,到处一片腥风血雨。
……